El Incendio de EsmirnaStewart, Matthew. "Catastrophe at Smyrna." History Today, Volume: 54 Issue 7. (, "Catástrofe de Esmirna"; , "1922 Izmir Fire"; , Zmyuṙno Mets Hrdeh) destruyó gran parte de la ciudad portuaria de Esmirna (la moderna İzmir, Turquía) en septiembre de 1922. Testigos presenciales afirman que el incendio comenzó el 13 de septiembre de 1922Horton, George. The Blight of Asia. Indianapolis: The Bobbs-Merrill Company, 1926; repr. London: Gomidas Institute, 2003, p. 96. y duró hasta que se extinguió en gran parte el 22 de septiembre. Comenzó cuatro días después de que los militares turcos capturaran la ciudad el 9 de septiembre, poniendo fin a la guerra greco-turca, más de tres años después del desembarco de las tropas del ejército griego en Esmirna el 15 de mayo de 1919. Se estima que las muertes de griegos y armenios a causa del incendio oscilan entre 10.000 y 125.000.Naimark, Fires of Hatred, p. 52.
Unos 80.000 a 400.000 griegos y armenios se agolparon en el muelle para escapar del fuego. Se vieron obligados a permanecer allí en duras condiciones durante casi dos semanas. Las tropas turcas y los irregulares habían empezado a cometer masacres y atrocidades contra la población griega y armenia de la ciudad antes de que estallara el incendio. Muchas mujeres fueron violadas. Decenas de miles de hombres griegos y armenios fueron posteriormente deportados al interior de Anatolia, donde la mayoría murió en duras condiciones.
El fuego destruyó por completo los barrios griegos y armenios de la ciudad; los barrios musulmanes y judíos no sufrieron daños. Existen diferentes relatos y testigos presenciales sobre quién fue el responsable del incendio; la mayoría de las fuentes y estudiosos lo atribuyen a los soldados turcos que prendieron fuego a las casas y negocios griegos y armenios,, via the Internet Archive otros sostienen que los griegos y los armenios iniciaron el incendio para empañar la reputación de los turcos o para negarles el acceso a sus antiguos hogares y negocios.Heath W. Lowry, “Turkish history: On Whose Sources Will it Be Based? A Case Study on the Burning of Izmir”, Journal of Ottoman Studies 9 (1989): 1–29. La mayoría de las fuentes occidentales coinciden en la culpabilidad turca.<ref>i.e. The Daily Telegraph 19 September 1922: The martyrdom of Smyrna and eastern Christendom; a file of overwhelming evidence, denouncing the misdeeds of the Turks in Asia Minor and showing their responsibility for the horrors of Smyrna Incendiaries at work – Destruction of christian quarters]</ref>Daily Mail:
Antecedentes La proporción de la población cristiana con respecto a la población musulmana sigue siendo objeto de disputa, pero la ciudad fue un centro multicultural y cosmopolita hasta septiembre de 1922. Diferentes fuentes afirman que los griegos o los turcos constituyen la mayoría de la ciudad. Según Katherine Elizabeth Flemming, en 1919-1922 los griegos de Esmirna eran 150.000, lo que suponía algo menos de la mitad de la población, y superaban a los turcos en una proporción de dos a uno.Fleming Katherine Elizabeth. Greece: A Jewish History. Princeton: Princeton University Press, 2008, p. 81. . Además de los turcos y los griegos, había en la ciudad importantes comunidades armenias, judías y levantinas. Según Trudy Ring, antes de la Primera Guerra Mundial, sólo los griegos sumaban 130.000 personas de una población de 250.000, sin contar a los armenios y otros cristianos.Ring Trudy, Salkin Robert M., La Boda Sharon. International Dictionary of Historic Places: Southern Europe. Taylor & Francis, 1995. , p. 351
Según el censo del Otomano de 1905, había 100.356 musulmanes, 73.636 cristianos ortodoxos, 11.127 cristianos armenios y otros 25.854; las cifras actualizadas de 1914 daban 111.486 musulmanes frente a 87.497 cristianos ortodoxos.Salâhi R. Sonyel, Minorities and the Destruction of the Ottoman Empire, Ankara: TTK, 1993, p. 351; Gaston Gaillard, The Turks and Europe, London, 1921, p. 199.
De acuerdo con el embajador de los Estados Unidos en el imperio Otomano, Henry Morgenthau, más de la mitad de la población de la ciudad era griega.Morgenthau Henry. Ambassador Morgenthau's Story Garden City, NY: Doubleday, Page & Company, 1918, p. 32. El cónsul general estadounidense en la villa, George Horton, escribió que, de los 400,000 habitantes en Esmirna, 165,000 eran turcos, 150,000 griegos, 25,000 judíos, 25,000 armenios y 20,000 extranjeros: 10,000 italianos, 3,000 franceses, 2,000 británicos y 300 norteamericanos.Horton, The Blight of Asia La mayoría de griegos y armenios cristianos.
Además según estudiosos la ciudad era la de mayor población griega salvo Atenas. Los otomanos se referían a ella como la infiel Esmirna (Gavur Izmir) debido a los numerosos griegos y a la gran cantidad de población no musulmana.
Eventos
Entrada del ejército turco thumb|upright=1.1|El comienzo del incendio, visto desde Bella Vista. 13 de septiembre de 1922.
Las tropas griegas evacuaron Esmirna en la noche del viernes 8 de septiembre. Los primeros elementos de las fuerzas de Mustafa Kemal, un escuadrón de caballería turco, se abrió paso en la ciudad desde el extremo norte del muelle a la mañana siguiente, estableciendo su cuartel general en el principal edificio gubernamental llamado Konak.Dobkin, Marjorie Housepian. Smyrna 1922: The Destruction of a City. New York: Harcourt Brace Jovanovich, 1971; 2nd ed. Kent, Ohio: Kent State University Press, 1988, pp. 117–121. El ejército griego estaba desorganizado y no pudo evacuar la ciudad de forma ordenada, y los combates continuaron al día siguiente. Según el General del 5º Regimiento de Caballería Fahrettin Altay, el 10 de septiembre, las fuerzas turcas pertenecientes al 2º y 3º Regimiento de Caballería capturaron alrededor de 3 mil soldados griegos, 50 oficiales griegos y un comandante de brigada en el sur del centro de la ciudad que se estaban retirando de Aydın. El teniente Ali Rıza Akıncı, primer oficial turco que izó la bandera turca en la Liberación de Esmirna el 9 de septiembre, menciona en sus memorias que su unidad de 13 soldados de caballería fue emboscada por una salva de 30-40 fusiles desde la fábrica de Tuzakoğlu después de ser saludada y felicitada por un pelotón de marines franceses en el puente de Halkapınar. Este fuego de salva mató al instante a 3 soldados de caballería e hirió mortalmente a otro. Fueron relevados por el capitán Şerafettin y sus 2 unidades que rodearon la fábrica. Además, el capitán Şerafettin, junto al teniente Ali Rıza Akıncı fueron heridos por una granada lanzada por un soldado griego frente al edificio del Pasaport. El teniente fue herido levemente de la nariz y de la pierna, y su caballo del vientre. The grenade thrower was also mentioned by George Horton as "some fool threw a bomb", and that the commander of this unit "received bloody cuts about the head". Más tarde se erigió un monumento en el lugar donde habían caído estos soldados de caballería. El mando militar fue asumido primero por Mürsel Pasha, y luego por Nureddin Pasha, General del Primer Ejército Turco. thumb|El Monumento a la Patria y el Honor y la Fábrica de Harina de Tuzakoğlu. Al principio, la ocupación turca de la ciudad fue ordenada. Aunque los habitantes armenios y griegos veían su entrada con inquietud, razonaron que la presencia de la flota aliada desalentaría cualquier violencia contra la comunidad cristiana. En la mañana del 9 de septiembre, no menos de veintiún buques de guerra aliados estaban anclados en el puerto de Esmirna, entre ellos el buque insignia británico, los acorazados HMS Iron Duke y King George V, junto con su escolta de cruceros y destructores al mando del almirante Osmond Brock; los destructores estadounidenses USS Litchfield, Simpson, y Lawrence (al que se unió posteriormente el Edsall'); tres cruceros y dos destructores franceses bajo el mando del almirante Dumesnil; y un crucero y un destructor italianos.Dobkin. Smyrna 1922, p. 101.Milton. Paradise Lost, pp. 4–5. Como medida de precaución, marineros e infantes de marina de la flota aliada fueron desembarcados en tierra para vigilar sus respectivos complejos e instituciones diplomáticas con órdenes estrictas de mantener la neutralidad en caso de que estallara la violencia entre turcos y cristianos.See Dobkin, Smyrna 1922, passim.
El 9 de septiembre, el orden y la disciplina comenzaron a romperse entre las tropas turcas, que empezaron a atacar sistemáticamente a la población armenia, saqueando sus tiendas, sus casas, separando a los hombres de las mujeres y llevándose y agrediendo sexualmente a estas últimas.Clogg, A Concise History of Greece, p. 98.Dobkin. Smyrna 1922, pp. 120–167. El obispo griego ortodoxo de la Metrópolis de Esmirna, Crisóstomo, fue torturado y asesinado a hachazos por una turba turca a la vista de los soldados franceses, a los que su oficial al mando impidió intervenir, con la aprobación del almirante Dumesnil.Dobkin. Smyrna 1922, pp. 133–134. Se buscó refugio en todos los lugares posibles, incluyendo Paradise, donde se encontraba el barrio americano, y los barrios europeos. Algunos pudieron refugiarse en el American Collegiate Institute y en otras instituciones, a pesar de los denodados esfuerzos por rechazar a los que buscaban ayuda por parte de los americanos y los europeos, que estaban ansiosos por no enemistarse o perjudicar sus relaciones con los líderes del movimiento nacional turco. Un oficial del vapor holandés Siantar que se encontraba en el puerto de la ciudad durante ese período informó de un incidente que ha escuchado, según él después de que las tropas turcas hubieran entrado en la ciudad se incendió un gran hotel que tenía huéspedes griegos, los turcos habían colocado una ametralladora frente a la entrada del hotel y abrieron fuego cuando la gente intentaba salir del edificio en llamas. Además, dijo que a la tripulación no se le permitió salir a la costa después del anochecer porque los matones rondaban por las calles de la ciudad y era peligroso.
Las víctimas de las masacres cometidas por el ejército turco y los irregulares fueron también ciudadanos extranjeros. El 9 de septiembre, el comerciante holandés Oscar de Jongh y su esposa fueron asesinados por la caballería turca, mientras que en otro incidente un médico británico jubilado fue golpeado hasta la muerte en su casa, cuando intentaba evitar la violación de una sirvienta.Papoutsy, Christos, Ships of Mercy: The True Story of the Rescue of the Greeks, Smyrna, September 1922. Portsmouth, N.H.: Peter E. Randall, 2008, p. 36. "Doctor Murphy, a retired British army surgeon, was attacked in his home at Bournabat... but Murphy was beaten to death while trying to prevent the rape of a servant girl."
Incendio thumb|upright=1.1|Edificios en llamas y gente tratando de escapar El primer incendio se produjo a última hora de la tarde del 13 de septiembre, cuatro días después de que las fuerzas nacionalistas turcas entraran en la ciudad.Naimark. Fires of Hatred, p. 249. El incendio comenzó en el barrio armenio de la ciudad (actual barrio de Basmane), y se extendió rápidamente debido al tiempo ventoso y al hecho de que no se hizo ningún esfuerzo para apagarlo.Naimark, Fires of Hatred, p. 49. El autor Giles Milton escribió: