El gobierno de Raúl Leoni (12 de marzo de 1964-12 de marzo de 1969) fue el cuarto gobierno adeco (Acción Democrática) de la historia en llegar al poder, tras su victoria en las elecciones de 1963, convirtiéndose Leoni en el tercer presidente adeco. Sucedió al segundo gobierno de Rómulo Betancourt, también de su mismo partido, AD.
A nivel legislativo, AD contó con mayoría simple en el Congreso y estableció inicialmente una coalición con la Unión Republicana Democrática (URD) y el Frente Nacional Democrático llamada Gobierno de Ancha Base. A nivel judicial se llevó a cabo el juicio a Marcos Pérez Jiménez, que terminó en su condena por peculado en 1968.
Respecto a su política de seguridad y defensa, Leoni continuó el enfrentamiento comenzado por Betancourt contra las Fuerzas Armadas de Liberación Nacional (FALN), conflicto que él consideraba una guerra, y que se radicalizó durante su gobierno. En este contexto y a nivel de derechos humanos, el Estado venezolano tuvo la «experiencia en los años 60 de realizar la mayor cantidad de personas desaparecidas por fuerzas policiales o militares en el continente», según la Revista SIC.
A nivel económico se dio por finalizada la recesión. El bolívar se mantuvo estable durante todo su período y creció la economía nacional. La ministra de Fomento entre 1968 y 1969 fue Aura Celina Casanova, la primera mujer ministra de la historia de la nación.
A nivel electoral se promulgó la Ley de partidos políticos y se amplió la participación de partidos de todo el espectro ideológico en las elecciones generales de 1968: el perezjimenismo (Cruzada Cívica Nacionalista) y la izquierda política (Unión Para Avanzar), tras el juicio a Marcos Pérez Jiménez y el enfrentamiento armado con las guerrillas.
Su política de infraestructura incluyó la inauguración de la primera planta de aluminio del país, Aluminio del Caroní, el Puente de Angostura y las reconstrucciones en Caracas que siguieron al terremoto de 1967, así como la iniciación de la Represa de Guri, ocasionando, por otro lado, el desastre ecológico del Caño Mánamo, que trajo la muerte de miles de indígenas en el delta occidental del Orinoco.
La política exterior de Leoni se caracterizó por la continuación de la doctrina Betancourt, firmando los acuerdos de Ginebra (1966), el tratado de Tlatelolco (1967) y de Cartagena (1969), llevando a cabo la ocupación de la isla de Anacoco, disputada y controlada hasta ese entonces por Guyana, y el enfrentamiento con Cuba tras el fallido desembarco de Machurucuto en 1967, denunciando a la isla ante la OEA.
Tras las elecciones de 1968, Acción Democrática perdió la contienda por poca diferencia contra su principal opositor, Copei, entregando Leoni el poder a Rafael Caldera, una transición entre partidos inédita hasta ese momento. Por haber servido como presidente, Raúl Leoni después fue senador vitalicio hasta su fallecimiento poco después de dejar el cargo.
Antecedentes miniaturadeimagen|Rómulo Betancourt le entrega la banda presidencial a Raúl Leoni. izquierda|miniaturadeimagen|Raúl Leoni votando en 1963.
En las elecciones de 1963, Raúl Leoni, antiguo aliado de Rómulo Betancourt en tiempos del dictador Juan Vicente Gómez, ganó holgadamente con el 32% de los votos tras las escisiones de Acción Democrática en Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR) y en Acción Democrática Oposición, aunque Betancourt no llegó a intervenir en la campaña. Rafael Caldera de COPEI quedó en segundo lugar. El fenómeno político Wolfgang Larrazábal quedó eclipsado y Jóvito Villalba en solitario llegó justo detrás de Caldera.
Las elecciones se dieron con normalidad a pesar de las amenazas de las guerrillas de extrema izquierda. En campaña, Leoni prometió acabar con el sectarismo y el partidismo que caracterizó al Trienio Adeco, y a su vez prometió mano duro contra los grupos terroristas de extrema izquierda financiados por el gobierno de Fidel Castro.
Gabinete El gobierno de Leoni incluyó por primera vez en la historia a una mujer ministra, Aura Celina Casanova, ministra de Fomento. Leoni concluyó su mandato con un gabinete conformado mayoritariamente por independientes. GabineteMinisterio de Relaciones Exteriores de Venezuela (1965). Oficina de Información, Prensa y Publicaciones. «El Presidente y su Gabinete».OrganismoAutoridadPeríodoMinisterio de Relaciones InterioresGonzalo Barrios1964–1966Reinaldo Leandro Mora1966–1969Ministerio de Relaciones ExterioresIgnacio Iribarren Borges1964–1969Ministerio de FinanzasAndrés Germán Otero1964–1965Eddy Morales Crespo1965–1967Benito Raúl Losada1967–1968Francisco Mendoza1968–1969Ministerio de DefensaRamón Florencio Gómez1964–1969Ministerio de FomentoManuel Egaña1964Luis Hernández Solís1964–1968Aura Celina Casanova1968–1969Ministerio de Obras PúblicasLeopoldo Sucre Figarella1964–1969Ministerio de EducaciónJosé Manuel Siso Martínez1964–1969Ministerio del TrabajoEloy Lares Martínez1964Hens Silva Torres1964–1967Simón Antoni Paván1967–1968Raúl Valera1968–1969Ministerio de ComunicacionesLorenzo Azpúrua Marturet1964J. J. González Gorrondona1964–1966Héctor Santaella1966–1967Juan Manuel Domínguez Chacín1967–1968Lorenzo Azpúrua Marturet1968–1969Ministerio de AgriculturaAlejandro Osorio1964Juan José Palacios1964–1965Pedro Segnini La Cruz1965–1966Alejandro Osorio1966–1969Ministerio de Sanidad y Asistencia SocialAlfredo Arreaza Guzmán1964Domingo Guzmán Lander1964–1967Alfonso Araujo Belloso1967–1968Armando Soto Rivera1968–1969Ministerio de JusticiaMiguel Ángel Burelli Rivas1964Ramón Escovar Salom1964–1966José S. Núñez Aristimuño1966–1969Ministerio de Minas e HidrocarburosManuel Pérez Guerrero1964–1967José Antonio Mayobre1967–1969Secretaría del Despacho de la PresidenciaManuel Mantilla1964–1969
Política nacional
Política legislativa miniaturadeimagen|Composición del Senado (1963-1968): de gris el partido Acción Democrática (AD).|izquierda El presidente Leoni gobernó con mayoría simple en el Congreso con su partido, AD. Gobierno de Ancha Base miniaturadeimagen|Composición de la Cámara de Diputados (1963-1968).A inicios de su periodo se rompió el Pacto de Puntofijo con la salida de Copei liderado por Rafael Caldera, que pasó a ser líder de la oposición. Debido a esto, Raúl Leoni formó un gobierno de "Ancha Base", una nueva alianza compuesta principalmente por su partido Acción Democrática, la Unión Republicana Democrática, liderada por Jóvito Villalba, y el Frente Nacional Democrático, liderado por Arturo Uslar Pietri.
En marzo de 1966 se retiró del gobierno el FND por divergencias en la conducción de las políticas del gobierno y en abril de 1968, el URD hace lo mismo, significando el fracaso definitivo del gobierno de "Ancha Base". Además en 1967 AD sufre una nueva división cuando Luis Beltrán Prieto Figueroa funda el Movimiento Electoral del Pueblo.
Suspensión de las garantías constitucionales El 14 de diciembre de 1966 el presidente Leoni decretó la suspensión de las garantías constitucionales.
Política judicial El 7 de agosto de 1968 se decretó la liberación de 67 presos políticos, así como el destierro de Sáez Mérida.
Juicio a Marcos Pérez Jiménez
Durante el gobierno de Leoni se llevó a cabo el primer juicio a un exdictador en la historia latinoamericana, donde Marcos Pérez Jiménez tuvo derecho a su defensa y garantías a su integridad. Durante este tiempo el expresidente Pérez Jiménez estuvo detenido, por lo que fue liberado en 1968 cuando le fue dictada sentencia. Pérez Jiménez ganó escaño como senador en 1968, lo que fue invalidado por la Corte Suprema de Justicia.
Ley de conmutación de penas por indulto o extrañamiento del territorio nacional
Política económica miniaturadeimagen|Billete de cinco bolívares. Comenzó a circular en 1968.El gobierno de Raúl Leoni redujo el gasto público, y durante este tiempo se incrementaron las reservas internacionales de la nación. La moneda nacional, el bolívar, tuvo un promedio de 1,4 % de inflación anual, acumulando 7,1% en su quinquenio.
En 1966 el Fondo Monetario Internacional reconoció al bolívar como moneda de reserva internacional, autorizando a países como Chile y España su utilización como moneda de ahorro. En 1967 se aprobó una nueva Ley de Impuesto sobre la renta.
Política energética El precio del barril de petróleo fue de 1.35 dólares/barril durante este tiempo. Durante este período, el Estado aumentó su producción petrolera un 2,15%, rompiendo su récord de exportación anual petrolera para ese entonces, y llegando a exportar un promedio de 3.600.000 barriles diarios para 1968.
Política electoral Se permitió la incursión política del partido perezjimenista Cruzada Cívica Nacionalista (CCN), quien inscribió al exdictador Marcos Pérez Jiménez como candidato en 1968, tras el fin de su condena por peculado. Este partido obtuvo el 10% de los votos, con 21 diputados y cuatro senadores; Pérez Jiménez ganó, pero la Corte Suprema de Justicia invalidó su victoria. A su vez, también se permitió la del proscrito Partido Comunista de Venezuela (PCV) a través de la Unión Para Avanzar (UPA).
Ley de partidos políticos
Política en derechos humanos En el marco de la lucha guerrillera se producen una serie de detenciones de insurgentes, civiles y políticos acusadas de colaborar con ellos. Se denunció que existió retardo procesal y cambios en el código penal para aumentar las penas por los delitos de sedición. Mientras que varios medios de comunicación fueron censurados como el periódico El Clarín, el diario La Extra, la revista Venezuela Gráfica y algunos medios vinculados con la Cadena Capriles.
Desapariciones forzadas Según la Revista SIC, Venezuela tuvo la «experiencia en los años 60 de realizar la mayor cantidad de personas desaparecidas por fuerzas policiales o militares en el continente».
Durante el gobierno de Raúl Leoni, el grupo parlamentario Vanguardia Popular Nacionalista (VPN) realizaría denuncias en el Congreso Nacional sobre desapariciones y ejecuciones extrajudiciales en el contexto de la lucha armada contra la guerrilla.pag. 118 Dentro del grupo se encontraban los diputados José Vicente Rangel, Luis Miquilena y José Herrera Oropeza; los cuales realizaron denuncias de centros de detención clandestinos a donde eran trasladados las personas para ser sometidos a torturas, asesinatos y posteriormente ocultar sus restos. miniaturadeimagen|Alberto Lovera, secretario general del Partido Comunista (PCV) fue desaparecido y asesinado en 1965. Uno de los casos más destacados fue el del profesor Alberto Lovera quien fue secuestrado en plena vía pública. Posteriormente fue torturado, falleció debido a esta, y su cuerpo fue arrojado al mar con unas cadenas. Sin embargo, pocos días después apareció en las costas de la ciudad de Lechería. Tras el asesinato de Lovera y las denuncias de desapariciones y otras violaciones a los derechos humanos, la cámara designó una comisión para investigar los hechos. Además, el fiscal de la república fomentó una investigación sobre estas acusaciones.
Durante las investigaciones llevadas en el Congreso también se trató las desapariciones y supuestas ejecuciones del sociólogo Víctor Soto Rojas y de Humberto Barrios. Según autores, en una versión se afirmó que supuestamente Soto Rojas fue lanzado desde un helicóptero en la zona El Bachiller del estado Miranda. Su cuerpo nunca fue encontrado.
Años después el diputado y periodista José Vicente Rangel en su libro Expediente Negro, denunció que durante el gobierno de Raúl Leoni existieron cerca de 300 desaparecidos en el contexto de la lucha contra las Fuerzas Armadas de Liberación Nacional. Algunos otros ejemplos incluyen a José Camilo Mendoza, Julio César Farías Mejías, Augusto Hidalgo, Bartolomé Vielma, Guillermo Lapp, Ibrahim Villasmil, Jesús Pérez, Aníbal Morales Boada, José del Carmen Chávez, Francisco Lozada, Isabel Acosta Riva, Luis Rafael Tineo Gamboa, César Burguillos, Donato Carmona, Juan Mollejas, Ramón Pasquier, Víctor Tirado y Felipe Malaver, entre otros.Rangel, pag.127