William Frishe Dean Sr. (1 de agosto de 1899-24 de agosto de 1981) fue un general de división del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y la guerra de Corea. Recibió la Medalla de Honor por sus acciones los días 20 y 21 de julio de 1950, durante la batalla de Taejon en Corea del Sur. Dean fue también el oficial estadounidense de mayor rango capturado por los norcoreanos durante la guerra de Corea.

Dean asistió a la Universidad de California en Berkeley antes de graduarse con una comisión en el Ejército de Estados Unidos a través del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva (ROTC) en 1921. En los años de entreguerras fue ascendiendo poco a poco, y durante gran parte de la Segunda Guerra Mundial trabajó en un despacho en Washington D. C. antes de ser trasladado a la 44.ª División de Infantería, de la que fue comandante durante los últimos días de la guerra, y recibió la Cruz por Servicios Distinguidos.

Dean es conocido por haber comandado la 24.ª División de Infantería al inicio de la guerra de Corea. Dean dirigió la división durante varias semanas en sucesivas batallas de retraso contra los norcoreanos, antes de dirigir su división en una última resistencia en Daejeon. Durante la confusa retirada de esa ciudad, Dean fue separado de sus soldados y gravemente herido, y finalmente fue capturado por los norcoreanos. Permaneció bajo custodia norcoreana cerca de P'yongyang durante el resto de la guerra. Tras el final del conflicto, Dean regresó a Estados Unidos con una bienvenida de héroe. Se retiró del ejército poco después y vivió una vida tranquila hasta su muerte.

Primeros años y educación Dean nació el 1 de agosto de 1899 en Carlyle, Illinois, hijo de Charles Watts Dean, que trabajaba como dentista, y de Elizabeth Frishe Dean, de ascendencia alemana. William Dean tenía dos hermanos, un hermano llamado David y una hermana llamada Elizabeth. Dean afirma en su biografía que su interés por el ejército comenzó a una edad muy temprana, al ver a los cadetes de la Academia Militar de los Estados Unidos en la Exposición de San Luis de 1904 realizando ejercicios militares a pie. Durante su infancia, Dean se interesó por la forma física, y comenzó a levantar pesas y a correr, actividades que continuaría durante gran parte de su vida. Sus primeros trabajos incluyeron la venta de revistas para ganar dinero. Cuando crecía en Carlyle, Dean era el principal repartidor de periódicos de la ciudad para The Saturday Evening Post.

Después de graduarse en el instituto, Dean solicitó el ingreso en la Academia Militar de los Estados Unidos, pero fue rechazado. Luego intentó alistarse en el ejército de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial, pero era demasiado joven para hacerlo sin el permiso de sus padres, y su madre se negó. En su lugar, Dean asistió a la Universidad de California en Berkeley, donde estudió Derecho. Durante este tiempo, también aceptó varios trabajos secundarios, como estibador en los muelles de San Francisco, conductor de automóvil y brevemente como patrullero del Departamento de Policía de Berkeley, donde trabajó bajo el mando del jefe de policía August Vollmer. En un principio, Dean quería obtener el título de Doctor en Derecho, pero solo se licenció en Berkeley en 1922 antes de alistarse en el ejército.

Carrera

Carrera de entreguerras Dean, que había sido miembro del ROTC de Berkeley, fue comisionado como subteniente en la Guardia Nacional del Ejército de California en 1921, antes de recibir una comisión de servicio activo en la infantería el 13 de octubre de 1923. Su primer destino fue el 38.º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos, de la 3.ª División de Infantería, en Fort Douglas, Utah. Durante este destino, Dean se interesó por los ponis de polo, teniendo y entrenando varios de ellos.

Dean fue trasladado a la Zona del Canal de Panamá en 1926, donde entrenó a equipos de boxeo y baloncesto, aunque no compitió. Dean regresó a Fort Douglas en 1929 antes de asistir a la Escuela de Infantería del Ejército de los Estados Unidos en Fort Benning, Georgia, y luego sirvió en un batallón de tanques antes de hacer un curso en la escuela de tanques. En 1932, Dean fue asignado al 30.º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos, de la 3.ª División de Infantería, en la costa oeste de los Estados Unidos. Durante este tiempo, Dean también sirvió en el Cuerpo Civil de Conservación (CCC) como comandante del Campamento Hackamore en el norte de California. A continuación, Dean fue trasladado a la sede del CCC en Redding, California.

Tras estos nombramientos, Dean asistió a la Escuela de Mando y Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos en Fort Leavenworth, Kansas, antes de ser destinado a un puesto en Oahu, Hawái, durante dos años. Tras este periodo, Dean asistió a la Escuela Industrial de las Fuerzas Armadas en Fort McNair, Washington D. C., y después al curso de oficial de campo en la escuela de Guerra Química de la Escuela de Guerra del Ejército de los Estados Unidos en Carlisle Barracks. Dean fue ascendido a capitán en 1936 y a mayor en 1940. Tras este ascenso, Dean fue destinado a Washington D. C. en el Departamento de Guerra de los Estados Unidos en el Estado Mayor, primero como miembro subalterno, luego como secretario adjunto y después como oficial ejecutivo en la División de Requerimientos del Cuartel General de las Fuerzas Terrestres, un departamento que se ocupaba de la adquisición de nuevas armas y aparatos electrónicos, y de la literatura de entrenamiento.

Segunda Guerra Mundial Tras la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, Dean fue ascendido al rango temporal de teniente coronel en 1941, y de coronel en 1942. Fue ascendido a general de brigada en diciembre de ese año y nombrado jefe de la División de Requisitos en 1943. Ocupó este cargo sólo brevemente, antes de ser asignado como comandante adjunto de la 44.ª División de Infantería de los Estados Unidos, a las órdenes de los generales de división James I. Muir y Robert L. Spragins, a partir de finales de 1943. La división debía partir hacia el Teatro Europeo y Dean fue con ellos a pesar de resultar herido poco antes de la partida en un accidente con un lanzallamas que se cobró la vida de otros dos soldados.

La 44.ª División de Infantería desembarcó en Francia por la playa de Omaha el 15 de septiembre de 1944. Se entrenó durante un mes antes de entrar en combate el 18 de octubre de 1944, cuando relevó a la 79.ª División de Infantería de EE. UU. en las proximidades de Foret de Parroy, al este de Lunéville, para participar en la campaña del Séptimo Ejército de los Estados Unidos para asegurar varios pasos en los Montes Vosgos. El 25 y 26 de octubre, la división se vio afectada por un fuerte contraataque de las fuerzas de la Alemania nazi. El ataque fue rechazado y la 44.ª permaneció en el sector durante varias semanas. El 13 de noviembre de 1944, atacó hacia el noreste, avanzando a través de los Montes Vosgos al este de Leintrey hasta Dossenheim, y capturando Avricourt, el 17 de noviembre. A continuación, la división avanzó para liberar Estrasburgo con la 2.ª División Blindada francesa. Tras reagruparse, la 44.ª División de Infantería volvió al ataque, tomando Ratzwiller y entrando en el Ensemble de Bitche a lo largo de la Línea Maginot.

.ª División de Infantería desembarcó en Francia por la playa de Omaha el 15 de septiembre de 1944. Se entrenó durante un mes antes de entrar en combate el 18 de octubre de 1944, cuando relevó a la 79.ª División de Infantería de EE. UU. en las proximidades de Foret de Parroy, al este de Luneville, para participar en la campaña del Séptimo Ejército de los Estados Unidos para asegurar varios pasos en los Montes Vosgos. El 25 y 26 de octubre, la división se vio afectada por un fuerte contraataque de las fuerzas de la Alemania nazi. El ataque fue rechazado y la 44.ª permaneció en el sector durante varias semanas. El 13 de noviembre de 1944, atacó hacia el noreste, avanzando a través de los Montes Vosgos al este de Leintrey hasta Dossenheim, y capturando Avricourt, el 17 de noviembre. A continuación, la división avanzó para liberar Estrasburgo con la 2ª División Blindada francesa. Tras reagruparse, la 44.ª División de Infantería volvió al ataque, tomando Ratzwiller y entrando en el Ensemble de Bitche a lo largo de la Línea Maginot.

Cuando el comandante de la división, el general de división Robert L. Spragins, fue herido y relevado del mando en diciembre de 1944, Dean fue ascendido al mando de la división. Ese mes, la división se vio envuelta en la ofensiva del ejército alemán en Alsacia, conocida como Operación Nordwind. El fuerte Simserhof fue capturado por los alemanes el 19 de diciembre y la 44.ª División de Infantería se vio obligada a retirarse a posiciones defensivas al este de Sarreguemines. Del 21 al 23 de diciembre, la 44.ª rechazó tres intentos de los alemanes de cruzar el río Blies. La agresiva defensa de la zona de Sarreguemines continuó durante febrero y la mayor parte de marzo de 1945, cuando Dean fue ascendido a general de división.

La división cruzó el río Rin en Worms, Alemania, el 26 de marzo, siguiendo la estela de la 3ª División de Infantería. La 44.ª relevó a la 3.ª el 26 y 27 de marzo y cruzó el río Neckar para atacar y capturar Mannheim, Alemania, el 28 y 29 de marzo. Trasladándose a la orilla oeste del río Meno, la división cruzó ese río en Großlangheim a principios de abril, y se dedicó a un período de entrenamiento de tres semanas. Volviendo a las líneas, la división reanudó su ataque el 18 de abril en conjunción con la 10.ª División Blindada estadounidense, la 44.ª tomó Ehingen el 23 de abril, cruzó el río Danubio. A continuación, atacó hacia el sureste de Austria, tomando Füssen, Berg y Wertach como parte de una campaña hacia Imst. Persiguiendo a las fuerzas alemanas en desintegración a través del paso de Fern y en el valle del Inn, el 44.º estaba en Imst el 4 de mayo. La ciudad de Landeck se rindió el 5 de mayo. El 19.º Ejército alemán se había rendido en Innsbruck el mismo día, y la división se dedicó a procesar a los prisioneros alemanes hasta el Día V-E, el 8 de mayo. Las tropas de Dean tomaron 30.000 prisioneros de guerra en la rendición del ejército alemán. Dean recibió la Cruz por Servicio Distinguido, la Legión del Mérito y la Medalla por Servicio Distinguido del Ejército por su liderazgo de la división durante la guerra.

Tras un breve periodo de ocupación, la 44.ª División de Infantería regresó a los Estados Unidos en julio de 1945, donde comenzó a entrenarse para su despliegue en el Teatro del Pacífico. Como parte de la Operación Coronet, se pretendía que Dean dirigiera la división durante la invasión planeada de Honshū, pero la guerra llegó a su fin antes de que se produjera y la operación se canceló posteriormente. Dean supervisó entonces la reducción de la división hasta que fue relevado del mando el 1 de noviembre de 1945. La 44.ª División de Infantería se disolvió a finales de ese mes.

Después de la Segunda Guerra Mundial