Los lituanos prusianos, o lietuvininkai (singular: Lietuvininkas, plural: Lietuvininkai), son un subgrupo étnico dentro de los lituanos, originalmente hablantes de lituano, que anteriormente habitaban un territorio en el noreste de Prusia Oriental llamado Lituania prusiana o Lituania Menor (, ). Los lituanos prusianos contribuyeron en gran medida al desarrollo del lituano escrito, que durante mucho tiempo estuvo considerablemente más extendido y tuvo un uso más literario en Lituania Menor que en Lituania propiamente dicha.
A diferencia de la mayoría de los lituanos, que siguieron siendo católicos después de la Reforma protestante, la mayoría de los lietuvininkai se convirtieron en protestantes luteranos.
Había 121.345 hablantes de lituano en el censo de Prusia de 1890. Casi todos los lituanos prusianos fueron ejecutados o expulsados después de la Segunda Guerra Mundial, cuando la región histórica de Prusia Oriental se dividió entre Polonia y la Unión Soviética. La parte norte se convirtió en el óblast de Kaliningrado, mientras que la parte sur se unió a Polonia. Solo la pequeña región de Klaipėda () fue entregada a Lituania.
Etnónimo e identidad El término lituano prusiano () apareció en textos alemanes del y el término Lituania Menor () fue utilizado por primera vez por Simon Grunau entre 1517 y 1527. Los lituanos prusianos usaban varios nombres para sí mismos: prusianos (, ), lituanos prusianos (, ), o simplemente lituanos (, ). Los términos autodesignados locales que se encuentran en la literatura, como Sziszionißkiai ("gente de aquí"), Burai (), no eran ni politónimos ni etnónimos. Otro término similar apareció en el territorio de Memel (Memelland) durante los años de entreguerras: Memellanders (, ). La historiografía lituana moderna utiliza el término lietuvininkai o, a veces, un neologismo desconocido para los propios lietuwininkai, mažlietuviai. El uso de lietuvininkai es problemático, ya que es un sinónimo de la palabra lietuviai ("lituanos") y no el nombre de un subgrupo étnico separado.
Para los lituanos prusianos, la lealtad al estado alemán, las fuertes creencias religiosas y la lengua materna eran los tres criterios principales de autoidentificación. Debido a las diferencias en religión y lealtades a un estado diferente, los lituanos prusianos no consideraban a los lituanos del Gran Ducado como parte de su comunidad. Usaron el exónimo samogitianos (, ) para denotar a los lituanos de Lituania Mayor. Al igual que con otros grupos estrechamente relacionados con diferentes religiones (por ejemplo, Irlanda del Norte, la antigua Yugoslavia), el antagonismo era frecuente entre los lituanos prusianos luteranos y los lituanos católicos del Gran Ducado, a pesar del idioma común. Por ejemplo, los habitantes de Lituania no confiaban en los lituanos prusianos de la región de Klaipėda y tendían a eliminarlos de los puestos en las instituciones gubernamentales. Cuando la escritora lituana prusiana Ieva Simonaitytė (Ewa Simoneit) eligió el lado de la República de Lituania, fue condenada por familiares, amigos y vecinos. Solo un lituano prusiano, Dovas Zaunius, trabajó en el gobierno de Lituania entre la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial. El antagonismo persistió hasta el final de la Segunda Guerra Mundial.
Historia
Edad Media y Moderna izquierda|miniaturadeimagen|Distribución de las tribus bálticas, circa 1200 El territorio donde vivían los lituanos prusianos en la antigüedad estaba habitado por las tribus de prusios, escalvianos y curonios. El área entre los ríos Alle (Łyna) y Niemen quedó casi deshabitada durante la Cruzada prusiana del y las guerras entre el pagano Gran Ducado de Lituania y la Orden Teutónica. Las tribus locales fueron reubicadas, ya sea voluntariamente o por la fuerza, en el Estado Monástico de los Caballeros Teutónicos y en el Gran Ducado de Lituania. Después del tratado de Melno de 1422, se estableció una frontera estable entre los dos estados. Las mejores condiciones de vida en el Estado Monástico de los Caballeros Teutónicos atrajeron a muchos lituanos y samogitios a establecerse allí. Masurianos y curonios comenzaron a mudarse a Prusia casi al mismo tiempo.
Después de 1525, el último Gran Maestre de la Orden Teutónica, Alberto, se convirtió en duque de Prusia y se convirtió al protestantismo. Muchos lituanos prusianos también se hicieron protestantes. Por voluntad de Alberto, los servicios religiosos para los lituanos prusianos se celebraron en lituano. Aunque los lituanos que se establecieron en Prusia eran principalmente agricultores, en el hubo una afluencia de inmigrantes protestantes educados de Lituania, como Martynas Mažvydas, Abraomas Kulvietis y Stanislovas Rapolionis, quienes se convirtieron en los primeros profesores de la Universidad de Königsberg, fundada en 1544. Martynas Mažvydas era un protestante entusiasta e instó a los ciudadanos a detener todo contacto entre los lituanos prusianos y los lituanos que vivían en el Gran Ducado de Lituania, en un intento por reducir la influencia católica en el país.
En 1708, el reino de Prusia fue devastado por la peste, especialmente en su parte más oriental, donde vivían los lituanos prusianos y alrededor del 50% de los lituanos prusianos murieron. Para compensar la pérdida, el rey Federico II de Prusia invitó a colonos de Salzburgo, el Palatinado y Nassau a repoblar la zona. Muchos de estos luteranos eran miembros del movimiento pietista, que luego se extendió entre los lituanos prusianos. En 1811 se estableció un seminario de profesores para lituanos prusianos en Karalene, cerca de Insterburgo, que permaneció abierto hasta 1924. Desde mediados del , la mayoría de los lituanos prusianos estaban alfabetizados; en comparación, el proceso fue mucho más lento en el Gran Ducado.
El renacimiento nacional lituano de fines del no fue popular entre los lituanos prusianos. Para ellos, la integración con Lituania no era comprensible ni aceptable. La idea de la unidad lituano-letona fue más popular que la idea de la unidad lituano-prusiana durante la Gran Seimas de Vilna, una conferencia celebrada en 1905. El primer lituano prusiano elegido para el Reichstag, Jonas Smalakys, fue un feroz agitador en favor de la integridad del Imperio alemán. En 1879, Georg Sauerwein publicó el poema Lietuwininkais esame mes gime en el periódico Lietuwißka Ceitunga, cuya séptima estrofa estaba dedicada al emperador Guillermo I.
No hubo una política nacional de germanización nacional hasta 1873; los lituanos prusianos adoptaron voluntariamente la lengua y la cultura alemanas. Después de la unificación de Alemania en 1871, cuando parte de Lituania se integró con la nueva nación de Alemania, el aprendizaje del idioma alemán se hizo obligatorio en las escuelas públicas. Estudiar el idioma alemán brindó la posibilidad de que los lituanos prusianos se familiarizaran con la cultura y los valores de Europa occidental. Sin embargo, la germanización también provocó un movimiento cultural entre los lituanos prusianos. En 1879 y 1896, 12.330 y 23.058 lituanos prusianos de los distritos de Memel, Heydekrug, Tilsit y Ragnit firmaron peticiones para el regreso del idioma lituano a las escuelas.Ko neįstengė suprasti Lietuvos valdžia ir klaipėdiškiai 1923–1939 metais? En 1921, la administración francesa realizó una encuesta en la región de Klaipėda que mostró que solo el 2,2% de los lituanos prusianos preferiría escuelas puramente lituanas. La lengua y la cultura lituanas no fueron perseguidas en Prusia en contraste con Lituania, donde hubo políticas restrictivas de rusificación y una prohibición de prensa lituana en las partes del Imperio Ruso. Los lituanos prusianos podían publicar sus propios periódicos y libros, e incluso ayudar a los lituanos en Rusia a eludir su prohibición de prensa mediante la publicación de sus periódicos, como Auszra y Varpas.
Periodo de entreguerras
miniaturadeimagen|Reproducción de 1938 del Acta de Tilsit, firmada en 1918 La parte norte de Prusia Oriental más allá del río Niemen se separó de Prusia Oriental en la Conferencia de Paz de París de 1919, dividiendo los territorios habitados por lituanos prusianos entre la República de Weimar alemana y el territorio de Memel (Memelland) bajo la administración de la Conferencia de Embajadores, que se formó para hacer cumplir los acuerdos alcanzados en el tratado de Versalles. La organización Deutsch-Litauischer Heimatbund () buscaba la reunificación con Alemania o crear un estado independiente de Memelland, y tenía una membresía de 30.000 personas. Dos docenas de representantes pro-lituanos del Consejo Nacional Lituano Prusiano firmaron la Acta de Tilsit (1918), pidiendo unir la región de Klaipėda con Lituania; aunque la idea no fue apoyada por la mayoría de los lituanos prusianos. La Primera Guerra Mundial fue seguida por graves dificultades económicas e inflación en Alemania. En 1923, la República de Lituania ocupó el territorio de Memel (Klaipėda) durante la revuelta de Klaipėda.
Un informe secreto de 1923 de Jonas Polovinskas-Budrys, un oficial de contrainteligencia profesional lituano, muestra que alrededor del 60% de los habitantes locales apoyaron la revuelta, el 30% eran neutrales y el 10% estaban en contra, es decir, los partidarios de un estatus de freistadt o la reunificación con Alemania. Pronto, las políticas lituanas alienaron a los lituanos prusianos, ya que se envió a personas de la Gran Lituania a ocupar puestos en la administración pública de la región. Según el punto de vista lituano, los lituanos prusianos eran lituanos germanizados que deberían volver a lituanos. Los lituanos prusianos vieron esta política de lituanización como una amenaza para su propia cultura y comenzaron a apoyar a los partidos políticos alemanes, e incluso comenzaron a identificarse como alemanes. Durante el censo de 1925, 37.626 personas se declararon lituanos y 34.337 personas se identificaron como memelandeses, un neologismo para distinguirse de los lituanos. Los habitantes de la región de Klaipėda votaron continuamente por partidos alemanes o de orientación alemana.
La Alemania nazi invadió Klaipėda después del ultimátum alemán a Lituania de 1939. A los habitantes se les permitió elegir la ciudadanía lituana, pero solo 500 pidieron la ciudadanía y solo 20 la obtuvieron. La reunificación de Memel con Alemania fue recibida con alegría por la mayoría de los habitantes. Sin embargo, unos 10.000 refugiados (en su mayoría judíos) huyeron de la región.
Segunda Guerra Mundial y posterior Después de que los nazis llegaran al poder en 1933, los activistas lituanos prusianos que vivían en Alemania fueron perseguidos. En 1938, los nombres de lugares prusianos y lituanos en Prusia Oriental se tradujeron al alemán o se reemplazaron por nombres alemanes que a menudo no estaban relacionados con el topónimo lituano. Por ejemplo, Lasdehnen (Krasnoznamensk) se convirtió en Haselberg, Jodlauken (Volodarovka) se convirtió en Schwalbental, etc. El periódico lituano prusiano Naujaſis Tilźes Keleiwis no se cerró hasta 1940, durante la Segunda Guerra Mundial. Los servicios religiosos en Tilsit y Ragnit se llevaron a cabo en idioma lituano hasta la evacuación de Prusia Oriental a fines de 1944.