La ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Sídney 2000 tuvo lugar en la tarde del viernes 15 de septiembre de 2000, en el Stadium Australia de la ciudad de Sídney. Los juegos fueron inaugurados por el entonces gobernador general de Australia, Sir William Deane. Según lo dispuesto por la Carta Olímpica, los actos combinaron la formalidad ceremonial de este evento deportivo internacional (el cual considera los discursos de bienvenida, el izamiento de las banderas y el desfile de las delegaciones de los 199 comités olímpicos nacionales participantes), junto a un espectáculo artístico para mostrar la cultura e historia del país organizador.
Este espectáculo tomó forma gracias al equipo creativo liderado por el experimentado director de ceremonias olímpicas Ric Birch, mientras que David Atkins se desempeñó como director/productor artístico. La visión artística de ambos destacó diversos aspectos de la historia y cultura australiana, mostrando su flora, fauna, tecnología, multiculturalismo y un esperanzador mensaje de reconciliación hacia sus pueblos aborígenes.
La ceremonia comenzó a las 19:00 (AEDT [Horario de Verano Oriental Australiano]), y tuvo una duración que superó las cuatro horas. Alrededor de 3.700 millones de telespectadores vieron la ceremonia por televisión. Esta fue descrita por el entonces presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), Juan Antonio Samaranch como «la más hermosa ceremonia que el mundo haya visto».
Preparativos Dado que el lema de los Juegos era «Games of the New Millenium» (Juegos del Nuevo Milenio), hubo un importante replanteamiento en la forma que se presentaría a los juegos, especialmente en relación a sus ceremonias. En cuanto al protocolo de las mismas, con el pasar de las ediciones fueron produciéndose cambios de manera gradual, partiendo por los juegos de Roma 1960, donde se cantó por primera vez el Himno Olímpico de manera oficial, a esto se suma la liberación simbólica de palomas a partir de Lillehammer 1994. Los productores de la ceremonia optaron por tener el encendimiento del pebetero al final de la misma, en lugar de hacerlo en medio de la sección protocolar. Esta decisión ha sido la base de todas las ceremonias de apertura olímpicas posteriores al año 2000.
La sección artística, donde es mostrada la cultura del país anfitrión a través de una presentación separada, ha ganado mayor relevancia desde los juegos de Moscú 1980. La ceremonia de apertura de Moscú fue una de las que más impresionó en lo personal al director Ric Birch, dado que esta fue la primera que se desarrolló a partir de una narrativa, en lugar de múltiples segmentos.
En el 2000, Birch ya contaba con más de 18 años de trabajo en eventos de clase mundial. Dirigió las ceremonias de apertura y clausura de los Juegos de la Mancomunidad de 1982, además de las ceremonias culturales y de apertura para la Exposición Internacional de 1988, ambos eventos celebrados en la ciudad australiana de Brisbane. De igual manera, produjo el segmento para la entrega de la bandera olímpica de Atlanta a Sídney en la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996, fue productor ejecutivo de las ceremonias de Barcelona 1992 y director de producción en las de Los Ángeles 1984. Birch fue contratado para dirigir las ceremonias en septiembre de 1993. La idea del momento cúlmine de la ceremonia con el pebetero saliendo desde el agua, fue planeada durante el proceso de diseño del Stadium Australia, ya que este debía tener en consideración los requerimientos de la estructura que soportaría el peso del agua en la tribuna norte, además de los soportes necesarios para darle la altura necesaria al pebetero. Para el resto de la ceremonia, Birch junto a David Atkins, director artístico y productor de esta, crearon un esquema de trabajo donde cada segmento fuese organizado por su propio director, y que este tuviera libertad artística, siempre y cuando continuase con la narrativa de la ceremonia. El equipo de directores se reunió en 1997, contando con grandes talentos australianos en el teatro, la danza, el cine y la música. En agosto de 2000, los organizadores anunciaron a los once intérpretes principales, los veintiún compositores y los cuatro directores de orquesta en una conferencia de prensa realizada en Melbourne.
Detalles técnicos Contó con un elenco de 12.600 artistas, quienes fueron apoyados tras bambalinas por un equipo de 4.600 trabajadores y voluntarios. Alrededor de 11.600 atletas y oficiales se reunieron en el Sydney SuperDome, permaneciendo allí desde los momentos previos a la ceremonia hasta cuando hicieron su entrada al estadio durante el desfile de las delegaciones. Se emplearon un total de 99 toneladas de equipamiento destinado a la iluminación, la transferencia de datos y la alimentación eléctrica. En consonancia con la gestión habitual para grandes producciones, la música fue pregrabada bajo condiciones de estudio para garantizar su calidad. 7.000 elementos pirotécnicos fueron lanzados desde 15 puntos alrededor del estadio olímpico, los cuales fueron controlados por un equipo de 60 técnicos especializados. Un equipo de 100 personas liderados por la supervisora y diseñadora de vestuario Paula Ryan, se encargó de fabricar un total de 15.000 atuendos para la ceremonia. La superficie del campo de juego del estadio fue cubierta con una tela de 23.000 metros cuadrados, cuyo diseño creado por Peter England se inspiraba en los colores y texturas del paisaje australiano, los cuales iban desde los detalles en piedra de la arquitectura sydneysider, hasta la vastedad del interior desértico de Australia. Con una capacidad para 110.000 espectadores, el Stadium Australia es hasta el día de hoy, la sede de competición con mayor capacidad que haya recibido una prueba olímpica.
Desarrollo
«Prelude» - 18:00 - 19:00 (AEDT) El segmento «Prelude» (Preludio) tuvo lugar durante la hora previa al inicio de la ceremonia. Se desarrolló principalmente desde el escenario ubicado al norte del estadio. Comenzó con la introducción de sus animadores, el comentarista deportivo David Fordham y la presentadora de noticias Chris Bath, de igual manera se presentó tanto a la anunciadora en lengua francesa, Pascale Ledeur (misma que cumplió dicho rol en las ceremonias de los juegos de Atlanta), y al anunciador en lengua inglesa, el actor australiano John Stanton. Se desarrollaron diversas presentaciones, incluyendo una bienvenida al país por parte del pueblo Wangal, 160 niños cantando la canción oficial del equipo de bienvenida «G'day, G'day», la interpretación por parte de Ric Herbert de la canción de la candidatura olímpica de Sídney «Share the Spirit», un reconocimiento a los más de 40.000 voluntarios que contribuyeron al éxito de los juegos, una celebración por parte del COI y de la ONU a la tregua olímpica, un homenaje a Edie Payne, en ese entonces el atleta olímpico australiano más longevo y una interpretación en conjunto con el público asistente de la canción folclóríca «Waltzing Matilda» con John Williamson.
El cierre del segmento fue mediante una cuenta regresiva compuesta por Richard Mills e interpretada por la Orquesta Sinfónica de Sídney. Las pantallas gigantes complementaron con un contador de 60 segundos. A partir del segundo 23, aparecieron en secuencia, imágenes de los juegos predecesores, para luego finalizar con la frase «Opening Ceremony» (Ceremonia de Apertura), dándole así inicio oficial a la misma.
Kit para el espectador En cada uno de los 110.000 asientos del estadio, se colocó un kit con forma de maletín en color amarillo, cuyo interior contenía el programa y un pin oficial de la ceremonia, así también como diversos elementos para la participación del público asistente. La elección para el diseño de este kit fue en homenaje al maletín escolar «Globite», ícono australiano que reinó en la gran mayoría de sus aulas escolares a mediados del .
Créditos Director y productor: Lloyd Bond Escenógrafo: Michael Scott-Mitchell Diseñador de la cubierta del campo: Peter England Diseñador del vestuario para los encargados del público asistente: Kristian Fredrickson
«Welcome», entrada del jefe de Estado e himno nacional - 19:00 (AEDT)
La Ceremonia de Inauguración inició con un homenaje a la herencia del Stock Horse Australiano, esto a través de la llegada de un jinete solitario, Steve Jefferys, quien al momento de hacer sonar su fusta, 120 jinetes y sus caballos entraron al estadio realizando una «cabalgata musical» al son de un arreglo especial para los juegos del tema musical de 1982 «The Man From Snowy River» el cual fue compuesto y dirigido por Bruce Rowland. Cada jinete portaba una bandera con los anillos olímpicos coloreados en azul. Tras formar entre estos los anillos olímpicos, rompieron filas encaminándose al borde del campo de juego. Finalmente se desplegó una tela gigante pintada por el artista local Ken Done, con una representación del puente de la bahía de Sídney en colores brillantes, diciendo «G'Day» (Buen día) al mundo.
El gobernador general, Sir William Deane, el primer ministro, John Howard, y el presidente del COI, Juan Antonio Samaranch, hicieron su entrada mientras sonaba una fanfarria de jazz interpretada por James Morrison y Swing City.
A continuación, Human Nature y Julie Anthony entonaron el himno nacional australiano, «Advance Australia Fair», acompañados por la Orquesta Sinfónica de Sídney bajo la dirección de Simone Young. Antes de la entonación, los jinetes cambiaron sus banderas olímpicas por banderas australianas, mismos que al finalizar el himno hicieron abandono del estadio. Esta interpretación fue vista como uno de los mayores tributos a un himno nacional en la historia de las ceremonias de apertura olímpicas.
Créditos Director: Ignatius Jones Diseñador de vestuario: Kristian Fredrickson Diseñadora del vestido de Julie Anthony: Carla Zampatti Diseñador del puente «G'Day»: Ken Done Compositor: Bruce Rowland Entrenador de caballos: Tony Jablonski Líder de instrucciones de tropa: Sgto. 1° Donald Eyb de la Policía Montada de Nueva Gales del Sur
«Deep Sea Dreaming» - 19:12 (AEDT) Este segmento celebró la estrecha relación que tienen los australianos con el mar. Comenzó con la transformación del suelo del estadio en una representación de la internacionalmente reconocida playa de Bondi Beach. Tras esto, hizo su entrada Nikki Webster, principal protagonista de la ceremonia y quien tuvo el rol de «hero girl»(chica héroe), cuando esta llegó al centro del campo de juego, extendió su toalla de playa y mientras se aplicaba crema solar sobre su nariz, las luces del estadio se apagaron dejando iluminado solamente el punto donde se ubicaba la protagonista. Al momento de recostarse sobre su toalla de playa, comenzó a dormirse y adentrarse en un sueño relacionado al mar, iniciándose así una representación de la fauna acuática australiana, donde aparecieron diversas especies de peces y otras criaturas submarinas, moviéndose por el suelo del estadio y cerca de las gradas.
A continuación, la «hero girl» fue alzada mediante cables aéreos y nadó junto a las criaturas marinas, mientras ocho jóvenes nadadores aparecieron en escena siendo entrenados (en una gran pantalla) por el entonces entrenador del equipo nacional de Australia y miembro del International Swimming Hall of Fame, Laurie Lawrence. Fue un homenaje al Mar del Coral ubicado en el noreste de Australia (Queensland), y también a los grandes nadadores australianos.
Elenco Los 533 participantes del segmento «Deep Sea Dreaming»(Sueño del Mar Profundo) estuvo conformado por: Niños pertenecientes a la Unidad de Artes Escénicas de Nueva Gales del Sur Voluntarios de clubes locales de artes marciales