El huracán Inez fue un gran huracán poderoso que afectó el Caribe, Bahamas, Florida y México en 1966. Fue la primera tormenta registrada que afectó a todas esas áreas. Se originó a partir de una onda tropical sobre África y se convirtió en depresión tropical el 21 de septiembre. Se movió lentamente hacia el oeste, inicialmente sin intensificarse mucho; se convirtió en tormenta tropical Inez el 24 de septiembre. La tormenta se convirtió en huracán y se intensificó rápidamente cuando azotó la región francesa de ultramar de Guadalupe el 27 de septiembre. Inez dañó gravemente los cultivos de azúcar y banano de la isla, y miles de hogares resultaron dañados. , dejando a 10.000 personas sin hogar. Los daños en Guadalupe se estimaron en $ 50 millones y hubo 40 muertes. Después de ingresar al Caribe, Inez se debilitó brevemente antes de fortalecerse, alcanzando vientos máximos sostenidos de 270 km/h (165 mph) el 28 de septiembre, y finalmente tocó tierra con esa intensidad en la República Dominicana. Ese día, un vuelo de cazadores de huracanes reportó una ráfaga de 197 mph (317 km/h), que fue la más alta registrada en ese momento.
Continuando hacia el oeste, Inez tocó tierra como un pequeño huracán en la península de Barahona en la República Dominicana. Allí, la tormenta inundó muchos ríos y destruyó más de 800 casas. A nivel nacional, hubo alrededor de 100 muertes y $ 12 millones en daños. Después de afectar al país, Inez azotó el suroeste de Haití, donde fue considerado el peor huracán desde la década de 1920. Murieron hasta 1.000 personas y 60.000 quedaron sin hogar. Los daños totalizaron $ 20,35 millones en Haití, lo que llevó al gobierno de los Estados Unidos a enviar ayuda por primera vez en casi diez años debido al mal manejo de fondos anterior. Inez se debilitó rápidamente sobre La Española, aunque volvió a intensificarse hasta convertirse en un gran huracán antes de azotar el sureste de Cuba el 30 de septiembre. En el país, 125.000 personas se vieron obligadas a evacuar, hubo tres muertos y 20 millones de dólares en daños.
El huracán se movió lentamente sobre Cuba durante dos días antes de emerger al Océano Atlántico cerca de las Bahamas. Se esperaba que continuara mar adentro, aunque se detuvo y reanudó su camino anterior hacia el oeste. En las Bahamas, las fuertes lluvias y las mareas altas provocaron inundaciones, que mataron a cinco personas y dejaron $15,5 millones en daños. Se produjeron vientos con fuerza de huracán en los Cayos de Florida, donde resultaron dañados 160 hogares y 190 remolques. El rocío salino dañó los cultivos en la región, y hubo $ 5 millones en daños y cuatro muertes. En el Estrecho de Florida, Inez volcó un bote de refugiados cubanos, matando a 45 personas. En el norte del Golfo de México, un helicóptero se estrelló después de transportar evacuados de una plataforma petrolera, matando a 11 personas. El huracán amenazó el norte de la Península de Yucatán, y aunque permaneció mar adentro, Inez produjo inundaciones y provocó algunos cortes de energía. Al tocar tierra por última vez, Inez inundó partes de Tamaulipas y cortó las carreteras a Tampico. Unas 84.000 personas quedaron sin hogar y el huracán destruyó al menos 2.500 casas. Los daños se estimaron en $ 104 millones y hubo 74 muertes en México
Historia Meteorológica
Los orígenes de Inez fueron de una onda tropical que se formó sobre el Sahara en África central el 15 de septiembre a partir del monzón. Se movió hacia el oeste con los vientos predominantes y salió de la costa oeste de África el 18 de septiembre. El precursor de Inez fue una perturbación a lo largo de la parte norte de la ola, que se consideró depresión tropical el 18 de septiembre en el resumen anual de ciclones tropicales. El sistema, rastreado por satélites, se desplazó hacia el oeste-suroeste y el 21 de septiembre se clasificó oficialmente como depresión tropical, aproximadamente a mitad de camino entre las Antillas Menores y África. El sistema permaneció débil mientras giraba hacia el oeste-noroeste. Un vuelo de Hurricane Hunters indicó cierta intensificación en el sistema, lo que llevó al Centro Nacional de Huracanes (NHC) a iniciar avisos sobre la tormenta tropical Inez, ubicada a unas 800 millas (1300 km) al este de Martinica. Con temperaturas cálidas del agua, la tormenta desarrolló un área circular de convección sobre su centro. Inez desaceleró mientras se curvaba hacia el oeste alrededor de una cresta al norte y rápidamente se intensificó, alcanzando el estado de huracán el 26 de septiembre.
El 27 de septiembre, Inez se fortaleció hasta alcanzar vientos de 120 mph (195 km/h), convirtiéndolo en un huracán de categoría 3 en la escala Saffir-Simpson. Más tarde ese día, se movió directamente sobre la isla de Guadalupe. En ese momento, Inez era un pequeño ciclón, con vientos huracanados que se extendían 50 millas (80 km) desde el centro; los meteorólogos lo etiquetaron como un "micro-huracán... debido a su característica estructura de nubes pequeñas y apretadas y su fuerte viento máximo en la superficie". Su estructura se vio interrumpida por la isla y la presión central aumentó de 961 mbar (28,4 inHg) a 970 mbar (29 inHg), indicativo de debilitamiento. Sin embargo, Inez volvió a intensificarse después de ingresar al Mar Caribe oriental, alcanzando una presión mínima de 927 mbar (27,4 inHg) al sur de Puerto Rico el 28 de septiembre. Los Hurricane Hunters informaron vientos sostenidos de 197 mph (317 km/h) a una altura de 8.000 pies (2.400 m), los vientos más fuertes registrados para la tormenta. El mismo vuelo estimó vientos en la superficie entre 241 y 282 km/h (150 y 175 mph) cerca del centro. La intensidad máxima que figura en HURDAT, la base de datos de huracanes del Atlántico, es de 165 mph (270 km/h), lo que convierte a Inez en un huracán de categoría 5. En 2017, un nuevo análisis preliminar realizado como parte del proyecto de nuevo análisis de huracanes en el Atlántico en curso elevó la intensidad máxima de Inez de su original 150 mph (240 km/h). Este nuevo análisis ha sido aceptado oficialmente e incluido en HURDAT. Mientras estaba cerca de la intensidad máxima, Inez se encontraba a unas 160 millas (260 km) al suroeste de San Juan, Puerto Rico, y el ojo fue rastreado por radar desde la isla. Su creciente flujo de salida provocó que la tormenta tropical Judith se disipara al este sobre el Atlántico central. El 29 de septiembre, el pequeño pero poderoso huracán tocó tierra en la península de Barahona y rápidamente se debilitó sobre la tierra. Se movió brevemente mar adentro y golpeó la península sur de Haití cerca de Jacmel. El ojo emergió al Pasaje de Barlovento cerca de Léogâne, aunque severamente debilitado. La presión aumentó a 987 mbar (29,1 inHg) y los vientos disminuyeron a 90 mph (150 km / h) sobre tierra. Sin embargo, Inez se volvió a intensificar rápidamente sobre el agua, alcanzando vientos de 185 km/h (115 mph) el 30 de septiembre antes de azotar el sureste de Cuba cerca de la Bahía de Guantánamo. Cuando Inez estuvo sobre Cuba, los meteorólogos tuvieron dificultades para predecir el futuro de la tormenta; se esperaba que el huracán se desplazara hacia el norte frente a la costa este de los Estados Unidos debido a una debilidad en la cordillera del norte. El huracán se desplazó hacia el oeste-noroeste dentro de corrientes ligeras, debilitándose sobre el terreno alto pero luego desplazándose mar adentro de la costa sur de Cuba. Mientras estaba sobre el agua, el ojo se reorganizó y el ciclón mantuvo la intensidad de huracán. Inez eventualmente giró hacia el norte sobre el centro de Cuba y emergió al Océano Atlántico en octubre.
Preparativos
En Guadalupe, que fue la primera zona afectada por el huracán, los residentes fueron evacuados a escuelas instaladas como refugios. Pan American World Airways canceló vuelos a la región. Cuando Inez estaba cerca de su máxima intensidad, el NHC advirtió a los residentes del sur de Haití y la República Dominicana sobre el peligro que representaba el huracán. La agencia enfatizó que el ojo era visible en el radar para calmar la tensión de un cambio inesperado en la pista. En general, las advertencias de huracán se emitieron con 24 horas de anticipación, con la excepción del sureste de Florida debido a la desaceleración del huracán. En total, 250.000 personas evacuadas a lo largo del camino de Inez. En la Bahía de Guantánamo, los funcionarios ordenaron a los residentes de la base naval que evacuaran a refugios contra tormentas. Grandes barcos en el puerto fueron trasladados a Jamaica antes de que azotara la tormenta. En todo el este de Cuba, el primer ministro Fidel Castro ordenó la evacuación de unas 125.000 personas en áreas bajas, principalmente en la provincia de Oriente. Las estaciones de seguimiento de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en las Bahamas se aseguraron o se trasladaron a lugares más seguros. Los residentes de los Cayos de Florida tapiaron las ventanas y los frentes de las tiendas, y cientos de personas fueron evacuadas a un refugio en Key West. En el sureste de Florida, las oficinas gubernamentales y las escuelas cerraron.
A lo largo de la península de Yucatán, unas 15.000 personas fueron evacuadas de la ciudad costera de Progreso, en una región que rara vez experimenta huracanes. En el norte del Golfo de México, un helicóptero se estrelló después de evacuar a los trabajadores de una plataforma petrolera a unas 65 millas (105 km) al sur-suroeste de Morgan City, Luisiana, en condiciones por lo demás tranquilas; Murieron 11 personas, incluido el piloto. Cuando Inez se acercaba a su última llegada a tierra, la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos emitió advertencias de huracán desde Brownsville hasta Port Isabel, Texas, con advertencias de vendaval hacia el norte hasta Corpus Christi. Al menos 2000 personas fueron evacuadas solo de Port Isabel y muchos barcos camaroneros fueron asegurados. En el área de Tampico, donde Inez tocó tierra por última vez, más de 31,000 personas fueron evacuadas a terrenos más altos.
Impacto En general, el huracán Inez mató a unas 1000 personas, la mayoría en Hispaniola, y causó daños por más de $200 millones. El daño a los cultivos fue menor que el de otras tormentas de magnitud similar, debido al pequeño tamaño de Inez y su ocurrencia al final de la temporada.
Caribe Cuando Inez golpeó Guadalupe, una estación en la isla informó vientos sostenidos de 80 mph (130 km/h), con ráfagas de 94 mph (151 km/h), antes de que fallaran las comunicaciones. La lluvia en la isla alcanzó los 170 mm (6,5 pulgadas). Los fuertes vientos destruyeron los techos de miles de casas, dejando a 10.000 personas sin hogar. Hubo graves daños tanto en los cultivos de plátano como de azúcar, descritos como "aplanados" por el St. Petersburg Times. La tormenta inundó una central eléctrica en Pointe-à-Pitre y derribó muchas líneas eléctricas, provocando cortes de energía. Associated Press describió que el huracán "prácticamente arrasó todo un distrito de Pointe-à-Pitre". Cientos de personas resultaron heridas, aunque debido a los hospitales dañados y el corte de energía, la mayoría solo recibió tratamiento improvisado. Inez dejó 40 personas muertas y $50 millones en daños en la isla. Los fuertes vientos también afectaron a la cercana Antigua, y se reportaron daños desde esa isla hasta Dominica.
En las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, una estación en St. Croix reportó ráfagas de 45 mph (72 km/h). Cuando Inez pasó al sur de Puerto Rico, sus bandas de lluvia produjeron ráfagas de viento a lo largo de la costa sur de la isla, alcanzando las 50 mph (80 km/h) en Peñuelas. En Isla de Mona, las ráfagas de viento se estimaron en 80 mph (130 km/h). Se produjeron inundaciones en el sur de Puerto Rico y los fuertes vientos dañaron 20 casas.