La corbeta Constitución fue la primera nave de guerra construida en Chile y fue lanzada al agua el 19 de enero de 1851 en los Astilleros Duprat de Valparaíso.Rodrigo Fuenzalida, Los Buques de la Armada en el decenio de don Manuel Bulnes, Revista de Marina. (p. 462)

Corbeta “Constitución”.

En 1850 la armada estaba en uno de sus peores momentos en cuanto a fuerza a flote, pues se había desarmado la fragata “Chile” y la goleta “Janequeo” y la barca “Infatigable” se encontraban en reparaciones, por lo que se encargó al astillero de Juan Duprat, en Valparaíso, en las postrimerías de la administración del presidente Bulnes, la construcción de una corbeta a vela, la que fue lanzada el 19 de enero de 1851, desplazaba 644 toneladas, todos los materiales eran nacionales, con excepción de los cañones, que eran 18 de 24 libras, encargados a Francia. Su tripulación era de 15 oficiales y 164 de gente de mar.

Sus características principales eran: eslora 124 pies, 5 pulgadas; manga 32 pies 5 pulgadas; puntal 18 pies, 5 pulgadas, que le daba un desplazamiento de 644,23 toneladas.

Fue la primera construcción naval de un diseño de buque de guerra, sus maderas eran de roble pellín. Las planchas de cobre fueron fundidas por Carlos Lambert, en Coquimbo.

En su discurso al país del presidente Bulnes, refiriéndose a la construcción naval en Chile, dijo:

“La construcción naval ha seguido también una marcha ascendente. Se han lanzado al mar muchas embarcaciones menores: Constitución, que por el año de 1849 construía cuatro buques, que representaban 612 toneladas, en 1850 lanzó quince con 2.212 toneladas, y en 1851 trece con 910”.

En 1852, durante el gobierno de don Manuel Montt, la “Constitución”, a solicitud del ministerio de relaciones exteriores, fue enviada por cinco meses a los puertos de Perú y Ecuador, siendo destinada de estación en El Callao, para prevenir los constantes brotes revolucionarios en el Perú y para proteger el comercio chileno y su flota mercante, así como también para repatriar a numerosos chilenos que se encontraban en estado deplorable.

Participó en la guerra civil de 1859 y desembarcó a su marinería en Valparaíso después del levantamiento de este puerto el 28 de febrero y del asalto a la intendencia cuando fue requerido por el general Vidaurre, intendente de la provincia y por el Comandante General de Marina, que se empleara la totalidad de las fuerzas de línea y de policía y que desembarcara la marinería para impedir que los grupos insurgentes se reunificaran después de haber sido desalojados de la intendencia. Durante la revolución la “Constitución” estuvo al mando de Galvarino Riveros.

Sirvió durante nueve años en la armada, siendo desguazada en 1860.

El gobierno decretó su venta por ley del 2 de agosto de 1857, la misma ley que autorizaba la compra de la corbeta Esmeralda.

Véase también Fragata Chile USS Constitution

Notas

Referencias

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