Ipomoea alba, llamada comúnmente nicna de Nueva Andalucía o quiebracajete, es una especie del género Ipomoea de hábito trepador, nativa del Nuevo Mundo; desde el norte de Argentina al norte de México y Florida y naturalizada en las regiones tropicales y subtropicales.
thumb|Hábito thumb|Vista de la flor Descripción Es una liana herbácea anual o perenne de crecimiento vigoroso con tallos de entre 5 a 30 m que pueden prosperar de forma rastrera formando extensas matas enredadas o trepar enroscándose a cualquier soporte u otra planta cercana. Con látex.
Hojas Las hojas son simples ovadas a circulares, a veces trilobuladas, de 10-20 por 5-16 cm con márgenes enteros o angulares y ápice acuminado; peciolos de 5 a 20 cm. Alternas.
Flor Flores blancas, grandes, vistosas, fragantes, de 6-14 cm de diámetro, con tubo angosto terminando en una amplia corola extendida con 5 pétalos soldados de 7 a 12 cm de diámetro, ondulados, con bandas verdosas longitudinales.
Inflorescencias axilares en cimas helicoidales con una o varias flores. Florece de setiembre a abril.
Fruto El fruto es una cápsula ovoide de 2,5-3 cm. Semillas blancas, negras o marrones de 7-8 mm.
Flores fragantes de apertura nocturna. La polinización es entomófila (mariposas nocturnas) y la dispersión es barócora (por gravedad).
Son polinizadas por polillas. thumb|Frutos y semillas
Distribución y hábitat Se distribuye por todas las regiones tropicales y subtropicales del mundo, donde se encuentra naturalizada y en cultivo. Habita bosque húmedo y lluviosos, pastizales, cunetas y zonas perturbadas desde el nivel del mar hasta los 1500
En Argentina es común en los bosques ribereños.
Usos y cultivo Se cultiva ampliamente como planta ornamental por sus flores. En la medicina tradicional del Caribe y Sudamérica se utiliza como laxante y vermífuga.
Uso histórico Las antiguas civilizaciones mesoamericanas utilizaron el jugo de I. alba para procesar el látex del árbol Castilla elastica para fabricar pelotas de goma. El azufre de esta especie sirve para vulcanizar el caucho, un proceso anterior al descubrimiento de Charles Goodyear en al menos 3.000 años. Cultivo No sobrevive a temperaturas por debajo de los -5 °C, por lo que en regiones de clima frío se comporta como planta anual. Se propaga por semillas o de forma vegetativa. Requiere exposición soleada con suelos húmedos y bien drenados.
Especie invasiva Esta especie se encuentra incluida en el Global Compendium of Weeds y clasificada como invasiva en China, Australia, Nueva Zelanda, algunas islas del Pacífico, Sudáfrica y Cuba. Una vez naturalizada o en cultivo, se propaga rápidamente compitiendo con las especies autóctonas.
Taxonomía Ipomoea alba fue descrita por Carlos Linneo y publicada en Species Plantarum 1: 161. 1753. Etimología Ver: Ipomoea
alba: epíteto latíno que significa "blanco".
Nombres comunes Bejuco, buenas noches, Diego de noche, galán de noche, paragüita de novia, trompeta. Sinonimia
Calonyction aculeatum (L.) House Calonyction aculeatum var. lobatum (Hallier f.) C.Y.Wu Calonyction album (L.) House Calonyction bona-nox (L.) Bojer Calonyction bona-nox var. lobatum Hallier f. Calonyction pulcherrimum Parodi Calonyction speciosum Choisy Convolvulus aculeatus L. Convolvulus aculeatus var. bona-nox (L.) Kuntze Convolvulus bona-nox (L.) Spreng. Convolvulus pulcherrimus Vell. Ipomoea aculeata (L.) Kuntze Ipomoea aculeata var. bona-nox (L.) Kuntze Ipomoea bona-nox L.Sinónimos en Tropicos
Referencias
alba Categoría:Trepadoras Categoría:Plantas descritas en 1753 Categoría:Taxones botánicos descritos por Carlos Linneo Categoría:Flora de América del Sur Categoría:Flora de América Central