La Iglesia Reformada Evangélica Presbiteriana de Colombia (IREP), es una denominación cristiana protestante de orientación reformada y estructura de gobierno presbiteriana. Fue fundada en 1992 en Colombia por misioneros de la Mission to the World de la Presbyterian Church in America (PCA), con el propósito de establecer una iglesia reformada confesional en el país.

Historia

Antecedentes del protestantismo en Colombia La presencia del protestantismo en el territorio colombiano se remonta a los primeros años de la República. En 1825, el misionero y agente de la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera James Thomson llegó a Bogotá, donde promovió la distribución de Biblias y participó en la creación de la Sociedad Bíblica Colombiana. Su actividad estuvo relacionada con los esfuerzos de los primeros gobiernos republicanos por establecer relaciones con las potencias protestantes y ampliar la circulación de las Escrituras.

Durante el siglo XIX, las reformas liberales modificaron progresivamente las relaciones entre el Estado y la Iglesia católica. La reforma constitucional de 1853 y posteriormente la Constitución de Rionegro de 1863 reconocieron mayores garantías para la libertad religiosa. Este contexto favoreció la llegada de misioneros protestantes, aunque la sociedad colombiana continuó siendo mayoritariamente católica.

La situación cambió nuevamente con la Constitución de 1886, que declaró a la religión católica, apostólica y romana como la religión de la nación y estableció su protección por parte de los poderes públicos. Aunque permitió el ejercicio de otros cultos bajo determinadas condiciones, el Concordato celebrado con la Santa Sede en 1887 fortaleció considerablemente la posición institucional de la Iglesia católica, particularmente en materia educativa.

Primeros esfuerzos misioneros presbiterianos La primera presencia protestante organizada en la Colombia continental estuvo vinculada al presbiterianismo. En 1855, el misionero catalán Ramón Monsalvatge, antiguo religioso capuchino convertido al protestantismo, llegó a Cartagena después de naufragar el barco en el que viajaba hacia Venezuela. En agosto de ese año comenzó a celebrar reuniones públicas de predicación y oración en español. Su actividad constituye uno de los primeros esfuerzos documentados de culto protestante público en la Colombia continental.

En 1856 llegó el presbiteriano estadounidense Henry Barrington Pratt, enviado por la Iglesia Presbiteriana de los Estados Unidos. Después de pasar por Santa Marta y Cartagena, se estableció en Bogotá, donde comenzó una obra misionera permanente. Los primeros cultos estuvieron dirigidos inicialmente a la población extranjera, pero posteriormente comenzaron a celebrarse en español, extendiendo la actividad evangelizadora hacia la población colombiana.

La obra presbiteriana se desarrolló junto con iniciativas educativas y de distribución de literatura cristiana. El 24 de noviembre de 1861 se celebró en Bogotá la primera Cena del Señor registrada por la misión presbiteriana en Colombia. El 1 de enero de 1865 fueron recibidos los primeros colombianos como miembros de la congregación, hecho que marcó el establecimiento de una comunidad presbiteriana colombiana propiamente dicha.

Consolidación presbiteriana en el La misión presbiteriana concedió especial importancia a la educación. En Bogotá, la misionera estadounidense Kate MacFarren fundó en 1869 el Colegio Americano, inicialmente destinado a niñas. Posteriormente se establecieron instituciones educativas presbiterianas en distintas regiones del país, entre ellas el Colegio Americano de Barranquilla, cuyos orígenes se remontan a la labor educativa iniciada por Adam Erwin en 1871 y formalizada posteriormente en 1889. La educación se convirtió así en uno de los principales medios de expansión social y cultural del protestantismo histórico colombiano.

Durante las primeras décadas del siglo XX aumentó la presencia de distintas misiones protestantes, principalmente procedentes de Estados Unidos. El presbiterianismo continuó siendo una de las principales expresiones del protestantismo histórico, mientras otras denominaciones comenzaron a establecer misiones y congregaciones. La expansión protestante se produjo mediante iglesias, escuelas, publicaciones, sociedades bíblicas y obras de evangelización.

La situación de las iglesias protestantes estuvo condicionada por los conflictos políticos y religiosos del país. Durante diferentes periodos del siglo XX se produjeron restricciones a la actividad evangelística y educativa protestante, especialmente durante los años de La Violencia. A partir de la segunda mitad del siglo XX, el protestantismo colombiano experimentó una expansión considerable, acompañada por el crecimiento de iglesias evangélicas y pentecostales.

La Constitución Política de 1991 estableció un nuevo marco jurídico para la libertad religiosa. Sus artículos 18 y 19 reconocieron la libertad de conciencia y de cultos, y establecieron que todas las confesiones religiosas e iglesias son igualmente libres ante la ley. Este cambio constitucional favoreció la consolidación de una sociedad religiosa más plural.

Fundación de la IREP En este contexto surgieron nuevas iniciativas presbiterianas y reformadas. A comienzos de la década de 1990, misioneros de Mission to the World (MTW), agencia misionera de la Presbyterian Church in America (PCA), iniciaron una obra de plantación de iglesias en Bogotá. En noviembre de 1992 comenzó la congregación que posteriormente sería conocida como Iglesia Cristo Rey, inicialmente vinculada a un proyecto evangelístico y de literatura cristiana en el norte de Bogotá.

Durante los años siguientes se desarrollaron nuevas congregaciones y se establecieron vínculos entre iglesias y pastores reformados de diferentes regiones del país. En el año 2000 se celebró la primera asamblea general de la Iglesia Reformada Evangélica Presbiteriana de Colombia (IREP), dando forma denominacional a este movimiento. En 2001 fueron ordenados sus primeros pastores colombianos, Rafael Leal y James Leal. Posteriormente la denominación se estructuró en los presbiterios Andino y Caribe.

Su desarrollo posterior estuvo acompañado por la plantación de iglesias, la formación teológica y la cooperación misionera con iglesias y organizaciones reformadas de otros países.

Doctrina La Iglesia Reformada Evangélica Presbiteriana de Colombia adopta como sus estándares doctrinales históricos la Confesión de Fe de Westminster, junto con el Catecismo Mayor y el Catecismo Menor de Westminster. Estos documentos reflejan su identidad como una iglesia reformada y presbiteriana de tradición confesional. Además, la iglesia se rige por un Libro de Orden, el cual establece su estructura de gobierno eclesiástico, disciplina, adoración y procedimientos administrativos, conforme a lo adoptado oficialmente por la denominación.

Iglesias Las siguientes congregaciones y misiones integran la estructura: IREP Misión Aguachica (Aguachica). IREP La Roca (Barranquilla). Misión Reformada Latinoamericana Huerto de los Olivos (Barranquilla) Iglesia Reformada Cristo Fuente de Gracia (Bogotá). Iglesia Reformada Evangélica Presbiteriana Cristo Rey (Bogotá). Iglesia Cristiana Reformada de Bucaramanga (Bucaramanga). Iglesia Evangélica Príncipe de Paz (Cicuco, Bolívar). IREP Monte de Sion (Cúcuta). IREP El Sembrador (Cúcuta). Iglesia Cristiana Reformada de Floridablanca (Floridablanca). IREP Faro de Gracia (Maicao, La Guajira). Iglesia Presbiteriana Gracia y Verdad (Medellín). Iglesia Presbiteriana Reformada El Redentor (Medellín). Iglesia Reformada de Piedecuesta (Piedecuesta). Iglesia Príncipe de Paz Santa Ana (Santa Ana, Magdalena). Iglesia Reformada Calvary (Santa Marta). IREP La Puerta (Santa Marta).

Relaciones Intereclesiales

La Iglesia Reformada Evangélica Presbiteriana de Colombia fue anteriormente miembro de la Fraternidad Reformada Mundial. En el año 2010, la denominación participó enviando un delegado al Consejo Supremo de la Iglesia Presbiteriana de Brasil, como parte de sus vínculos fraternos con otras iglesias reformadas en América Latina

Referencias

Categoría:Presbiterianismo en Colombia