thumb|Ilustración de la Teoría de los colores del poeta y científico alemán Johann Wolfgang von Goethe, 1809. En el arte de la pintura, el diseño gráfico, la fotografía, la imprenta, la televisión, la publicidad, el cine, y varias diciplinas más, la teoría del color es un grupo de reglas básicas en la mezcla de colores para lograr el efecto deseado, combinando colores de luz o pigmento. La luz blanca se puede producir combinando el rojo, el verde y el azul, mientras que combinando pigmentos cian, magenta y amarillo se produce el color negro.
Modelos de color
En su libro Teoría de los colores, el poeta y científico alemán Johann Wolfgang von Goethe propuso un círculo de color simétrico, el cual comprende el establecido por el matemático y físico inglés Isaac Newton y los espectros complementarios. En contraste, el círculo de color de Newton, con ocho ángulos de color desiguales y subtendidos, no exponía la simetría y la complementariedad que Goethe consideró como característica esencial del color. Para Newton, solo los colores espectrales podían considerarse como fundamentales. El enfoque más empírico de Goethe le permitió admitir el papel esencial del color magenta, que no es espectral, en un círculo de color. Posteriormente, los estudios de la percepción del color definieron el estándar CIE 1931, el cual es un modelo perceptual que permite representar colores primarios con precisión y convertirlos a cada modelo de color de forma apropiada.
La teoría del color nos indica la facilidad de crear combinaciones de color en todo nuestro entorno profesional.
Teoría de Ostwald La teoría del color es una propuesta por el químico y filósofo alemán Wilhelm Ostwald. Ostwald fue pionero en el estudio sistemático de los colores, y su trabajo sentó las bases para futuras investigaciones en la óptica, la psicología y la teoría del color. Consta de cuatro sensaciones cromáticas elementales (amarillo, rojo, azul y verde) y dos sensaciones acromáticas intermedias.
Estructura de la Rueda de Color Colores Primarios: En el modelo de Ostwald, los colores primarios son el rojo, el amarillo y el azul. Estos son los colores básicos que no se pueden crear mezclando otros colores. Son como los ingredientes fundamentales en la cocina del color.
Colores Secundarios: Cuando mezclas colores primarios en partes iguales, obtienes los colores secundarios. Por ejemplo:
Si juntas rojo y amarillo, obtienes un vibrante naranja. Mezclando amarillo y azul, logras un fresco verde. Y al combinar azul y rojo, aparece el hermoso violeta.
Colores Terciarios: Los colores terciarios se forman al mezclar un color primario con un color secundario que está justo al lado en la rueda. Así, puedes obtener tonos como el rojo-naranja o el amarillo-verde, que añaden más matices y riqueza a tu paleta.
Modelo de color RGB miniaturadeimagen|220x220px|Círculo cromático RGB/CMY.
Este modelo parte de los "colores primarios de la luz", que son rojo, verde y azul (RGB, iniciales en inglés), se realiza utilizando el sistema de color aditivo, también conocido como el modelo RGB o el espacio de color RGB. Todos los colores posibles que pueden ser creados por la mezcla de estas tres luces de color son aludidos como el espectro de color de estas luces en concreto. Cuando ningún color luz está presente, se percibe el negro. Los colores primarios de luz tienen aplicación en los monitores de un ordenador, televisores, proyectores de vídeo y todos aquellos sistemas que utilizan combinaciones de materiales que emiten luz en el rojo, verde y azul.
Se debe tener en cuenta que solo con unos colores «primarios» ficticios se pueden llegar a conseguir todos los colores posibles. Estos colores primarios son conceptos idealizados utilizados en modelos de color matemáticos que no representan las sensaciones de color reales o incluso los impulsos nerviosos reales o procesos cerebrales. En otras palabras, todos los colores «primarios» perfectos son completamente imaginarios, lo que implica que todos los colores primarios que se utilizan en las mezclas son incompletos o imperfectos.
Círculo cromático
El círculo cromático suele presentarse como una rueda dividida en doce partes. Los colores primarios se colocan de modo que uno de ellos esté en la porción superior central y los otros dos en la cuarta porción a partir de esta, de modo que si unimos los tres con unas líneas imaginarias formarían un triángulo equilátero con la base horizontal. Entre dos colores primarios se colocan tres tonos secundarios de modo que en la porción central entre ellos correspondería a una mezcla de cantidades iguales de ambos primarios y el color más cercano a cada primario sería la mezcla del secundario central más el primario adyacente.
Los círculos cromáticos actuales utilizados por los artistas se basan en el modelo CMYK, si bien los colores primarios utilizados en pintura difieren de las tintas de proceso en imprenta en su intensidad. Los pigmentos utilizados en pintura, tanto en óleo como acrílico y otras técnicas pictóricas suelen ser el azul de ftalocianina (PB15 en notación Color Index) como cian, el magenta de quinacridona (PV19 en notación Color Índex) y algún amarillo arilida o bien de cadmio que presente un tono amarillo neutro (existen varios pigmentos válidos o mezclas de ellos utilizables como primarios amarillos). Varias casas poseen juegos de colores primarios recomendados que suelen venderse juntos y reciben nombres especiales en los catálogos, tales como «azul primario» o «rojo primario» junto al «amarillo primario», pese a que ni el azul ni el rojo propiamente dichos son en realidad colores primarios según el modelo CMYK utilizado en la actualidad.
No obstante, como los propios nombres dados por los fabricantes a sus colores primarios evidencian, existe una tradición todavía anclada en el modelo RYB y que ocasionalmente se encuentra todavía en libros y en cursos orientados a aficionados a la pintura. Pero la enseñanza reglada, tanto en escuelas de arte como en la universidad, y los textos de referencia importantes ya han abandonado tal modelo hace décadas. La prueba la tenemos en los colores orientados a la enseñanza artística de diferentes fabricantes, que sin excepción utilizan un modelo de color basado en CMYK, que además de los tres colores primarios CMYK incluyen negro y blanco como juego básico para el estudiante.
Colores primarios
Los colores primarios son el rojo, el verde y el azul en la síntesis aditiva de color (RGB), y el cian, el magenta, y el amarillo en la síntesis sustractiva ( CMY). Se les considera primarios ya que no se pueden obtener de la combinación de otros colores en sus respectivos modelos de color. Mezclando estos tres colores se pueden conseguir todos los demás en el círculo cromático. Estos se encuentran a la misma distancia en la rueda del color.
Colores secundarios
Los colores secundarios son el amarillo, el cian y el magenta en la síntesis aditiva del color, y el rojo, el verde, y el azul en la síntesis sustractiva. Tal como los primarios, estos tres colores equidistan entre sí en el círculo cromático. Se llaman secundarios porque nacen de los colores primarios: en el modelo aditivo, el amarillo procede del rojo y el verde; el cian, del verde y el azul; y el magenta, del rojo y el azul. En el modelo sustractivo, el rojo procede del amarillo y el magenta; el verde, del amarillo y el cian; y el azul, del cian y el magenta.
Colores terciarios
miniaturadeimagen|300x300px|Paleta de pintura con mezclas de pigmentos . Se llama colores terciarios a los colores de la tercera generación. Estos se obtienen combinando un color primario con uno secundario. Estos seis colores son los mismos tanto en el modelo RGB como en el modelo CMY: naranja, verde-amarillo (también llamado lima o chartreuse), verde-cian, cian-azul (también llamado azur o cerúleo), violeta, y fucsia. Nótese que, en algunos casos, estos colores reciben el nombre de los colores a partir de los cuales puede ser formado.
Esquema del color
Colores análogos Se llaman colores análogos los que están continuos en la rueda del color, como el rojo, el naranja, y el amarillo. Son naturalmente armoniosos, porque reflejan ondas de luz que son similares. Normalmente se limitan a tres, por ejemplo, verde, verde-cian y cian.
Los colores análogos se consideran pequeños sectores de la rueda del color, tres, cuatro, o máximo 5 colores de la rueda.
Colores complementarios Se llaman complementos o colores complementarios a los pares de colores que están opuestos en la rueda del color, lo que significa que combinándose se obtiene, teóricamente, gris. Cualquier par de complementarios.
Una forma básica de recordar cuáles son los complementarios de cada color, es viendo de qué manera estos se forman, por ejemplo, el verde se forma con amarillo y cian en el modelo CMY, por lo que, el único color primario que queda fuera es el magenta, siendo este su color complementario.
Atributos del color
Todos los matices o colores que percibimos poseen tres atributos básicos:
Matiz.— También llamado por algunos croma, o tono, es el color en sí mismo, es el atributo que nos permite diferenciar a un color de otro, por lo que podemos designar cuando un matiz es verde, violeta o naranja. Luminosidad o valor.— Es la intensidad lumínica de un color (claridad/oscuridad). Es la mayor o menor cercanía al blanco o al negro de un color determinado. A menudo damos el nombre de rojo claro a aquel matiz de rojo cercano al blanco, o de rojo oscuro cuando el rojo se acerca al negro. Saturación.— es, básicamente, pureza de un color, la concentración de gris que contiene un color en un momento determinado. Cuanto más alto es el porcentaje de gris presente en un color, menor será la saturación o pureza de este y por ende se verá como si el color estuviera «sucio» u opaco; en cambio, cuando un color se nos presenta lo más puro posible (con la menor cantidad de gris presente) mayor será su saturación. En caso de que se mezclen los colores opuestos en el círculo cromático se obtienen grises opuestos a la saturación, a lo que se le llama neutralización.
El grado en que uno o dos de los tres colores primarios RGB (esta clasificación es referente a los colores básicos en la composición luminosa de una pantalla informática R=Red, G=Green, B=Blue, con los que se componen por medio de adición lumínica, distinta a la clasificación de los colores básicos o primarios de la pintura, en la que se mezclan por adición de pigmentos matéricos o físicos) predominan en un color. A medida que las cantidades de RGB se igualan, el color va perdiendo saturación hasta convertirse en gris o blanco.
Teorías del uso del color
Las teorías modernas del uso del color determinan que sus propiedades son dos: matiz y luminosidad
El matiz tiene que ver con el tipo de color: tierra siena tostada, verde, negro marfil, blanco titanio, rosa, etc.
La luminosidad es la cantidad de luz que cada color tiene y es posible de ser diferenciada en oposición a otros colores, por ejemplo, un amarillo es más claro que un azul o un verde más claro que un marrón.
La saturación bien entendida tiene que ver con la cantidad de materia que se aplica sobre una superficie, por ende saturar significa colmar una superficie con pigmento. El agregado de gris a los colores como forma de saturar, no hace otra cosa que obtener un nuevo color producto de la mezcla. Puede probarse por experimentación. Por ende un color, inclusive al que se le agregara gris, puede saturar una superficie con mayor o menor efectividad dependiendo de la técnica utilizada y de la calidad de los materiales con los que se ha fabricado. Por ejemplo, la técnica de acuarela tiene menor capacidad para saturar que la del acrílico.
Armonías de color