Richard Howard Hunt (12 de septiembre de 1935 - 16 de diciembre de 2023) fue un artista y escultor estadounidense. En la segunda mitad del , se convirtió en "el principal escultor abstracto afroamericano y artista de escultura pública". Hunt, descendiente de esclavos traídos a través del puerto de Savannah desde África Occidental, estudió en la Escuela del Instituto de Arte de Chicago en la década de 1950, y mientras estaba allí recibió múltiples premios por su trabajo. Fue el primer escultor afroamericano en tener una retrospectiva en el Museo de Arte Moderno en 1971. Hunt ha realizado más de 160 encargos de esculturas públicas en lugares destacados de 24 estados de Estados Unidos, más que ningún otro escultor. Con una carrera que abarca siete décadas, Hunt ha realizado más de 150 exposiciones individuales y está representado en más de 100 museos públicos de todo el mundo, desde California hasta Maine, desde Detroit hasta Birmingham, y desde Viena hasta Jerusalén. Hunt ha formado parte de la Junta Directiva Nacional del Instituto Smithsoniano. La obra escultórica abstracta, moderna y contemporánea de Hunt destaca por su presencia en exposiciones y muestras públicas ya en la década de 1950, a pesar de las presiones sociales por la obstrucción del arte afroamericano en aquella época. Naomi Beckwith, subdirectora y conservadora jefe del Museo Solomon R. Guggenheim declaró que Richard Hunt es "uno de los artistas más innovadores del siglo XX". El presidente Barack Obama ha declarado que "Richard Hunt es uno de los mejores artistas que ha producido Chicago". miniaturadeimagen| Aracne, 1956 Museo de Arte Moderno
Primeros años de vida Hunt nació en 1935 en el barrio de Woodlawn, en el South Side de Chicago. Hunt y su hermana menor, Marian, crecieron en el South Side de Chicago, pero a los once años se trasladó a Galesburg, Illinois, donde pasó la mayor parte del tiempo. Desde muy joven se interesó por las artes, ya que su madre, esteticista y bibliotecaria, le llevaba a las representaciones de las compañías de ópera locales que cantaban repertorios clásicos de Mozart, Rossini, Verdi y Haendel. De pequeño, Hunt empezó a mostrar entusiasmo y talento en disciplinas artísticas como el dibujo y la pintura, y también la escultura, un interés que fue creciendo a medida que se hacía mayor. Hunt se sintió inspirado a seguir su carrera artística porque su familia apreciaba el arte, y dijo claramente: "Mi madre me apoyaba y mi padre era tolerante". En séptimo grado, Hunt asistió a la Junior School of Art Institute of Chicago, donde comenzó su interés por el arte. Hunt también adquirió sentido comercial y conciencia de los problemas sociales al trabajar para su padre en una barbería. miniaturadeimagen| Hero Construction, 1958 en el Instituto de Arte de Chicago, IL Cuando era adolescente, Hunt comenzó su trabajo en escultura, trabajando en arcilla y tallas. Si bien su trabajo comenzó en un estudio improvisado en su habitación de 1950, finalmente construyó un estudio en el sótano de la barbería de su padre. Se convirtió en el artista expositor más joven en la Feria Mundial de Seattle de 1962.
Educación Hunt se graduó en el instituto de Englewood en 1953 e ingresó en la Escuela del Instituto de Arte de Chicago ese mismo año. En su día se interesó por el surrealismo, donde experimentó con el ensamblaje de piezas de máquinas rotas y metales del desguace, como los parachoques de los coches, y su reconversión en formas orgánicas. Hunt trabajó con materiales de cobre, hierro y luego con acero y aluminio, lo que le llevó a producir una serie de "figuras híbridas" que hacían referencia a formas humanas, animales y vegetales. De este modo, Hunt consigue combinar en sus obras la temática orgánica y la industrial. Hunt estudió en el Instituto de Arte de Chicago de 1953 a 1957, centrándose en las esculturas de soldadura, pero también estudiando litografía. Sus primeras obras eran más figurativas que las posteriores, y solían representar temas clásicos. Hunt empezó a exponer sus esculturas por todo el país cuando aún era estudiante de la Escuela del Instituto de Arte de Chicago. Cuando era joven, su obra "Aracne" fue adquirida por el Museo de Arte Moderno de Nueva York. Se licenció en el Instituto de Arte de Chicago en 1957.
Viajes a Europa miniaturadeimagen| La simbiosis fue un obsequio a la Universidad de Howard por parte del exfideicomisario de la escuela, Hobart Taylor. Al graduarse, Hunt recibió la beca James Nelson Raymond para viajes al extranjero. Navega a Inglaterra en el SS United States y luego a París, donde alquila un coche, un Citroën 2CV, para viajar a España, Italia y, finalmente, volver a París. Pasó la mayor parte de su tiempo en Europa en Italia, especialmente en Florencia, donde aprendió a fundir y a crear sus primeras esculturas con esa técnica, en bronce, en la renombrada fundición Marinelli. Su estancia en el extranjero consolidó su convicción de que el metal era el medio definitivo del ,
Servicio militar Durante el otoño de 1958, Hunt completó su formación básica en Fort Leonard Wood en Misuri. Continuará sirviendo casi dos años en el Ejército de los Estados Unidos desde 1958 hasta 1960. Hunt trabaja como ilustrador del ejército en el Brooke Army Medical Center, situado en Fort Sam Houston, en San Antonio (Texas). Durante su estancia en Texas, Hunt alquila una casa recién construida en la base en un barrio ocupado únicamente por suboficiales blancos; como primer afroamericano que vive allí, desegrega el barrio.
Desegregación El 7 de marzo de 1960, Mary Andrews, presidenta del consejo juvenil local de la NAACP, escribe cartas a los gerentes de las tiendas del centro de San Antonio que gestionan comedores para blancos. Alentada por el creciente movimiento de sentadas, solicita que se proporcionen servicios iguales a todos, independientemente de la raza. El 16 de marzo de 1960, Hunt, de uniforme, va a almorzar a Woolworth's, se sienta en el mostrador, le toman el pedido y le sirven sin incidentes. Hunt, el único afroamericano conocido que come en el mostrador de Woolworth's de San Antonio ese día, cumple la visión de integración de Mary Andrews. Esta acción, junto con la de un puñado de afroamericanos en otros mostradores de comida de la ciudad, convierte a San Antonio en la primera integración pacífica y voluntaria de un comedor en el sur.
Museo de Arte Moderno El trabajo de Hunt se ha exhibido 12 veces en el Museo de Arte Moderno de Nueva York, incluida una gran retrospectiva individual en 1971, cuando el artista tenía solo 35 años. Bajo el título The Sculpture of Richard Hunt, del 25 de marzo al 9 de julio de 1971, Hunt se convirtió en el primer escultor afroamericano al que el MoMA dedicó una retrospectiva, siendo ésta la segunda exposición de un artista negro de cualquier tipo en la historia del museo.
Carrera profesional Hunt comenzó a experimentar con materiales y técnicas de escultura, muy influenciado por los artistas progresistas del . Hunt se inspiró para centrarse en la escultura debido a la exposición de los años 50 llamada Escultura del que se celebró en el Instituto de Arte de Chicago en 1953. La Escultura del incluía obras de Pablo Picasso, Julio González y David Smith. En la exposición, fue la primera vez que Hunt vio varias obras de arte de metal soldado. De hecho, Hunt también se inspiró y mostró su respeto al escultor europeo Duchamp-Villon, cuyo bronce de 1914, "Caballo", era instructivo. Ver las obras de estos artistas llevó a Hunt a crear formas abstractas mediante la soldadura del metal. En las décadas de 1960 y 1970, Hunt utilizó los desguaces de coches como cantera y convirtió parachoques y guardabarros en esculturas abstractas soldadas. Hunt también se centró en la disposición lineal-espacial de sus materiales, donde siguió los pasos de Julio González hacia las estructuras tridimensionales. Esta experimentación obtuvo una respuesta crítica y positiva por parte de la comunidad artística, de tal manera que Hunt fue expuesto en el Artists of Chicago and Vicinity Show y en el American Show, donde el Museo de Arte Moderno adquirió una pieza para su colección. Fue el artista más joven en exponer en la Feria Mundial de Seattle de 1962, una importante exposición internacional de arte moderno.
De hecho, Hunt recibió su primer encargo de escultura en 1967 conocido como Play, que fue encargado por el Programa de Arte Público del Estado de Illinois. La realización de esta escultura lo llevó a muchos otros encargos públicos y se consideró su segunda carrera como escultor público. Hunt ha realizado más esculturas públicas que cualquier otro artista del país. Sus piezas emblemáticas incluyen Jacob's Ladder en la Biblioteca Carter G. Woodson en Chicago y Flintlock Fantasy en Detroit.
Fue designado por el presidente Lyndon Johnson como uno de los primeros artistas en formar parte de la junta de gobierno del National Endowment for the Arts y también formó parte de las juntas de la Institución Smithsonian. De 1980 a 1988, Hunt se desempeñó como comisionado del Museo Nacional de Arte Americano de la Institución Smithsonian. De 1994 a 1997, Hunt formó parte de la Junta Directiva Nacional de la Institución Smithsonian. Hunt ha recibido numerosos premios y títulos honoríficos.
En 1971, Hunt adquirió una subestación eléctrica desactivada cerca del norte de Chicago y la reconvirtió en un estudio de escultura de soldadura metálica. La estación estaba equipada con un puente grúa, que resultaba práctico para trasladar grandes piezas escultóricas, y un amplio techo de 12 metros. Mientras manejaba el metal, Hunt trabajaba con dos ayudantes. Hunt describe las obras de metal como "un juego libre de formas que evolucionan, se desarrollan y contrastan entre sí". Hunt ha seguido experimentando a lo largo de su exitosa carrera, empleando una amplia gama de técnicas escultóricas. A través de su obra, Hunt suele hacer comentarios sobre cuestiones sociales y políticas contemporáneas.
Fondo Nacional de las Artes Hunt fue el primer artista visual afroamericano en formar parte del Consejo Nacional de las Artes, el órgano rector del Fondo Nacional de las Artes. Hunt fue designado por el presidente Lyndon B. Johnson en 1968. Fue el cuarto afroamericano en el consejo, después de Marian Anderson, Ralph Ellison y Duke Ellington.
Monumentos Hunt ha esculpido importantes monumentos para algunos de los más grandes héroes de USA, incluidos Martin Luther King, Jr., Mary McLeod Bethune, John Jones, Hobart Taylor, Jr. e Ida B. Wells. Su enorme bronce de 30 pies de ancho, "Swing Low", cuelga del techo del Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana, un monumento a la espiritualidad afroamericana. Otra escultura soldada de Hunt, "Hero Construction", es la pieza central del Instituto de Arte de Chicago.
Comisión del Centro Presidencial de Obama El 26 de febrero de 2022, la Fundación Obama anunció el encargo de la escultura "Book Bird" para el Centro Presidencial Barack Obama. La escultura es una elaboración de una pieza que Hunt creó como premio a los partidarios del United Negro College Fund. "Esta hermosa pieza encapsula el progreso que uno puede hacer a través de la lectura, encarnando la inspiración que esperamos que todos los jóvenes se lleven cuando visiten el Centro Presidencial Obama". - Fundación Obama
“He sido un gran admirador de tu trabajo durante mucho tiempo, y Michelle también”. - El presidente Barack Obama al escultor Richard Hunt
Declaraciones de Richard Hunt