Geertruida Wijsmuller-Meijer (Alkmaar, Países Bajos, 21 de abril de 1896-Ámsterdam, 30 de agosto de 1978) fue una luchadora de la resistencia holandesa que puso a salvo a niños y adultos judíos antes y durante la Segunda Guerra Mundial. Junto con otras personas involucradas en el Kindertransport de antes de la guerra, salvó la vida de más de 10.000 niños judíos que huían del antisemitismo. Fue honrada como Justa entre las Naciones por Yad Vashem. Después de la guerra, sirvió en el concejo municipal de Ámsterdam.
Primeros años de vida Geertruida Wijsmuller-Meijer, conocida como 'Truus' en su familia, era la primogénita de Jacob Meijer, que trabajaba en una farmacia, y Hendrika Boer, una modista independiente. Durante dos años asistió a la Escuela de Comercio. Sus profesores la describieron como un "caso desesperado", "aunque es diligente". Pero poco a poco las cosas mejoraron.Regionaal Archief Alkmaar, Archief Handelsschool (Hogere) HBS-A, Notulen 1911-1912/ ( engl. Regional Archive of Alkmaar, Archives of School of Commerce) En 1913, la familia se mudó a Ámsterdam. Sus padres le enseñaron a ocuparse de otras personasNIOD Archiefcollectie 299A G. Wijsmuller-Meijer, pag. 1 "Verslag van een op grammofoonplaten opgenomen gesprek van Mw. Wijsmuller-Meijer" ( engl. page 1 "Report of a conservation by Mrs Wijsmuller recorded on gramophoon records") y, después de la Primera Guerra Mundial, dieron un ejemplo de ayuda a los necesitados acogiendo a un niño austriaco sin hogar.
Un año más tarde consiguió su primer trabajo en un banco, donde conoció a su futuro marido, el banquero J. F. (Joop) Wijsmuller. Se casaron en 1922 y se fueron a vivir a Nassaukade en un apartamento en el tercer piso. Wijsmuller dejó de trabajar, como era habitual en ese momento. Cuando quedó claro que no iban a tener hijos, Wijsmuller se comprometió en el trabajo social. Su esposo la apoyó en todas sus actividades. A partir de 1933 siempre pudieron contar con su asistente, Cietje Hackmann, quien se ocupaba de la administración y cuidaba de los niños, en caso de que los hubiera, cuando Wijsmuller estaba fuera de casa.
Trabajo social y político Wijsmuller asumió varios trabajos no remunerados como trabajador social. Por ejemplo, fue coordinadora de una asociación de atención domiciliaria y administradora de una guardería para hijos de mujeres trabajadoras. A partir de 1939 fue miembro de la junta de Beatrix-Oord, un sanatorio en Ámsterdam. Después de la guerra lo hizo convertir en un hospital general, donde también era posible el aborto. Se unió a Vereeniging voor Vrouwenbelangen en Gelijk Staatsburgerschap ("Asociación para los intereses de la mujer y para la igualdad de ciudadanía"). Allí conoció al presidente Mies Boissevain-van Lennep, quien más tarde se convertiría en un luchador de la resistencia.
Además de este trabajo, Wijsmuller fue nominada como el número seis en la lista de candidatos liberales para las elecciones municipales de Ámsterdam en 1935. Debido a la amenaza de guerra, fundó Korps Vrouwelijke Vrijwilligers (KVV; "Cuerpo de Mujeres Voluntarias") en 1938, que dirigió desde su casa.
Ayuda a los niños judíos A partir de 1933, Wijsmuller viajó a Alemania para buscar a familiares de conocidos judíos y llevarlos a salvo a los Países Bajos. Lo hizo durante muchos años más. Después de la Kristallnacht en 1938, le llegaron rumores de que niños judíos vagaban solos por los bosques, por lo que fue a la frontera entre Holanda y Alemania para ver qué estaba pasando allí. Pasó de contrabando a un niño polaco que hablaba yiddish a través de la frontera debajo de sus faldas y lo llevó a Ámsterdam.
El 17 de noviembre de 1938, llevó a su primer grupo de seis niños desde la atestada sala de espera del consulado holandés a un tren, donde algunos pasajeros intentaron bajarlos. Wijsmuller se dio cuenta de que la princesa holandesa Juliana estaba en el cupé anexo al de ella. «Niños, péinense y lávense las manos» y amenazó con llevárselos a los seis a la princesa. Después de esto los pasajeros se retiraron.
Encuentro con Eichmann En noviembre de 1938, el gobierno británico decidió permitir que los niños judíos menores de 17 años de países nazis ingresaran al Reino Unido para una estadía temporal. Varias organizaciones comenzaron a trabajar juntas en el Movimiento de Niños Refugiados (RCM) para cuidar a esos niños.
El 2 de diciembre, Wijsmuller recibió una solicitud para asistir al recién establecido Comité de Niños Holandeses en Ámsterdam. Durante esta visita también estuvo presente Norman Bentwich de Inglaterra, quien le pidió que viajara a Viena para encontrarse con un tal Dr. Eichner, que creían que era el nombre de Adolf Eichmann. Ella partió a Viena el mismo día.
Eichmann era entonces el oficial nazi que organizaba la deportación de los judíos. Se pensó que Wijsmuller, como mujer no judía, podría obtener permiso de los nazis para que los niños pudieran viajaran a Gran Bretaña. "¡Yo no negocio con mujeres!", así saludó Adolf Eichmann a la ayudante de refugiados holandesa. La respuesta de Wijsmuller-Meijer: "No tengo a mi esposo conmigo, ¡tendrá que hablar conmigo!". Wijsmuller se mostró imperturbable y valiente y le dijo por qué había venido. Eichmann terminó diciendo: "¡Increíble, tan puramente aria y tan loca !" NIOD Archiefcollectie 299A G. Wijsmuller -Meijer "Verslag van een op grammofoonplaten opgenomen gesprek van Mw. Wijsmuller-Meijer", p 9 ("Unbelievable, so rein-arisch und dann so verrückt!"). Él respondió dándole permiso para viajar con 600 niños, pero tenía que hacerlo antes del sábado siguiente, en Shabat, una fecha límite que parecía suponer que ella no podría cumplir.
Wijsmuller, reservó primero trenes en la estación. Luego, los familiares de los niños, las organizaciones judías y Wijsmuller lograron que 600 niños salieran de Viena el 10 de diciembre. El viaje desde Viena hasta Hook van Holland duró alrededor de 30 horas. Cien de los niños recibieron refugio en los Países Bajos, mientras que 500 siguieron viaje a Gran Bretaña. En Inglaterra, Wijsmuller estaba en contacto con Lola Hahn-Warburg (presidenta de la RCM), quien le preguntó asombrada: "¿pero a ti solo te enviaron a hablar?",NIOD Archiefcollectie 299A G. Wijsmuller-Meijer "Verslag van een op grammofoonplaten opgenomen gesprek van Mw. Wijsmuller-Meijer"', p 9 cuando Wijsmuller llegó con los 600 niños. En los Países Bajos cooperó con la trabajadora social Gertrude van Tijn del Comité voor Bijzondere Joodsche Belangen, perteneciente (Comité para los Refugiados Judíos ), Mies Boissevain-van Lennep y muchos otros.
El vigor de Wijsmullers fue alimentado por la forma denigrante en que había visto tratar a los habitantes judíos de Viena. En los Países Bajos, sin embargo, nadie creyó lo que ella refirió.
Kindertransporte Desde entonces hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial el 1 de septiembre de 1939, Wijsmuller organizó transportes infantiles con niños de hasta 17 años desde la Alemania nazi y los territorios anexados, principalmente a Gran Bretaña, pero también a los Países Bajos, Bélgica y Francia. Los trenes del sureste llegaban a través de Emmerich los martes y miércoles; los trenes del noreste pasaban por Bentheim los jueves.NIOD "Verslag van een op grammofoonplaten opgenomen gesprek Mw.Wijsmuller-Meijer", pag 13-14, (engl. "Report of a conversation by Mw. Wijsmuller recorded on gramophone records")
Después del primer gran transporte, el trabajo se estructuró mejor y se acordó un máximo de 150 niños por transporte. Varias veces a la semana, Wijsmuller viajaba a Alemania y a los territorios ocupados por los nazis para recoger a los niños y arreglar las cosas en el lugar con los organizadores participantes.
A los niños se les permitía llevar una maleta, 10 marcos alemanes, pero ninguna foto ni objetos de valor. En la mayor parte de los casos, pero no siempre, estaba permitido que acompañantes judíos viajaban con los niños a la frontera del Reino Unido, siempre que luego regresaran. De lo contrario, los transportes habrían terminado. En una ocasión, un grupo de mujeres y niños debilitados, alemanes de los Sudetes, viajó con ellos.
Fue una operación excepcional, realizada con gran apremio, que requirió la cooperación de padres, tutores y varios comités de voluntarios en muchas países y ciudades. Eran principalmente mujeres las que se ocupaban del viaje y el alojamiento de los niños.
Wijsmuller estaba convencida de la urgencia de estos transportes y dio impulso al "Kindertransporte", como se pasó a llamar a las evacuaciones. Mantuvo contactos con todas las partes involucradas en varios países, incluidos los comités principales en Viena, Hamburgo, Frankfurt y Berlín (desde marzo de 1939 en Praga y Dantzig"Verslag van een op grammofoonplaten opgenomen gesprek met mw. Wijsmuller-Meijer", pag 12 ), así como con las compañías de trenes y barcos.
Siempre llevaba en su bolso un cepillo de dientes, una pastilla de jabón y una toalla, ya que en cualquier momento se le podía pedir que viajara. Wijsmuller asumió la responsabilidad de los documentos de viaje durante los transportes. Dispuso que la policía fronteriza y los controles aduaneros se llevaran a cabo, tanto como fuera posible, en el camino antes de la frontera y bajo su guía (o bajo la de alguna de las otras holandesas), lo cual evitó retrasos."Verslag van een op grammofoonplaten opgenomen gesprek met mw. Wijsmuller-Meijer", page 12
El 24 de agosto de 1939, Wijsmuller fue recibida en la frontera por una delegación de la Gestapo con una banda de música. Se vio obligada a celebrar con ellos que había cruzado la frontera en Bentheim por quincuagésima vez.
Más tarde se citó a Wijsmuller diciendo que el éxito de la operación se debió principalmente a los comités judíos en Viena, Frankfurt, Hamburgo, Berlín y Breslau (y más tarde en Praga, Dantzig y Riga).Henriëtte Boas "Het begon in 1938", NIW 12-12-1938 Wijsmuller expresó que era un milagro de autodominio por parte de los participantes, considerando el miedo que debían tener enviando a sus hijos al extranjero.L.C. Vrooland, "Geen tijd voor tranen", (Dutch) 1963 Emm. Querido Uitgevers, Amsterdam, p 90
Otras personas, como por ejemplo, Nicholas Winton y Recha Freier también organizaron transportes. Finalmente, 10.000 niños de hasta 17 años se salvaron de una muerte segura al ser transportados en una ruta a través de los Países Bajos hacia Gran Bretaña. Aproximadamente 1800 niños refugiados de países nazis permanecieron en los Países Bajos."Jewish Refugee Children in the Netherlands during World War II: Migration, Settlement and Survival", Miriam Keesing, Peter Tamnes and Andrew J. Simpkin, Published online by Cambridge University Press, 28 August 2019
El estallido de la guerra entre Gran Bretaña y Alemania en septiembre de 1939 puso fin a estos transportes, ya que a partir de entonces se cerraron las fronteras con el Reino Unido.
Niños en Burgerweeshuis A partir de marzo de 1939, Wijsmuller formó parte de la junta directiva del orfanato Burgerweeshuis de Ámsterdam (ahora el Museo de Ámsterdam ), que comenzó a acoger a los niños refugiados. Wijsmuller y su esposo estaban muy involucrados con los niños,los cuales llegaban en pequeños grupos para pasar la noche en su casa. Joop Wijsmuller los llevaba a pasear, por ejemplo, a Artis, el zoológico de Ámsterdam. Los niños llamaban a Wijsmuller "Tante Truus" (Tía Truus).
Barcos de refugiados En junio de 1939, se llevaron a cabo negociaciones internacionales en Amberes entre países europeos sobre la distribución de casi mil refugiados judíos del Saint Louis. Wijsmuller formó parte de la delegación holandesa que abordó el barco y dio la bienvenida a los 181 refugiados a su llegada a los Países Bajos. En julio de 1939, Wijsmuller participó en la partida de niños en el carguero Dora, que finalmente atracó con 450 refugiados en Palestina, entonces mandato inglés.
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