Frans Geffels, conocido en Italia como Francesco Geffels (25 de agosto de 1624-18 de febrero de 1694) fue un pintor, grabador, arquitecto, escenógrafo y diseñador de estructuras efímeras para ocasiones solemnes y festivas flamenco.Miroslav Kindl, Die niederländischen Künstler der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts in Diensten der Fürsten von Liechtenstein in Feldsberg (Valtice), in: Liechtensteinisch-Tschechische Historikerkommission (Hrsg.), 'Die Liechtenstein und die Kunst' Band 3, Vaduz, HWFL, 2014, pp. 172-173 M. Pigozzi, Gli apparati effimeri di Geffels e la collaborazione con Andrea Seghizzi, in: Il Seicento nell’arte e nella cultura con riferimenti a Mantova, Mantua 1985, S. 186–195 Después de formarse en su Amberes natal, estuvo principalmente activo en Mantua, donde fue prefetto delle fabbriche del duque, cargo que le dio la dirección de las actividades artísticas y de construcción emprendidas por la corte ducal.Roberta Piccinelli, The Position of Artists at the Gonzaga Court (1587-1707), in: The Court Artists in Seventeenth-Century Italy, ed. by. E. Fumagalli, R. Morselli, Rome: Viella 2014, pp. 167-198 Trabajó también en proyectos para la clase aristocrática local de Mantua. Además, completó proyectos para los príncipes de Liechtenstein y para la corte imperial de Viena.
Fue pintor de lienzos y frescos. Creó retratos, temas de historia, escenas militares, escenas arquitectónicas y arte de género, en particular compañías alegres.Frans Geffels at the Netherlands Institute for Art History Geffels es recordado principalmente como el diseñador de algunos de los ejemplos clave de la arquitectura barroca en Mantua.Giulio Girondi, Frans Geffels, Rubens and the Palazzi di Genova, pp. 183–199
Vida miniaturadeimagen|261x261px| Retrato de Ferdinando Carlo Gonzaga Nació en Amberes como hijo de un trabajador en una refinería de azúcar y una madre que regentaba una tienda de quesos. Se formó en el gremio el año 1635/36 con Daniel Middeleer (también llamado Daniel Middeler y Daniël de Middelaer).Daniël de Middelaer at the Netherlands Institute for Art History Middeleer fue pintor, grabador y editor. Geffels se convirtió en maestro en el Gremio local de San Lucas en algún momento entre el 18 de septiembre de 1645 y el 18 de septiembre de 1646.De liggeren en andere historische archieven der Antwerpsche sint Lucasgilde Volume 2, by Ph. Rombouts and Th. van Lerius, Antwerp, 1864, p. 75 Hacia 1653 ya llevaba algún tiempo en el extranjero.
Probablemente fue reclutado para trabajar en Mantua en 1659, por su colega pintor y arquitecto flamenco Daniel van den Dyck. Van den Dyck había sido nombrado por el duque Carlo II Gonzaga, duque de Mantua, prefetto delle fabbriche ("Prefecto de los edificios"), un cargo que combinaba las funciones de pintor oficial de la corte, arquitecto, topógrafo del programa de construcción ducal e ingeniero para la escenografía teatral.Nicola Ivanoff, Daniele van den Dyck , in: Emporium, CXVIII(1953), pp. 244-250 Geffels trabajaba como arquitecto en la corte.
Geffens pasó algún tiempo en Viena en 1660-1661, donde trabajó para la Corte Imperial. Regresó a Mantua donde se convirtió, como van den Dyck antes que él, en prefetto delle fabbriche del duque de Mantua en 1663. Ocupó el lugar de su compatriota van den Dyck que había muerto el año anterior.Anne-Marie Logan, Daniel van den Dyck (Daniel Vandich), Wallraf-Richartz Jahrbuch 55 (1994), p. 95-104 En 1664, Geffens obtuvo la ciudadanía de Mantua. Fue descrito en los registros oficiales como un artista hábil en la creación de dispositivos para el teatro. izquierda|miniaturadeimagen|333x333px| Figuras tocando música y bailando en un jardín Geffels permaneció al servicio de los duques de Mantua durante 30 años. Trabajó en 1667 en Viena por encargo de Karl Eusebius, príncipe de Liechtenstein.Attributed to Frans Geffels, Place italienne animée de personnages at Chayette Cheval Existía una estrecha relación entre la corte vienesa y los duques de Mantua a través de vínculos matrimoniales. La emperatriz viuda Eleonora Gonzaga (1630-1686) fue la tercera esposa del emperador Fernando III y hermana de Carlos II Gonzaga, duque de Nevers. También participó en un libro que contiene el libreto de Francesco Sbarra para la ópera Il pomo d'oro compuesta por Antonio Cesti, que se representó dos veces en julio de 1668 con motivo del matrimonio del emperador Leopoldo I y Margarita Teresa de España. El libro estaba ilustrado con grabados que representaban los distintos decorados utilizados durante la puesta en escena de la ópera. La edición folio de lujo del libro contiene una impresión diseñada y grabada por Geffels que muestra la interpretación de la ópera con la presencia del emperador Leopoldo I y su novia. El teatro en el que se representó la ópera había sido construido especialmente con motivo de la boda de la pareja según un diseño de Ludovico Ottavio Burnacini . El teatro fue destruido durante el sitio turco de Viena en 1683 y la impresión de Geffens ahora sirve como la única evidencia del diseño interior del teatro.Vienna 1667 -- Sbarra, Francesco. Il pomo d'oro, Festa Teatrale Rappresentata in Vienna per l'augustissime nozze delle sacre cesaree reali Maestà di Leopoldo, e Margherita. Vienna: Matteo Cosmerovio, 1668 at Sotheby's En el grabado, la familia imperial aparece sentada al frente. En primer plano hay una fila de soldados.Frans Geffels, Sacra cesarea Maesta, at the Rijksmuseum El propio Geffels había trabajado en las pinturas ilusionistas del techo del teatro de la corte, que también se muestran en el grabado. miniaturadeimagen|290x290px| Recuperación de Buda Incluso después de su regreso a Mantua más tarde en 1668, Geffels mantuvo contacto con la corte vienesa, como lo demuestra su colaboración en el libro de tres volúmenes de Gualdo Priorato con el título Historia di Leopoldo Cesare y también por sus pinturas que representan el Socorro de Viena en 1683 (Wien Museum Karlsplatz) y la Recuperacióna de Buda en 1686 ( Museo Nacional Húngaro ). izquierda|miniaturadeimagen|290x290px| Diseño para el monumento funerario de Claudia Felicitas de Austria Las funciones oficiales de Geffens en la corte de Mantua incluían el diseño y la ejecución de objetos y estructuras efímeras utilizadas con motivo de importantes eventos relacionados con la corte. En enero de 1666 colaboró con Andrea Seghizzi en la decoración y los objetos realizados para el funeral del duque Carlos II Gonzaga, duque de Nevers en la basílica palatina de Santa Bárbara en Mantua. Cuando en 1776 la emperatriz Claudia Felicitas de Austria murió en Viena poco después de dar a luz, su tía Isabel Clara de Austria, duquesa de Mantua, mandó celebrar una misa fúnebre en la iglesia de las Madres de Santa Úrsula de Mantua, donde la duquesa había ser monja Clarisa. Frans Geffels recibió el encargo de diseñar y construir un monumento funerario que se colocaba en el centro de la iglesia durante la misa. Estaba montado sobre cuatro grandes pedestales de mármol, adornados en la parte superior con águilas imperiales en bajo relieve. Una impresión del diseño se incluyó en el libro de Antonio Gobio y Geffels titulado Le essequie celebratesi nella chiesa delle MM. RR. Madri di S. Orsola di Mantoua: d'ordine della serenissima signora arciduchessa Isabella Clara d' Austria, duchessa di Mantoua, Monferrato, &c., per la morte dell' imperatrice augustissima Claudia Felice lei nipote publicado en Mantua en 1676 por Francesco Osanna, impresor del duque.Antonio Gobio and Geffels, Le essequie celebratesi nella chiesa delle MM. RR. Madri di S. Orsola di Mantoua: d'ordine della serenissima signora arciduchessa Isabella Clara d' Austria, duchessa di Mantoua, Monferrato, &c., per la morte dell' imperatrice augustissima Claudia Felice lei nipote, Mantua, Francesco Osanna, 1676
Como pintor y arquitecto de la corte, a Geffels no se le prohibió aceptar encargos privados. Un encargo privado importante fue el rediseño del Palacio Sordi para Benedetto Sordi. Creó frescos en el palacio e hizo que el escultor Gian Battista Barberini proporcionara la decoración escultórica de la fachada y el interior del palacio.Luca Ghirardini, Geffels, il fiammingo che ha firmato il barocco mantovanodi in Gazzetta di Mantova, 23 March 2017
Permaneció en el cargo hasta su muerte en Mantua el 18 de febrero de 1694. Fue enterrado en la Iglesia de San Martino que él mismo hizo remodelar.Introini Marco. Spinelli, Architecture in Mantua from the Palazzo Ducale to the Burgo Paper Mill, 26 July 2018 Fue el último prefetto delle fabbriche del duque de Mantua, ya que el papel se dividió entre varias personas después de su muerte.
Pinturas miniaturadeimagen|300x300px| Figuras elegantes festejando en un interior. Fue pintor de lienzos y frescos. Pintó retratos, temas de historia, escenas militares, escenas arquitectónicas y escenas de género como alegres compañías. Es particularmente conocido por sus vistas en perspectiva de dos importantes batallas militares contra las fuerzas turcas: el Socorro de Viena (Museo de Viena en Karlsplatz) y la Recuperación de Buda ( Museo Nacional Húngaro ). Ambos cuadros ofrecen una vista de pájaro de la acción militar con una vista de la ciudad asediada en la distancia. Ambos cuadros tienen en la esquina inferior izquierda una leyenda que describe los lugares clave de la escena de la batalla, cada uno de los cuales se identifica con un número en el cuadro. Para la Recuperación de Buda, Geffels se basó en una visión topográficamente correcta de una estampa extremadamente rara grabada por los grabadores vieneses Johann Martin Lerch y Johann Jakob Hofmann a partir de un dibujo del artista holandés Justus van den Nypoort.György Rozsa, The Recapture Of Buda As A Pictorial Theme in: New Hungarian Quarterly, 1986, issue 103, pp. 163-165 Para el Socorro de Viena, Geffels se basó en una estampa grabada por Johann Jakob Hofmann a partir de un diseño de Justus van den Nypoort publicado poco después de que ocurrieran los hechos.Johann Jakob Hofmann, Justus van den Nypoort, The Relief of Vienna on 12 September 1683 at the Austrian National Library izquierda|miniaturadeimagen|279x279px| El hijo pródigo en la vida salvaje Se han atribuido a Geffels dos retratos de Ferdinando Carlo Gonzaga di Nevers. El retrato del Palacio de Arco de Mantua se ha atribuido a partir de un grabado realizado después del retrato que identifica a Geffels como el autor. El segundo retrato se encuentra en el Palacio Sordi. Un colgante de este cuadro representa a la esposa del duque. El retrato muestra al duque de cuerpo entero con un paje a su lado que le entrega una carta en un plato de peltre. El duque lleva un pesado abrigo azul. El rostro está representado con rasgos muy reconocibles y una expresión ausente.Paolo Bertelli, Appunti di iconografia gonzaghesca: Ferdinando Carlo e le sue mogli, in: Fine di una Dinastia, fine di uno Stato. La scomparsa dei Ducati di Mantova e di Monferrato dallo scacchiere europeo, 2010