Gastón es un personaje ficticio de la película de animación de Walt Disney Pictures La Bella y la Bestia (1991). Originalmente interpretado por el actor y cantante estadounidense Richard White dando voz al personaje, Gastón es un cazador arrogante y despiadado cuyos sentimientos no correspondidos por la intelectual Bella le llevan a asesinar a su adversario, la Bestia, cuando se da cuenta de que ella le quiere a él. Gastón posee la personalidad contraria a la de la Bestia, que antes de su transformación era tan vanidoso como él.
Gastón es un personaje original de Disney, ya que no está presente en el cuento La Bella y la Bestia de Jeanne-Marie Leprince de Beaumont en el que se basa la película de 1991. Imaginado por la guionista Linda Woolverton, que basó el personaje en los exnovios con los que salió en su pasado, Gastón fue desarrollado específicamente para la adaptación de Disney de La Bella y la Bestia porque el estudio consideró que la película podría beneficiarse de un villano fuerte, que falta en el cuento de hadas original. A medida que el personaje pasa de ser un aristócrata no amenazador a un hombre arrogante que busca implacablemente la mano de Bella en matrimonio, Gastón acaba sustituyendo a una pariente femenina de Bella que los cineastas habían creado originalmente para servir como villana de la película.
En contraste directo con su adversario la Bestia, Gastón es representado como físicamente guapo con una personalidad poco atractiva, encarnando tanto física como emocionalmente la hipermasculinidad. Tanto Disney como el animador Andreas Deja se enfrentaron inicialmente al concepto de animar a un villano guapo, algo que nunca antes había intentado el estudio. En última instancia, Deja basó el aspecto de Gastón en el de guapos actores de telenovelas para crear una versión grotesca de su arquetipo el príncipe azul, mientras que White incorporó al personaje algunos de sus manierismos operísticos.
En general, Gastón ha sido recibido positivamente por la crítica cinematográfica, ya que su falta de "poder mágico o influencia política" hace que su villanía tienda a resonar con el público, que a menudo identifica a alguien similar a él en la vida real, aunque los críticos lo consideran un villano menos memorable que algunos de los anteriores esfuerzos del estudio. Considerado uno de los villanos más famosos de Disney, Gastón figura con frecuencia entre los diez primeros villanos de Disney en las clasificaciones que publican varios medios de comunicación.
Desarrollo
Concepción y redacción Gastón es uno de los elementos exclusivos de la adaptación animada de Disney del cuento La Bella y la Bestia, escrito por Jeanne-Marie Leprince de Beaumont. Bajo la dirección de Richard y Jill Purdum, Gastón parecía originalmente un "aristócrata elegante", en contraposición al cazador fuerte y arrogante en el que acabaría convirtiéndose; The Huffington Post describió los primeros borradores de Gastón como "un personaje comadreja y enclenque". De hecho, Gastón fue concebido originalmente como un personaje más molesto que antagonista, mientras que el papel principal de villano correspondía a la tía de Bella, Margarita, que conspiraba para obligar a Bella a casarse con Gastón. Esta versión de Gastón fue abandonada junto con gran parte de los elementos del tratamiento cinematográfico original, incluida Margarita, a instancias del presidente de Disney, Jeffrey Katzenberg. izquierda|miniaturadeimagen|El cineasta francés Jean Cocteau, que creó el personaje de Avenant para su adaptación de acción real del cuento de hadas de 1946; un personaje que inspiraría al Gastón de Disney. Después de que Katzenberg insistiera en que se revisara por completo el desarrollo de la película, el estudio decidió finalmente incorporar elementos de la adaptación cinematográfica del cuento de hadas realizada por el cineasta Jean Cocteau en 1946 a su propia versión de La Bella y la Bestia. Gastón, un personaje que no existe en el cuento original, fue uno de los varios elementos tomados prestados de la versión de acción real de la historia, basado en un personaje que el propio Cocteau había creado específicamente para su película: Avenant, interpretado por el actor francés Jean Marais, que también interpreta a la Bestia en un doble papel. Al igual que Cocteau con la incorporación de Avenant, Gastón fue creado para la adaptación animada porque Disney consideró que la historia podría beneficiarse de un villano legítimo, del que carece el texto original además de infundir a La Bella y la Bestia un elemento de peligro más prominente. Una vez eliminada Margarita, Gastón la sustituyó y acabó convirtiéndose en un villano más formidable. Thomas S. Hischak, autor de Musicals in Film: A Guide to the Genre, observó que el propio Gastón se había desarrollado como "un nuevo tipo de villano de Disney" porque se presenta como un individuo inofensivo y cómico que cambia gradualmente y evoluciona hasta convertirse en un personaje mucho más siniestro a medida que avanza la película. Con su apuesto villano y su heroína liberada, ambos convertidos en personajes multidimensionales, el argumento de La Bella y la Bestia empezó a consolidarse. Sin embargo, algunos cineastas siguieron discutiendo si Gastón era o no un villano lo bastante fuerte.
Además de eliminar a las hermanas de Bella, la guionista y creadora Linda Woolverton introdujo a Gastón como un "pretendiente testarudo" para la heroína, basando el personaje en novios con los que ella había salido en el pasado. Varios elementos más oscuros concebidos originalmente para la película fueron finalmente eliminados de la versión final, entre ellos la idea de que el propio Gastón visitara primero el manicomio en el que planea encarcelar a Maurice, el padre de Bella. Después de que Woolverton reescribiera a Bella para convertirla en una heroína Disney más liberada, los animadores se esforzaron por hacer realidad la visión del guionista y representaron brevemente al personaje metiendo a Gastón en un armario después de que éste le propusiera matrimonio, una idea que Woolverton rechazó enérgicamente y luchó para que se eliminara de la película en favor de que Bella rechazara la proposición de su pretendiente de una forma menos "perra". Durante la batalla culminante de Gastón y la Bestia, el personaje iba a gritar originalmente "¡Hora de morir!" a su oponente, pero los guionistas sustituyeron finalmente esta frase por "Bella es mía" para devolver parte del protagonismo de la escena a la heroína de la historia, por la que los dos hombres están luchando. Los guionistas también deliberaron brevemente sobre la posibilidad de que Gastón se suicidara una vez que se diera cuenta de que Bella nunca le amaría, pero esta idea también se descartó rápidamente. Se dibujaron pequeñas calaveras en los ojos de Gastón cuando desciende del castillo de la Bestia para confirmar que, de hecho, muere por su caída.
Voz y animación Disney organizó un casting abierto para el personaje, al que acudieron varios actores. Entre los actores que se presentaron al casting estaba Rupert Everett, a quien Disney decidió no contratar porque los cineastas consideraron que no sonaba lo bastante arrogante para dar voz a un personaje tan orgulloso; Everett acabaría interpretando al Príncipe azul, un personaje similar que aparece en la serie de películas de Shrek, aprovechando la crítica de no sonar lo bastante arrogante para interpretar a Gastón para asegurarse el papel, aunque los motivos y rasgos vengativos de Encantador se parecían más a los de Jafar (ya que sólo quería a Fiona para el trono y se apoderó de él de la misma manera). El actor y cantante de ópera estadounidense Richard White fue seleccionado para poner voz a Gastón. Su audición inicial se grabó primero en un casete, una copia de la cual se envió a Disney. En su debut en el largometraje, el actor recuerda que el letrista y productor ejecutivo Howard Ashman le guio para descubrir cómo debía poner voz a Gastón sin decirle exactamente cómo hacerlo, y describe la oportunidad de poner voz a un personaje como Gastón como "liberadora... catártica, en cierto modo". Aunque White no consideraba necesario "convertirse" físicamente en su personaje para ponerle voz, en retrospectiva, admite que actuó mucho más como Gastón durante las sesiones de grabación. Dave Kehr, del Chicago Tribune, comparó la "descarada" interpretación vocal de White con la del actor Howard Keel. miniaturadeimagen|Gastón fue el primer villano que el animador supervisor Andreas Deja animó para Disney. Al principio, Deja tuvo dificultades para hacer realidad la visión del ejecutivo Jeffrey Katzenberg de un villano apuesto. Andreas Deja fue el animador supervisor de Gastón. Siendo el primer villano al que Deja había sido asignado por Disney, el animador reconoció inmediatamente que Gastón era único en términos de villanos Disney porque no estaba diseñado para asustar tanto al héroe de la película como a la audiencia, como lo habían sido los anteriores villanos Disney. En el caso de Gastón, Deja afirma que los espectadores no son capaces de descifrar inmediatamente si el personaje es o no un antagonista basándose únicamente en su aspecto físico. White está de acuerdo en que Gastón es "engreído, por supuesto, pero no es reconociblemente villano" hasta que se exploran más a fondo sus opiniones y expectativas sobre Bella. Al principio, Deja tuvo problemas con la idea de diseñar un villano "extremadamente guapo", una instrucción específica que le dio Katzenberg, pero acabó entendiendo el concepto al estudiar los temas subyacentes de la película, como no juzgues un libro por su portada y las "apariencias engañosas". Deja explicó: "Lo entendía desde el punto de vista de la historia, pero visualmente era difícil", y a veces discutía con Katzenberg sobre si el personaje era o no lo bastante guapo. Algunos ejecutivos de Disney también compartían las dudas iniciales de Deja sobre el aspecto del personaje. Al final, Deja superó sus deliberaciones sobre el aspecto del personaje modelando a Gastón basándose en guapos actores de telenovelas, una decisión creativa que Katzenberg aprobó, explicando al animador "la historia que intentamos contar aquí es no juzgues un libro por su portada, así que Gastón tiene que tener las cualidades opuestas a las de la Bestia... ¡nadie dijo que fuera a ser fácil!".
El casting de White influyó en última instancia en el diseño de Gastón; los animadores ajustaron la apariencia del personaje después de escuchar por primera vez la voz de cantante operística de White, haciendo que Gastón fuera igualmente operístico en sus movimientos, gestos y ademanes. Según White, los primeros diseños de Gastón parecían inicialmente "mucho más brutales" antes de que los animadores decidieran finalmente ir en una dirección "más bella", basando el personaje "en una versión grotesca" del personaje del Príncipe azul. Describiendo el proceso de diseño como una gran colaboración entre el actor y el animador, White grababa sus líneas mientras los animadores dibujaban su personaje, alternando una y otra vez durante varios meses. Este proceso permitió a los animadores incorporar la actuación de White en Gastón. Como White seguía actuando en Broadway mientras trabajaba en La Bella y la Bestia, Disney se adaptaría a su carrera en los escenarios contratando un estudio para trabajar dondequiera que se encontrara. White recuerda: "La experiencia es como la caja de arena de un actor. Estás en una habitación tú solo y te invitan a ser todo lo creativo que puedas. Cualquier cosa que puedas imaginar... ¡te la pueden dibujar!" En su libro Tradigital Animate CC: 12 Principles of Animation in Adobe Animate, el autor Stephen Brooks observó que el reto de Deja "era hacer saber (al público) que Gastón no es tan valiente como todo el mundo dice que es... pero también mantenerlo como una amenaza real y creíble", ya que, a pesar de todo, es un villano.