Cesarea Marítima (; ; ), originalmente solo Cesarea, fue una de las cuatro colonias romanas para legionarios veteranos en la región de Siria-Fenicia, creada por el Imperio romano.Butcher, 2003, p. 230 Se encuentra al norte de la región de Samaria, cerca de la frontera con la región Fenicia.
La antigua Cesarea Marítima (llamada en otro tiempo Cesarea Palestina; en latín Caesarea Palestinae) fue una ciudad portuaria construida por Herodes el Grande entre los años 25 y 13 a. C. La ciudad se hizo famosa durante las épocas romana y bizantina. Sus ruinas se encuentran en la costa mediterránea de Israel, a medio camino entre las ciudades de Tel Aviv y Haifa, en el mismo lugar donde está la Torre de Estratos o de Estratón (en griego Pyrgos Stratonos y en latín Turris Stratonis).Raban y Holum, 1996, p. 54
Características históricas Cesarea Marítima fue bautizada así en honor de César Augusto. La ciudad fue descrita detalladamente por Flavio Josefo, un historiador judío del .Antigüedades judías .331ff; La Guerra Judía I.408ff La ciudad se convirtió en la sede del prefecto romano poco tiempo después de su fundación. Cesarea fue la capital administrativa a comienzos del año 6 a. C.A History of the Jewish People, H.H. Ben-Sasson editor, 1976, página 247: "Cuando Judea se convirtió en una provincia romana [en el 6 a.C., página 246], los romanos transladaron la residencia gubernamental y su cuartel general desde Jerusalén a Cesarea."
En 1961 se descubrió en esta ciudad la Piedra de Pilatos, el único objeto arqueológico que menciona al prefecto romano Poncio Pilatos, quien ordenó la crucifixión de Jesús.Reed, 2002, p. 18 De acuerdo con Flavio Josefo, Cesarea fue el escenario en 26 d. C. de un gran acto de desobediencia civil en protesta contra el plan de Pilatos de colocar estandartes con el águila romana en el monte del Templo de Jerusalén. Antigüedades de los judíos XVII:III:1,2,3. La Guerra Judía II:IX:3.
El emperador Vespasiano le dio el estatus de colonia romana, con el nombre de Colonia Prima Flavia Augusta Caesarea. Tras la destrucción de Jerusalén en el año 70, Cesarea se convirtió en la capital de la provincia de Judea, antes de que se le cambiase el nombre a Siria Palestina (Syria Palaestina) en el año 135, poco después de la revuelta de Simón bar Kojba.Shimon Applebaum (1989) Judaea in Hellenistic and Roman Times: Historical and Archaeological Essays Brill Archive, ISBN 90-04-08821-0 p. 123
En la época bizantina, Cesarea mantuvo la capitalidad, con la breve interrupción de la conquista persa y judía, entre 614 y 625. En la década de 630, los ejércitos musulmanes arábigos tomaron el control de la región, manteniendo a Cesarea como su centro administrativo. A comienzos del , el califa omeya Suleimán I trasladó la sede gubernamental de esa región, Yund Filastin, a Ramla.
Etapa romana miniatura|derecha|200px|Restos del antiguo acueducto romano en la playa de Cesarea Marítima. miniatura|200px|El teatro romano. Herodes construyó su palacio en un promontorio junto al mar, rodeado por stoas. En el año 6 d. C. Cesarea se convirtió en la capital civil y militar de la provincia de Judea (Iudaea) y en la residencia oficial del procurador, gobernador y prefecto, alojando a Poncio Pilatos y a Marco Antonio Félix. Aunque el procurador gobernaba la región de Judea tenía su residencia en Cesarea, que se encuentra más al norte, en la región de Samaria.
Tras la muerte de Herodes el Grande, Augusto dividió la provincia de Palestina en 3 a. C. Arquelao fue nombrado etnarca de Judea y Samaria; Antipas lo fue como tetrarca de Galilea y Perea; y Filipo tetrarca de Batanea, Gaulanítide, Traconítide y Auranítide. Cesarea Marítima fue una de las ciudades más importantes de la tetrarquía que abarcaba Judea y Samaria.
Flavio Josefo describió a su puerto como si fuera tan grande como el del Pireo, el mayor puerto ateniense.George Menachery. Kodungallur: the Cradle of Christianity in India, Azhikode, 1987Robert L. Hohifelder, Caesarea Maritima, Herod the Great’s City on the Sea. The National Geographic, 171/2, Capítulo II. Nota 19. Febrero de 1987. pp. 260-279. Indian Christianity Consultado el 31 de agosto de 2015 Los restos de los principales edificios construidos por Herodes y la ciudad medieval se conservan hoy en día. Entre estos restos están los muros de la ciudad, el castillo, y una catedral y una iglesia de los cruzados. Cesarea creció rápidamente, convirtiéndose en la ciudad más grande de Judea, con una población de aproximadamente 50 000 personas en un área urbana de 3,7 km². En el año 66, la desacralización de la sinagoga local provocó una gran revuelta judía.
En el año 69, Vespasiano la declaró colonia romana y la rebautizó como Colonia Prima Flavia Augusta Caesarea. En el año 70, tras la revuelta judía, se celebraron juegos en Cesarea para celebrar la victoria de Tito. Muchos judíos capturados fueron llevados a Cesarea Marítima y 2500 participaron en luchas de gladiadores.Kasher, Aryeh (1990) Jews and Hellenistic Cities in Eretz-Israel: Relations of the Jews in Eretz-Israel with the Hellenistic Cities During the Second Temple Period (332 BCE-70CE) Mohr Siebeck, ISBN 3-16-145241-0, p 311
Tras la revuelta de Simón bar Kojba en el 132, que acabó con la destrucción de Jerusalén y la expulsión de los judíos, Cesarea se convirtió en la nueva capital de la provincia romana de Palestina Prima (Palaestina Prima).
Enclave cristiano
De acuerdo con el libro bíblico Hechos de los apóstoles, el cristianismo entró en Cesarea con Felipe el Diácono.Hechos, 8:40 que, posteriormente, adquirió una casa en el lugar y acogió en ella a Pablo de Tarso.Hechos, 21:8-10 En esta ciudad fue donde el apóstol Pedro bautizó al centurión Cornelio y a todos los miembros de su casa. Esta fue la primera vez que el bautismo les fue administrado a los gentiles no judíos.Hechos, 10:1-11:18 Cuando Pablo, que se había convertido al cristianismo, estuvo perseguido por las autoridades en Jerusalén, los cristianos lo acompañaron a Cesarea y, desde ahí, le facilitaron un viaje a su ciudad natal, Tarso.Hechos, 9:30 Pablo visitó Cesarea durante su segundo y su tercer viaje como misionero,Hechos, 18:22 y posteriormente, como se ha mencionado, estuvo varios días con Felipe el Diácono. Posteriormente, tras ser hecho prisionero en Jerusalén, fue enviado a Cesarea, donde permaneció dos años detenido en el palacio del gobernador, hasta que apeló al César y fue enviado a Roma.Hechos 23:23, 24-26
En el , Orígenes se ordenó sacerdote y enseñó y escribió su obra Hexapla y otras obras exegéticas y teológicas mientras vivía en Cesarea. Estas teorías fueron tenidas en cuenta en el Concilio de Nicea del 325.
Al ser la capital de una provincia, Cesarea también fue sede metropolitana y albergó jurisdicción eclesiástica sobre Jerusalén cuando la ciudad fue reconstruida tras la destrucción del año 70. En el año 451 el Concilio de Calcedonia estableció un patriarcado en Jerusalén y Cesarea pasó a ser la primera de sus tres sedes metropolitanas.
Las Constituciones apostólicas dicen que el primer obispo de Cesarea fue Zaqueo el Publiciano, que fue seguido por Cornelio, posiblemente era el centurión, y por Teófilo, posiblemente se dirigieran a él en el Evangelio de Lucas.newadvent.org's Constituciones Apostólicas. Libro VII, 46 El primero de estos obispos consideró históricamente probados los hechos mencionados por el historiador de la Iglesia primitiva Eusebio de Cesarea. El propio Eusebio fue obispo de esa sede en el . Él habló de un tal Teófilo (Theofilus), obispo de Cesarea, que fue obispo en el décimo año de Cómodo (c. 189),<ref>Historia de la Iglesia, de Eusebio. V. 22</ref> de un Theoctisto (216-258), de un breve Domno, de un Theotecno y de un Agapio (¿?-306). Entre los participantes en el Sínodo de Ancira de 314 había un obispo de Cesarea llamado Agricolao, que podría haber sido el precedesor inmediato de Eusebio, ya que este no le menciona, o que podría haber sido obispo de otra ciudad llamada también Cesarea. Los sucesores inmediatos de Eusebio fueron Acacio (340-366) y Gelasio (367-372, 380-395). Gelasio fue depuesto por el semi-arriano Euzoyo entre 373 y 379. Michel Lequien dio mucha información sobre todos ellos y sobre los posteriores obispos de Cesarea.Michel Lequien, Oriens christianus in quatuor Patriarchatus digestus , París 1740, Vol. III, coll. 529-574, 1285-1290]
Edificios del La principal iglesia cuenta con un mausoleo o martyrium octogonal. Fue construida en el y se encuentra sobre una elevación donde podría haber estado un templo romano, lo que era una práctica cristiana muy extendida. El martyrium está ricamente pavimentado y rodeado por pequeños recintos. Los arqueólogos han descubierto algunos capiteles foliados que incluían representaciones de la cruz cristiana. El lugar, usado por Herodes para su templo pagano, fue posteriormente consagrado como iglesia y fue reocupado posteriormente como mezquita.
Un edificio gubernamental muy elaborado contiene una basílica con un ábside en el cual podrían haberse sentado los magistrados si hubieran usado el edificio como palacio de justicia, tal y como indican algunos fragmentos con escritos que detallan las tasas judiciales que los funcionarios tenían que solicitar. En el 2005 se encontró un mosaico del bien conservado de oro y cristales de colores que hacían patrones de cruces y rosetones.
Escribanía Constantino, emperador, compró a los escribanos de Cesarea 50 copias de la Biblia.
Biblioteca Teológica A través de Orígenes y, sobre todo, del presbítero escolástico Pánfilo de Cesarea, un ávido coleccionista de libros de las Escrituras, la biblioteca de la escuela de teología de Cesarea ganó una gran reputación por tener la mayor colección de libros eclesiásticos de la época (). Contenía más de 30 000 manuscritos. Gregorio Nacianceno, Basilio el Grande, san Jerónimo y otros fueron a estudiar allí. El tipo de escritura de Cesarea es reconocida por los escolásticos como la de las versiones más antiguas del Nuevo Testamento. Las colecciones de libros mermaron durante las persecuciones del emperador Diocleciano, pero fueron siendo repuestas por obispos de Cesarea.Jerónimo, "Epístolas", XXXIV Se cree que su destrucción tuvo lugar en el . Henry Barclay SweteIntroduction to the Old Testament in Greek, pp. 74-75. opina que la biblioteca no sobrevivió a la captura de Cesarea por los sarracenos en el 638, aunque un historiador moderno podría atribuir más destrucción al sitio de Cesarea de los persas sasánidas de 614.
El puerto romano de Sebastos miniatura|derecha|200px|El puerto en la actualidad. Cuando se construyó en el , el puerto de Sebastos era el mayor puerto artificial construido en mar abierto, abarcando en torno a .Hohfelder, R. 2007. “Constructing the Harbour of Caesarea Palaestina, Israel: New Evidence from ROMACONS Field Campaign of October 2005.” International Journal of Nautical Archaeology 36:409-415Votruba, G. 2007. “Imported Building Materials of Sebastos Harbour, Israel.” International Journal of Nautical Archaeology 36:325-335. El rey Herodes construyó los dos muelles del puerto entre 22 y 15 a. C. y en torno a 10 o 9 a. C. le dedicó el puerto a César Augusto (sebastos es la palabra griega para augusto).Raban, A., 1992. Sebastos: the royal harbour at Caesarea Maritima - a short-lived giant, International Journal of Nautical Archaeology 21: 111-124. El transcurso de la construcción debió ser impresionante si se considera su tamaño y su complejidad. Los espigones estaban hechos de cal y puzolana, un tipo de ceniza volcánica, y fueron asentados en cemento bajo el agua. Herodes importó unos de puzolana de Pozzuoli, Italia, para construir los dos espigones. El del sur tenía 500 metros de largo y el del norte 275. Un envío de este tamaño habría requerido, al menos, 44 barcos cargados de 400 toneladas cada uno. Herodes también contó con de kurkar extraídos de una cantera para hacer relleno y de cal apagada mezclada con puzolana.