El Jeep Cherokee (XJ) es un vehículo utilitario deportivo compacto fabricado y comercializado en una sola generación por Jeep. En los Estados Unidos se produjo desde 1983 hasta 2001, y en el resto del mundo hasta 2014. Con cinco plazas y motor delantero, estaba disponible en configuraciones de dos o cuatro puertas y con tracción trasera o en las cuatro ruedas.
Compartiendo el nombre del modelo Cherokee SJ original de tamaño completo, el Cherokee XJ de 1984 fue el primer diseño completamente nuevo de Jeep desde el SJ Wagoneer de 1963, así como el primer vehículo todoterreno estadounidense fabricado con un diseño de carrocería y bastidor totalmente integrado (monocasco).y solo el segundo todoterreno monocasco del mundo, después del Lada Niva/VAZ-2121 ruso y formó la base mecánica del Jeep Comanche (MJ) pickup (1985-1992).
Jeep comercializó los XJ como "Sportwagon", precursores del moderno vehículo utilitario deportivo (SUV), antes de que se utilizara ese término. Al XJ se le atribuye el mérito de generar competidores, ya que otros fabricantes de automóviles notaron que el diseño canibalizaba las ventas de los automóviles convencionales, que suplantó el papel de las camionetas y que transformó el tipo de vehículo "de camión a limusina a los ojos de innumerables propietarios suburbanos", aunque GM también había lanzado un año antes los SUV compactos con tracción trasera y tracción en las cuatro ruedas orientados a la carretera, comercializando el Chevrolet Blazer y el GMC S-15 Jimmy, inicialmente disponibles solo en configuración de dos puertas.Must Read: How Chevrolet Wronged The Pioneering S-10 Blazer - JalopnikPaul Niedermeyer (2016). Curbside Classic: Chevrolet S-10 Blazer - GM’s Deadly Sin #5: Sloth | TheTruthaboutCars.com
El libro de 2007 Jeep Off-Road señalaba al XJ como un "eslabón importante en la evolución de los 4x4". En 2011, la revista Kiplinger seleccionó al XJ como uno de los "automóviles que se niegan a morir". El periodista automotriz Robert Cumberford, escribiendo para Automobile, calificó al Jeep XJ como uno de los 20 mejores coches de todos los tiempos; por su diseño, y "posiblemente la mejor forma de SUV de todos los tiempos, es el modelo paradigmático al que han aspirado otros diseñadores desde entonces".
Contexto Los diseños del Cherokee XJ de tamaño compacto se remontan a 1978, cuando un equipo de ingenieros de American Motors Corporation (AMC) y de Renault dibujó varios bocetos. Los modelos de arcilla se basaron en el SJ Cherokee de tamaño completo de aquel momento. Los primeros bocetos del Cherokee XJ tuvieron una influencia europea, aunque la mayoría de las claves de estilo fueron realizadas por ingenieros de AMC bajo la dirección de Dick Teague, vicepresidente de diseño.
Al darse cuenta de que General Motors estaba desarrollando un nuevo Blazer basado en el S-10 de dos puertas, AMC decidió desarrollar un modelo de cuatro puertas completamente nuevo además de una versión de dos puertas. El vicepresidente de ingeniería de American Motors, Roy Lunn, diseñó lo que se conoce como la suspensión "Quadra-Link", que limitaba los vuelcos.Bradsher, p. 36. François Castaing de Renault desarrolló el tren motriz utilizando un motor mucho más pequeño que el que normalmente se encuentra en los vehículos 4WD y redujo el peso del nuevo modelo.Bradsher, p. 37. Es "digno de mención como el primer 4x4 no militar con construcción monocasco". El diseño poco convencional mejoró la durabilidad y la capacidad todoterreno del XJ, lo que finalmente convenció a la mayoría de los críticos, incluso en aquellos modelos con los primeros motores de poca potencia de origen GM. El XJ se describe como "el primer SUV crossover pequeño en los EE. UU.", con "mucha de la dureza de Jeep (y un motor de seis cilindros en línea) incorporado". El diseño y el posicionamiento en el mercado del XJ, junto con el AMC Eagle, esencialmente "presagiaron la moda de los vehículos utilitarios «crossover» basados en automóviles convencionales".
"El nuevo Jeep XJ... era más ligero, más corto, más estrecho y más bajo que el Cherokee SJ al que reemplazó y, sin embargo, gracias a su construcción monocasco, el XJ mantuvo el 90 por ciento del volumen interior de su predecesor ." Y, no solo se mejoró mucho la economía de combustible, sino que "la articulación también era mejor, al igual que la distancia al suelo, así como los ángulos de aproximación, salida y ventral. Estos, junto con su perfil más pequeño, hacían que el XJ fuese mejor tanto fuera de la carretera como dentro."
Aunque los modelos XJ se acababan de presentar, AMC comenzó rápidamente a desarrollar su sucesor. Para competir contra sus rivales mucho más grandes, el fabricante de automóviles más pequeño de EE. UU. creó un proceso comercial que ahora se conoce como gestión del ciclo de vida del producto para acelerar su proceso de desarrollo. En 1985, el desarrollo y la ingeniería ya se basaron en los sistemas de diseño asistido por computadora (CAD), mientras que los nuevos sistemas almacenaban todos los dibujos y documentos en una base de datos central. Este sistema pionero fue tan efectivo que después de que Chrysler comprase AMC en 1987, expandió el sistema a toda su propia empresa.
El presentador de televisión británico y experto en automovilismo Quentin Willson describió al Jeep XJ como "un verdadero ícono 4x4" y uno de los "pocos coches realmente grandiosos... que, a pesar de haber sido dejado atrás por los modelos más nuevos, aún ofrece nuevas y sugerentes posibilidades, más relevantes a medida que envejece". (Enlace roto: julio de 2021)
1984-1996
El Cherokee XJ presentado para el año del modelo de 1984 fue el primer Jeep con un chasis de caja de escalera integrado en una sola unidad monocasco, en lugar de la construcción con un bastidor separado tradicional. El diseño era rígido y resistente con aproximadamente 3200 soldaduras en una carrocería completa, "pero maravillosamente liviano, [el] monocasco permitió un rendimiento sobresaliente incluso con el nuevo motor de cuatro cilindros de 2.5 litros/150 pulgadas cúbicas de AMC".
Las versiones de dos y cuatro puertas del Cherokee XJ se ofrecieron a lo largo de todo su período de producción, cada una con exactamente las mismas medidas de vía y distancia entre ejes. Los modelos de dos puertas, sin embargo, recibieron puertas más largas y asientos delanteros que podían plegarse hacia adelante para facilitar la entrada y la salida de los pasajeros de las plazas traseras. Esto se sumó a las ventanas traseras de longitud extendida que no se abrían, aunque en algunos modelos estaba disponible una ventana de ventilación trasera opcional.
Esta versión fue la primera en venderse en Europa: se lanzó en 1989 en Francia (comercializado a través de Renault), en 1992 en algunos mercados y en 1993 en el Reino Unido. Las primeras versiones tenían únicamente el motor de seis cilindros en línea de 4.0 litros/242 pulgadas cúbicas; el motor de 2,5 litros (150 CID) no llegó a Europa hasta 1995. El mamparo del compartimiento motriz del XJ tenía muescas para acomodar el motor más largo de 4,0 L.
A mediados de 1985, se agregó a la gama una versión del Cherokee con solo dos ruedas motrices. Esta fue la primera vez que se ofreció un producto Jeep con tracción en dos ruedas desde 1967, y se hizo con la esperanza de atraer a algunos compradores más que no necesitaban (o no querían pagar) la tracción en las cuatro ruedas. Cuando se presentó el Cherokee XJ Comanche (MJ), también estaba disponible con tracción en dos y cuatro ruedas. Los nuevos modelos con tracción en dos ruedas compartían la suspensión delantera (con la barra de seguimiento, los brazos de control y las rótulas) con los modelos con tracción en las cuatro ruedas. Jeep simplemente usó un solo tubo de eje de cubo a cubo sin diferencial entre ellos, lo que resultó en una suspensión delantera económica.
Para 1996, en parte para cumplir con las nuevas regulaciones de emisiones y de escape OBD-II de EE. UU., el sistema de gestión del motor se actualizó al entonces nuevo PCM "JTEC" de Chrysler. Esto agregó los beneficios secundarios de mejorar la fiabilidad y facilitar los diagnósticos.
El Cherokee XJ compacto de American Motors iba a ser reemplazado por un modelo nuevo y más grande conocido como ZJ (más tarde llamado Jeep Grand Cherokee cuando se presentó en 1993) que estaba siendo desarrollado por AMC. Sin embargo, la sostenida popularidad del modelo más pequeño hizo que los ejecutivos de Chrysler reconsideraran esta decisión, y aunque los modelos ZJ se introdujeron en 1993, los modelos XJ se mantuvieron hasta 2001. El Jeep XJ sigue siendo una opción popular entre los entusiastas del todoterreno debido a su gran capacidad todoterreno incluso en las unidades con equipamiento estándar. Su popularidad ha dado como resultado un fuerte apoyo continuo del mercado de repuestos en forma de una amplia variedad de productos.
Wagoneer Una variación del Cherokee de 1983 a 1990 fue el Jeep Wagoneer. Este diseño no estaba relacionado con los modelos Grand Wagoneer de tamaño completo con nombres similares que habían llevado el mismo nombre. El compacto XJ Wagoneer estaba disponible en dos niveles de equipamiento: el "Wagoneer" y el "Wagoneer Limited". Ambos se distinguían de los modelos Cherokee de 1983 a 1985 por una parrilla ligeramente diferente y un emblema "Jeep" más pequeño desplazado hacia el lado del conductor. A partir de 1985, cambiaron a dos faros delanteros de luz alta y baja apilados verticalmente (también conocidos como "ojos de araña") con las señales de giro delanteras movidas detrás de la parrilla. Mientras que las luces traseras del Cherokee estaban divididas en un 50 por ciento con una sección roja sobre una sección ámbar, las luces traseras de los Wagoneer tenían una sola lente roja. El Wagoneer Limited vino con molduras de madera de vinilo en los costados y asientos de tela con cojines de cuero. El rótulo "Limited" estaba grabado en relieve en los respaldos de los asientos delanteros y en el centro del respaldo del asiento trasero.
Mercados de flotas A principios y mediados de la década de 1990, el Jeep Cherokee comenzó a ser popular como vehículo de distintos organismos gubernamentales y de la policía. El paquete policial Cherokee AHB se introdujo durante el año modelo de 1992, y para 1996, Jeep lanzó una versión especial del Cherokee XJ SE para uso policial y de flotas. No presentaba manijas interiores en las puertas traseras, e incluía una versión revisada de alto rendimiento del motor de seis cilindros en línea "Power-Tech" de 4.0 L que rendía de 190 caballos. El nuevo motor HO reemplazó a la versión anterior de 177 hp del motor 4.0 L en todas las unidades.
El Cherokee también se fabricó con volante a la derecha, inicialmente para el Servicio Postal de los Estados Unidos. Como un modelo derivado, permitió que Jeep en años posteriores se introdujera en los mercados con volante a la derecha: el Cherokee salió a la venta tanto en el Reino Unido como en Irlanda en 1993. También se vendió en Japón, pero debido a las estrictas leyes de inspección del país, muchos Cherokee usados del mercado japonés han regresado a los EE. UU., para que los utilicen los carteros rurales.
Motores NombreCilindradaDisposiciónCombustiblePotenciaPar motorNotasAños2.5 LAMC 150I4, OHVGasolina a 5000 rpm a 2800 rpmCarburador de un cuerpo1984-1985 a 5000 rpm a 3500 rpmRenix TBI1986 a 5250 rpm a 3250 rpmRenix TBI1987-1990 a 5250 rpm a 3250 rpmChrysler MPI1991-19962.8 L V6V6, OHVGasolina a 4800 rpm a 2100 rpmChevrolet LR21984 a 4800 rpm a 2400 rpm1985-19862.1 L TurboDiéselDouvrin J8SI4, SOHCDiésel a 3750 rpm a 2750 rpmRenault J8S1985-1994(1985-1987 en Norte América)4.0 LAMC 242I6, OHVGasolina a 4500 rpm a 2500 rpmRenix MPI1987 a 4500 rpm a 2500 rpmRenix MPI1988-1990 a 4750 rpm a 3950 rpmChrysler MPI, alta potencia1991-20012.5 L TurboDiéselVM 425I4, OHVDiésel a 3900 rpm a 2000 rpmVM Motori 425 OHV1994-2001
1997-2001 thumb|right|Cherokee Sport 4-puertas (1997-2001)