United Auto Workers (UAW) (Trabajadores del Automóvil Unidos), es un sindicato que representa a los trabajadores de los sectores del automóvil, aeroespacial y de producción de maquinaria agrícola en Estados Unidos (incluido Puerto Rico) y Canadá.
Su nombre completo oficial es "The International Union, United Automobile, Aerospace, and Agricultural Implement Workers of America" (El Sindicato Internacional de Trabajadores Unidos del Automóvil, Aeroespaciales e Implementos Agrícolas de América).
La organización se fundó en 1935 como parte del "Congress of Industrial Organizations" (CIO) (Congreso de Organizaciones Industriales) y creció rápidamente desde 1936 hasta la década de 1950.
Desempeñó un papel importante en el ala liberal del Partido Demócrata bajo el liderazgo de Walter Reuther (presidente entre 1946 y 1970). Era conocido por obtener altos salarios y pensiones para los trabajadores del automóvil, pero no pudo lograr la sindicación de las plantas de producción construidas por los fabricantes de vehículos con sede en el extranjero (especialmente, en el sur de los Estados Unidos) después de la década de 1970, y experimentó una disminución constante de miembros. Las razones de este hecho incluyeron el aumento de la automatización, la disminución del uso de mano de obra, el traslado de las fábricas (incluidas las consecuencias del Tratado de Libre Comercio de América del Norte) y el aumento de la globalización.
Los miembros de la UAW en el trabajan en industrias que incluyen la fabricación de automóviles y sus componentes, atención médica, juegos de casino y educación superior. El sindicato tiene su sede en Detroit, Míchigan. A 24 de febrero de 2022, el UAW tiene más de 391.000 miembros activos y más de 580.000 miembros jubilados en más de 600 sindicatos locales, y tiene suscritos 1150 contratos con unos 1600 empleadores.
Historia
Década de 1930 La UAW fue fundada en mayo de 1935 en Detroit, Míchigan, bajo los auspicios de la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL). La AFL se había centrado en organizar sindicatos por oficios y evitar las grandes fábricas. Pero un grupo de sindicatos industriales encabezado por John L. Lewis formó el Comité para la Organización Industrial dentro de la AFL en su convención de 1935, creando el CIO original. Al año siguiente, la AFL suspendió los sindicatos industriales, pero estos formaron el Congress of Industrial Organizations (CIO), incluido el UAW.
El UAW encontró rápidamente el éxito al organizarse con una serie de huelgas, primero en una planta de General Motors en Atlanta en 1936, y la más famosa huelga sentada de Flint que comenzó el 29 de diciembre de 1936. Esa huelga terminó en febrero de 1937 después de que el gobernador de Míchigan, Frank Murphy, jugara el papel de mediador principal, negociando el reconocimiento de la UAW por parte de General Motors. Al mes siguiente, los trabajadores automotrices de Chrysler obtuvieron el reconocimiento de la UAW como su representante en una huelga de brazos caídos. A mediados de 1937, el nuevo sindicato contaba con 150.000 miembros y se estaba extendiendo por las ciudades de fabricación de automóviles y repuestos de Míchigan, Ohio, Indiana e Illinois.
El siguiente objetivo del sindicato fue la Ford Motor Company, que durante mucho tiempo se había resistido a la sindicalización.Bernstein, Irving A History of the American Worker 1933–1941: Turbulent Years (1970) pp 499–571 El gerente de Ford, Harry Bennett, usó la fuerza bruta para mantener al sindicato fuera de Ford, y su Departamento de Servicio se estableció como una unidad interna de seguridad, intimidación y espionaje dentro de la empresa. No se mostró reacio a utilizar la violencia contra los organizadores y simpatizantes sindicales (véase The Battle of the Overpass). Ford tardó hasta 1941 en aceptar un acuerdo de negociación colectiva con la UAW.Nevins, Allan and Hill, Frank Ernest Ford: Decline and Rebirth 1933–1962 (1963), p. 140–141, 164–167, 233–242
Los comunistas proporcionaron muchos de los organizadores y tomaron el control de locales sindicales clave, especialmente el Local 600, que representaba las plantas más grandes de Ford. La facción comunista controlaba algunos de los puestos clave en el sindicato, incluida la dirección de la oficina de Washington, el departamento de investigación y la oficina legal. Walter Reuther a veces cooperó estrechamente con los comunistas, pero él y sus aliados formaron estratégicamente una corriente anticomunista dentro de la UAW.Devinatz, Victor G. "Reassessing the Historical UAW: Walter Reuther's Affiliation with the Communist Party and Something of its Meaning - a Document of Party Involvement, 1939." Labour 2002 (49): 223–245. Fulltext: in History Cooperative
El UAW descubrió que tenía que ser capaz de cumplir su parte del trato si quería ser una agente de negociación exitoso frente a una corporación, lo que significaba que el propio sindicato tenía que detener las huelgas salvajes y el comportamiento disruptivo de sus miembros. Según un escritor, muchos miembros del UAW eran individualistas extremos a los que no les gustaba que los capataces de la empresa o los agentes sindicales los mandaran.Nelson Lichtenstein, "Auto Worker Militancy and the Structure of Factory Life, 1937–1955," Journal of American History (1980) 67#2 pp 335–353, in JSTOR Los líderes de la UAW se dieron cuenta de que tenían que controlar el taller, como explicó Reuther en 1939: "Debemos demostrar que somos una organización disciplinada y responsable; no solo tenemos poder, sino que tenemos el poder bajo control".Lichtenstein, Nelson. The Most Dangerous Man in Detroit: Walter Reuther and the Fate of American Labor. Urbana, Ill.: University of Illinois Press, 1995.
Segunda Guerra Mundial La guerra cambió drásticamente la naturaleza de la organización del sindicato. La Junta Ejecutiva del UAW votó a favor de hacer una promesa de "no huelga" para garantizar que el esfuerzo de guerra no se viera obstaculizado por las huelgas (aunque algunos ejecutivos del UAW, como Tom Di Lorenzo, se opusieron con vehemencia: "Nuestra política es no ganar la guerra cueste lo que cueste..."), y ese compromiso fue reafirmado posteriormente por los miembros de la organización.Herman, Arthur. Freedom's Forge: How American Business Produced Victory in World War II, pp. 60–61, 68, 116–117, 215–217, 281, Random House, New York, NY, 2012. . A medida que aumentaba la producción de guerra y las fábricas de automóviles se adaptaban para construir tanques, la UAW organizó nuevos locales en estas fábricas y en las fábricas de aviones por todo el país y alcanzó un número máximo de más de un millón de miembros en 1944.
Posguerra A partir de noviembre de 1945, el UAW mantuvo una huelga en GM durante 113 días, exigiendo una mayor voz en la gestión. GM acabaría pagando salarios más altos, pero se negó a considerar compartir el poder; el sindicato finalmente llegó a un acuerdo con un aumento salarial de dieciocho centavos y medio por hora trabajada, pero poco más. El UAW fue suscribiendo pactos con GM a cambio de paquetes cada vez mayores de aumentos de salarios y beneficios a través de la negociación colectiva, sin ayuda del gobierno.
Nuevo liderazgo Walter Reuther ganó la elección para ser presidente en la convención constitucional del UAW en 1946, cargo que desempeñó hasta su muerte en un accidente de avión en mayo de 1970. Reuther dirigió el sindicato durante uno de los períodos más prósperos para los trabajadores en la historia de los Estados Unidos. Inmediatamente después de la guerra, los elementos de izquierda exigieron "30-40", es decir, una semana de 30 horas con 40 horas pagadas. Reuther rechazó la exigencia del 30-40 y decidió concentrarse en los salarios anuales totales, mostrando una nueva mentalidad corporativa que aceptaba el argumento de la gerencia de que el menor número de horas entraba en conflicto con los aumentos salariales y otros beneficios laborales, abandonando la vieja posición sindicalista de confrontación según la que se afirmaba que el menor número de horas trabajado elevaba los salarios y protegía a los trabajadores contra el desempleo.Cutler, Jonathan Labor's Time: Shorter Hours, the UAW, and the Struggle for American Unionism. (2004) El sindicato intervenía en las condiciones de los contratos para sus miembros a través de negociación. Reuther se fijaba en alguno de los "tres grandes" fabricantes de automóviles y, si no ofrecía concesiones, lo atacaría y dejaría que los otros dos absorbieran sus ventas. Además de los altos salarios por hora y las vacaciones pagadas, en 1950 Reuther negoció el primer contrato de la industria con General Motors conocido como el "Tratado de Detroit" (revista Fortune), que pasó a ser conocido como el Tratado de Reuther de Detroit. El UAW negoció pensiones financiadas por el empleador en Chrysler, seguro médico en GM y, en 1955, beneficios complementarios de desempleo en Ford. Muchos proveedores más pequeños siguieron su ejemplo, estableciendo diversos beneficios para sus trabajadores.Brinkley, Alan Last of his kind" , New York Times, 17 December 1995
Reuther trató de negociar precios de automóviles más bajos para el consumidor con cada contrato, con un éxito limitado. Un acuerdo sobre participación en las ganancias con American Motors no condujo a ninguna parte, porque las ganancias eran pequeñas para este jugador menor. El UAW amplió su alcance para incluir trabajadores en otras industrias importantes como la aeroespacial y las industrias de maquinaria agrícola.
El UAW se desafilió de la AFL-CIO el 1 de julio de 1968, después de que Reuther y el presidente de la AFL-CIO, George Meany, no pudieran llegar a un acuerdo sobre una amplia gama de cuestiones de política o reformas en la gobernanza de la AFL-CIO. El 24 de julio de 1968, pocos días después de la desafiliación del UAW, el presidente general de la Hermandad internacional de camioneros, Frank Fitzsimmons, y Reuther formaron la Alliance for Labor Action (ALA) como una nueva central sindical para organizar a los trabajadores no sindicados y perseguir proyectos políticos y sociales de izquierda.Janson, Donald. "U.A.W. and Teamsters Form Alliance." New York Times. July 24, 1968Stetson, Damon. "2 Biggest Unions Set Up Alliance." New York Times. May 27, 1969. Meany denunció a la ALA como un sindicato dual, aunque Reuther argumentó que no lo era.Barnard, John. American Vanguard: The United Auto Workers During the Reuther Years, 1935–1970. (2004) El programa inicial de la Alianza era ambicioso.Stetson, Damon. "New Labor Group Offers Program." New York Times. May 28, 1969. La muerte de Reuther en un accidente aéreo el 9 de mayo de 1970, cerca de Black Lake (Míchigan), asestó un duro golpe a la Alianza, y el grupo detuvo sus operaciones en julio de 1971 después de que Auto Workers (casi en bancarrota debido a una larga huelga en General Motors) no pudo continuar financiando sus operaciones.
En 1948, el UAW fundó la estación de radio WDET (101.9 FM) en Detroit. Se vendió a la Universidad Estatal Wayne por 1 dólar en 1952.
Política El liderazgo de la UAW apoyó los programas de Coalición del New Deal, defendió firmemente los derechos civiles y respaldó el programa de Gran Sociedad preconizado por el presidente Lyndon B. Johnson. El UAW se volvió fuertemente anticomunista después de que expulsó a sus líderes comunistas a finales de la década de 1940, tras la entrada en vigor de la Ley Taft–Hartley. Apoyó la guerra de Vietnam y se opuso a los candidatos demócratas contra la guerra.