La Bendix Corporation es una empresa estadounidense de fabricación de diversos productos y de servicios de ingeniería, que durante varias etapas de su historia fabricó componentes para la industria automotriz (como zapatas de freno y sistemas electromecánicos), válvulas termoiónicas, frenos de aeronaves, sistemas hidráulicos aeronáuticos y de energía eléctrica, aviónica, sistemas de control de combustible para aeronaves y automóviles, sistemas de radiocomunicación y de televisión, así como computadoras. La compañía también fue conocida por la marca "Bendix" que denominó una línea de lavadoras, aunque en realidad nunca fabricó estos electrodomésticos.
Fundada en 1924, Bendix conservo su identidad hasta 1983, cuando quedó absorbida dentro del grupo Honeywell.
Historia
Orígenes El fundador e inventor Vincent Bendix inicialmente comenzó su empresa en una habitación de hotel en Chicago en 1914, mediante un acuerdo con una empresa fabricante de frenos de bicicleta que estaba en apuros, la Eclipse Machine Company de Elmira (Nueva York). Bendix otorgó a la empresa permiso para comercializar su invento, "un dispositivo para facilitar el arranque de motores de explosión". La empresa fabricó un tornillo de triple rosca de bajo costo que podía usarse en la fabricación de otras piezas de transmisión, proporcionando a Bendix el punto de partida para sus futuros planes comerciales.
Sector automotriz General Motors Corp. compró una participación del 24 % del negocio de Bendix en 1924, no con la intención de controlar su actividad, sino para mantener un contacto directo y continuo con los desarrollos en la aviación, ya que las técnicas de ingeniería de automóviles y aeronaves eran bastante similares por entonces. Bendix en la década de 1920 poseía y controlaba muchas patentes importantes de dispositivos aplicables en la industria automotriz, como por ejemplo frenos, carburadores y unidades de arranque para motores. También desarrolló servofrenos a finales de la década de 1920.
Bendix se fundó formalmente en 1924 en South Bend (Indiana), Estados Unidos. En un principio fabricaba sistemas de frenos para automóviles y camiones, abasteciendo a General Motors y otros fabricantes de automóviles, y produjo frenos hidráulicos y de vacío (TreadleVac) durante décadas. En 1924, Vincent Bendix había adquirido los derechos de las patentes de Henri Perrot para el diseño de frenos de tambor.
En 1956, Bendix introdujo el "Electrojector", un verdadero sistema electrónico de inyección de combustible multipunto, que era opcional en varios modelos de automóviles de 1958 fabricados por Chrysler Corporation.Bendix Electrojector Brochure, dated 12-56, Title: "Electronic Fuel Injection For Passenger Cars"The News-Palladium, Title: "Fuel Injection For Cars Built By Bendix", September 19, 1956, page7Chicago Daily Tribune, Title: "New Chrysler Fuel System Is Introduced", September 29, 1957, Page A9
En la década de 1960, los frenos automotrices de Bendix lograron una elevada cuota de mercado gracias a la introducción de los frenos de disco de calibre fijo y al sistema "Duo-Servo" (que se convirtió, virtualmente, en un estándar mundial de facto para los frenos de tambor). Durante la década de 1960, Bendix también se introdujo en el mercado de los componentes para bicicletas, produciendo un eje trasero planetario "Kick-Back" de 2 velocidades, fiable y totalmente autónomo con freno de contrapedal. Además, igual de fiable, fueron los cubo con freno de una sola velocidad "Red Band" y "Red Band II", seguidos por los modelos Bendix "70" y "80", considerado en su momento como uno de los mejores productos del mercado.
Cuando Allied Signal se hizo cargo de Bendix en la década de 1980, rápidamente vendió la división de direcciones y frenos a TRW para centrarse en aplicaciones aeroespaciales y en vagones de ferrocarril. (TRW ya había asumido el control de la división de frenos Lucas Girling años antes). La división de la unidad de control electrónico Bendix se vendió a Siemens-VDO (parte del gigante Robert Bosch GmbH) y formó la base del sistema VW Digifant y más tarde de las unidades de control electrónico Bosch Motronic introducidas a finales de la década de 1980. En el otoño de 2018, TRW fue asumida por ZF Ind de Alemania y la marca comercial de frenos Bendix fue licenciada a OPTIMAL de Alemania, donde se situó su sede.
Ya antes de la década de 1950, Bendix Pacific había diseñado, probado y fabricado componentes y sistemas hidráulicos principalmente para el Ejército de los Estados Unidos. En la misma instalación se diseñó, fabricó y documentó en manuales técnicos la aviónica y sus sistemas electrónicos. Gran parte de esta operación se trasladó a una nueva instalación en Sylmar (California), donde se disponía de una profunda piscina interior para probar equipos de sonar. Los componentes de telemetría para el misil tierra-aire RIM-8 Talos incluían transmisores y osciladores en varias bandas de frecuencia. El propio misil fue diseñado y construido por Bendix.
La compañía también construyó e instaló el sistema de telemetría en todas las estaciones terrestres de los primeros vuelos espaciales tripulados. Para este programa, desarrollaron el primer sistema de monitor de frecuencia respiratoria y tacómetro cardiovascular para que un médico en tierra pudiera observar los signos vitales de un astronauta. La electrónica del torpedo MK46 provino igualmente de esta instalación. Otros productos diversos incluyeron detectores de radar en aeronaves que permitían el seguimiento de misiles terrestres y el lanzamiento de misiles terrestres desde la aeronave. En la década de 1960, produjeron un sistema de antibloqueo frenos para aviones militares utilizando tecnología similar al Maxaret anterior de Dunlop. La tecnología era similar a la rueda dentada y el reluctor que ahora se utiliza en los coches.
Bendix Scintilla fabricó conectores eléctricos MIL SPEC de muchos tipos, incluyendo modelos adecuados para ambientes agresivos y no agresivos completamente sellados contra el paso de líquidos y gases.
En 1971, Bendix introdujo el primer sistema ABS (antibloqueo) verdaderamente computarizado del mundo en el Imperial de 1971 de Chrysler. La producción continuó durante varios años. Bajo la propiedad de Honeywell, Bendix continuó fabricando frenos automotrices y frenos industriales para una amplia variedad de industrias. En 2014, Honeywell vendió la marca registrada Bendix para frenos automotrices en EE. UU. a MAT Holdings.
Muchos frenos Bendix para automóviles, camiones y sistemas industriales vendidos en los Estados Unidos usaban asbesto hasta 1987.Independent Laboratory testing of Bendix brakes purchased in 1987 (Enlace roto: agosto de 2015) La empresa Honeywell tuvo que asumir numerosas demandas presentadas como resultado de los frenos con asbesto de la marca Bendix.Lehman Brothers study relating to asbestos liabilities of numerous companies, including Honeywell on page 9
En febrero de 2020, Bendix anunció que trasladaría su sede de Elyria (Ohio) a Avon, con una fecha de apertura prevista para su nueva instalación en noviembre de 2021.
Espectrómetro de masas
Una colaboración entre Fred McLafferty, Roland Gohlke, William C. Wiley y Daniel B. Harrington de Bendix Aviation en la década de 1950 condujo a la combinación de la cromatografía de gases y del espectrómetro de masas, y al desarrollo de la instrumentación cromatografía de gases-espectrometría de masas. A partir de la década de 1960, Bendix produjo instrumentos científicos como el Bendix MA-2, un espectrómetro de masas de tiempo de vuelo.
Dosimetría Radiológica
Bendix también fabricó dosímetros radiológicos para la defensa civil durante la guerra fría, produciendo un kit de medición de radiación familiar para uso doméstico, que incluía un dosímetro CDV-746 y un medidor de tasa CDV-736, que parecía un dosímetro.
Los dosímetros fabricados por Bendix para la Oficina de Defensa Civil incluyeron los modelos CDV-138; CDV-730; CDV-736-medidor de tasa; CDV-740; CDV-742 (el más utilizado por Defensa Civil); y CDV-746.
Los dosímetros medían en roentgens por hora, la medida estándar para la radiación ionizante.
Carril-guía automatizado 'Dashaveyor' A fines de la década de 1960, Bendix compró los derechos del sistema Dashaveyor, desarrollado para la minería y el movimiento de mercancías, a fin de usarlo como base para un sistema automatizado de carriles guía (AGT), durante el apogeo de la investigación del transporte urbano a finales de la década de 1960. A menudo denominado Bendix-Dashaveyor, el sistema utilizaba el diseño básico de los sistemas de carga, pero con un compartimento para pasajeros más grande que funcionaba con ruedas de goma. Aunque se demostró en el Transpo '72, junto con tres competidores, solo se instaló un sistema Dashaveyor de de largo en el Zoológico de Toronto que operó desde 1976 hasta su cierre en 1994 tras un accidente debido a un mantenimiento deficiente. Bendix dejó de comercializar el sistema en 1975 después de que no logró atraer el interés de los organismos potencialmente interesados.
Aviónica, militar y gubernamental En 1929, Vincent Bendix separó la división aeronáutica y reestructuró la empresa como "Bendix Aviation" para reflejar las nuevas líneas de productos.
Bendix Aviation se fundó como una sociedad de cartera con los activos de Delco Aviation Corporation, Eclipse Machine Company, Stromberg Carburetor Company y otros fabricantes de accesorios para aeronaves.
Suministró a los fabricantes de aeronaves todo tipo de sistemas hidráulicos para frenado y activación de flaps, e introdujo nuevos dispositivos como un carburador de presión que dominó el mercado durante la Segunda Guerra Mundial. También fabricó una amplia variedad de instrumentos eléctricos y electrónicos para aeronaves.
La compañía patrocinó la famosa carrera aérea continental que comenzó en 1931 y es conocida como el Trofeo Bendix. La competición consistía en una carrera transcontinental a través de EE. UU. punto a punto, destinada a fomentar el desarrollo de aeronaves duraderas y eficientes para la aviación comercial. Los civiles fueron excluidos de la carrera en 1950, y la última carrera tuvo lugar en 1962.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Bendix fabricó casi todos los instrumentos o equipos auxiliares para los aviones militares. La división de radio de Bendix se estableció en 1937 para fabricar radio transmisores/receptores para aeronaves y otros tipos de aviónica. Durante la guerra fabricó alrededor del 75% de toda la aviónica de las aeronaves estadounidenses. Durante y después de la guerra, también fabricó equipos de radar de varios tipos. Bendix ocupó el puesto 17 entre las corporaciones estadounidenses en el valor de los contratos de producción en tiempos de guerra.Peck, Merton J. & Scherer, Frederic M. (1962). The Weapons Acquisition Process: An Economic Analysis. Escuela de negocios Harvard. p. 619.
Un producto fabricado por Bendix fue un equipo de detección de minas terrestres para el Ejército de los EE. UU. y la Fuerza Aérea de los EE. UU. en julio de 1952. Los números de manual para este equipo de detección portátil son el número de manual del Ejército de los EE. UU. TM-5-9540 y el número de manual de la Fuerza Aérea de los EE. UU. TO39B-40 -5. Este conjunto tenía indicaciones de audio y visuales y funcionaba con baterías de bajo voltaje. El conjunto de detección estilo mochila venía con dos sondas, baterías, placa de detección y otros componentes electrónicos básicos en una caja de fibra de vidrio sellada. También fabricó puntales oleodinámicos para trenes de aterrizaje y controles de combustible para los primeros reactores General Electric J79 y diseñó sistemas de guía y ensambló el misil Talos para la Marina de los EE. UU. Las máscaras y reguladores de presión diseñados para los aviones se modificaron y probaron para su uso en aplicaciones de buceo y para cámaras hiperbáricas.