John C. Depp II, contra Amber Laura Heard (CL-2019-2022) fue un juicio por difamación en el condado de Fairfax, Virginia, que comenzó el 11 de abril y finalizó el 1 de junio del 2022. El demandante Johnny Depp alegó tres cargos de difamación por 50 millones de dólares en daños y perjuicios de la acusada Amber Heard, quien contrademandó 100 millones.

Depp y Heard son actores que estuvieron casados entre 2015 y 2017. En diciembre del 2018, Heard publicó un artículo de opinión en The Washington Post describiéndose a sí misma, sin nombrar a Depp, como "una figura pública que representa el abuso doméstico" y "viendo, en tiempo real, cómo las instituciones protegen a los hombres acusados de abuso”. Depp por su parte negó las acusaciones. En otro juicio por difamación en Inglaterra, en el que Depp demandó a News Group Newspapers Ltd por un artículo publicado en The Sun, el juez que presidió el juicio falló en contra de Depp, afirmando que "la gran mayoría de las supuestas agresiones de la señora Heard por parte del señor Depp han sido probadas por la vía civil".

El 1 de junio de 2022, el jurado falló a favor de Depp en los tres cargos y le otorgó $15 millones en daños. El jurado también falló a favor de Heard en uno de sus tres cargos y le otorgó $2 millones. La jueza redujo el monto de los daños punitivos otorgados contra Heard de acuerdo con los límites legales a un monto total de $10,35 millones otorgados a Depp.

Antecedentes

La relación de Depp y Heard

Los actores Johnny Depp y Amber Heard comenzaron una relación en 2012 y se casaron en Los Ángeles en febrero del 2015. Heard solicitó el divorcio el 23 de mayo de 2016 y obtuvo una orden de restricción temporal (TRO) contra Depp. En respuesta, él alegó que ella estaba "intentando asegurar una resolución financiera prematura alegando abuso". Heard testificó sobre el presunto abuso en una declaración durante su litigio de divorcio, alegando que Depp había sido "verbal y físicamente abusivo" a lo largo de su relación, generalmente bajo la influencia del alcohol o las drogas. El divorcio recibió mucha publicidad, con imágenes de las supuestas lesiones de Heard publicadas por los medios.

Se llegó a un acuerdo en agosto del 2016 y el divorcio finalizó en enero del 2017. Heard retiró la orden de restricción, y ella y Depp emitieron una declaración conjunta en la que afirmaban que su "relación era intensamente apasionada y periódicamente volátil, pero siempre unida por amor. Ninguna de las partes ha hecho acusaciones falsas para obtener ganancias financieras. Nunca hubo ninguna intención de daño físico o emocional".

Depp pagó a Heard un acuerdo de 7 millones de dólares, que se comprometió a donar a la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles y al Hospital de Niños de Los Ángeles. El acuerdo también incluía un acuerdo de confidencialidad (ADC) que impedía que cualquiera de las partes hablara públicamente de su relación.

Artículo de opinión de Heard en The Washington Post En diciembre del 2018, The Washington Post publicó un artículo de opinión escrito por Heard titulado: «Amber Heard: hablé en contra de la violencia sexual, y enfrenté la ira de nuestra cultura. Eso tiene que cambiar». En el artículo, Heard declaró: «Hace dos años, me convertí en una figura pública que representaba el abuso doméstico, y sentí toda la fuerza de la ira de nuestra cultura por las mujeres que hablan. [... ] Tuve la rara ventaja de ver, en tiempo real, cómo las instituciones protegen a los hombres acusados de abuso». Además, afirmó que, como resultado de esto, había perdido un papel en una película y una campaña publicitaria para una marca de moda mundial. El artículo de opinión, que identificó a Heard como embajadora de los derechos de las mujeres en la Unión Estadounidense de Libertades Civiles, pidió al Congreso que reautorice la Ley de Violencia contra la Mujer y expresó su preocupación por los cambios que Betsy DeVos había propuesto al Título IX, que Heard argumentó que podría «debilitar las protecciones para sobrevivientes de agresión sexual».

Juicio En febrero del 2019, Depp demandó a Heard por su artículo de opinión de diciembre del 2018 en The Washington Post. Depp también repitió su acusación de que Heard había sido quien abusó de él, y que sus acusaciones constituían un engaño contra él. En agosto del 2020, Heard contrademandó a Depp, alegando que había coordinado "una campaña de acoso a través de Twitter y [al] orquestar peticiones en línea en un esfuerzo por hacer que la despidieran de Aquaman y L'Oréal". El juicio se lleva a cabo en un tribunal del condado de Fairfax en el estado de Virginia, ya que los servidores de The Washington Postedición en línea se encuentran en ese condado. Sin embargo, también se ha especulado que se eligió Virginia debido a la debilidad de sus leyes Anti-SLAPP, lo que permite que el éxito en los casos de difamación sea más factible.

Desarrollos previos al juicio En octubre de 2020, la jueza del caso inhabilitó al abogado de Depp, Adam Waldman, para representar a Depp después de que filtrara información confidencial cubierta por una orden de protección a los medios. Tras el veredicto en la demanda de Depp contra The Sun el mes siguiente, los abogados de Heard solicitaron que se desestimara la demanda por difamación; sin embargo, la jueza Penney S. Azcarate falló en contra porque Heard había sido testigo, no acusado en el caso del Reino Unido; Azcarate tampoco permitiría que la justicia británica impactara en la justicia estadounidense. En agosto de 2021, un juez de Nueva York dictaminó que la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) tenía que divulgar documentos relacionados con la promesa de caridad de Heard a la organización.

El juicio comenzó con la selección del jurado en el condado de Fairfax, Virginia, el 11 de abril de 2022. Se ha mencionado que los actores Paul Bettany, James Franco y Ellen Barkin testificarían. Según una fuente cercana a su equipo legal, el CEO de Tesla y SpaceX y exnovio de Heard, Elon Musk, figuraba originalmente como un posible testigo; sin embargo, tomó la decisión de no declarar en el juicio.

Declaraciones de apertura El 12 de abril del 2022, los abogados Benjamin G. Chew y Camille Vasquez hicieron declaraciones de apertura en nombre de Depp. Acusaron a Heard de inventar acusaciones de violencia doméstica sobre Depp para avanzar en su carrera, y Chew también afirmó que Heard hizo las acusaciones porque Depp había pedido el divorcio. Argumentaron que si bien el artículo de opinión de Heard de 2018 no mencionaba a Depp, estaba claro por implicación que se refería a él. Chew argumentó que el escrito de Heard en ese artículo ("Hace dos años, me convertí en una figura pública que representaba el abuso doméstico") era una referencia a su solicitud de orden de restricción de mayo del 2016, en la que afirmaba que Depp había abusado físicamente de ella. Chew habló sobre la aparición de Heard en público con un hematoma en la cara el 27 de mayo de 2016, acusándola de fingir la lesión, citando que Depp no la había visto desde el 21 de mayo del 2016 y que los testigos no la vieron con la lesión inmediatamente después de ese día. Los abogados de Depp describieron a Heard como "la actuación de su vida" y una mentirosa, "obsesionada" con su imagen.

Los abogados de Heard, Elaine Bredehoft y J. Benjamin Rottenborn, afirmaron que Depp había abusado física y sexualmente de Heard en múltiples ocasiones durante su relación, generalmente provocada por su adicción al alcohol y las drogas. Acusaron a Depp de tratar de "humillar a Amber, perseguirla, arruinar su carrera" con la demanda de Virginia y convertir el caso en una "novela". Rottenborn argumentó además que la Primera Enmienda protegía el derecho de Heard a expresar sus puntos de vista en el artículo de opinión, que se centraba principalmente en una discusión amplia sobre la violencia doméstica y no mencionaba específicamente el nombre de Depp. Rottenborn también argumentó que no había cambiado la reputación de Depp ya que las acusaciones de abuso se habían hecho de conocimiento público dos años antes del artículo de opinión, y que Depp había arruinado su carrera en Hollywood con su consumo de alcohol y drogas; esto lo hizo "poco confiable" a los ojos de los estudios de cine.

Testimonio de Depp

Semana 1

Christi Dembrowski El primer testigo que testificó a favor de Depp fue su hermana y gerente personal, Christi Dembrowski, quien declaró que Depp había jurado nunca perpetrar violencia doméstica después de haber sido abusado de niño por su madre. Dembrowski testificó que su hermano tuvo que esconderse de su madre en el pasado y también tuvo que esconderse de Heard durante la relación, y que tenía que reservar una habitación de hotel adicional para Depp cada vez que Heard iniciaba peleas. Dembrowski negó que estuviera preocupada por el uso de alcohol y drogas por parte de Depp; durante el contrainterrogatorio, ella dijo que le había preocupado el uso de analgésicos recetados por él.

Isaac Baruch El viejo amigo y vecino de Depp durante su matrimonio con Heard, el artista Isaac Baruch, testificó que Heard le dijo en mayo del 2016 que Depp le había arrojado un teléfono y la había golpeado, lo que lo llevó a "inspeccionar su rostro" y no vio lesiones. Durante el contrainterrogatorio, Baruch dijo que no observó maquillaje en el rostro de Heard que pudiera usarse para ocultar lesiones, pero testificó que no era un experto en la aplicación de maquillaje. Dijo que la familia de Depp había quedado "completamente destrozada" por las afirmaciones "fraudulentas" de abuso doméstico de Heard. También testificó haber visto imágenes de la cámara de seguridad de Heard con su hermana, Whitney, en las que se ve a Heard riéndose después de que Whitney lanzó un "puñetazo falso" en la cara de Heard; El abogado de Johnny argumentó que esta era una práctica de Heard para "fingir abuso por parte de Depp".

Brandon Patterson y Gina Deuters El gerente general del edificio Eastern Columbia, Brandon Patterson, proporcionó una declaración grabada en video; esto confirmó la precisión de aproximadamente 80 cintas de video CCTV del edificio. Los abogados de Depp llamaron entonces a Gina Deuters, la esposa de su empleado, Stephen Deuters, para que testificara. Su testimonio fue interrumpido cuando la amiga de Heard, Eve Barlow, le mostró al abogado de Heard una publicación de Instagram escrita por Deuters, lo que llevó al juez a preguntarle a esta si había estado viendo el juicio. Deuters admitió haber visto videoclips y su testimonio fue borrado del registro. Los abogados de Depp señalaron más tarde que la publicación de Instagram era de enero de 2021 y acusaron al abogado de Heard de tergiversar información ante el tribunal. Posteriormente, el juez prohibió a Barlow asistir al juicio por violar su política de no usar teléfonos.

Kate James Luego se le mostró al jurado una declaración pregrabada de la ex asistente personal de Heard, Kate James, quien describió a Heard como "beligerante y abusiva", diciendo que Heard le gritaba con frecuencia y le enviaba mensajes de texto abusivos e "incoherentes". Ella testificó que Heard usaba hongos psicodélicos, éxtasis y cocaína y era propensa a "episodios maníacos [...] similares a si alguien estuviera tomando algún tipo de droga anfetamina. Moviéndose rápido, sin tener mucho sentido. Hiperorganizado". Además, testificó que Heard había tratado mal a su propia hermana Whitney, con una "relación del tipo patear al perro". James negó que supiera a qué se refería Depp con un mensaje de texto que le envió después del divorcio, en el que le pedía a James que "venga por una mancha de color púrpura y arreglaremos su trasero flácido muy bien".

Laurel Anderson