El equinoccio de septiembre (o equinoccio hacia el sur) es el momento en que el Sol parece cruzar el ecuador celeste dirigiéndose hacia el sur. Debido a las diferencias entre el año calendario y el año tropical, el equinoccio de septiembre puede ocurrir entre el 21 y el 24 de septiembre. En el equinoccio, el Sol sale exactamente por el este y se pone exactamente por el oeste. Sin embargo, debido a la refracción, por lo general aparecerá ligeramente por encima del horizonte en el momento en que su centro «verdadero» esté saliendo o poniéndose. Para los observadores situados en los polos norte o sur, el Sol se desplaza prácticamente en horizontal sobre el horizonte o por encima de él, sin salir ni ponerse de manera evidente, salvo por el cambio en su «declinación» (y, por ende, en su altitud) de algo menos de medio grado (0,39°) al día.

Para los observadores situados en cualquier hemisferio (excepto en los polos), el Sol sale y se pone cada vez más hacia el sur durante los tres meses posteriores al equinoccio de septiembre. Este periodo constituye la segunda mitad de un desplazamiento hacia el sur de seis meses de duración, que comienza en el solsticio de junio, momento en el que el Sol sale y se pone en su punto más septentrional.

El equinoccio marca el final del verano astronómico y el comienzo del otoño astronómico (equinoccio de otoño) en el hemisferio norte, al tiempo que señala el final del invierno astronómico y el inicio de la primavera astronómica (equinoccio de primavera) en el hemisferio sur.

El punto donde el Sol cruza el ecuador celeste en dirección sur se denomina Primer Punto Libra. Sin embargo, debido a la precesión de los equinoccios, este punto ya no se encuentra en la constelación de Libra, sino en la de Virgo. El punto solar del equinoccio de septiembre pasó de Libra a Virgo en el año -729 (730 a. C.) y entrará en Leo en el año 2439.

Importancia cultural Calendarios El equinoccio de septiembre marcó el primer día del calendario republicano francés.

Conmemoraciones Asia Occidental El equinoccio de septiembre (o equinoccio de otoño en el hemisferio norte) marca el primer día de Mehr o Libra en el calendario iraní. Es una de las festividades iraníes conocida como Jashn-e Mehregan, o la fiesta de compartir o del amor en el zoroastrismo.

Asia Oriental En Japón, el Día del Equinoccio de Otoño (Shūbun no hi) es un día festivo oficial. Higan (O-Higan) es una festividad budista celebrada exclusivamente por las sectas japonesas durante los equinoccios de primavera y otoño.

En Corea, Chuseok es una importante fiesta de la cosecha y un periodo festivo de tres días que se celebra en torno al equinoccio de otoño. El Festival del Medio Otoño se celebra el día 15 del octavo mes lunar, a menudo cerca de la fecha del equinoccio de otoño. Es un día festivo oficial tanto en la República Popular China como en Taiwán. El día posterior al Festival del Medio Otoño es festivo oficial en Hong Kong y Macao. Singapur no tiene ningún día festivo oficial relacionado con el Festival del Medio Otoño. Dado que el calendario lunar no está sincronizado con el calendario gregoriano, esta fecha puede caer en cualquier momento entre mediados de septiembre y principios de octubre.

Los calendarios tradicionales de Asia Oriental dividen el año en 24 términos solares (jiéqì, literalmente "segmentos climáticos"), y el equinoccio de otoño (Qiūfēn; en chino y japonés: 秋分; en coreano: 추분; en vietnamita: Thu phân) marca la mitad de la estación otoñal. En este contexto, el carácter chino fēn significa "división (igualitaria)" (dentro de una estación).

Judaísmo

La festividad judía de Sucot suele coincidir con la primera luna llena tras el equinoccio de otoño del hemisferio norte, aunque ocasionalmente (en el calendario judío moderno, tres veces cada 19 años) tiene lugar durante la segunda luna llena. Rosh Hashaná coincide con la luna nueva cercana a este equinoccio, aunque ocasionalmente (en el calendario judío moderno, tres veces cada 19 años) ocurre en la segunda luna llena.

Europa

Dożynki es una festividad eslava de la cosecha. En la época precristiana, la celebración solía coincidir con el equinoccio de otoño. El equinoccio de septiembre marcaba el «Día de Año Nuevo» en el calendario republicano francés, vigente entre 1793 y 1805. La Primera República Francesa fue proclamada y la monarquía abolida el 21 de septiembre de 1792, convirtiendo al día siguiente (el día del equinoccio de aquel año) en el primer día de la «Era Republicana» en Francia. El inicio de cada año se determinaba mediante cálculos astronómicos basados en el Sol real, y no en el Sol medio. La tradicional fiesta de la cosecha en el Reino Unido se celebraba el domingo de luna llena más cercano al equinoccio de septiembre.

Neopaganismo

Los neopaganos consideran el equinoccio de septiembre como un punto cardinal en la Rueda del Año. En el hemisferio norte, algunas corrientes del paganismo adaptan las tradiciones del equinoccio de otoño. En el hemisferio sur, el equinoccio de primavera coincide con Ostara.

América

La reconstrucción del Woodhenge de Cahokia —un gran círculo de madera situado en el yacimiento arqueológico de Cahokia, perteneciente a la cultura misisipiana y ubicado cerca de Collinsville, Illinois— es el lugar donde se realizan observaciones anuales del amanecer durante los equinoccios y solsticios. Un anuncio sobre la celebración de 2017 señalaba: «Por respeto a las creencias de los nativos americanos, no se llevarán a cabo rituales ni ceremonias durante el evento; sin embargo, los visitantes podrán situarse en el mismo lugar donde el pueblo misisipiano se reunía antaño para contemplar la salida del sol».

Referencias

Enlaces externos

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