El asedio de Corinth (también conocido como la primera batalla de Corinth) fue un enfrentamiento de la guerra de Secesión que duró entre el 29 de abril y el 30 de mayo de 1862, en Corinth, Misisipi. Un contingente de tropas de la Unión bajo las órdenes del mayor general Henry Halleck sometió a la ciudad confederada de Corinth a un asedio que duró un mes. Sus ocupantes confederados fueron mandados por el general P.G.T. Beauregard. El sitio finalizó con la captura de la ciudad por las tropas federales.
La ciudad era un punto estratégico en el cruce de dos líneas de ferrocarriles, el Mobile and Ohio Railroad y el Memphis and Charleston Railroad. El exsecretario confederado LeRoy Pope Walker llamó a esta intersección "las vértebras de la Confederación". El general Halleck argumentó: "Richmond y Corinth son ahora los grandes puntos estratégicos de la guerra, y nuestro éxito en estos puntos debería ser asegurado a toda costa". Otra razón para la importancia de la ciudad era que, si llegaba a ser tomada por tropas de la Unión, entonces peligraría la seguridad de Chattanooga, Tennessee, y el control confederado sobre la línea al oeste de ese bastión al Este de Tennessee dejaría de tener sentido.
El asedio acabó cuando los confederados, inferiores en número, se retiraron el 29 de mayo. Eso cortó eficazmente las posibilidades de los confederados de recuperar el Tennessee occidental. Las fuerzas de la Unión bajo Ulysses S. Grant tomaron el control y lo convirtieron en la base para sus operaciones con el propósito de controlar el Valle del Río Misisipi, y allí especialmente la fortaleza confederada de Vicksburg, Misisipi. Grant más tarde recordaría en sus memorias la importancia que tuvo Corinth para conseguir la victoria de la Unión en la región: "Corinth fue un punto estratégico valioso para el enemigo para mantener y consecuentemente uno valioso para nosotros para poseerlo". El general C. S. Hamilton contaría más tarde que la importancia de Corinth podía ser resumida de la siguiente forma: "El ejército confederado había sido expulsado del río Ohio y de la casi totalidad de los Estados de Tennessee y de Kentucky teniendo que retirarse por una distancia de 200 millas hacia los estados del Golfo, donde los enemigos galantes estaban seguros de que los Yankis nunca llegarían a poner los pies". Sherman también escribió más tarde sobre la importancia que tenía Corinth después de la conclusión de la segunda batalla de Corinth: "En Memphis yo podía ver sus efectos en los ciudadanos, y ellos admitieron abiertamente que su causa había recibido un golpe mortal".Memoirs of William T. Sherman
Con el asedio de Corinth terminado, las tropas federales tuvieron la oportunidad de atacar Vicksburg o Chattanooga, pero sería después de la segunda batalla de Corinth en octubre del mismo año que Grant podría atacar Vicksburg. El asedio de Corinth fue descrito por el general Sherman como un cambio en las tácticas en Tennessee Occidental: "El efecto de la batalla de Corinth fue muy grande. Fue, de hecho, un golpe decisivo a la causa confederada en nuestro sector, y lo cambió todo respecto a los asuntos en Tennessee Occidental. De la tímida defensiva nosotros de pronto estuvimos habilitados para pasar a la ofensiva atrevida".Memoirs of William T. Sherman
Preludio
Situación militar izquierda|miniaturadeimagen|El ejército de Halleck marcha hacia Corinth Tras la victoria del ejército de la Unión en la batalla de Shiloh el 6–7 de abril, el mayor general Henry Halleck reunió a tres ejércitos de la Unión —el Ejército del Tennessee, el Ejército del Ohio, y el Ejército del Misisipi— para un avance en el vital ra los oficiales confederados concluyeron que no podrían aguantar el cruce de ferrocarril. La enfermedad había reclamado tantas vidas confederadas como las que la Confederación había perdido en Shiloh."The First Battle of Corinth: May 30, 1862"Determining the facts: The Siege of Corinth", National Park Service
Fuerzas opositoras
Unión Comandantes de la Unión más importantes El departamento de Misisipi, mandado por el mayor general Henry Halleck, fue dividido en tres partes. Cada parte correspondió a uno de los tres ejércitos a sus órdenes. Fueron un total de 120.172 hombres “presentes para el deber”.
El Ejército del Misisipi, designado como el “Ala Izquierda”, mandada por el mayor general John Pope, en total 21.510 hombres “presentes para el deber”.Official Records of the War of the Rebellion, series 1, volume 10, chapter 22, part 2, page 146 El Ejército del Ohio, designado como el “Ala del Centro”, mandada por el mayor general Don Carlos Buell, en total 48.108 hombres presente “presentes para el deber”.Official Records of the War of the Rebellion, series 1, volume 10, chapter 22, part 2, page 148 El Ejército del Tennessee, designado como el “Ala Derecha”, mandada por el mayor general George H. Thomas, en total 50.554 hombres “presentes para el deber”.Official Records of the War of the Rebellion, series 1, volume 10, chapter 22, part 2, page 151
Confederación Comandantes de la Confederación más importantes El Ejército de Misisipi, mandado por el general P. G. T. Beauregard, que también era el comandante en jefe de todas las fuerzas confederadas en Corinth, consistía en 45.440 hombres el 30 de abril. Estaba dividido en cuatro cuerpos:Official Records of the War of the Rebellion, series 1, volume 10, chapter 22, part 2, page 475
I Cuerpo, mandado por el mayor general Leonidas Polk, II Cuerpo, mandado por el mayor general Braxton Bragg, incluyó las divisiones de mayor general Benjamin F. Cheatham y mayor general Jones M. Withers.Official Records of the War of the Rebellion, series 1, volume 10, chapter 22, part 2, page 461 III Cuerpo, mandado por el mayor general William J. Hardee, incluyó las brigadas del coronel Robert G. Afeitadora, general de brigada Patrick Cleburne, general de brigada S. A. M. Wood, y del general de brigada John S. Marmaduke.Official Records of the War of the Rebellion, series 1, volume 10, chapter 22, part 2, pages 452-453 El Cuerpo de Reserva, mandado por el general de brigada John C. Breckinridge.
El Ejército del Oeste, mandado por el mayor general Earl Van Dorn, tenía 12.901 hombres bajo las divisiones del mayorOfficial Records of the War of the Rebellion, series 1, volume 10, chapter 22, part 2, page 523 general Samuel Jones, mayor general Sterling Price, y del mayor general John P. McCown.Official Records of the War of the Rebellion, series 1, volume 10, chapter 22, part 2, pages 462-463
Batalla
Farmington miniaturadeimagen|El campamento de Pope en Corinth De los comandantes de las alas, John Pope demostró ser el más agresivo durante la campaña. Pope dirigió al ejército de la ala izquierda y era también el más lejano del cuartel general de Halleck.History.net:Siege of Corinth by Henry Halleck in 1862 El 3 de mayo Pope avanzó y capturó la ciudad de Farmington a unas pocas millas de Corinth.Farmington, May 3 En vez de mover el ala central bajo Don Carlos Buell hacia adelante, Halleck ordenó a Pope que se retirara y se uniera a Buell. El general Pierre G.T. Beauregard ordenó a Earl Van Dorn a atacar el ala avanzada de Pope el 9 de mayo. Pope hizo una retirada exitosa y se unió a Buell. El general Braxton Bragg del Ejército Confederado (CSA), quien también participó en el ataque, tuvo 25.000 hombres. El Ejército de la Unión tuvo 12.000 soldados a su disposición. Las tropas de Van Dorn, apenas en acción, tuvieron 9 bajas. La división de Daniel Ruggles del Cuerpo de Bragg, por otra parte, quien tuvo que aguantar el grueso de la lucha, sufrió durante la lucha 8 muertos, 89 heridos y dos desaparecidos o capturados.Return of casualties in Ruggles' division in the engagement at Farmington, Miss., May 9, 1862 found in Official Records, Vol. 10, Part I, pg. 811 and featured on the website of Cornell University, found at https://babel.hathitrust.org/cgi/pt?id=mdp.49015002426576&view=1up&seq=829 El Ejército de la Unión tuvo 16 muertos, 148 heridos y 14 desaparecidos o capturados.Return of casualties in the United States troops in the engagement at Farmington, Miss., May 9, 1862 found in Official Records, Vol. 10, Part I, pg. 805 and featured on the website of Cornell University, found at https://babel.hathitrust.org/cgi/pt?id=mdp.49015002426576&view=1up&seq=823 izquierda|miniaturadeimagen|Ataque de los federales El 8.º Regimiento de Infantería de Voluntarios recibió la orden de exponer al enemigo para contar sus números y para ello se retiraron a un pantano al norte de la ciudad. El 8.º de Wisconsin informó de 5 muertos, 14 gravemente heridos, y 19 levemente heridos. El Viejo Abe el águila chillante acompañó al 8.º de Wisconsin de Infantería.
La 5.ª Infantería de Minnesota el regimiento llegado en Corinth en mayo 24 e informaron al general John Pope, en el campo antes de Corinth, Misisipi, y fueron asignados a la Segunda Brigada, Primera División, del Ejército de Misisipi. El regimiento apenas tuvo tiempo para establecer su campamento y familiarizarse con su entorno antes de que entrase en acción. El 28 de mayo, cuatro días después de que hubiera llegado al frente, participó en el fin de la batalla de Farmington contribuyendo en el número de muertos y heridos.Minnesota in the Civil and Indian Wars 1861-1865 (1891), pg. 260, found at https://archive.org/details/minnesotacivil01minnrich/mode/2up?ref=ol&view=theater
Casa de Russell Cuando las alas del grupo de ejército de Halleck empezaron a alinearse en frente de Corinth, el mayor general William Tecumseh Sherman propuso un plan de ataque contra el general de brigada confederado James R. Chalmers, el cual había creado una posición defensiva fuerte en la Casa de Russell a lo largo de las líneas confederadas. Sherman se reunió con los generales Halleck y George Henry Thomas el 16 de mayo para hablar de su plan. Sherman planeaba que las brigadas del Coronel Morgan L. Smith y del general de brigada James W. Denver dirigiesen el ataque con el apoyo de la división del mayor general Stephen A. Hurlbut.Smith p. 164 El 17 de mayo el ataque comenzó con Denver en la derecha, Smith en el centro y la reserva de Hurlbut a la derecha. Chalmers ofreció una obstinada resistencia mientras que algunos de sus hombres dispararon desde dentro de la Casa de Russell. Los confederados casi tuvieron éxito con un ataque por el flanco en contra de la derecha de Smith, pero fueron rechazados por el coronel Thomas Kilby Smith del 54 de la Infantería de Ohio. Apenas una batería de la 1.ª Artillería de Illinois fue posicionada, la ventaja se puso a favor de las fuerzas de Unión. Chalmers se retiró más allá de Philips Creek cerca de la propiedad de la Casa de Russell y la brigada de Morgan Smith ocupó el alto terreno, en el que la casa estaba posicionada.Smith p. 165 Las pérdidas de Sherman eran 10 muertos y 31 heridos. Todos pertenecían a la brigada de Smith. Las pérdidas confederadas eran desconocidas, pero Sherman informó de 12 muertos abandonados en el campo.Sherman's report En el mismo día una división bajo el general de brigada Thomas W. Sherman rechazó una fuerza confederada, que estaba en un cruce a través de Bridge Creek.
Widow Surratt Farm