derecha|miniaturadeimagen|250x250px|La sinagoga de Sardes (siglo III, Turquía) tuvo una gran comunidad de temerosos de Dios y judíos integrados en la vida cívica romana. Los temerosos de Dios (en hebreo: יראי השם, Yirei HaShem) (en griego koiné: φοβούμενοι τὸν Θεόν, phoboumenoi ton Theon) o adoradores de Dios (en griego koiné: θεοσεβεῖς, Theosebeis) eran los gentiles que simpatizaban con el judaísmo en el mundo grecorromano. Compartían con los judíos la fe y observaban algunos de sus ritos y tradiciones, pero sin convertirse plenamente al judaísmo como hacían los prosélitos.

Muchos de estos temerosos tenían un pasado pagano monoteísta o henoteísta; por ejemplo, Cornelio era adorador de Caelus (el nombre/equivalente romano a Yavé).Florus, Epitome 1.40 (3.5.30): "The Jews tried to defend Jerusalem; but he [Pompeius Magnus] entered this city also and saw that grand Holy of Holies of an impious people exposed, Caelum under a golden vine" (Hierosolymam defendere temptavere Iudaei; verum haec quoque et intravit et vidit illud grande inpiae gentis arcanum patens, sub aurea vite Caelum). Finbarr Barry Flood, The Great Mosque of Damascus: Studies on the Makings of an Umayyad Visual Culture (Brill, 2001), pp. 81 and 83 (note 118). The Oxford Latin Dictionary (Oxford: Clarendon Press, 1982, 1985 reprinting), p. 252, entry on caelum, cites Juvenal, Petronius, and Florus as examples of Caelus or Caelum "with reference to Jehovah; also, to some symbolization of Jehovah."

En español, estas expresiones griegas se traducen a menudo mediante una paráfrasis, como «los que temen a Dios» o «los que adoran a Dios».

Visión general

Origen, historia, estatus y difusión del fenómeno Desde mediados de la década de los 80 del un número creciente de expertos en historia del judaísmo y estudios judaicos se ha interesado por el tema de los temerosos de Dios y su relación con el judaísmo helenístico y cristianismo antiguo. Según una opinión popular, los judíos que vivían en el mundo grecorromano no llevaban a cabo actividades proselitistas con la intención de convertir a grandes masas de paganos a su fe, aunque en la actualidad son muchos los historiadores que ponen en duda esta afirmación.Louis H. Feldman, "The Omnipresence of the God-Fearers" , Biblical Archaeology Review 12, 5 (1986), Center for Online Judaic Studies.

Conforme los judíos emigraban y se asentaban en las provincias romanas del Imperio, cierto número de paganos comenzaron a encontrar atractiva su religión por diversos motivos, Algunos se convertían aceptando la circuncisión y la ley judía (prosélitos), mientras que otros no daban el paso y se quedaban como temerosos de Dios. Todos estos eran griegos o romanos provenientes de todas las clases sociales: la gran mayoría eran mujeres y libertos pero había también artesanos, soldados e incluso algunas personas de la clase alta, como patricios y senadores. Tras la revuelta de los judíos, a pesar de que los temerosos de Dios seguían siendo leales al judaísmo, fueron eximidos de pagar el impuesto judío (fiscus Iudaicus).

Los temerosos de Dios existieron entre los siglos I y III d.C.Robert F. Tannenbaum, "Jews and God-Fearers in the Holy City of Aphrodite", Biblical Archaeology Review 12, 5 (1986), Center for Online Judaic Studies. Hablan de ellos varias obras de las literaturas latina y griega, Flavius Josef y Filón de Alejandría, la literatura rabínica, la literatura cristiana antigua, y algunas inscripciones judías antiguas, en particular en Palestina, Roma, y Asia Menor).

Fuentes

Biblia hebrea En la Biblia hebrea se reconoce, de algún modo, la existencia de gentiles que adoran al único Dios verdadero, el Dios de Israel. La literatura rabínica posterior desarrollará este tema llegando al concepto de los Noajitas, es decir, gentiles que siguen las Siete Leyes de Noé, que según los rabinos pertenecerían a la alianza hecha entre Dios y Noé.Babylonian Talmud, Sanhedrin 56a, 56b.

Inscripciones, textos y papiros Los términos griegos y latinos para referirse a los temerosos de Dios (theosebeis, sebomenoi, phoboumenoi, metuentes) se encuentran tanto en libros antiguos (griegos, romanos y judíos) como en inscripciones de antiguas sinagogas (Afrodisias, Panticapaeum, Trales, Sardes, Venosa, Lorium, Rodas, Filadelfia y Mileto).Pieter W. van der Horst, God-fearers (theosebeis) (2015), Oxford Classical Dictionary.

A partir de las distinciones que se hace en Hechos de los Apóstoles entre prosélitos y temerosos de Dios, se cree que estos últimos se distinguían precisamente en que estos no habían aceptado la conversión completa, que requería la circuncisión. No obstante, la evidencia muestra que a lo largo de los siglos el uso de este término varía significativamente, y en algunos períodos podría haberse incluido bajo el concepto de temeroso de Dios a todos los gentiles creyentes, incluidos los prosélitos.Todd C. Penner, In praise of Christian origins: Stephen and the Hellenists, p. 226, 2004: "The category of Theosebes is notoriously difficult to delineate. It is debatable whether or not the term was ever a widely recognized technical designation of a Gentile "hanger-on," and much of the evidence is difficult to date".

Las fuentes mencionan también la existencia de una secta llamada de los hipsistarianos entre los siglos IV a.C. y III d.C., los cuales guardaban el sábado. Hay estudiosos que piensan que a estos sectarios se los pudo considerar simpatizantes del judaísmo y temerosos de Dios.James D. Arvila, p. 29.

Literatura cristiana antigua En el Nuevo Testamento los temerosos de Dios son presentados como paganos que se relacionan de diversos modos con el judaísmo helenista sin convertirse completamente. Estos aparecen en los Hechos de los Apóstoles.Journal of Biblical Studies: Godfearer, by J. Brian Tucker : "The traditional understanding of God-fearers, i. e. F. F. Bruce, “God-fearers were Gentiles who attached themselves in varying degrees to the Jewish worship and way of life without as yet becoming full proselytes.”"

Los temerosos de Dios y el cristianismo Los estudiosos modernos consideran que los temerosos de Dios jugaron un papel muy significativo en el crecimiento del cristianismo.

Los temerosos de Dios compartían la fe con el judaísmo, pero no aceptaban todas las tradiciones y leyes de estos. En efecto, muchas de las leyes dietéticas, la circuncisión y la prohibición absoluta de hacer cualquier trabajo el día de sábado a menudo no solo resultaban poco atractivas para un griego o un romano, sino que incluso podían considerarse execrables, como, en particular, el rito de circuncisión;

El apóstol Pablo, en sus cartas, se opuso decididamente a los "judaizantes", aquellos cristianos que exigían a los cristianos provenientes de la gentilidad que se circuncidasen y observasen todas las demás leyes. En efecto, para Pablo Dios estableció en Cristo una nueva alianza o testamento, y esta alianza no incluye la circuncisión para entrar en ella.

Según Hechos de los Apóstoles, Lidia de Tiatira, la primera persona convertida por Pablo en Europa, era una «adoradora de Dios» (Hch 16, 14); el soldado romano Cornelio y el eunuco etíope han de considerarse también, con toda probabilidad, temerosos de Dios antes de convertirse al cristianismo.

Es plausible que el mensaje de Pablo de una salvación mediante la fe en Jesucristo sin las obras de la Ley mosaica fuese especialmente atractivo para muchos temerosos de Dios, ya que veían cómo así podrían pertenecer al pueblo de Dios sin tener que pasar por la aceptación de todas las leyes del judaísmo. Esta visión sería aceptada por la Iglesia en el Concilio de Jerusalén, y será un hecho decisivo en la separación entre judaísmo y cristianismo.

Véase también

Hipsistarianos

Notas y referencias

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