El AMC AMX es un automóvil gran turismo de estilo muscle car de dos asientos, producido por American Motors Corporation desde 1968 hasta 1970. Como uno de los dos únicos biplazas construidos en los Estados Unidos en aquel momento, el AMX competía directamente con el Chevrolet Corvette, un modelo que contaba con una pulgada (2.5 cm) de mayor distancia entre ejes, aunque el AMX costaba mucho menos dinero.
Equipado con el motor AMC V8 de estándar o con el V8 de de alta compresión opcional, el AMX ofrecía un rendimiento de primer nivel a un precio asequible. A pesar de este valor y de la entusiasta recepción inicial por parte de los medios y de los aficionados al automóvil, las ventas nunca prosperaron. Sin embargo, se lograron los objetivos más amplios del fabricante de automóviles de reenfocar la imagen de AMC hacia el rendimiento de sus coches y de atraer clientes más jóvenes a las salas de exhibición de sus concesionarios. La versión de dos asientos se suspendió después de tres años de producción.
La insignia distintiva del AMX se transfirió durante los años de 1971 a 1974 a una versión de alto rendimiento de su hermano de cuatro asientos, el Javelin. Más adelante, American Motors capitalizó la respetada reputación de los AMX de dos asientos originales al revivir la denominación del modelo en las versiones cupé de alto rendimiento de los compactos Hornet en 1977, Concord en 1978 y del subcompacto Spirit en 1979 y 1980.
Origen thumb|right|Emblema con el logo AMX de 1968 y 1969 en el pilar C thumb|right|AMC AMX de 1969 color "Rojo Matador"
El nombre AMX se originó a partir del código "American Motors eXperimental" utilizado primero en un vehículo de pruebas y después en dos prototipos que se mostraron en la gira de exhibición de automóviles "Proyecto IV" de la compañía en 1966. Uno era un "AMX" biplaza de fibra de vidrio y el otro era un "AMX II" de cuatro plazas. Ambas ofertas de estilo radical reflejaron la estrategia de la compañía de despojarse de su imagen de "automóvil económico" y atraer a un mercado más joven y orientado al rendimiento de los coches.
Los modelos originales AMX a escala completa fueron desarrollados en 1965 por los estudios de estilo avanzado de AMC bajo la dirección de Charles Mashigan. El AMX de dos asientos fue un "gran éxito en el circuito de exhibición de automóviles en 1966" y presentaba un transportín para pasajeros ocasionales (denominado asiento "Ramble") que se abría desde la parte trasera del maletero. Los ejecutivos de AMC vieron la oportunidad de cambiar la percepción de los consumidores sobre el fabricante de automóviles, modificando la imagen de automóvil económico que había potenciado George Romney para adaptarla a la realidad del nuevo mercado interesado en vehículos deportivos orientados al rendimiento. Robert B. Evans solicitó que un automóvil como el AMX se pusiera en producción rápidamente.
Surgieron dos programas de desarrollo simultáneos para su puesta en producción: uno para un Javelin modificado y otro para un automóvil completamente nuevo con carrocería de fibra de vidrio. Se seleccionó el primer enfoque, lo que permitió al AMC utilizar tecnología existente y la experiencia en la fabricación de carrocerías monocasco, lo que a su vez facilitó realizar modificaciones bastante económicas al Javelin para que se aproximara al estilo y las proporciones del prototipo. AMC podía producir carrocerías de acero en grandes cantidades, por lo que rechazó desarrollar carrocerías de plástico (o de fibra de vidrio), destinadas tan solo a modelos de baja producción. La primera unidad plenamente operativa se presentó como parte del proyecto AMX de AMC en 1966. El otrora fabricante de automóviles "desaliñados" se subió al carro de los "pony cars" con su "atractivo Javelin", y pronto presentó el "único" AMX con un diseño que "ya no incluía capotas ni cubiertas más cortas".
Vic Raviolo, anteriormente responsable de los Lincoln que compitieron en la Carrera Panamericana durante la década de 1950, participó en la ingeniería del nuevo cupé deportivo de AMC. El AMX fue el primer automóvil de alto rendimiento estadounidense de dos asientos con carrocería de acero desde el Thunderbird de 1957. El biplaza original de Ford se había convertido hacía mucho tiempo en un automóvil de lujo personal de cuatro asientos. En consecuencia, el AMX pasó a ser el único biplaza estadounidense producido en masa que compartió el mercado con el Corvette de Chevrolet desde el Thunderbird de 1957. (Enlace roto: noviembre de 2012) El AMX tenía una distancia entre ejes corta (), mientras que su competidor directo era una pulgada más largo (. El precio recomendado del fabricante para el AMX era de 3.245 dólares ( $ en ), casi un 25 % por debajo y más de 1000 dólares menos que el precio del Corvette.
El AMX se presentó a la prensa en el circuito de Daytona el 15 de febrero de 1968, poco más de cuatro meses después de que el Javelin saliera a la venta. En las demostraciones en la pista de carreras, los nuevos AMX corrieron a velocidades de hasta . El vicepresidente del grupo American Motors, Vic Raviolo, describió al AMX como "el Ferrari de Walter Mitty" (un personaje literario conocido por su carácter apacible y fantasioso). El AMX fue diseñado para "atraer tanto a los entusiastas de los coches potentes como de los deportivos, dos campos que rara vez reconocían la existencia del otro". El problema era que la aceleración "que derretía los neumáticos" del biplaza lo convertía en "un automóvil rápido que se manejaba como un automóvil deportivo, confundiendo al público comprador". El periodista automovilístico Tom McCahill lo resumió así: "El AMX es lo mejor que jamás haya salido de Wisconsin y... puede girar en las esquinas y circular por curvas realmente pronunciadas mejor que muchos otros coches deportivos".
También fue el único biplaza con carrocería de acero fabricado en Estados Unidos de su época, el primero desde el Ford Thunderbird de 1955-1957.
Récord right|thumb|El AMX "rompe" récords de velocidad (anuncio de bujías Champion)
En enero de 1968, dos AMX especialmente preparados establecieron 106 récords mundiales de velocidad y de resistencia en la pista de Goodyear en Texas, conducidos por el poseedor del récord mundial de velocidad terrestre Craig Breedlove, su esposa Lee y Ron Dykes. Como una forma de promocionar el nuevo automóvil, el gerente de actividades de rendimiento de AMC, Carl Chakmakian, le pidió a Breedlove que pusiera a prueba el AMX antes de que los nuevos automóviles estuvieran disponibles para la venta. El equipo "Spirit of America" de Breedlove y Traco Engineering tuvieron seis semanas para preparar los coches antes de que fueran exhibidos en el Salón del Automóvil de Chicago en febrero.
El motor AMC V8 de se amplió a ; y en el caso del V8 de se aumentó hasta . El taller instaló colectores de escape, cárteres de aceite de mayor volumen, enfriadores de aceite, colectores de admisión de gran altura, árboles de levas de competición con elevadores reforzados y resortes más fuertes, y carburadores más grandes. Los coches disponían de enfriadores de aceite en el motor y en la parte trasera, y tanques de combustible de seguridad tipo celda de de capacidad. Los componentes del motor se sometieron a rayos X y análisis Magnaflux para verificar si tenían grietas, al igual que los componentes del chasis.
La preparación del chasis incluyó muelles delanteros y traseros reforzados (parte del paquete opcional de fábrica), brazos de control de tracción de resorte trasero, amortiguadores reforzados y una barra de seguimiento tipo "Panhard" en la parte trasera para eliminar el balanceo lateral. Las ruedas y los neumáticos originales fueron reemplazados por ruedas anchas de magnesio y neumáticos Goodyear. Los coches se modificaron aerodinámicamente: se bajaron los extremos delanteros, se inclinaron los capós y se instalaron alerones debajo de los parachoques delanteros. Los interiores de los automóviles tenían jaulas antivuelco que endurecían la estructura para proteger al conductor, un asiento envolvente original modificado para brindar soporte adicional e instrumentos complementarios para controlar el correcto funcionamiento del motor.
Breedlove también llevó el AMX a Bonneville, donde alcanzó en un recorrido verificado por el Auto Club de Estados Unidos (USAC), así como una carrera no oficial a más de .
Pionero en la industria El AMX no solo era un coche deportivo y atractivo, sino que introdujo muchas novedades en la industria.
La Sociedad de Ingenieros de Automoción estadounidense nombró al AMX como el "automóvil mejor diseñado del año" en 1969 y 1970.
Para el reconocimiento del primer año, las razones citadas incluyeron el tablero del automóvil, que fue moldeado por inyección en una sola pieza "por motivos de seguridad, una primicia en la industria". El nuevo motor de del AMX fue desarrollado para tener un gran desplazamiento dentro de sus dimensiones externas mínimas y peso moderado, mientras que el uso de componentes y el mecanizado comunes con los motores de 290 y 343 pulgadas cúbicas de AMC aseguraban la economía de su fabricación. Los modelos de 1968 también incluyeron un innovador acolchado de seguridad de fibra de vidrio, un "plástico" en el interior de los postes del parabrisas que se usó por primera vez en los AMC Javelin.
Para el premio del año siguiente, la mención incluyó que los AMX de 1970 (y los Javelin) fueron los primeros coches de producción en serie que usaron parabrisas que eran más seguros, más delgados y más livianos que los de vidrio laminado ordinarios. Desarrollado por Corning, el vidrio presentaba una capa endurecida químicamente diseñada para ceder bajo impacto y desmoronarse en pequeños gránulos para reducir las lesiones. La capa interna incorporaba "aumentadores de tensión que hacen que se rompa antes de que se desarrollen fuerzas excesivamente altas capaces de causar una conmoción cerebral en el cráneo del ocupante".
American Motors también incorporó nuevos diseños para el sellado del parabrisas en los modelos de 1970 y desarrolló un proceso de soluciones de sistemas que comenzó en el estudio de diseño para asegurar su máxima eficiencia.
1968 thumb|right|AMC AMX de 1968 con Go-Pac thumb|right|AMC AMX de 1968 con ruedas cromadas y llantas con franja roja estándar y Go-Pac thumb|right|El motor "AMX 390"
American Motors promocionó a mediados del año el lanzamiento del AMX entre los periodistas del motor en Daytona, con el fin de poner de relieve el rendimiento de su deportivo, así como también para hacer público un acuerdo de promoción con la revista Playboy. Para presentar el AMX a sus concesionarios, AMC celebró reuniones en nueve Clubs Playboy.
Se presentó al público el 24 de febrero de 1968, cinco meses después que el Javelin y que los otros coches de AMC para 1968. Se promocionó como "el único deportivo estadounidense que cuesta menos de 3.500 dólares". Los anuncios de American Motors también mostraban a "un piloto de carreras con casco acelerando en la línea de salida en uno de los modelos deportivos AMX de AMC, que describían como 'listo para alcanzar las 125 millas por hora'".
El AMX de dos asientos estaba "destinado a un nicho de mercado pequeño y bien definido, y atrajo a los jóvenes a las salas de exhibición de los distribuidores de AMC en cantidades nunca antes vistas". Numerosas pruebas en carretera describieron al nuevo AMX como un "atractivo biplaza con aceleración al estilo americano y manejo al estilo europeo". Los periodistas lo sometieron a pruebas reales en todo tipo de terrenos y escribieron "que el AMX es uno de los coches más atractivos, si no el más atractivo, fabricado en los EE. UU.".