El Rambler Marlin (más tarde denominado AMC Marlin) es un automóvil fastback de dos puertas producido en los Estados Unidos por American Motors Corporation entre 1965 y 1967. Lanzado para potenciar el efecto halo extensible a toda la gama de la empresa, se comercializó como un automóvil de lujo personal.

En 1965 se vendió como "Rambler Marlin", pero ya en 1966 solo presentaba la identificación "Marlin" y pasó a denominarse oficialmente "AMC Marlin", al igual que el modelo de 1967.

Su diseño con techo prolongado a lo largo del portón posterior se presentó en el prototipo Rambler Tarpon de 1964, basado a su vez en el compacto Rambler American. Los Marlin de serie del modelo del año 1965 y de 1966 eran versiones fastback del Rambler Classic de techo rígido de dos puertas de tamaño mediano. El año 1967 trajo un rediseño importante en el que el automóvil recibió el nuevo chasis más largo del AMC Ambassador, un automóvil de tamaño completo. Esta versión tenía un capó más largo y numerosas mejoras, incluyendo más espacio interior y nuevos motores V8.

Origen thumb|left|Adorno del capó (1965 y 1966)

thumb|right|Emblema de un Marlin

A medida que aumentó la prosperidad estadounidense a principios de la década de 1960, se expandió el mercado de automóviles en el país. Mientras que la rentable estrategia de mercado de American Motors bajo la dirección de George Romney se había concentrado en los coches compactos y económicos, el sucesor de Romney como director ejecutivo, Roy Abernethy, buscó competir con los Tres Grandes de Detrot (General Motors, Ford y Chrysler), ampliando la presencia de las líneas de modelos de AMC a segmentos adicionales, particularmente mediante el desarrollo de un sedán deportivo y espacioso para seis pasajeros que ocuparía un nicho único en el mercado. La idea era que el nuevo automóvil fuera un modelo distintivo y exclusivo que simbolizara el nuevo carácter de la gama Rambler y que encabezara una línea completa de productos. Para ser un competidor distinto de los modelos de los Tres Grandes, debía ser un coche llamativo y de tamaño intermedio. En una época en la que otros fabricantes de automóviles enfatizaban la potencia de sus muscle cars, el nuevo modelo de AMC, el Marlin, ofrecía comodidad y amplitud.

Inicialmente, en respuesta a una propuesta de un automóvil deportivo orientado a los jóvenes, se construyó un prototipo con diseño fastback de cuatro asientos (denominado Rambler Tarpon) sobre la plataforma del Rambler American de tamaño compacto. El Rambler Tarpon se presentó en varios salones del automóvil, aunque el motor V8 "GEN-I" de AMC no encajaría en el chasis relativamente pequeño del prototipo. Además, los nuevos diseños V8 "GEN-II" todavía estaban en desarrollo, y la investigación de mercado demostró que un motor de seis cilindros por sí solo no satisfaría a los clientes potenciales. La gerencia del pequeño fabricante de automóviles quería cambiar "su tono" con "una especie de respuesta 'mejorada' razonablemente deportiva al Mustang de Ford". La apariencia de "fastback" supuso la actualización de los sedanes construidos después de la Segunda Guerra Mundial, como el Nash Ambassador de la década de 1940.

En última instancia, y en línea con la nueva estrategia de mercado de Roy Abernethy, se tomó la decisión de construir el nuevo modelo fastback sobre la plataforma de tamaño intermedio de AMC que se usaba en los Rambler Classic. El equipo de desarrollo, bajo la dirección del brillante diseñador estadounidense Dick Teague, tuvo que trabajar con presupuestos considerablemente más pequeños que sus colegas de las Tres Grandes de Detroit para proyectar el nuevo Marlin. Crearon un fastback grande, espacioso y lujoso, que incorporó una serie de características de diseño del prototipo Tarpon. La línea distintiva del techo desde el parabrisas con el "tragaluz" del Marlin permitía mantener la continuidad de una verdadera línea fastback. Sin embargo, se tuvo que elevar el techo sobre el espacio de los pasajeros traseros cuando Abernethy, que medía 193 cm de estatura, insistió en poder sentarse en el asiento trasero de las maquetas a escala real que se estaban preparando. Teague había trabajado para Chrysler como estilista a mediados de la década de 1950, y el estilo fastback del prototipo Chrysler Norseman de 1956 "se parecía al del Rambler Marlin cupé fastback de 1965, o viceversa, era (se decía) algo asombroso." Como el Marlin estaba dirigido al segmento de "lujo personal" en evolución, su larga lista de equipos estándar se complementó con numerosas opciones que permitieron a los compradores personalizar su automóvil.

1965

Lanzamiento American Motors presentó el Marlin como una nueva incorporación a la autodenominada línea de modelos "Sensible Spectaculars" de la compañía. Respaldado por una amplia publicidad y comercialización, el automóvil se anunció oficialmente el 10 de febrero de 1965 y se presentó en las salas de exhibición de los concesionarios de Rambler el 19 de marzo.

Las presentaciones de automóviles nuevos, más significativas en la década de 1960 que en la actualidad, a menudo iban acompañadas de invitaciones especiales y de mucha publicidad. El Marlin se anunció en 2.400 periódicos el día de su lanzamiento, y los comunicados de prensa de American Motors lo situaron como un objetivo para compradores que deseaban un fastback deportivo que también fuera espacioso y cómodo, lo que marcaba la diferencia con los fastback Barracuda y Mustang más pequeños que habían llegado un año antes. Siendo el primer modelo de AMC presentado después de los lanzamientos de muscle cars de la década de 1960, el Marlin estaba destinado a llenar el nicho de mercado dejado libre por sus competidores. Un año después, Chrysler entraría en ese mercado con el Dodge Charger, y un año más tarde lo haría Ford, con el Mercury Cougar.

Los anuncios iniciales del Rambler Marlin decían "ahora en producción limitada". Cada concesionario recibió una o dos unidades para aumentar el interés en las salas de exposición, mientras que las cifras de producción eran un reflejo directo del número real de concesionarios de automóviles Rambler, a los que AMC envió boletines que decían " Cómo usar el Marlin para vender el Rambler Classic". Según Tom Coupe, vicepresidente de ventas de AMC, "la razón básica por la que se produjo el Marlin fue atraer la atención hacia American Motors". La configuración del Marlin marcó las características del diseño del Ford Galaxie "Sports Roof", del Plymouth Barracuda, del Mustang 2+2 y de los modelos fastback de 1965 de General Motors, incluidas las versiones "Sport Cupé" del Chevrolet Impala. Un libro sobre muscle cars estadounidenses comenta que los Marlin con motor V8 disponían del rendimiento adecuado para la apariencia aerodinámica del coche.

Reacción de la prensa El nuevo modelo tuvo una recepción desigual entre la prensa. La revista Popular Mechanics registró una aceleración de 0 a 60 mph en 10,8 segundos accionando manualmente la transmisión automática, y una eficiencia de combustible de a una velocidad constante de . La prueba de manejo de Tom McCahill en Mechanics Illustrated registró un valor de 0 a 60 mph en 9,87 segundos con el motor 327.

La revista Motor Trend encontró al Marlin bien equilibrado y dijo que se sumaba a los diversos automóviles deportivos de uso personal del mercado. El San Francisco Chronicle lo elogió y destacó la conducción sin esfuerzo a . La revista Hot Rod corrió el cuarto de milla en 17,43 segundos a con el motor de y la transmisión "Flash-O-Matic".

El Marlin enfatizó la línea del techo rígido extendido (sin pilares) que marcó la moda del estilo contemporáneo. Sin embargo, en la páginas de la revista "Automobile Quarterly" se afirmaba que el automóvil era muy feo, y se expresó su disgusto por lo inadecuado de la ventana trasera, las posiciones del volante y de las luces de freno, la falta de suavidad de los asientos delanteros y el diseño de los pedales.

Reacción del diseñador Vincent Geraci (quien se convirtió en jefe de diseño e identidad de productos en Chrysler después de la compra de AMC), vio al Marlin como "un programa emocionante... Tomamos un diseño de carrocería de 1965 y lo convertimos en una versión más deportiva. Pero agrandar el coche desde su concepto original [el Tarpon] y levantarle el techo produjo un efecto adverso en su apariencia general".

Carl Cameron, diseñador del Dodge Charger original, nombró al Marlin como la única competencia para su modelo de 1966 aunque, dijo, el Marlin carecía de algunas de las características del Charger y era "muy diferente". Contrariamente a la opinión de que el Charger era un "clon" del Marlin, Cameron dijo que el punto de partida para su diseño fue el Cadillac fastback de 1949 y que cualquier similitud con el Marlin era una coincidencia. Agregó que, como resultado de la insistencia del excepcionalmente alto Abernathy en poder sentarse en el asiento trasero del Marlin, "esos coches tenían grandes techos cuadrados", mientras que el tratamiento del techo del Charger era "redondeado, mucho más agradable a la vista".

Características y opciones Las características estándar, que se centraron en la comodidad y la apariencia lujosa, incluyeron molduras exteriores de lujo, asientos delanteros reclinables individuales, apoyabrazos centrales delanteros y traseros (cuando se elegían asientos individuales) e interiores del modelo Ambassador de dos puertas de AMC, incluido el tablero y el panel de instrumentos. En el Marlin, el tablero estaba confeccionado con aluminio torneado. Los paneles interiores de las puertas se terminaron con alfombras y molduras de acero inoxidable, cuando muchos automóviles en ese momento tenían vinilo estampado más barato pegado a un relleno de cartón. Los cinturones de seguridad delanteros retráctiles eran opcionales. Los asientos envolventes reclinables se podían pedir con reposacabezas. El Marlin también fue uno de los primeros automóviles estadounidenses con frenos de disco delanteros (diseño de cuatro pistones, de Bendix) como estándar. Tenía frenos de tambor sin servoasistencia en la parte trasera.

Se construyeron un total de 2005 Marlin con la opción de motor más pequeño, un I6 de y .Marlin Production Data, "The Marlin Handbook - 2004" published by the Marlin Auto Club. Original source: annual AMC factory production documentation. El motor V8 de y con carburador de 4 cuerpos diseñado por AMC, a menudo combinado con una transmisión automática que tenía la palanca de cambios en una consola sobre el piso, representó el 42 % de la producción total, mientras que menos del 6 %, independientemente de la opción de motor, tenía la innovadora "Transmisión manual Twin-Stick" (con overdrive). Los controles montados en la consola central ofrecían una palanca más larga para las marchas regulares, con una segunda palanca más corta para la selección de la sobremarcha. Se puede cambiar como una velocidad de 5: de 1.ª a 2.ª, a 2.ª+OD, a 3.ª, a 3.ª+OD. Otras opciones incluyeron vidrios polarizados "Solex" (70 % de la producción), dirección asistida, suspensión reforzada, diferencial autoblocante "Twin-Grip", aire acondicionado, volante ajustable, elevalunas y una opción de radio AM o AM/FM con sonido monoaural (50 % de la producción) con altavoz trasero "Duo Costic" y sistema "Vibra Tone" para simular sonido estereofónico (la transmisión estéreo aún no estaba ampliamente disponible en los EE. UU.). Solo 221 Marlin se construyeron sin radio. Se disponía de una amplia gama de colores interiores y tipos de tapicería, y las opciones para el exterior, incluidos los colores para el techo y las molduras de las ventanas laterales, permitieron una mayor personalización del vehículo.

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