La Expedición a Saint-Domingue fue una expedición militar francesa que invadió el actual territorio de Haití, la cual fue enviada desde Francia por el propio Napoleón Bonaparte en un intento por recuperar el control francés de la entonces rica colonia caribeña de Saint-Domingue, situada en la parte oeste de la isla La Española y que desde finales de enero de 1801 incluía también la antigua parte española, pues dicha rica colonia había quedado bajo el dominio total del ex esclavo Toussaint Louverture y sus tropas negras luego de vencer a los mulatos haitianos en la guerra Civil de los Cuchillos (1799-1800). Si bien a largo de toda su vida, Napoleón nunca llegaría a pisar el continente americano, sin embargo para dirigir esta especial misión militar, Bonaparte decidió confiar el mando de las tropas francesas a su propio cuñado Charles Leclerc (el cual era uno de sus mejores generales y esposo de su hermana Pauline Bonaparte) poniéndole de esa manera como comandante general de la expedición militar, el cual tenía el objetivo de revertir las medidas de independencia adoptadas por Louverture y si fuera posible restaurar también la esclavitud.
La expedición militar partió desde Europa rumbo a Saint-Domingue en diciembre de 1801 y durante unos meses tuvo un éxito inicial, pues con la ayuda de algunos negros y mulatos, los franceses lograron capturar mediante engaños al principal líder de la Revolución Haitiana Toussaint Louverture, deportándolo a Francia, en donde murió encarcelado en una fría celda dentro del Fuerte de Joux, ubicado en la fría región montañosa del "Macizo del Jura", al este de Francia.
Pero cabe enfatizar que durante su permanencia en Saint Domingue, las tropas francesas fueron víctimas de la malaria y las enfermedades tropicales de la región a tal punto que inclusive el general de brigada Charles Leclerc cayó también muy enfermo al haber contraído la terrible fiebre amarilla. Nunca más regresaría con vida a su país, pues falleció en Haití en noviembre de 1802 y sus restos mortales fueron repatriados a Francia por la propia Pauline Bonaparte en persona.
El vizconde Donatien de Rochambeau asumió el mando de la expedición militar (en reemplazo de Leclerc), pero a diferencia de su antecesor, Rochambeau odiaba a los esclavos negros y empezó a aplicar métodos de tortura demasiado brutales y muy crueles contra los prisioneros de guerra así como también contra la población local. Esto conllevó a que los negros y mulatos que en un principio habían sido aliados de los franceses, ahora se unieran a la cabeza de Jean-Jacques Dessalines y se levanten contra los franceses, que habían además restaurado la esclavitud el 16 de julio de 1802.
En la última Batalla de Vertières del 18 de noviembre de 1803, la tropas francesas sufrieron una desastrosa derrota que las obligó finalmente a retirarse de manera definitiva del territorio haitiano al siguiente mes en diciembre de 1803. Con la salida definitiva de los europeos de Saint-Domingue, el ex esclavo Dessalines procedió a realizar la Declaración de Independencia de Haití el 1 de enero de 1804 en la ciudad de Gonaives, la cual logró consolidar la Libertad de Haití y acabó para siempre con los sueños de Napoleón Bonaparte de establecer un imperio francés en América.
Contexto La Revolución Francesa provocó graves convulsiones sociales en Saint-Domingue, de las cuales la más importante fue la revuelta de los esclavos que llevó a la abolición de la esclavitud en 1793 por parte de los comisarios civiles Sonthonax y Polverel, en una decisión refrendada y extendida a todas las colonias francesas por la Convención Nacional 6 meses después.
300px|thumb|300px|left|General de brigada del ejército francés Charles Victoire Emmanuel Leclerc (1772-1802), cuñado de Napoleón Bonaparte, fue enviado desde Francia hasta Haití al mando de la expedición militar francesa para recuperar dicha excolonia y restablecer nuevamente la esclavitud en la isla.
Toussaint Louverture, un antiguo esclavo negro que había sido reconocido como gobernador por Francia, restableció la paz, luchó contra los intentos españoles y británicos de capturar la isla y restableció la prosperidad con medidas audaces. Sin embargo, fue demasiado lejos al perseguir al gobernador Don Joaquín García y Moreno (27 de enero de 1801), que se había quedado en lo que había sido la parte española de la isla tras la Paz de Basilea de 1795. Toussaint también había desafiado los intereses imperiales franceses al promulgar una constitución de autogobierno el 12 de julio de 1801, que lo declaraba gobernador vitalicio.
El 9 de febrero de 1801, tras su derrota en Marengo, los austriacos se separan de la Segunda Coalición y firman el Tratado de Lunéville con Francia. Nápoles luego firmó un tratado de paz con los franceses en Florencia y Rusia bajo Pablo I se distanció de la coalición, con su sucesor Alejandro I finalmente concluyó una paz secreta con Bonaparte el 10 de octubre de 1801. Gran Bretaña quedó así aislada y, después del primer ministerio de William Pitt el Joven cayó el 13 de marzo de 1801, el nuevo gobierno comenzó a considerar hacer las paces.
Bonaparte (ahora Primer Cónsul) podría así concentrarse en los problemas internos de Francia y su imperio. Sus tropas estaban inactivas y sus oficiales ansiosos por una oportunidad de gloria. A principios de 1801, Bonaparte decidió nombrar al marido de su hermana Pauline, el general Charles Leclerc, jefe de una expedición militar para reafirmar la autoridad francesa sobre Saint-Domingue.Philippe R. Girard, "Liberte, Egalite, Esclavage : French Revolutionary Ideals and the Failure of the Leclerc Expedition to Saint-Domingue," French Colonial History, Volume 6, 2005, pp. 55–77 Inicialmente, Bonaparte planeó confirmar los rangos militares y las tierras adquiridas por los oficiales de Toussaint, ofrecerle a Toussaint el papel de lugarteniente de Francia y garantizar la libertad a los antiguos esclavos, mientras restablecía la autoridad de París sobre la isla en la persona de su capitán general. Histoire du consulat et de l'empire, faisant suite à l'Histoire de la révolution française Page 185 Los dos hijos de Toussaint estaban siendo educados en Francia y, como prueba para Toussaint de la buena voluntad del gobierno francés, Bonaparte los envió de regreso a su padre con su tutor. Sin embargo, en octubre, la opinión de Bonaparte había cambiado, ya que interpretó la constitución de julio de Toussaint como una ofensa inaceptable a la autoridad imperial francesa. A partir de entonces, Bonaparte ordenó en secreto a Leclerc que desarmara al gobierno controlado por negros de Toussaint y deportara a sus oficiales militares a Francia.
Bonaparte previó que Toussaint probablemente opondría resistencia y tomó todas las medidas necesarias para derrotarlo en caso de que eso ocurriera: Toussaint tenía más de 16 000 hombres disponibles,5 000 in the north of the island, 4,000 in the west, 4,000 in the south and 3,000 in the Spanish province – Histoire de l'expédition des Français à Saint-Domingue sous le consulat de Napoléon Bonaparte, page 33. por lo que Leclerc fue puesto al mando de 30 000 hombres extraídos de casi todos los ejércitos revolucionarios franceses como así como el cuerpo disciplinario.
Expedición 150px|thumb|left|El almirante Villaret de Joyeuse La paz aún no se había firmado de manera concluyente con Gran Bretaña (la Paz de Amiens finalmente se firmaría el 25 de marzo de 1802) cuando el 14 de diciembre de 1801 una flota francesa de 21 fragatas y 35 barcos de línea (con un barco de 120 cañones) partió de Brest bajo Villaret de Joyeuse con entre 7000 y 8000 soldados.Histoire de l'expédition des Français à Saint-Domingue sous le consulat de Napoléon Bonaparte, page 30. Esta flota fue seguida por la escuadra al mando del contralmirante Ganteaume que partió de Toulon el 14 de febrero con 4200 efectivos y luego por la del contralmirante Linois que partió de Cádiz el 17 de febrero con 2400 efectivos. En los meses siguientes, incluso más barcos partieron de Francia con tropas frescas, incluidos más de 4000 hombres de la artillería de marina, una división holandesa y la Legión polaca del Danubio. También se incluyó una flota española de siete barcos al mando del almirante Federico Gravina, así como una gran cantidad de ayuda financiera y material procedente de la Cuba española. En total, 31 131 soldados desembarcaron en Saint-Domingue, incluidas algunas figuras no blancas como André Rigaud y el futuro presidente haitiano Alexandre Pétion, a quienes Toussaint había expulsado de la colonia dos años antes en la Guerra de los cuchillos (después del fracaso de la expedición de Saint-Domingue, Rigaud sería encarcelado en el Fort de Joux por Napoleón, a unas pocas celdas del propio Toussaint).
150px|thumb|right|El Almirante Louis-René Levassor de Latouche-Tréville.
Los barcos debían unirse en la bahía de Samaná, a la que llegó Villaret de Joyeuse el 29 de enero, seguido de cerca por Latouche-Tréville. Sin esperar a Ganteaume y Linois, estos dos almirantes dividieron sus flotas combinadas para llegar a diferentes puertos con el fin de sorprender a Toussaint. El general Kerverseau iba a desembarcar en Santo Domingo en la parte española de la isla, el general Jean Boudet fue enviado a tomar Port-au-Prince en barcos al mando de Latouche-Tréville y Leclerc; Villaret de Joyeuse y Gravina navegaron hacia Cabo Haitiano. Cuando Toussaint descubrió los barcos franceses en la bahía de Samaná ordenó a Henri Christophe (jefe del departamento del norte de la isla), Jean-Jacques Dessalines (jefe del departamento del oeste) y Laplume (jefe del departamento del sur) para obedecer la convocatoria de los escuadrones para un parlamento, para insistir en un parlamento si no se ofrece ninguno, y –si ocurriera un desembarco– para amenazar con destruir las ciudades y masacrar a los habitantes blancos antes de retirarse a las montañas.
Reconquista Villaret llegó a Cabo Haitiano el 3 de febrero y el 5 de febrero comenzó un ataque por tierra y mar. Christophe cumplió sus órdenes, prendiendo fuego a la ciudad y degollando a parte de la población blanca. El 6 de febrero, Rochambeau desembarcó en la bahía de Mancenille y capturó Fort-Dauphin. Apagando los incendios y levantando obras defensivas, Leclerc instaló su cuartel general principal en Cabo Haitiano antes de enviar barcos hacia América del Norte para reabastecerse. Durante este tiempo, Latouche-Tréville y Boudet tomaron Puerto Príncipe y Léogâne y obtuvo la rendición de Laplume. Desembarcando en Santo Domingo con 2000 hombres, el general Kerverseau tomó posesión de gran parte del área española de la isla, entonces encabezada por el hermano de Toussaint, Paul Louverture.
300px|thumb|left|La parte francesa de la Isla.
En los primeros diez días los franceses ocuparon los puertos, las ciudades y gran parte de las tierras de cultivo. Refugiado en el macizo de Artibonite, Toussaint solo se quedó con unas pocas brigadas al mando de los generales Maurepas, Christophe y Dessalines. Sin embargo, también tenía una gran cantidad de rehenes blancos. Para desalojarlo, los franceses tendrían que superar estrechos desfiladeros, impenetrables con una espesa vegetación tropical e ideales para emboscadas. Los escuadrones al mando de Ganteaume y Linois habían llegado, sin embargo, con refuerzos y Leclerc todavía tenía su comodín en la forma de sus propios rehenes, los hijos de Toussaint, quienes llevaban una carta de Napoleón en la que prometían a su padre el papel de adjunto de Leclerc al mando del isla si se rendía.