Un reproductor de multimedia portátil (PMP por sus siglas en inglés) es un dispositivo electrónico de consumo portátil capaz de almacenar y reproducir medios digitales como archivos de audio, imágenes y video. Los datos generalmente se almacenan en un disco compacto (CD), un disco de video digital (DVD), un disco Blu-ray (BD), una memoria flash, un microdrive o un disco duro; la mayoría de los PMP anteriores usaban medios físicos, pero los reproductores modernos usan principalmente memoria flash. Por el contrario, los reproductores de audio portátiles analógicos reproducen música de medios no digitales que utilizan almacenamiento de señal analógica, como cintas de casete o discos de vinilo.
En el pasado, los reproductores de audio digital (DAP) a menudo se comercializaban y vendían como "reproductores de MP3", incluso si también admitían otros formatos de archivo y tipos de medios. El término PMP se introdujo más tarde para los dispositivos que tenían capacidades adicionales, como la reproducción de video. En general, son portátiles, empleando baterías internas o reemplazables, equipados con un conector para auriculares de 3.5 mm en el que los usuarios pueden enchufar auriculares o conectarlos a un boombox o sistema estéreo de estante, o pueden conectarse a estéreos de automóviles y domésticos a través de una conexión inalámbrica como Bluetooth. Algunos reproductores también incluyen sintonizadores de radio FM, grabación de voz y otras características.
Los DAP comenzaron a fines de la década de 1990 luego de la creación del códec MP3 en Alemania. Los dispositivos de reproducción de MP3 fueron en su mayoría iniciados por empresas emergentes de Corea del Sur, que en 2002 controlarían la mayoría de las ventas mundiales. Sin embargo, la industria finalmente sería definida por el popular iPod de Apple. El aumento de las ventas de teléfonos inteligentes y tabletas ha llevado a una disminución en las ventas de PMP y DAP, lo que lleva a que la mayoría de los dispositivos se eliminen gradualmente, aunque ciertos dispositivos emblemáticos como el iPod Touch y Sony Walkman todavía están en producción. Los reproductores portátiles de DVD/BD todavía son fabricados por marcas de todo el mundo. derecha|miniaturadeimagen|300x300px| Un reproductor basado en flash (Creative MuVo) miniaturadeimagen|200x200px| Un reproductor integrado basado en disco duro(Creative ZEN Vision:M) miniaturadeimagen|200x200px| Un reproductor de CD MP3 (Philips Expanium) Los reproductores de audio digital generalmente se clasifican por medios de almacenamiento:
Reproductores basados en flash: estos son dispositivos de estado sólido no mecánicos que contienen archivos de audio digital en una memoria flash interna o en medios flash extraíbles llamados tarjetas de memoria. Debido a los avances tecnológicos en la memoria flash, estos dispositivos originalmente de bajo almacenamiento ahora están disponibles comercialmente con una capacidad de hasta 128 GB. Debido a que son de estado sólido y no tienen partes móviles, requieren menos energía de la batería, es menos probable que salten durante la reproducción y pueden ser más resistentes a peligros como caídas o fragmentación que los reproductores basados en disco duro. Algunos de estos pueden tener el mismo estilo que las unidades flash USB. Reproductores basados en disco duro o jukeboxes digitales: Dispositivos que leen archivos de audio digital desde una unidad de disco duro (HDD). Estos reproductores tienen mayores capacidades que van hasta 500 GB. A velocidades de codificación típicas, esto significa que se pueden almacenar decenas de miles de canciones en un reproductor. Las desventajas de estas unidades es que un disco duro consume más energía, es más grande y pesado y es inherentemente más frágil que el almacenamiento de estado sólido, por lo que se requiere más cuidado para no dejar caer o manipular estas unidades. Reproductores de CD MP3/DVD: reproductores de CD portátiles que pueden decodificar y reproducir archivos de audio MP3 almacenados en CD. Dichos reproductores solían ser una alternativa menos costosa que el disco duro o los reproductores basados en flash cuando se lanzaron las primeras unidades de estos. Los CD-R vírgenes que utilizan son muy económicos, por lo general cuestan menos de 0,15 dólares por disco. Estos dispositivos tienen la característica de poder reproducir CD de audio CD-DA estándar "Libro rojo". Una desventaja es que, debido a la baja velocidad de rotación del disco de estos dispositivos, son aún más susceptibles a saltos u otras lecturas erróneas del archivo si se someten a una aceleración desigual (sacudida) durante la reproducción. Sin embargo, la mecánica del reproductor en sí puede ser bastante sólida y, por lo general, no es tan propensa a sufrir daños permanentes debido a caídas como los reproductores basados en disco duro. Dado que un CD generalmente puede contener solo alrededor de 700 megabytes de datos, una biblioteca grande requerirá varios discos para contener. Sin embargo, algunas unidades de gama alta también son capaces de leer y reproducir archivos almacenados en DVD de mayor capacidad; algunos también tienen la capacidad de reproducir y mostrar contenido de video, como películas. Una consideración adicional puede ser el ancho relativamente grande de estos dispositivos, ya que tienen que poder acomodar un CD. Reproductores de audio en red: reproductores que se conectan a través de una red (Wifi) para recibir y reproducir audio. Estos tipos de unidades generalmente no tienen almacenamiento local propio y deben depender de un servidor, generalmente una computadora personal también en la misma red, para proporcionar los archivos de audio para su reproducción. Reproductores de audio con tarjeta de memoria / host USB: reproductores que dependen de unidades flash USB u otras tarjetas de memoria para leer datos.
Historia El predecesor inmediato en el mercado de los reproductores de audio digital fue el reproductor de CD y, antes de eso, el estéreo personal. En particular, el Walkman y el Discman de Sony son los ancestros de los reproductores de audio digital como el iPod de Apple.
Hay varios tipos de reproductores MP3:
Dispositivos que reproducen CD. A menudo, se pueden usar para reproducir CD de audio y CD de datos caseros que contengan MP3 u otros archivos de audio digital. Dispositivos de bolsillo. Estos son dispositivos de estado sólido que contienen archivos de audio digital en medios internos o externos, como tarjetas de memoria. Por lo general, se trata de dispositivos con poco almacenamiento, que suelen oscilar entre 128 MB y 1 GB, que a menudo se pueden ampliar con memoria adicional. Como son de estado sólido y no tienen partes móviles, pueden ser muy resistentes. Dichos reproductores generalmente están integrados en unidades de memoria USB. Dispositivos que leen archivos de audio digital desde un disco duro. Estos reproductores tienen capacidades superiores, que van desde 1,5 GB hasta 100 GB, según la tecnología del disco duro. A velocidades de codificación típicas, esto significa que se pueden almacenar miles de canciones, tal vez una colección de música completa, en un reproductor de MP3. El popular reproductor iPod de Apple es el ejemplo más conocido.
Primeros reproductores de audio digital El científico británico Kane Kramer inventó el primer reproductor de audio digital, al que llamó IXI. Sus prototipos de 1979 eran capaces de reproducir aproximadamente una hora de audio, pero no entraron en producción comercial. Su solicitud de patente en el Reino Unido no se presentó hasta 1981 y se emitió en 1985 en el Reino Unido y en 1987 en los EE. UU.UK Patent 2115996 issued in 1985, and in 1987 Sin embargo, en 1988, el hecho de que Kramer no recaudara las 60.000 libras esterlinas necesarias para renovar la patente significó que pasara al dominio público, pero aún posee los diseños. Apple Inc. contrató a Kramer como consultor y presentó su trabajo como un ejemplo del estado de la técnica en el campo de los reproductores de audio digital durante su litigio con Burst.com casi dos décadas después. En 2008, Apple reconoció a Kramer como el inventor del reproductor de audio digital El reproductor era tan grande como una tarjeta de crédito y tenía una pequeña pantalla LCD, botones de navegación y volumen y habría almacenado al menos 8 MB de datos en un chip de memoria de burbuja de estado sólido con una capacidad de 3 minutos y medio de audio. Se hicieron planes para una tarjeta de memoria estéreo de 10 minutos y el sistema se equipó en un momento con un disco duro que habría permitido más de una hora de música digital grabada. Más tarde, Kramer estableció una empresa para promover el IXI y se produjeron cinco prototipos de trabajo con muestreo de 16 bits a 44,1 kilohercios y el prototipo de preproducción se presentó en la exposición comercial APRS Audio/Visual en octubre de 1986. Sin embargo, en 1988, el hecho de que Kramer no recaudara las 60.000 libras esterlinas necesarias para renovar la patente significó que pasara al dominio público, pero aún posee los diseños.
Listen Up Player fue lanzado en 1996 por Audio Highway, una compañía estadounidense dirigida por Nathan Schulhof. Podía almacenar hasta una hora de música, pero a pesar de obtener un premio en el CES de 1997, solo se hicieron 25 copias. Ese mismo año, AT&T desarrolló el reproductor de audio digital FlashPAC que inicialmente usaba AT&T Perceptual Audio Coder (PAC)J.D.Johnston, D. Sinha, S. Dorward, and S. R. Quackenbush, AT&T Perceptual Audio Coding (PAC), pp. 73–82, in Collected Papers on Digital Audio Bit-Rate Reduction, N. Gilchrist and C. Grewin, eds, Audio Engineering Society Publications, 1996 para la compresión de música, pero en 1997 cambió a AAC.J.D.Johnston, J. Herre, M. Davis, and U.Gbur, MPEG-2 NBC Audio – Stereo and Multichannel Coding Methods, Proceedings of the 101st Convention, 1996 November, Los Angeles Aproximadamente al mismo tiempo, AT&T también desarrolló un servicio interno de transmisión de música basado en la web que tenía la capacidad de descargar música a FlashPAC. AAC y tales servicios de descarga de música formaron más tarde la base para Apple iPod e iTunes.
El primer reproductor de audio digital portátil con volumen de producción fue The Audible Player (también conocido como MobilePlayer o Digital Words To Go) de Audible.com, disponible para la venta en enero de 1998 por 200 dólares. Solo admitía la reproducción de audio digital en el formato patentado de baja tasa de bits de Audible, que se desarrolló para grabaciones de palabras habladas. La capacidad estaba limitada a 4 MB de memoria flash interna, o aproximadamente 2 horas de juego, utilizando un paquete de baterías recargables personalizado. La unidad no tenía pantalla y controles rudimentarios., Press Release from Audible Inc., archived by archive.org 18 January 1998
El estándar MP3