Los líquidos iónicos son compuestos orgánicos iónicos que tienen puntos de fusión muy bajos respecto a las sales inorgánicas. Algunos de ellos son líquidos a temperatura ambiente o cerca de esta. El catión invariablemente es de tipo orgánico y el anión puede ser orgánico o inorgánico (Figura 1).
Figura 1. Algunas estructuras de cationes y aniones que conforman los líquidos iónicos.|marco|centro
Algunas propiedades de interés para aplicación en la Industria Petrolera
Entre las propiedades que los caracterizan y que han atraído la atención de los investigadores en los últimos años están: Nula o prácticamente nula presión de vapor. No son inflamables. Tienen buenas propiedades como catalizadores. Presentan una elevada conductividad iónica. Presentan una amplia ventana de potencial electroquímico. En general presentan una elevada estabilidad térmica. Gran capacidad disolvente de compuestos orgánicos e inorgánicos y alta polaridad.
Algunas aplicaciones en la Industria Petrolera En la Industria Petrolera, los líquidos iónicos han demostrado gran potencialidad para una amplia variedad de aplicaciones como la remoción de contaminantes (compuestos azufrados y nitrogenados, aromáticos, nafténicos y CO2), como desemulsificantes para la ruptura de emulsiones de agua-en-petróleo, como inhibidores de corrosión, membranas de separación de gases, como inhibidores de la formación de hidratos de metano en aguas profundas, y en la recuperación mejorada de hidrocarburos, y en la extracción de bitúmenes de arenas bituminosas.
Aplicación Industrial como Catalizadores de la Reacción de Alquilación Isobutano/Buteno Se ha demostrado que los líquidos iónicos resultan ser catalizadores muy eficientes para la reacción de alquilación entre isobutano/buteno con la que es posible obtener una gasolina sintética (gasolina de alquilación) muy apreciada por su elevado octanaje y por no contener contaminantes, tales como los compuestos azufrados, nitrogenados y aromáticos (Figura 2).
Figura 2. Reacción de alquilación entre isobutano y buteno|marco|centro
Actualmente existen procesos comerciales de alquilación con líquidos iónicos a gran escala en Estados Unidos y China, que han demostrado la efectividad de líquidos iónicos con aniones ácidos de Lewis. Con estos procesos puede obtenerse alto rendimiento del alquilado, empleando un catalizador reutilizable de menor toxicidad y volatilidad respecto a los procesos de alquilación típicos que emplean catalizadores muy tóxicos, corrosivos y peligrosos como el ácido fluorhídrico (HF) y ácido sulfúrico (H2SO4).
También se ha demostrado la actividad catalítica de los líquidos iónicos en la polimerización de butenos, y en la obtención de alquilbencenos.
Referencias
Categoría:Química aplicada Categoría:Industria petrolera Categoría:Solventes