El virrey del Río de la Plata fue la máxima autoridad local del virreinato homónimo. Su titular era nombrado por el rey de España, de quien dependía políticamente. Su autoridad se aplicaba a los territorios que hasta entonces habían dependido de la Real Audiencia de Charcas, más el Corregimiento de Cuyo, dependiente hasta entonces de la Audiencia de Chile. En 1785 la jurisdicción judicial sería dividida en dos, con la creación de la Real Audiencia de Buenos Aires, nominalmente presidida por el virrey.
Creación El cargo fue creado el 27 de julio de 1776, cuando el teniente general Pedro de Cevallos recibió una nota con el nombramiento de comandante de la expedición a la América meridional que se alistaba en Cádiz, junto con el mando de las provincias del distrito de la Real Audiencia de Charcas y el corregimiento de Cuyo, en carácter de virrey y capitán general.
El 1 de agosto de 1776 el rey Carlos III formalizó el nombramiento mediante una real cédula, nombrando a Cevallos:
El rey emitió el 27 de octubre de 1777 en San Lorenzo de El Escorial otra real cédula, por la que dio por definitivamente constituido el virreinato, terminando con su carácter excepcional y personal:
Desarrollo El virreinato tuvo un destacado desarrollo comercial por su conexión con la Península. El primer virrey, Pedro de Cevallos, aplicó el Reglamento de Libre Comercio de 1778, Artículo en Tu Remanso y efectuó la internación de efectos (mercancías) al Virreinato del Perú, creándose las aduanas de Buenos Aires y Montevideo, lo que favoreció el desarrollo de Buenos Aires, declarándola puerto oficial y legal (condición que antes ostentaban sólo dos puertos en Panamá y el Perú). Con Juan José de Vértiz y Salcedo se desarrolló la economía regional colonizando tierras deshabitadas e instalando intendencias por todo el virreinato para un mayor control fiscal y económico. El tercer virrey, Nicolás del Campo, protegió la industria ganadera y dio apoyo a los estancieros. En 1794 se instaló el Consulado de Comercio de Buenos Aires, que funcionaba a modo de tribunal de comercio.Nicolás Antonio de Arredondo Finalmente, el virrey Gabriel de Avilés y del Fierro, concedió libertad a los indígenas de los pueblos de las Misiones favorecinedo la adjudicación de tierras y ganado y de poseer su propio pecunio. A finales del siglo XIX, el virrey interino Antonio Olaguer Feliú autorizó la entrada de buques extranjeros y neutrales al puerto de Buenos Aires para estimular el comercio virreinal.
También los virreyes se dedicaron a la edilicia como el empedramiento de las calles de Buenos Aires (virrey Nicolás Antonio de Arredondo). Por su parte, Juan José de Vértiz y Salcedo, fundó el Hospital de Niños Expósitos (14 de noviembre de 1779), el Real Colegio de San Carlos (3 de noviembre de 1783) y realizó el primer censo, que contabilizó 37 000 porteños.Biografía de Vértiz
En cuanto a la defensa, la presencia de Portugal en la zona generó tensiones en la Banda Oriental y Misiones Orientales. El primero fue Pedro de Cevallos que dirigió una expedición de conquista de la Colonia del Sacramento. El virrey Nicolás Antonio de Arredondo fortificó Montevideo. A principios del siglo XIX, el virrey Joaquín del Pino autorizó los ataques de Santiago Liniers, gobernador de Misiones, contra los portugueses dentro del marco de la Guerra de las Naranjas (1801).
A finales del siglo XVIII se fortaleció la zona frente a los posibles ataques de Gran Bretaña (guerra anglo-española). Durante las invasiones inglesas, el virrey Rafael de Sobremonte abandonó la ciudad y delegó el gobierno civil en Lucas Muñoz y Cubero, miembro de la Real Audiencia de Buenos Aires; y el militar en Santiago Liniers. Una vez consumada la victoria, el virrey fue destituido y arrestado por la Junta de guerra de Buenos Aires (10 de febrero de 1807).
Disolución Santiago Liniers fue confirmado como virrey provisional en 1807 pero la invasión francesa de España, un año después, afectó al virreinato. Los realistas, especialmente el gobernador de Montevideo Francisco Javier de Elío, consideraban que Liniers tenía una actitud ambigua frente a los enviados del rey José I y solicitadoran a la Real Audiencia su destitución por falta de lealtad al rey Fernando VII. La destitución fue atendida por la Junta Suprema Central de Sevilla que confirmó su cese y el nombramiento de Baltasar Hidalgo de Cisneros como sucesor.
En 1810 el virrey Baltasar Hidalgo de Cisneros fue depuesto durante la Revolución de Mayo que inició el proceso independentista, por lo que se convirtió en el último virrey residente en Buenos Aires que ejerció su autoridad sobre la totalidad del virreinato. Las autoridades de esta ciudad no reconocieron a su sucesor, el virrey Francisco Javier de Elío, por lo que este tuvo que instalarse en Montevideo, que fue declarada capital del virreinato. Elío fue el último virrey con poder efectivo, aunque no el último gobernante, pues tras su mandato, Gaspar de Vigodet se convirtió en la máxima autoridad española en el Río de la Plata. Vigodet no tomó el título de virrey, pero sí otros inherentes a este cargo como eran los de Capitán General y Gobernador de las Provincias del Río de la Plata y Presidente de la Real Audiencia de Buenos Aires. Su desposición el 23 de mayo de 1814 puso fin al cargo efectivo de virrey.
En 1825 Pedro Antonio Olañeta fue nombrado virrey por el rey Fernando VII, quien desconocía que Olañeta había fallecido meses antes como consecuencia de las heridas sufridas durante el combate de Tumusla.
Lista de virreyes Virreyes del Río de la Plata (sede de Buenos Aires)#Virrey Nombramiento MandatoRey de España1.º75pxPedro de CevallosTeniente general(1715-1778)</small><small>1 de agosto de 1776Virrey propietario15 de octubre de 1777 - 12 de junio de 1778<small>Carlos III(1759-1788)2.º75pxJuan José de Vértiz y SalcedoTeniente general(1719-1799)<small>27 de octubre de 1777Virrey propietario12 de junio de 1778 - 7 de marzo de 17843.º75pxNicolás del CampoII marqués de Loreto(1725-1803)<small>13 de agosto de 1783Virrey propietario7 de marzo de 1784 - 4 de diciembre de 1789<small>Carlos IV(1788-1808)4.º75pxNicolás Antonio de Arredondo(1726-1802)<small>21 de marzo de 1789Virrey propietario4 de diciembre de 1789 - 16 de marzo de 17955.º75pxPedro Melo de PortugalTeniente general(1734-1797)<small>5 de febrero de 1794Virrey propietario16 de marzo de 1795 - 15 de abril de 1797-75pxBenito de la Mata LinaresRegente de la Real Audiencia(1752-?)<small>Regente interino(Real Audiencia)15 de abril - 2 de mayo de 1797-75pxAntonio Olaguer FeliúMariscal de campo(1742-1813)<small>Virrey interino(Pliego de mortaja)2 de mayo de 1797 - 14 de mayo de 17996.º75pxGabriel de Avilés y del FierroIV marqués de Avilés(1735-1810)<small>25 de octubre de 1799Virrey propietario14 de mayo de 1799 - 20 de mayo de 18017.º75pxJoaquín del Pino(1729-1804)<small>14 de julio de 1800Virrey propietario20 de mayo de 1801 - 11 de abril de 1804-75pxBenito de la Mata LinaresRegente de la Real Audiencia(1752-?)<small>Regente interino(Real Audiencia)11 de abril - 23 de abril de 1804-75pxRafael de SobremonteIII marqués de Sobremonte(1745-1827)<small>Virrey interino(Pliego de mortaja)23 de abril de 1804 - 25 de enero de 18058.º<small>10 de noviembre de 1804Virrey propietario25 de enero de 1805 - 19 de febrero de 1807-75pxLucas Muñoz y CuberoRegente de la Real Audiencia(¿-?)<small>Regente interino(Real Audiencia)19 de febrero - 29 de junio de 1807-75pxSantiago de LiniersMariscal de campo(1742-1813)<small>24 de diciembre de 1807Virrey interino29 de junio de 1807 - 30 de junio de 1809<small>Fernando VII(1808)<small>Junta Suprema Central(1808-1810)8.º75pxBaltasar Hidalgo de Cisneros(1755-1829)<small>11 de febrero de 1809Virrey propietario30 de junio de 1809 - 25 de mayo de 1810<small>Consejo de Regencia(1810-1814)Virreyes del Río de la Plata (sede de Montevideo)#Virrey Nombramiento MandatoRey de España9.º75pxFrancisco Javier de Elío(1767-1822)<small>11 de febrero de 1809Virrey propietario12 de enero - 18 de noviembre de 1811<small>Consejo de Regencia(1810-1814)Capitán general y gobernador de las Provincias del Río de la Plata (sede de Montevideo)#Capitán general Nombramiento MandatoRey de España-75pxGaspar de Vigodet(1747-1834)<small>26 de julio de 1811Capitán general18 de noviembre de 1811 - 23 de junio de 1814<small>Consejo de Regencia(1810-1814)Fin del gobierno español en la zona. El 27 de mayo de 1825, Pedro Antonio Olañeta fue designado virrey del Río de la Plata por el rey Fernando VII, pero Olañeta había fallecido tres meses antes.
Notas
Bibliografía
Referencias
Virrey