El sector bancario de China poseía ¥ 319,7 billones (USD$ 49,5 billones) en activos a fines de 2020. Los mayores bancos comerciales estatales en el país son el Banco de China, el Banco de la Construcción de China, el Banco Industrial y Comercial de China y el Banco Agrícola de China, todos los cuales estaban entre los bancos más grandes en el mundo en 2018. El Banco de Comunicaciones también puede ser incluido en esta lista. Otros bancos notables, y dos de los bancos más grandes del mundo, son el Banco de Comerciantes de la China y el Ping An Bank.
Historia Las instituciones financieras chinas ofrecen todas las funciones bancarias importantes, incluyendo la aceptación de depósitos, la concesión de préstamos, emisión de billetes y cambio de divisa. Y desde hace mucho tiempo el envío de dinero a distancia, comenzando en la Dinastía Song (960-1279). En 1024, la primera moneda de papel fue emitida por el estado en Sichuan. Las dos instituciones financieras más importantes creadas en China fueron el () y el (), que más a menudo cooperaron que compitieron en el mercado financiero de China.
Debido a debilidades estructurales de la ley china tradicional, las instituciones financieras se centraron principalmente en las relaciones familiares y personales; su capital de trabajo estaba constituido mayormente por transferencias de dinero de corto término más que depósitos de largo plazo. Los conceptos modernos del banco comercial y el depósito de reserva fraccionaria nunca se desarrollaron en los bancos chinos tradicionales y fue introducido en China por banqueros europeos en el .
Piaohao Una institución bancaria china temprana fue el piaohao, también conocido como bancos Shanxi, porque estuvieron poseídos principalmente por habitantes de Shanxi. El primer piaohao fue creado por la Compañía de Colorantes Xiyuecheng de Pingyao. Para afrontar la transferencia de grandes sumas de dinero de una sede a otra, la compañía creó letras bancarias, convertibles a dinero en efectivo en las diferentes sucursales de la compañía a lo largo de China. A pesar de que este nuevo método fue originalmente diseñado para transacciones empresariales dentro de la compañía Xiyuecheng, se volvió tan popular que, en 1823, el dueño dejó el negocio de tinturas y reorganizó la compañía como una empresa especializada en remesas de dinero, Rishengchang Piaohao. En los siguientes treinta años, once piaohao se establecieron en la provincia de Shanxi, en los condados de Qixian, Taigu, y Pingyao. Hacia fines del , treinta y dos piaohao con 475 sucursales estaban activas, cubriendo la mayor parte de China.
Todo piaohao estaba organizado como propiedad de un individuo o bien de una asociación y toda la responsabilidad recaía sobre los dueños. Se concentraron en transferencias entre provincias y más tarde administraron servicios del gobierno. En la época de la rebelión de Taiping, cuando los caminos entre la capital y las provincias estuvieron cortados, el piaohao empezó a involucrarse en el envío de los ingresos por impuestos del gobierno. Piaohao creció al involucrarse en adelantos de dinero y organizando préstamos extranjeros para gobiernos provinciales, emitiendo billetes y administrando tesoros regionales.
Qianzhuang Independiente de la red nacional de piaohao, había un gran número de pequeños bancos locales, generalmente llamados qianzhuang. Estas instituciones primero aparecieron en la región del delta de río Yangzi, en Shanghái, Ningpo y Shaoxing. El primer qianzhuang puede ser ubicado a mediados del . En 1776, algunos de los bancos shanghaineses se organizaron como un gremio comercial bajo el nombre de qianye gongsuo. En contraste al piaohao, el qianzhuang era más local y funcionó como banco comercial liderando el mercado de cambio de divisas, emitiendo letras de crédito, cambiando billetes y letras y ofreciendo préstamos para la comunidad empresarial local.
Qianzhuang mantuvo relaciones cercanas con los comerciantes chinos y creció con la expansión del comercio exterior de China. Cuando los bancos occidentales empezaron a operar en China, emitieron préstamos cortos (caipiao, "chop loans" o "call money") al qianzhuang, que prestaba este dinero a los comerciantes chinos, quienes lo utilizaban para adquirir bienes de empresas extranjeras. Qianzhuang También proporcionó préstamos a bancos extranjeros. Se estima que a comienzos de la década de 1890 existían alrededor 10.000 qianzhuang en China.
Entrada de bancos extranjeros Bancos británicos y de otras naciones europeas llegaron a China a mediados del para ofrecer servicios al creciente número de empresas occidentales. Los chinos crearon el término yinhang (銀行), "institución de plata", para referirse al concepto inglés de "banco". El primer banco extranjero en China fue el Banco Oriental Británico (東藩匯理銀行), con sede en Bombay, el cual abrió sucursales en Hong Kong, Guangzhou y Shanghái hacia 1840. Otros bancos británicos hicieron lo propio e instalaron sucursales en China uno tras otro. Los británicos disfrutaron de un monopolio virtual del banco moderno durante cuarenta años. La Corporación Bancaria de Hong Kong y Shanghái (香港上海匯豐銀行), ahora HSBC, establecida en 1865 en Hong Kong, se convertiría más tarde el banco extranjero más grande en China.
A comienzos de la década de 1890, los bancos Deutsch-Asiatische Bank (德華銀行), de Alemania; Yokohama Specie Bank (橫濱正金銀行), de Japón; Banque de l'Indochine (東方匯理銀行), de Francia; y Russo-Asiatic Bank (華俄道勝銀行), de Rusia, abrieron sucursales en China y desafiaron la influencia británica en el mercado financiero de China. Hacia el final del había nueve bancos extranjeros con cuarenta y cinco sucursales en los puertos chinos abiertos al comercio internacional.
En aquel tiempo, debido a tratados desleales, los bancos extranjeros disfrutaron de derechos extraterritoriales. También disfrutaron del completo control de los giros internacionales y la financiación del comercio extranjero de China. Debido a las faltas de regulaciones del gobierno chino, eran libres de emitir moneda, aceptar depósitos de ciudadanos chinos y ofrecer préstamos al qianzhuang.
Bancos estatales Después del lanzamiento del Movimiento de Auto Fortalecimiento, el gobierno Qing inició ambiciosos proyectos industriales que requirieron cantidades grandes de capital. Aunque las instituciones financieras locales proporcionaban suficiente crédito y servicios de transferencias para apoyar el comercio doméstico y abastecían bien a empresas de escala pequeña, no pudieron afrontar las nuevas exigencias financieras. Entonces China acudió a bancos extranjeros para obtener financiamiento de largo plazo a gran escala. Tras una serie de derrotas militares, el gobierno Qing se vio forzado a tomar préstamos en bancos y gremios comerciales extranjeros también para pagar indemnizaciones de guerra a potencias extranjeras.
A partir de la década de 1860 se realizó una serie de propuestas para crear una institución bancaria china moderna. En 1885 y también en 1887, Li Hongzhang, uno de los dirigentes del Movimiento de Auto Fortalecimiento, hizo serios esfuerzos para crear una unión de bancos chinos para comerciar internacionalmente.
El Banco Imperial de China (中國通商銀行), primer banco moderno de China, abrió en 1897. El banco estuvo organizado como una empresa por acciones. Adoptó los controles internos del HSBC y sus altos directivos eran profesionales extranjeros. Después de la proclamación de la República de China, el banco cambió su nombre en inglés por el de Banco Comercial de China, en 1912. El nombre expresa con más precisión su nombre en chino y elimina cualquier relación a la dinastía Qing.
En 1905, el primer banco central de China fue inaugurado como el Banco de la Junta de Ingresos Públicos (大淸戶部銀行). Tres años más tarde, su nombre fue cambiado a Gran Banco de Gobierno Qing (大淸銀行). El Da Qing emitió un billete de banco con la intención de reemplazar a todas las monedas existentes, garantizándole el privilegio exclusivo de ser utilizado en toda transacción pública y privada, incluyendo pagos de impuesto y cancelaciones de deuda. El Da Qing también tuvo el privilegio exclusivo de administrar el tesoro nacional. La Junta de Ingresos Públicos que controlaba la mayor parte de los ingresos del gobierno central movilizaba la mayor parte de los ingresos por impuestos a través del banco y sus sucursales. El gobierno confió al banco la transferencia del Impuesto de Superávit de la Sal, gastos diplomáticos, la administración de préstamos extranjeros, el pago de las indemnizaciones al extranjero y el depósito y transferencia del impuesto de aduana en muchos puertos de comercio internacional.
Luego de la Revolución Xinhai de 1911, el banco Da Qing fue rebautizado Banco de China. Este banco existe hasta el día de hoy.
Otro banco estatal, el Banco de Comunicaciones (交通銀行), fue organizado en 1908 por el Ministerio de Correos y Comunicaciones para recaudar dinero para la amortización del ferrocarril Beijing-Hankou por parte de contratistas belgas. El objetivo del banco era unificar el financiamiento de líneas de barcos de vapor, ferrocarriles, telégrafos e instalaciones postales.
Bancos privados El primer banco privado data de 1897, gracias al espíritu emprendedor de Shen Xuanhui. Tres bancos privados aparecieron al final del período Qing, todos creados por empresarios privados sin financiación estatal. El banco Xincheng fue establecido en Shanghái en 1906, seguido por el Banco Comercial Nacional en Hangzhou el año siguiente, y el Banco Ningpo de Comercio y Ahorro (四明銀行) en 1908. En aquel año, las Regulaciones de Inscripción Bancaria fueron emitidas por el Ministerio de Hacienda, los cuales siguieron en vigor largo tiempo después de la caída de la dinastía Qing.
La parte del león del negocio de las transferencias oficiales fue tomada por el Banco Daqing, del sistema piaohao. El piaohao de ninguna manera desapareció luego de la revolución Xinhai en 1911.
El mismo periodo vio el poder creciente de intereses privados en los bancos chinos modernos y la concentración del capital bancario. En Shanghái, se establecieron los llamados "tres bancos del sur" (南三行). Eran: el Banco de Comercio y de Ahorro de Shanghái (上海商業儲蓄銀行), el Banco Comercial Nacional (浙江興業銀行), y el Banco Industrial de Zhejiang (浙江實業銀行). Más tarde emergieron otros cuatro bancos, conocidos como los "cuatro bancos del norte" (北四行). Eran el Banco Comercial Yien Yieh (鹽業銀行), La Corporación Bancaria Kincheng (金城銀行), el Banco Continental (大陸銀行), y el Banco de China y el Mar del Sur (中南銀行). Los tres primeros fueron creados por oficiales del gobierno de Beijing, retirados o en actividad, mientras que el último fue creado por chinos residentes en el extranjero.
Incidente de suspensión de los billetes En 1916 el gobierno Republicano en Beijing ordenó la suspensión de la conversión a plata de los billetes en papel. Con el respaldo del Tribunal Mixto, la sucursal de Shanghái del Banco de China resistió la orden con éxito.
El estatuto del Banco de China fue revisado en 1917 para restringir la intervención del gobierno.
Época de Oro del sistema bancario chino La década entre la Expedición Del Norte y la Segunda Guerra Sino-japonesa en 1937 ha sido descripta como una "década dorada" para la modernización de China, así como para su industria bancaria. Los bancos chinos modernos extendieron su negocio en alcance, haciendo préstamos industriales en asociación y ofreciendo préstamos en las áreas rurales.
El gobierno Nacionalista creó el Banco Central de China en 1928, con T. V. Soong Como su primer presidente. El Banco de China fue reorganizado como un banco especializado en administración del comercio exterior mientras el Banco de Comunicaciones se centró en desarrollar la industria.
La Agencia de Supervisión Financiera fue puesta bajo la dirección del Ministerio de Economía para supervisar asuntos financieros.