La diócesis de Funchal ( y ) es una circunscripción eclesiástica de la Iglesia católica en Portugal. Se trata de una diócesis latina, sufragánea del patriarcado de Lisboa. Desde el 12 de enero de 2019 su obispo es Nuno Brás da Silva Martins.
Territorio y organización La diócesis tiene 801 km² y extiende su jurisdicción sobre los fieles católicos de rito latino residentes en la región autónoma de Madeira.
La sede de la diócesis se encuentra en la ciudad de Funchal, en la isla de Madeira, en donde se halla la Catedral de Nuestra Señora de la Asunción.
En 2023 en la diócesis existían 96 parroquias agrupadas en 5 arciprestazgos: Norte, Oeste, Câmara de Lobos, Funchal y Este, además de las parroquias de Porto Santo.
Historia Antecedentes Las islas del archipiélago de Madeira fueron descubiertas en 1418 y 1419 por el navegante João Gonçalves Zarco, quien tomó posesión de ellas en nombre del rey de Portugal. En 1424 se inició la colonización de las islas, aún deshabitadas, así como la construcción de los primeros lugares de culto. En 1434 el navegante portugués Gil Eanes cruzó el cabo Bojador, hasta entonces considerado infranqueable por los europeos, abriendo la ruta hacia las Indias.
Mediante la bula Romanus Pontifex del papa Nicolás V, dirigida al rey Alfonso V de Portugal el 8 de enero de 1455,Bula Romanus Pontifex en: confirmada por el siguiente papa Calixto III el 13 de marzo de 1456 mediante la bula Inter caetera,Bula Inter caetera en: se reconoció a los reyes portugueses la propiedad exclusiva de todas las islas, tierras, puertos y mares conquistados por ellos a príncipes no cristianos en las regiones que se extienden (bula Inter caetera) «desde los cabos de Bojador y Nam hasta toda la Guinea y más allá de esa región meridional hasta las Indias, adquiridas y por adquirir.»
La bula Inter caetera otorgó a la Orden de Cristo la autoridad eclesiástica en esos territorios declarados nullius dioecesis, lo que implicaba que no se constituirían diócesis en ellos sino que la autoridad normalmente ejercida por un obispo sería ejercida por la orden, cuyo gobernador y guardián era el rey de Portugal o el infante, quienes habían invertido las ganancias de la orden en los viajes ultramarinos. De esta manera la Orden de Cristo ejerció la jurisdicción espiritual mediante un vicario desde su sede en la iglesia de Santa Maria dos Olivais en la villa de Tomar en Portugal, iglesia que estaba exenta de la jurisdicción de cualquier diócesis, lo que se llamó exento de Tomar o diócesis nullius de Tomar.
Diócesis Tras el descubrimiento de la ruta marítima a la India por el cabo de Buena Esperanza (1497-1498) y el descubrimiento de Brasil (1500), ocurridos bajo su reinado, el rey Manuel I de Portugal solicitó la erección de una diócesis para remplazar a la vicaría ejercida por la Orden de Cristo en las tierras ultramarinas. El 21 de agosto de 1508 Funchal fue declarada ciudad y la diócesis fue erigida el 12 de junio de 1514 mediante la bula Pro excellenti praeeminentia del papa León X separada de la jurisdicción de la vicaría nullius dioecesis (exento de Tomar) de la Orden de Cristo, que continuó existiendo en Europa y Marruecos.(en latín) Bula Pro excellenti praeeminentia (de 1514), en Bullarium patronatus Portugalliae regum, tomo I, pp. 100-101.Algunas fuentes (como www.gcatholic.org) señalan que el territorio de la diócesis fue separado de la diócesis de Marruecos (hoy archidiócesis de Tánger), pero la bula de erección expresamente dice que lo fue de la vicaría de Tomar. Además, la bula de erección de la diócesis de Funchal no menciona ninguna sufraganeidad.
La nueva diócesis continuaba la jurisdicción que tenía el vicario de la Orden de Cristo sobre todos los territorios descubiertos y a descubrir por los portugueses en los océanos Atlántico e Índico, a partir del cabo Bojador hacia las Indias. Como España y Portugal habían firmado el 7 de junio de 1494 el Tratado de Tordesillas fijando su imaginaria frontera occidental a 370 no especificadas leguas al oeste de las islas de Cabo Verde; y el 22 de abril de 1529 firmaron el Tratado de Zaragoza, que fijó su frontera en las Indias Orientales a 297.5 leguas al este de las islas Molucas; la diócesis en teoría cubría implícitamente al menos el extenso territorio costero entre ambas líneas imaginarias e indefinidas, desde el paralelo del cabo Bojador y las costas continentales hasta el polo sur, además de los archipiélagos de Azores y Madeira.
El vicario de Tomar (desde el 12 de septiembre de 1497), Diogo Pinheiro, fue nombrado primer obispo de Funchal, aunque nunca viajó a su diócesis. En 1516 envió a Duarte, obispo titular de Dume, al archipiélago de Madeira para ordenar sacerdotes y consagrar la catedral de Funchal.Diogo Pinheiro Falleció en julio de 1526, quedando la sede vacante por más de 6 años.
El 31 de enero de 1533 cedió una parte de su territorio (islas de Cabo Verde y la costa africana entre el río Gambia y el río San Andrés, llamado hoy río Cavalla, al este del cabo Palmas) para la erección de la diócesis de Santiago de Cabo Verde mediante otra bula llamada Pro excellenti praeeminentia del papa Clemente VII,(en latín) Bula Pro excellenti praeeminentia (de 1533), en Bullarium patronatus Portugalliae regum, tomo I, pp. 141-142. y al mismo tiempo fue elevada al rango de arquidiócesis metropolitana. Era la metrópolis más grande del mundo, que incluía teóricamente Brasil, India, todo el Oriente no cristiano y casi toda la costa de África, además de las islas Azores y Madeira.
El 3 de noviembre de 1534 el papa Paulo III emitió 3 bulas llamadas Aequum reputamus, mediante las cuales la arquidiócesis de Funchal cedió porciones de su territorio para la erección de las diócesis de: Santa Catalina de Goa (hoy arquidiócesis de Goa y Damán), comprendiendo desde el cabo de las Agujas hasta China;(en latín) Bula Aequum reputamus (Goa), en Bullarium patronatus Portugalliae regum, tomo I, pp. 153-157. Santo Tomé en África (hoy diócesis de Santo Tomé y Príncipe), comprendiendo la costa e islas desde el río San Andrés hasta el cabo de las Agujas;(en latín) Bula Aequum reputamus (Santo Tomé), en Bullarium patronatus Portugalliae regum, tomo I, pp. 153-157. San Salvador de Angra (hoy diócesis de Angra), comprendiendo las islas Azores.(en latín) Bula Aequum reputamus (Angra), en Bullarium patronatus Portugalliae regum, tomo I, pp. 159-163.
El 8 de julio de 1539 el papa Paulo III mediante la bula Romani Pontificis concedió a los arzobispos metropolitanos de Funchal la dignidad de primados, con las diócesis de San Salvador de Angra, Santiago de Cabo Verde, Santo Tomé y Santa Catalina de Goa como sus sufragáneas.(en latín) Bula Romani Pontificis, en Bullarium patronatus Portugalliae regum, tomo I, pp. 170-174.
El 7 de enero de 1549 la Corona Portuguesa nombró un capitán mayor para unificar el gobierno de la colonia de Brasil, quien el 29 de marzo de 1549 fundó la ciudad de San Salvador de Bahía. El 23 de febrero de 1551 la arquidiócesis de Funchal cedió una porción de su territorio (la bula expresa que el territorio cedido era el de las 50 leguas de costa, por lo que correspondía a la capitanía de la Bahía de Todos los Santos, precisando en 20 leguas su ancho, el resto de Brasil fue agregado a la nueva diócesis por la bula hasta la construcción de otras catedrales) para la erección de la diócesis de Bahía San Salvador (hoy arquidiócesis de San Salvador de Bahía) mediante la bula Super specula del papa Julio III, que fue la primera diócesis brasileña. La bula asignó a la nueva diócesis como sufragánea de la arquidiócesis de Lisboa (hoy patriarcado).(en latín) Bula Super specula, en Bullarium patronatus Portugalliae regum, tomo I, pp. 177-179. Tras esta cesión, la arquidiócesis de Funchal quedó restringida al archipiélago de Madeira y a la costa africana entre el cabo Bojador y el río Gambia.
El único arzobispo metropolitano y primado de Funchal fue Martinho de Portugal, quien falleció el 15 de noviembre de 1547 y la sede permaneció vacante hasta el 3 de julio de 1551, cuando una reorganización mediante el breve Super specula del papa Julio III suprimió la provincia eclesiástica y la primacía.(en latín) Breve Super specula, en: America Pontificia primi saeculi evangelizationis 1493-1592, vol. I, Ciudad del Vaticano, 1991, pp. 643-647. Funchal volvió a ser una diócesis, quedando como sufragánea de la arquidiócesis de Lisboa. A partir de ese momento, la diócesis de Funchal también quedó sujeta al Padroado regio. En 1560 se anexó a la diócesis la fortificación portuguesa de Arguin, una isla de la costa oeste de Mauritania que estuvo ocupada por Portugal desde 1445 hasta el 5 de febrero de 1633, cuando fue capturada por holandeses.
Durante todo este período los obispos nunca habían desembarcado en la isla de Madeira, sino que habían tomado posesión de la diócesis a través de procuradores. El primero en visitar su Iglesia fue el dominico Jorge de Lemos (1556-1569), quien inició una seria organización de la diócesis en línea con las directrices del Concilio de Trento, labor que fue continuada por sus sucesores, Jerónimo Barreto y Luís de Figueiredo y Lemos, que reunió a los primeros sínodos diocesanos. Jerónimo Barreto fue también el responsable de la organización del seminario, ya establecido en 1566.
En 1763 cedió el territorio de la costa africana entre los ríos Senegal y Gambia para la erección de la prefectura apostólica de Senegal (hoy diócesis de Saint-Louis de Senegal) en donde ese año Francia había recuperado la isla de Gorea y en 1779 recuperó también Saint-Louis, ambas ocupadas por fuerzas británicas en 1758.
Hasta principios del los obispos de Funchal usaban el título de obispos de Madeira, Porto Santo, Desiertas y Arguin (bispo da Madeira, do Porto Santo, das Desertas e de Arguim).
Estadísticas Según el Anuario Pontificio 2024 la diócesis tenía a fines de 2023 un total de 230 000 fieles bautizados.
|- align="right" | 1948 || 247 797 || 250 124 || 99.1 || 119 || 107 || 12 || 2082 || || 29 || 392 || 50 |- align="right" | 1970 || 269 100 || 270 200 || 99.6 || 147 || 121 || 26 || 1830 || || 46 || 497 || 102 |- align="right" | 1980 || 270 000 || 300 000 || 90.0 || 128 || 99 || 29 || 2109 || 1 || 58 || 566 || 102 |- align="right" | 1990 || 297 000 || 320 000 || 92.8 || 109 || 79 || 30 || 2724 || 3 || 56 || 481 || 102 |- align="right" | 1999 || 277 000 || 285 000 || 97.2 || 106 || 76 || 30 || 2613 || 2 || 45 || 440 || 96 |- align="right" | 2000 || 279 000 || 287 700 || 97.0 || 112 || 77 || 35 || 2491 || 2 || 48 || 430 || 96 |- align="right" | 2001 || 279 000 || 288 000 || 96.9 || 106 || 76 || 30 || 2632 || 3 || 45 || 371 || 96 |- align="right" | 2002 || 280 000 || 292 000 || 95.9 || 103 || 76 || 27 || 2718 || 5 || 42 || 360 || 96 |- align="right" | 2003 || 280 000 || 292 000 || 95.9 || 102 || 72 || 30 || 2745 || 3 || 66 || 280 || 96 |- align="right" | 2004 || 280 000 || 292 000 || 95.9 || 103 || 75 || 28 || 2718 || 2 || 48 || 280 || 96 |- align="right" | 2006 || 270 000 || 282 000 || 95.7 || 104 || 72 || 32 || 2596 || 2 || 49 || 240 || 96 |- align="right" | 2013 || 268 000 || 278 000 || 96.4 || 103 || 78 || 25 || 2601 || 2 || 40 || 180 || 96 |- align="right" | 2016 || 257 000 || 268 000 || 95.9 || 98 || 70 || 28 || 2622 || || 33 || 141 || 96 |- align="right" | 2019 || 255 500 || 266 700 || 95.8 || 93 || 68 || 25 || 2747 || || 31 || 129 || 96 |- align="right" | 2021 || 250 300 || 261 806 || 95.6 || 98 || 73 || 25 || 2554 || || 28 || 110 || 96 |- align="right" | 2023 || 230 000 || 250 744 || 91.7 || 92 || 65 || 27 || 2500 || || 34 || 110 || 96 |- align="right" |colspan=12 |<small>Fuente: Catholic-Hierarchy, que a su vez toma los datos del Anuario Pontificio.
Episcopologio thumb|derecha|Nuno Brás da Silva Martins, obispo de Funchal desde 2019
Diogo Pinheiro † (12 de junio de 1514-julio de 1526 falleció) Sede vacante (1526-1533) Martinho de Portugal † (10 de febrero de 1533-15 de noviembre de 1547 falleció)