Carlos Vassallo Rojas (Santiago, 26 de junio de 1908 - ibíd, 29 de julio de 1983) fue un abogado, periodista, diplomático y político chileno. Se desempeñó como ministro de Salud Pública y Previsión Social entre marzo y junio de 1954, y como subsecretario de Relaciones Exteriores entre 1954 y 1957, durante el segundo gobierno del presidente Carlos Ibáñez del Campo. Posteriormente, bajo la administración de Salvador Allende sirvió como embajador de su país en Italia desde 1971 hasta 1973.
Por otra parte, ejerció como abogado y consejero de la Caja de Empleados Públicos y Periodistas y como consejero del diario La Nación. Redactor del diario El Mercurio y Las Últimas Noticias (desde 1926), como de la revista internacional Visión. Presidente Delegado de Chile a congresos de la Unesco y miembro de la delegación de Chile a la 10.ª Asamblea de las Naciones Unidas (ONU).
Familia Nació en Santiago de Chile el 26 de junio de 1908, hijo de Rodolfo Vassallo Grimaldi y Emilia Rojas González; contrajo matrimonio con Marta Correa Escobar —hija de Carlos Correa y Pura Escobar—, con quien tuvo una hija. Más tarde se casó con Carmen Vásquez, madre de Carlos Rodrigo Vassallo Vásquez (1962-2020). Este último cursó estudios de economía en Inglaterra y luego derecho en la Pontificia Universidad Católica de Chile; tras ejercer profesionalmente, se retiró en sus últimos años al fundo La Paloma, en Buin, donde se dedicó a labores agrícolas. En 2012, Carlos Rodrigo Vassallo Vásquez postuló como candidato independiente al concejo municipal de Buin, sin resultar elegido.
Vida pública
En 1933 Carlos Vassallo concurre a la Primera Convención Nacional de Periodistas, inaugurada el 17 de septiembre de ese año (presidida por José María Raposo), en el Teatro Municipal de Viña del Mar. Es elegido miembro de la directiva presidida en votación por Carlos Silva Vildósola. Integra en el evento distintas comisiones: "Libertad de prensa", "Acción gremial", etc. Presenta, a su vez, con Enrique Didier, trabajos y proyectos sobre legislación de prensa, en un voto que expone y denuncia a la legislación vigente como: contraria a la libertad de prensa; en pugna con los preceptos constitucionales; y propone la derogación del decreto ley n.º 425 del 20 de marzo de 1925, y otros. Luego, fue elegido en el Consejo Directivo: presidente, Agustín Edwards; Vicepresidente, José María Raposo; Tesorero, Carlos Vassallo; Secretario, Manuel Marchant. Directores: Edmundo Fuenzalida, Carlos Griffin y Justo Aliaga.
En 1934 se le encarga, en su calidad de abogado y socio de la Asociación de Periodistas, solicitar la personalidad jurídica.
En 1936 viaja a Alemania a cubrir como periodista del diario El Mercurio las Olimpiadas de Berlín. En su carácter de periodista acreditado, concurre a una reunión colectiva con el canciller Adolf Hitler.
Su primer estudio de abogados lo tuvo con su entrañable amigo y político Bernardo Leighton.
El 28 de diciembre de 1946, la prensa informaba de un hecho que causó interés y atracción pública: sentando jurisprudencia, Carlos Vassallo obtenía del juez Jorge Vallejos, del Tercer Juzgado de Menor Cuantía, sentencia favorable para que el seudónimo Pablo Neruda fuera en adelante su nombre legal. Uno de los testigos presentado fue el abogado Bernardo Leighton. Con Neruda ya tenía una amistad personal de años que se prolongaría hasta el fin.
Durante la persecución del poeta y senador Pablo Neruda por las provincias de Tarapacá y Antofagasta, tiempo que vivió en la clandestinidad buscado por la Policía de Investigaciones de acuerdo a la nueva política impulsada por González Videla contra el Partido Comunista (Harry Truman lo recibiría con bombos y platillos el año 1950, enviándole nada menos que el equivalente al Air Force One de ese tiempo al aeropuerto de Cerrillos para llevarlo) fueron varios los domicilios que lo escondieron. Entre ellos el de Aída Figueroa y Sergio Insunza. La fecha concidía con el cumpleaños del prófugo Neruda y éste, sin dejar que nada le estropeara la celebración de sus cuarenta y cuatro años, tiene la osadía de invitar a un grupo selecto de amigos contra toda recomendación y prudencia: Juvencio Valle, Rubén Azócar, Volodia Teitelboim, Diego Muñoz, Luis Enrique Délano, Carlos Vassallo y Manuel Solimano, y sus respectivas esposas. Un interesante documento referido a investigaciones secretas enviadas a Washington, inserto por el investigador y biógrafo de Neruda, David Schidlowsky, el Memorando n.º 825.00B/7-848, del 8 de julio de 1948, del Departamento de Estado (National Archives, Maryland), indica que Carlos Vassallo se encargaba de sacar el dinero de las cuentas de Neruda para entregárselo a él; que se había reunido con el diputado comunista Humberto Abarca Cabrera para posiblemente preparar la salida de Neruda al extranjero, ya que Carlos Vassallo viajó posteriormente a Buenos Aires y Montevideo el 19 de abril y regresó el 30 de ese mes.
Dada su competencia profesional y amistad, fue llamado por el presidente Carlos Ibáñez del Campo el 1 de marzo de 1954, para integrarse al gabinete, asumiendo la titularidad del Ministerio de Salud Pública y Previsión Social, hasta el 4 de junio de ese mismo año. Simultáneamente, entre los días 14 y 20 de abril de 1954, actuó como ministro del Trabajo, en calidad de subrogante. Posteriormente, fue designado como subsecretario de Relaciones Exteriores en el Ministerio de Relaciones Exteriores, hasta 1957.
En agosto de 1955 Carlos Vassallo firma convenios de asistencia técnica con la CEPAL; miembro de la delegación chilena a la 10.ª Asamblea General de Naciones Unidas, en Nueva York. En 1956 es nombrado jefe de la delegación a la Conferencia Mundial de la UNESCO, realizada en Nueva Delhi, India. Junto con proponer en la conferencia, entre otros temas, planes masivos de alfabetización en toda Latinoamérica, sostiene reuniones con el primer ministro Jawaharlal Nehru, ante quien gestiona exportación de cobre y salitre chileno. Chile es el primer país latinoamericano en establecer relaciones comerciales con India. Promueve elevar el rango del escritor Miguel Serrano de Encargado de Negocios a embajador. En diciembre de este año es condecorado por el primer embajador en Chile de la República Federal de Alemania, Carl von Campe, con la Orden al Mérito. además, respaldó y sustentó numerosos eventos culturales, exposiciones y viajes de artistas y escritores por el mundo.
En el contexto de la elección presidencial de 1964, que tiene como candidatos a Eduardo Frei (DC), Julio Durán (PR) y Salvador Allende (PS), y a verificarse el 4 de septiembre, se producen diversas acciones y reagrupamientos políticos para concentrar fuerza política y electoral. Carlos Vassallo y Juan Navarrete Lira (MIDI), Laura Allende de Pascal y Luisa de la Fuente (CIMA), Teodoro Ruiz y Oscar Squella (B.P.), Ernesto Rejman y Maglio Bustos (F.C.M.), Francisco Reyes y Jorge Lillo (I.A.), todos de agrupaciones independientes, convocan a la Primera Conferencia Nacional de Independientes Allendistas, para los días 3,4 y 5 de julio de 1964. Se conformaron Temarios y Comisiones de Trabajo.
Las diversas agrupaciones conforman una Federación Nacional de Independientes de Izquierda, de la que es elegido presidente Carlos Vassallo. En un Teatro Caupolicán repleto, Vassallo sube a la tribuna y dice: “Aspiramos a la realización de cambios estructurales, efectivamente revolucionarios y al establecimiento de un Gobierno fundamentalmente progresista, en oposición a los cambios meramente formales que no alteran la estructura económica, política y social de la Nación y en oposición al atraso aún existente y a las realizaciones semifeudales de nuestro proceso económico. (…) Queremos que el paisaje de la Patria no se empañe más con la indignidad de la choza y el conventillo, con el dolor de inocentes niños descalzos y con el espectáculo deprimente de nuestra miseria secular (…)”. El candidato presidencial Salvador Allende y otras personalidades de su candidatura, esperaron el resultado de la elección luego de un almuerzo en la casa de Carlos Vassallo.
Para la elección presidencial de 1970, hasta que no se produjo la candidatura única de Salvador Allende en representación de la Unidad Popular, diversos precandidatos salieron al ruedo para presionar y lograr tal unificación. Uno de ellos fue el miembro del comité central del Partido Comunista y poeta Pablo Neruda. Carlos Vassallo apoyó tal opción elaborando programas y políticas públicas con el contingente político-intelectual del precandidato. Y salió en gira con Pablo Neruda a recorrer Chile de norte a sur hasta que Neruda declinó su opción en favor de Allende.
Durante el primer año de gobierno del presidente Salvador Allende, en abril de 1971, fue nombrado como embajador de Chile en Italia. Entre las múltiples actividades propias de su cargo, sosteniendo y divulgando la experiencia política chilena, es nombrado presidente del Instituto Ítalo Latino Americano (IILA), organismo internacional con sede en Roma (00144 Roma, Piazza Guglielmo Marconi-EUR), fundado por una Convención firmada en 1966 por los Representantes Plenipotenciarios de los países de América Latina, y por el entonces ministro del exterior de Italia, senador Amíntore Fanfani. Como ejemplo de algunas de sus actividades, en calidad de presidente, Carlos Vassallo le hizo entrega en una ceremonia oficial de una importante publicación científica del IILA al presidente de Italia, senador Giovanni Leone.
A raíz de la visita a Chile en 1971 de numerosos artistas e intelectuales en el marco de la llamada Operación Verdad, el periodista y crítico de arte español José María Moreno Galván y el pintor y escritor italiano Carlo Levi, propusieron al mundo plástico internacional la donación de obras para conformar lo que se llamaría Museo de la Solidaridad. En Italia el embajador Carlos Vassallo desplegó iniciativas de divulgación invitando a donar obra a importantes plásticos italianos; estas donaciones se inventariaron y enviaron a Chile constando en numerosos documentos.
Con motivo de la elección de Pablo Neruda como Premio Nobel (octubre, 1971) por la Academia Sueca, el vate recibe numerosas visitas en la embajada de París: Gabriel García Márquez, Roberto Matta, Julio Cortázar, Louis Aragon, David Alfaro Siqueiros, Carlos Vassallo y otros: "A su amigo embajador de Chile en Italia, Carlos Vassallo, y a su mujer, los llamó a Roma: 'Vénganse, vénganse', les dice eufórico, sin explicarles más". Una comida (datada fotográficamente) da cuenta de la celebración.
A la ceremonia de la entrega del premio, ha realizarse en diciembre de ese año 1971, Pablo Neruda le anuncia a Luis Enrique Délano, embajador en Estocolmo: "Pablo me comunica que viene con una gran comitiva: los embajadores en Londres, Álvaro Bunster (no asistió), y Roma, Carlos Vassallo, con sus respectivas esposas". Años después, en una entrevista para un diario chileno, Vassallo daría cuenta de este evento (La Tercera, suplemento Buen Domingo, 26 de septiembre de 1982).
Golpe de Estado de 1973