Conservación y restauración de cerámica derecha|miniaturadeimagen|300x300px| Un técnico de museo aplica acetona a una pieza de cerámica para eliminar un adhesivo de conservación anterior de cola Duco. Este objeto es de la colección del Museo del Estado de Indiana derecha|miniaturadeimagen| Kylix antes y después de la conservación - restauración. La conservación y restauración de objetos cerámicos es un proceso dedicado a la preservación y protección de objetos de valor histórico, personal y artísticos hechos de cerámica. Generalmente esta actividad de conservación-restauración se lleva a cabo por un conservador-restaurador especialmente cuando se trata de un objeto de patrimonio cultural.
Características generales de la cerámica Las cerámicas se crean a partir de una producción de recubrimientos de materiales inorgánicos y no metálicos utilizando calentamiento y enfriamiento para crear un vidriado. Por lo general, los recubrimientos son permanentes y sostenibles para fines utilitarios y decorativos. La limpieza, manipulación, almacenamiento y, en general, el tratamiento de la cerámica es semejante a la del vidrio porque están hechos de componentes similares ricos en Oxígeno, tal como el silicato. En conservación, la cerámica se divide en tres grupos:
La arcilla sin cocer, como el barro y el adobe de arcilla, es arcilla que se cuece a menos de 1000 °C o 1832 °F. Este tipo de arcilla es soluble en agua e inestable. La loza es arcilla que se ha cocido entre 1000 y 1200 °C o 1832°–2192 °F. La cocción hace que la arcilla sea insoluble en agua pero no permite la formación del componente vidriado o vítreo en su interior. Aunque insoluble en agua, el cuerpo poroso de la loza permite que el agua penetre. Se puede aplicar un vidriado que protegerá el recipiente del agua. Debido a su porosidad, la loza es susceptible a la humedad y crea problemas que incluyen grietas, roturas y crecimiento de moho. La porcelana y el gres se cuecen a temperaturas más altas entre 1200 y 1400 °C o 2192–2552 °F
Además, el tipo de cerámica afectará la forma en que se descompondrá. Las mezclas de arcilla de porcelana se cuecen para crear una superficie no porosa y muy dura. Sin embargo, los materiales también crean una superficie muy quebradiza que aumenta el potencial de exfoliaciones, grietas y roturas.
Deterioro de la cerámica. Está en la naturaleza de todos los materiales usados en construcción degradarse y deteriorarse eventualmente. La degradación de un objeto ocurre como resultado de la interacción con el medio ambiente o con los materiales que forman el propio objeto; sin embargo, en el caso de la cerámica, los factores ambientales son la causa principal. Hay varias formas en que la cerámica se descompone física y químicamente.
Alteración física Debido a su fragilidad, el daño a la cerámica generalmente proviene de una mala manipulación y embalaje. Sin embargo, otros factores, como el vandalismo, las heladas, el moho y otros sucesos similares, también pueden causar daños.
Defectos de elaboración También conocido como vicio inherente, la inestabilidad intrínseca del material y los componentes de un objeto puede conducir a su propia degradación física. Esto es difícil de prevenir porque ocurre dentro de la estructura del material y, por lo tanto, es un fenómeno natural. El deterioro de un objeto puede ocurrir incluso antes de que se use el objeto. La forma en que se elabora la pieza puede provocar defectos de fabricación en la pieza. Esto significa que los objetos pueden dañarse incluso antes de ser utilizados. Esto incluiría un cuerpo que contiene cantidades inadecuadas de materiales de relleno. Un segundo defecto típico es un diseño y construcción deficientes. Un ejemplo de esto sería una pieza de cerámica con un asa demasiado delgada para soportar el peso de una taza. Un tercer defecto de fabricación incluye una cocción descuidada. Una pieza de cerámica que se ha cocido demasiado rápido o que se ha dejado secar de manera desigual se agrietará o romperá.
Impacto y abrasiones Por su naturaleza delicada, las cerámicas que se han utilizado durante un período de tiempo sufrirán grietas, muescas e imperfecciones. Además, en el entorno de un museo, pueden producirse daños por el embalaje, el almacenamiento y la manipulación de objetos.
Hielo Pueden producirse daños cuando la cerámica se expone a temperaturas bajo cero y congelación. El problema se produce cuando se forman cristales de hielo en el interior de los poros de la pieza cerámica. La congelación dentro de los poros ejercerá presión en el interior de la cerámica y hará que el material se agriete y se rompa.
Crecimiento de moho Lo opuesto a las heladas es el calor y la humedad. Cuando la humedad es alta, se puede comenzar a formar moho en la cerámica, particularmente en las que no tienen vidriado. Las esporas de moho se encuentran en toda la atmósfera y se adhieren a cualquier residuo orgánico cercano, como la cerámica. Las cerámicas en loza se ven frecuentemente afectadas por su porosidad y falta de vidriado.
Alteración química La degradación química de los objetos no ocurre en la estructura física del objeto sino más bien a nivel químico o de compuesto. Los compuestos comienzan a descomponerse en compuestos más simples y, a menudo, es una reacción no deseada. La degradación del componente químico de un objeto obstaculizará o debilitará la estabilidad del objeto cuando se exponga a factores ambientales tales como agua, aire, contaminación, calor, humedad y similares.
Agua El agua puede disolver o deformar las cerámicas que han sido cocidas a baja temperatura, es decir, de alrededor de 600 °C La cerámica cocida a altas temperaturas también puede ser susceptible al agua si sus partículas minerales son solubles en agua, por ejemplo, yeso o calcita. Además, los diferentes compuestos en el agua pueden fluir y reaccionar de diferentes maneras según las cerámicas. En el agua natural, el dióxido de carbono se disuelve y puede crear una reacción química con los minerales en los cuerpos arcillosos que pueden formar bicarbonato de calcio, que es muy soluble. El agua estancada es menos dañina porque el dióxido de carbono es escaso.
Sales solubles Un problema de degradación común en la cerámica involucra a las sales solubles. Las sales solubles pueden acceder al interior de la arcilla desde el medio ambiente, por ejemplo, por estar enterradas bajo tierra durante décadas, o pueden encontrarse de forma natural en los componentes de los materiales o la arcilla utilizada. Los objetos no arqueológicos, como la vajilla moderna, pueden adquirir sales por el uso normal, como el almacenamiento de sal. Las sales solubles responden a los cambios de humedad tanto altos como bajos. En alta humedad las sales se vuelven solubles y en baja humedad cristalizan. El cambio de soluble a cristalización y viceversa daña la superficie de la cerámica porque los cristales de sal son más grandes que la sal líquida y, por lo tanto, se encogerán y expandirán en el interior cerámico. Un polvo blanco en la superficie es la primera indicación de sales solubles, pues es la sal que se está cristalizando. Con el tiempo, el componente físico de la pasta cerámica se desmoronará hasta destruirse por completo.
Cuidado preventivo de la cerámica
En el ámbito de la conservación hay dos prácticas distintas: la conservación no activa y la conservación activa. Los tipos de conservación no activa se utilizan para controlar el entorno circundante, como la luz, la humedad y la temperatura. La conservación activa es cuando un restaurador práctica tratamientos para intentar resolver problemas físicos en el objeto, como decoloración, astillado o roturas.
Exposición Aunque la cerámica es un útil, algunas piezas están hechas para ser obras de arte y, por lo tanto, se exhiben. Mostrar un objeto de manera incorrecta puede causar daños físicos o químicos en el medio ambiente. Una de las causas más comunes de daños es que una pieza de cerámica se caiga o se caiga de un estante. Para evitar este problema, muchas casas históricas recubren los estantes de almacenamiento y exhibición con una capa delgada de ethafoam (espuma de polietileno) o plástico de burbujas.
Almacenamiento derecha|miniaturadeimagen| Este anillo de cerámica está alojado en una caja de cartón azul con una tapa de plástico acrílico. El anillo se coloca sobre una capa de ethafoam tallada para evitar que se mueva durante la manipulación. Las cerámicas son muy delicadas por naturaleza y pueden sufrir daños incluso cuando se almacenan. La forma más común en que las cerámicas se dañan es cuando se apilan unas dentro de otras. A menos que esto sea parte del diseño original, esto generalmente causará muescas, grietas o roturas. Algunas cerámicas, dependiendo de su procedencia, sobreviven mejor en diferentes condiciones de temperatura y humedad. La cerámica que ha sido enterrada, como la de un sitio arqueológico, se adapta mejor al almacenamiento a una humedad baja constante. La baja humedad ayudará a evitar la eflorescencia de las sales, lo que podría alterar la superficie y eliminar el vidriado de la superficie.
En general, las cerámicas suelen ser inertes y no son sensibles a niveles elevados de luz. Sin embargo, los cambios extremos de temperatura y humedad pueden causar daños químicos y físicos. Por lo general, los museos se esfuerzan por almacenar la cerámica, así como muchos otros tipos de materiales, a una temperatura estable de 68 °F (20 °C) con ± 3°. Adicionalmente la humedad relativa debe estabilizarse al 50% también con un ±5%. Almacenar objetos cerca de ventanas, calentadores, chimeneas y paredes exteriores puede crear un ambiente inestable con fluctuaciones de temperatura y humedad y aumentar la posibilidad de daños.
Algunos materiales de almacenamiento pueden ser dañinos para los objetos de cerámica. El fieltro de lana atrae y alberga insectos, incluidas polillas e insectos, que pueden ser potencialmente muy dañinos para otros tipos de materiales de la colección. La espuma de poliuretano se degrada con el tiempo, lo que deja un subproducto que es pegajoso y ácido.
Manipulación Una de las reglas cardinales en el manejo de objetos es tratar cada objeto como si fuera frágil y fácilmente rompible. Los técnicos, restauradores y conservadores de museos están capacitados para preparar un plan de mudanza antes de que se toque un objeto, de modo que se produzcan daños mínimos al manipular o mover un objeto. En el ámbito museístico es un hecho conocido que una vasija, o cualquier objeto, debe sujetarse y manipularse por su parte más fuerte, como puede ser la base, y con ambas manos. Las áreas como el asa o el cuello de un recipiente tienden a ser los puntos más débiles y pueden romperse si se sujetan por estos componentes.
Eliminación de acciones de conservación previas También se producen daños en las cerámicas por restauraciones previas. Aunque la intención fuese reparar el objeto para su uso o exhibición, ahora se sabe que algunas prácticas anticuadas aumentan los daños, ya sea físicamente, por remaches o grapas, o químicamente, por adhesivos antiguos usados que liberen gases.
Eliminación del revestimiento de la superficie El repintado es una técnica que se utiliza para cubrir imperfecciones en la superficie de una pieza cerámica. Las diferencias se pueden ver a simple vista debido a la decoloración, la mala combinación y el cambio en la textura o el brillo. Los restauradores también pueden ver una sutil diferencia mediante el uso de iluminación y lupas. La pintura superior y los revestimientos de superficie se pueden eliminar mecánicamente o con el uso de disolventes.