Los motacílidos (Motacillidae) son una familia de aves paseriformes a la que pertenecen las bisbitas y las lavanderas. Son cosmopolitas, pero son más abundantes en las ecozonas afrotropical, paleártica e indomalaya.Gill, F. B., & Donsker, D. (Eds.). (2020). "IOC World Bird List (v10.2)." International Ornithologists' Union.
La familia Motacillidae, es un grupo fascinante de aves pequeñas a medianas de tamaño pertenecientes al orden de los paseriformes, que se encuentran en una variedad de hábitats alrededor del mundo.Vickery, J. A., & Harris, S. (1994). "Habitat use by pipits and wagtails in the British Isles." Bird Study, 41(2), 136-142. Caracterizadas por sus cuerpos largos y delgados y su comportamiento activo al forrajear, las especies de la familia Motacillidae suelen ser vistas en áreas abiertas como praderas, humedales y campos agrícolas,Zwarts, L., & Ens, B. J. (2001). "Waders and the role of wetlands." Nature and Environment (Council of Europe, No. 105). donde muestran una notable capacidad de adaptación a diferentes entornos. Estas aves son especialmente conocidas por sus enérgicos movimientos de cola, especialmente las lavanderas, cuyos característicos movimientos de balanceo de la cola les han dado su nombre.
La familia consta de dos géneros principales: Motacilla, que incluye a las lavanderas, y Anthus, que agrupa a los bisbitas. Aunque ambos géneros comparten ciertas características físicas, como el pico puntiagudo y las largas patas, se diferencian en sus nichos ecológicos y sus técnicas de forrajeo. Las lavanderas suelen encontrarse cerca del agua, donde se alimentan de insectos, pequeños invertebrados y, en ocasiones, pequeños peces, moviéndose rápidamente alrededor de las orillas. En contraste, los bisbitas están más asociados con las praderas abiertas y suelen forrajear en el suelo en busca de insectos, semillas y otros pequeños invertebrados.Cramp, S. (Ed.). (1988). "The Birds of the Western Palearctic, Volume 5: Tyrant Flycatchers to Thrushes." Oxford University Press.
Las lavanderas y los bisbitas son famosos por sus llamados distintivos, que varían entre especies pero suelen ser de tono agudo y melódico. Estos cantos, junto con su plumaje llamativo—que varía desde el amarillo y verde brillante hasta tonos más apagados de marrón y gris—los convierten en un tema de interés tanto para observadores de aves como para investigadores. Aunque no son tan estudiados como otras familias de paseriformes, los Motacillidae ofrecen valiosas ideas sobre el comportamiento, la migración y la adaptación de las aves, particularmente a medida que muchas especies enfrentan amenazas derivadas de la pérdida de hábitat y el cambio climático.Collins, C. A Field Guide to the Birds of the Western Palearctic (1983) Collins 384 pag. ISBN: 0-00-219700-6
Etimología El nombre de la familia viene del género Motacilla, cuyo significado está relacionado con los movimientos característicos de la cola de ciertas especies. El nombre bisbita parece onomatopéyico, mientras que lavandera indica que viven cerca del agua.
Descripción Las lavanderas, los bisbitas y los palometones son paseriformes esbeltos principalmente terrestres, de tamaño pequeño a mediano, que oscilan entre de longitud, con cuellos cortos y colas largas. Tienen patas largas y pálidas con dedos y garras largos, en particular el dedo posterior, que puede llegar a medir 4 cm de longitud en algunos longclaws. No se observa dimorfismo sexual en el tamaño. En general, los robustos espátulas son más grandes que los bisbitas y lavanderas. Las bisbitas pueden pesar hasta 64 g, como el báculo largo de Fülleborn, mientras que el rango de peso de los bisbitas y lavanderas es de 15-31 g, siendo quizás la especie más pequeña el bisbita amarillento. El plumaje de la mayoría de los bisbitas es marrón apagado y recuerda al de las alondras, aunque algunas especies tienen plumajes más brillantes, en particular el bisbita dorado del noreste de África. Los machos adultos de lavandera boyera tienen la parte inferior brillantemente coloreada. Las lavanderas suelen tener plumajes llamativos, como el gris, el negro, el blanco y el amarillo. Existe un ligero dimorfismo sexual.
Reproducción Las aves suelen ser monógamas y ambos padres participan en el cuidado de las crías. Sin embargo, en algunas de las pocas especies que se han investigado con más detalle también se ha observado poligamia, como por ejemplo: B. Poliandria detectada. El nido, formado por hierbas, raíces y hojas, tiene en la mayoría de los casos forma de copa y se construye escondido en un arbusto o en una mata de hierba más grande, o en el suelo, en una depresión arañada por los propios pájaros o en la huella de los cascos de los animales como un mamífero grande. En algunas especies, machos y hembras participan en la construcción del nido, en otras sólo participa la hembra. La nidada consta de dos a seis huevos blancos, grises o pardos, a veces moteados. El período de incubación es de 11 a 14 días y los pichones abandonan el nido entre los 12 y 18 días, en casos raros sólo después de 17 días. Luego seguirán bajo el cuidado de sus padres durante otras dos semanas y, en casos excepcionales, hasta ocho semanas.
Ecología Son pájaros esencialmente insectívoros. Se alimentan en el suelo, principalmente en terrenos abiertos, generalmente herbáceos, pero algunas especies viven en terrenos arbolados; aprecian la proximidad del agua.
Hábitos migratorios Muchos pájaros de la familia Motacillidae, son migratorios. Sin embargo, los patrones migratorios pueden variar según la especie y su rango geográfico específico. En general, las especies migratorias de la familia Motacillidae tienden a criar en zonas templadas o subárticas del hemisferio norte y migran a climas más cálidos durante los meses más fríos, generalmente en busca de alimento o condiciones más adecuadas para su supervivencia.Svensson, L., & Mullarney, K. (2009). Birds of Europe, North Africa, and the Middle East: A Photographic Guide. Princeton University Press.
Algunas especies como la agachadiza amarilla (Motacilla flava) son migratorias, crían en Europa y Asia y migran al África subsahariana durante el invierno. Otras especies de agachadizas, como la agachadiza común (Motacilla alba), pueden migrar desde las partes más septentrionales de su área de distribución en Europa hacia regiones más templadas durante el invierno. Muchas bisbitas, como la bisbita común (Anthus pratensis), también son migratorias. Estos pájaros crían en el norte de Europa y partes de Asia, y migran hacia el sur durante el invierno, generalmente a Europa meridional o el norte de África. Especies como el alícono garganta amarilla (Macronyx croceus) son generalmente más sedentarias, pero algunas pueden realizar movimientos locales en respuesta a cambios en las condiciones, particularmente en África.Cramp, S. (ed.) (1988). The Birds of the Western Palearctic, Volume 5: Tyrant Flycatchers to Thrushes. Oxford University Press.
Taxonomía Tradicionalmente se han situado cerca de los aláudidos y otras familias primitivas de oscines; pero los análisis de ADN los sitúan más próximos a los paséridos y a los fringílidos.
Filogenia La familia contiene 66 especies distribuidas en 7 géneros:GILL, F.; DONSKER, D. (Eds.) (2017). Waxbills, parrotfinches, munias, whydahs, Olive Warbler, accentors & pipits. IOC World Bird List (v.7.3.).Nombres comunes en: Género Dendronanthus Dendronanthus indicus — lavandera forestal; Género Motacilla Motacilla flava — lavandera boyera; Motacilla tschutschensis — lavandera de Chukotka; Motacilla citreola — lavandera cetrina; Motacilla capensis — lavandera de El Cabo; Motacilla flaviventris — lavandera malgache Motacilla cinerea — lavandera cascadeña; Motacilla clara — lavandera clara; Motacilla alba — lavandera blanca; Motacilla aguimp — lavandera africana; Motacilla samveasnae — lavandera del Mekong; Motacilla grandis — lavandera japonesa; Motacilla madaraspatensis — lavandera india; Género Tmetothylacus Tmetothylacus tenellus — bisbita dorado; Género Macronyx Macronyx sharpei — bisbita de Sharpe; Macronyx flavicollis — bisbita abisinio; Macronyx fuellebornii — bisbita de Fülleborn; Macronyx capensis — bisbita de El Cabo; Macronyx croceus — bisbita gorgigualdo; Macronyx aurantiigula — bisbita de Pangani; Macronyx ameliae — bisbita gorgirrosa; Macronyx grimwoodi — bisbita de Grimwood; Género Anthus Anthus richardi — bisbita de Richard; Anthus rufulus — bisbita oriental; Anthus australis — bisbita australiano ; Anthus novaeseelandiae — bisbita neozelandés; Anthus cinnamomeus — bisbita africano; Anthus hoeschi — bisbita montano; Anthus godlewskii — bisbita estepario; Anthus campestris — bisbita campestre; Anthus similis — bisbita piquilargo; Anthus nyassae — bisbita del Nyasa; Anthus vaalensis — bisbita del Vaal; Anthus leucophrys — bisbita liso; Anthus pallidiventris — bisbita patilargo; Anthus pratensis — bisbita pratense; Anthus trivialis — bisbita arbóreo; Anthus hodgsoni — bisbita de Hodgson; Anthus gustavi — bisbita del Pechora; Anthus roseatus — bisbita rosado; Anthus cervinus — bisbita gorgirrojo; Anthus rubescens — bisbita norteamericano; Anthus spinoletta — bisbita alpino; Anthus petrosus — bisbita costero; Anthus nilghiriensis — bisbita de los Nilgiri; Anthus sylvanus — bisbita del Himalaya; Anthus berthelotii — bisbita caminero; Anthus lineiventris — bisbita rayado; Anthus crenatus — bisbita roquero; Anthus brachyurus — bisbita colicorto; Anthus caffer — bisbita cafre; Anthus sokokensis — bisbita del Sokoke; Anthus melindae — bisbita de Malindi; Anthus chloris — bisbita pechigualdo ; Anthus gutturalis — bisbita papúa; Anthus spragueii — bisbita llanero; Anthus lutescens — bisbita amarillento; Anthus furcatus — bisbita piquicorto; Anthus chacoensis — bisbita chaqueño; Anthus correndera — bisbita correndera; Anthus antarcticus — bisbita de Georgia del Sur; Anthus nattereri — bisbita ocre; Anthus hellmayri — bisbita pálido; Anthus bogotensis — bisbita andino; Género Madanga Madanga ruficollis — anteojitos golirrojo; Género Amaurocichla Amaurocichla bocagii — picolargo de Bocage.
Referencias en mitos y leyendas A pesar de su naturaleza relativamente discreta en comparación con otras especies de aves, los pájaros de la familia Motacillidae han llegado a formar parte de los mitos, leyendas y folclore de diversas culturas. Marian W. Blumenthal. Birds in Folklore and Mythology (2001) University of Nebraska Press 220 pag. ISBN: 978-0803289815
Simbolismo de las lavanderas en el folclore europeo Las lavanderas, particularmente la lavandera común (Motacilla alba), se han asociado con diversas supersticiones en el folclore británico. Su incesante movimiento de cola ha sido interpretado a menudo como un signo de inquietud o un indicador de comportamiento impredecible. En algunas leyendas rurales, la lavandera es vista como un símbolo de movimiento entre mundos o los espíritus inquietos de los muertos. Esta conexión con los reinos espirituales o transitorios podría estar vinculada al movimiento constante del ave y la forma en que a menudo se desplaza entre lugares.
En algunas tradiciones europeas, los movimientos de las lavanderas se han utilizado para predecir patrones climáticos. La manera en que el ave se alimenta, saltando sobre charcos o tierras húmedas, a veces se veía como una señal de lluvia inminente. Así, en algunas regiones, la gente prestaba atención al comportamiento de las lavanderas para obtener señales del clima, ya que sus movimientos podían reflejar la aproximación de tormentas.David S. Whitley y V. S. Smith. The Oxford Companion to Animal Mythology. (2001) Oxford University Press 512 pag. ISBN: 978-0195131973
Bisbitas en las tradiciones de los pueblos indígenas de América del Norte