Las montañas Trout Creek son una remota y semiárida cadena de montañas rocosas de la Gran Cuenca, ubicada principalmente al sureste de Oregón y parcialmente al norte de Nevada en Estados Unidos. El punto más alto de la cordillera es Orevada View Benchmark a 8.506 pies de altura (2.593 m) sobre el nivel del mar. Disaster Peak, con una elevación de 7.781 pies de altura (2.372 m), es otra cumbre prominente ubicada en una porción de las montañas de Nevada.
Las montañas son características topográficas de las cadenas montañosas de la Gran Cuenca que en su mayoría son paralelas y alternan con los valles planos. Además, generalmente están orientadas de norte a sur, las Montañas Trout Creek se componen principalmente de bloques de falla de basalto, los cuales provienen de un antiguo volcán y otros respiraderos, en la parte superior de las rocas metamórficas más antiguas. No obstante, el extremo sur de la cordillera presenta varios afloramientos rocosos de granito. En general, la falla del terreno está dominado por colinas ondulantes y lomas cortadas por acantilados y cañones.
La mayoría de la cordillera es terreno público que está administrado por la Oficina de Gestión de Tierras. Hay muy poco desarrollo humano en la región remota — el pastoreo del ganado y ganadería son los usos humanos primordiales — pero las antiguas minas en la Caldera de McDermitt produjeron algunas de las cantidades más grandes de mercurio en América del Norte en el . Los terrenos públicos en las montañas están abiertos a la recreación, pero rara vez son visitados. La vegetación incluye grandes franjas de artemisia tridentata, además se encuentra hierbas de desierto, álamo de Virginia y alisos. El urogallo y carbonero montañés son dos especie de aves nativas de la cordillera, y los mamíferos comunes incluyen el berrendo y liebres.
A pesar del clima seco de la zona, algunos arroyos proporcionan un hábitat para la trucha degollada de Lahontan durante todo el año. La población de peces en las montañas Trout Creek disminuyeron a lo largo del . En la década de 1980, los efectos de asignaciones de pastoreo en zonas ribereñas y los peces condujeron al conflicto de uso de la tierra. El grupo de trabajo de la montaña Trout Creek fue formado en 1988 para ayudar a resolver los desacuerdos entre propietarios del ganado, ecologistas, organismos gubernamentales, y otras partes interesadas. Los interesados se reunieron y acordaron cambios en la prácticas del uso de la tierra, y desde principio de los 90s, las zonas ribereñas han empezado a recuperarse.
Geografía Las montañas Trout Creek están en una zona muy remota del sureste de Oregón y el norte de Nevada, en el condado de Harney y Humboldt. Los asentamientos humanos más cercanos son el rancho Whitehorse, a unas 20 millas (32 km) directamente al norte desde la mitad de las montañas; Fields, Oregón, a unas 23 millas (37 km) al noroeste; Denio, Nevada, aproximadamente a 15 millas (24 km) hacia el oeste; y McDermitt, Nevada–Oregón, aproximadamente 30 millas (48 km) al este. Las montañas están aproximadamente a unas 150 millas (240 km) directamente al suroeste de Boise, Idaho, y 190 millas (310 km) al noreste de Reno, Nevada.
La cordillera y zonas no montañosas aledañas cubren un área de 811 millas cuadradas (2.100 km). Las montañas se extienden 51 millas (82 km) del norte al sur y 36 millas (58 km) del este al oeste. La cordillera está ubicada más en Oregón (78%) que en Nevada (22%). El punto más alto de la cordillera es Orevada View Benchmark, a 8.506 pies de altura (2.593 m) sobre el nivel del mar y está ubicada en Nevada a una milla al sur de la frontera de Oregón. Aproximadamente a dos millas al sureste de Orevada View está Disaster Peak, "una grande y simétrica colina que es visible a lo largo de la región." A 7.781 pies (2,372 m), Disaster Park ancla el extremo sur de las montañas en una subcordillera llamada Los Granitos.
Las montañas del Cañón de Oregón limitan con las montañas Trout Creek al este, a lo largo del condado de Harney-Malheur (de acuerdo a la definición del Servicio Geológico de Estados Unidos), mientras que las montañas que llevan de nombre “Pueblo” son la siguiente cordillera al oeste de las montañas Trout Creek. Las montañas Bilk Creek están en Oregón y Nevada limitando las montañas Trout Creek al suroeste; las dos cordilleras están separadas por Log Cabin Creek y South Fork Cottonwood Creek. Al sur de las montañas Trout Creek está el valle del río Kings, el cual separa las montañas de Bilk Creek al oeste de las montañas Montana.
El terreno en las montañas Trout Creek varía desde cuencas amplias y planas y colinas ondulantes hasta altos acantilados cortados por cañones profundos. Los cañones tienen paredes empinadas con pendientes de talud suelto en el fondo. A pesar de que la mayoría de arroyos de la cordillera no circulan durante todo el año, en las montañas hay prados alrededor de manantiales. Los principales arroyos que fluyen del norte de las laderas de las montañas incluyen (desde el oeste al este) Cottonwood Creek, Trout Creek, Willow Creek y Whitehorse Creek. Todos estos arroyos desembocan en las cuencas endorreicas en el condado de Harney, Oregón. Trout Creek y Whitehorse Creek son las más grandes de las cuatro. El río Kings y McDermitt Creek drenan una zona en la ladera sur de las montañas Trout Creek. El río Kings comienza en Los Granitos y desemboca desde el sur hacia Nevada, donde se encuentra con el río Quinn, el mismo que se evapora en el desierto de Black Rock. McDermitt Creek comienza en Oregón a unas pocas millas al norte de Los Granitos y generalmente fluye hacia el este, cruzando cinco veces la frontera de Oregón y Nevada antes de desaparecer en el suelo del valle Quinn River al sur de McDermitt. alt=Dry country with a canyon and some smaller canyons as seen from above|miniaturadeimagen|300x300px|El cañón Trout Creek en la cuenca y país de gama de Oregón
Geología Las montañas yacen en la provincia geológica de Basin y Range, o la Gran Cuenca del oeste de Estados Unidos, la cual se caracteriza por bloques de falla paralelos que forman largas cordilleras de norte a sur separadas por amplios y altos valles. Las montañas Trout Creek son bloques de fallas elevados e inclinados con acantilados empinados a lo largo de los lados sur y este. La zona sur de la cordillera, conocida como Los Granitos, tiene numerosos afloramientos de granito cretácico. Estos afloramientos de granito se encuentran comúnmente en los valles erosionados debajo de crestas volcánicas.
Las rocas de las montañas Trout Creek son principalmente de basalto de un volcán en escudo que estuvo donde hoy en día se encuentra la montaña Steens. Hace unos 17 millones de años, durante la época del Mioceno, el punto de acceso de Yellostone estaba ubicado debajo de la corteza delgada del sureste de Oregón causando erupciones desde Steens y los respiraderos cercanos. Las erupciones de Steens duraron cerca de un millón de años y provocaron al menos 70 flujos de lava basáltica. Las fallas posteriores asociadas con el adelgazamiento de la corteza regional de Basin y Range elevaron e inclinaron las rocas para dar forma a las montañas Trout Creek.
Bajo las rocas basálticas se encuentran rocas metamórficas mucho más antiguas que pueden estar asociadas a algunas de las formaciones triásicas de las montañas Blue en el noreste de Oregón. Incluso se puede encontrar diorita y granodiorita dentro de las rocas metamórficas, así como cuerpos intrusivos que parecen haberse formado durante el Cretácico.
Un dato geológico importante de las montañas Trout Creek es la caldera McDermitt. Esta caldera de forma ovalada es un domo de lava colapsado que se extiende a lo largo de la frontera entre Oregón y Nevada en el lado oriental de la cordillera, al sur de las montañas del Cañón de Oregón. Tiene unos 45 km de largo y 35 km de ancho. Como consecuencia de las erupciones volcánicas de principios del Mioceno, el domo de lava se originó. Alrededor de cinco grandes flujos piroclásticos se produjeron junto con una gran estructura de cúpula de riolita. Cuando el domo se derrumbó hace unos 16 millones de años, se formó la caldera. Los yacimientos de la caldera son importantes, y se han extraído mena, mercurio y uranio en ocho o más lugares de la caldera y sus alrededores. El antimonio, el cesio y el litio se minaron en otros puntos de la caldera.
Clima Las montañas de Trout Creek son semiáridas porque se encuentran en la sombra orográfica oriental de las cordilleras del oeste. A medida que el aire húmedo del Océano Pacífico se desplaza hacia el este sobre las cordilleras costeras de Oregón y California y la Cordillera de las Cascadas, la mayor parte de las precipitaciones caen en esas montañas antes de llegar a las Montañas de Trout Creek. Como resultado, el promedio de precipitaciones anuales en las Montañas de Trout Creek es de sólo 8 a 26 pulgadas (200 a 660 mm) por año, con la mayoría de las áreas recibiendo entre 8 y 12 pulgadas (200 y 660 mm) anualmente. Un gran porcentaje de las precipitaciones anuales se producen entre principios de marzo y finales de junio. La mayor parte del resto cae en forma de nieve durante los meses de otoño e invierno. Cuando la nieve está por debajo de los 1.800 metros, suele derretirse en abril; sin embargo, en las zonas más altas, la nieve puede permanecer hasta mediados de junio. Las inundaciones locales suelen producirse en primavera cuando se derrite el manto de nieve.
En marzo y abril, la intensidad de los vientos preponderantes, procedentes del oeste-suroeste, es mayor. Las tormentas breves e intensas son habituales entre abril y octubre. Mientras que durante los meses de verano, las tormentas suelen ser más aisladas y a menudo producen rayos sin intensidad (tormenta seca).
Ecología alt=Dense green vegetation along a stream bank, with lighter-colored small bushes and grasses on slopes to the sides|derecha|miniaturadeimagen|300x300px|El estrecho riparian greenway a lo largo de Trout Creek Flora
Entre los árboles de las montañas de Trout Creek predominan la artemisia y las hierbas del desierto. Otros arbustos comunes son el matorral amargo (purshia), la mora de las nieves (symphoricarpos) y el Ceanothus. También se observan Cercocarpus de montaña en algunas zonas. Entre las especies de hierba más comunes se encuentran la festuca idahoensis, el pasto de trigo, la espiguilla (bromus tectorum), achnaterum occidentale, el pasto azulado de Sandberg (poa secunda), el Achnatherum thurnerianum de Thurber y el helecho cola de ardilla (elymus elymoides), así como la hierba silvestre de la cuenca (leymus cinereus) en algunas zonas bien drenadas."Description of the Existing Environment", pp. 14–15