Gordon Banks (Sheffield, Inglaterra, 20 de diciembre de 1937-Stoke-on-Trent, Inglaterra, 12 de febrero de 2019) fue un futbolista británico que se desempeñó como guardameta en los años 60. Tuvo 628 apariciones durante 15 años de carrera en la Liga de Fútbol y 73 partidos con la selección de Inglaterra siendo considerado uno de los mejores porteros de la historia del fútbol. Fue nombrado futbolista del año por FWA en 1972 y fue nominado por la FIFA en seis ocasiones como mejor portero. De la misma forma, fue considerado por la IFFHS como el segundo mejor portero del después del portero soviético Lev Yashin, la Araña Negra, que es el primero, y por encima del italiano Dino Zoff, que es el tercero.
Se unió al Chesterfield en marzo de 1953 y jugó con el equipo juvenil la final de 1956 por la Copa Juvenil. Su debut con el primer equipo fue en noviembre de 1958 y fue vendido al Leicester City, los zorros, por 7000 libras esterlinas en julio de 1959. Jugó cuatro finales de copa para ese club cuando fueron golpeados en 1961 y 1963 en la final de la Copa FA. Después ganó la League Cup en 1964 siendo finalista también en 1965. Durante este tiempo, se estableció como el portero número uno en Inglaterra jugando todos los juegos de la Copa Mundial en 1966 siendo campeones. Después de este éxito, fue dejado por el Leicester y vendido al Stoke City por 50 000 libras esterlinas en abril de 1967. Realizó una de las más grandes atajadas a un remate de cabeza de Pelé evitando el gol en la Copa Mundial de México 1970, pero su ausencia por enfermedad cuando Inglaterra fue derrotada por Alemania Occidental en cuartos de final fue determinante.
Fue portero del Stoke en 1972 ganando la League Cup siendo el mayor honor para este equipo. Siendo el número uno en el Stoke y en la selección de Inglaterra, sufrió un accidente de tránsito en octubre de 1972 que le costó la pérdida de la visión en el ojo derecho y de su carrera profesional. Jugó en los Estados Unidos para los Fort Lauderdale Strikers en 1977 y 1978. Brevemente fue entrenador del Telford United, pero abandonó el juego después de su despido en 1980.
Biografía Primeros años Banks había nacido en Abbeydale, Sheffield, y criado en el área de la clase obrera de Tinslay. La familia se mudó más tarde a la aldea de Catcliffe después que su padre formara una tienda de apuestas. Con esta actividad tuvo una gran prosperidad pero también miseria. Un día su hermano discapacitado fue asaltado durante las ventas diarias de la tienda y murió por las lesiones infligidas algunas semanas más tarde. Banks dejó la escuela en diciembre de 1952 a la edad de 15 años y tomó un empleo como almacenista en un local de venta de carbón, lo cual le ayudaría a desarrollar un cuerpo muy fuerte. Pasó una temporada jugando como amateur en Millspaugh después que el portero titular faltó a un partido. El entrenador del equipo que estaba como espectador, lo invitó a jugar como portero ya que lo había visto jugar previamente para Sheffield Schoolboys. Su actuación fue en un juego en Yorkshire League para Rawmarsh Welfare, ganando 12-2 al Stocksbridge Works y en su siguiente debut fue derrotado en casa 3-1 y fue dejado por Rawmarsh regresando a Millspaugh. Todavía a los 15 años, cambio de trabajo para convertirse en un portador de hod.
Carrera en clubes Chesterfield Fue visto por un buscador de talentos del Chesterfield cuando jugaba para Millspaugh el cual le ofreció un contrato por seis juegos en el equipo juvenil en marzo de 1953. Causando una grata impresión en esos juegos le fue ofrecido un contrato a medio tiempo con 3 libras esterlinas de salario semanal ofrecido por el entrenador Teddy Davison en julio de 1953. Se le ofreció un lugar en el equipo reserva en la Liga Central a causa de un director de un club poderoso más que por mérito, y Banks recibió 122 goles en la temporada 1954-55 con los "Spireites" que finalizaron en el último lugar con solo tres victorias. Banks fue acantonado en Alemania con the Royal Signals en su servicio militar y ganó la Rhine Cup con su equipo del regimiento. Recuperado de una fractura del codo ayudó al equipo juvenil de Chesterfield en 1956 a llegar a la final de la FA Youth Cup. Fueron vencidos 4-3 en el tiempo agregado por el Manchester United y los famosos "Busby Babes" equipo que incluía a Wilf McGuinness y Bobby Charlton.
Banks tuvo su debut con su primer equipo con el entrenador Doug Livingstone, que había colaborado por largo tiempo con Ron Powell en la Tercera División contra Colchester United en Saltergate en noviembre de 1958. El juego terminó 2-2 y Banks siguió como titular contra Norwich City en el siguiente partido. Al final de la temporada 1958-59 solo se perdió tres juegos, por lesión. Sin entrenador de porteros como guía, Banks aprendió de sus errores y desarrolló la técnica de hablar con sus jugadores dado que el los ordenaba al frente para tener una defensa más efectiva. Teniendo solo 23 juegos de liga y tres apariciones en Copa, fue una sorpresa para Banks cuando Matt Gullies, entrenador del club de Primera División Leicester City lo comprara al Chesterfield por 7 mil libras esterlinas en julio de 1959. Esa venta incrementó su salario a 15 libras esterlinas a la semana.
Leicester City Banks se presentó a competir con otros cinco porteros, incluyendo al internacional escocés de 30 años, John Anderson y el portero de 25 años Dave MacLaren. Inició la temporada 1950-60 como reserva del equipo de porteros. Esto hizo que el equipo lo tomara como segunda elección, dejando atrás los otros cuatro de sus rivales pero detrás de la primera elección del equipo MacLaren. Fue reserva por cuatro partidos hasta que MacLaren se lastimó y el entrenador Matt Gillies seleccionó a Banks como portero del Leicester haciendo su debut contra Blackpool en Filbert Street el 9 de septiembre. El partido terminó 1-1 cuando Jackie Mudie canceló la huelga. Banks retuvo su lugar en la derrota de 2-0 contra Newcastle United en St. James'Park tres días después. Con MacLaren sano de nuevo, Banks fue enviado a la banca de la reserva pero después de que el equipo recibiera 14 goles en los siguientes cinco juegos, regresó a la portería en donde terminaría la temporada. El promedio en goles de la defensiva no se detuvo al principio, pero Banks solo aceptó seis goles contra equipos muy duros como el Everton en Goodison Park pero la improvisación en cada partido hizo que los Zorros quedaran en un confortable 12° lugar en la Liga. En los entrenamientos trabajaba muy fuerte improvisando y mejorando sus debilidades sobre todo en sus salidas. Se quedaba horas extras durante sus entrenamientos aumentando las sesiones de práctica aumentando sus habilidades que fueron únicas en una era donde no había entrenador de porteros. Durante el verano tanto Anderson como MacLaren salieron dejando a Banks como el indiscutible número uno y a la cabeza de un número de suplentes.
Leicester terminó en el sexto lugar en la temporada 1960-61 y logró vencer al campeón Tottenham Hotspur en White Hart Lane. Así su grandeza fue mostrada al final de la Copa FA con Banks recibiendo solo cinco goles en sus nueve encuentros en la ruta hacia la final, teniendo tres partidos con el arco en blanco en la semifinal y dos repeticiones contra Sheffield United. Los goles vinieron de Jimmy Walsh y Ken Leek que rompería finalmente la muerte súbita en la segunda repetición en St Andrew. Sus oponentes en la final en Wembley fue el Tottenham el cual había ganado el título de la Primera División con una ventaja de ocho puntos. El zaguero Len Chalmers fue lesiona en forma severa durante el encuentro y con Ken Leek suspendido por medida disciplinaria siendo sustituido por el novato Hughie McIlmoyle, City estuvieron jugando con diez hombres ofreciendo una pequeña resistencia a través del medio campo. Bobby Smith y Terry Dyson dieron la victoria a los Spurs 2-0 en el primer juego de ida en el , con Banks incapaz de prevenir cualquier otro gol.
La temporada 1961-62 dio la más elevada decepción a la afición, terminando el Leicester en lugar 14° en la Liga y eliminado de la FA Cup que quedó en las manos del Stoke City. El único esplendor que tuvo el Leicester fue su participación en la European Cup Winners' Cup (Ganadores de Copas Europeas) quién puso a Banks en la difícil posición de elegir jugar para su club contra el equipo español Atlético de Madrid o elegir jugar por Inglaterra contra Portugal encuentro que no había titulares en la selección. Eligió jugar ambos juegos, dejando Londres a tiempo completo, llegando a Leicester 30 minutos antes del encuentro contra Atlético de Madrid. En los minutos finales, se obtuvo el empatte 1-1 en Filibert Street. En el regreso, Banks rechazó un penalti con la pierna cobrado por Enrique Collar pero el Atlético fue premiado con otro segundo penalti el cual Collar convirtió y el Leicester perdió el juego 2-0 (3-1 con el agregado final).
Banks sufrió fractura de la nariz en Craven Cottage en la inauguración de la temporada 1962-63 en la derrota 2-1 ante el Fulham. Leicester persiguió un posible doblete, en las semifinales de la FA Cup mientras estaba con baja de juego en abril, derrotó al Liverpool |-0 en Hillsborough casi al final, manteniendo Banks su portería en cero haciendo paradas importantes para evitar el gol el cual estuvo muy cerca del club de Merseyside. Los noticieros del mundo reportaron había tenido 34 intentos para anotar gol al Leicester y Banks fue el responsable de no haber gol, mostrando una calidad extraordinaria al defender la portería de su club. Por mala suerte, Banks se fracturó un dedo en la derrota de 2.1 contra West Bromwich Albion en The Hawthorns, quedando fuera por lesión perdiendo Leicester la final en tres juegos de Liga, finalizando la temporada en el 4° lugar. En la final de la FA Cup de 1963, Banks y el resto del equipo tuvieron una mala actuación y perdieron el partido 3-1 ante el Manchester United
Leicester City finalizó en la temporada 1963-64 en el 11° lugar, con inconsistencia en toda la temporada. Pero el éxito venía en la Copa cuando derrotaron al West Ham United 6-3 en las semifinales para llegar a la final contra el Stoke City. En la inauguración en the Victoria Gound finalizó 1-1 en un campo con condiciones extremadamente fangosas lo que favoreció que Banks no rechazara un disparo de Bill Asprey, originando que el rebote fuera ganado por Keith Bebbington y anotará el gol. En el partido de regreso en Filbert Street, con goles de Mike Stringfellow, Dave Gibson y Howard Riley ganaron el juego para Leicester 3-2 y se estableció el empate en 4-3.
Banks inició la temporada 1964-65 con un salario de 40 libras esterlinas semanales y el club solo le aumentó para un pago de 60 libras esterlinas a la semana en diciembre. Este salario miserable originó dificultad para el club para gastar las 80.000 libras esterlinas de la venta de Frank McLintock -él tenía puesta una transferencia que no le era satisfactoria con su pago y calidad. Los reemplazos eran reacios a unirse a un club que pagaba partidos internacionales completos como Banks y McLinton, más que la tarifa base que los clubes rivales pagaban a los jugadores promedio. Leicester finalizó en al lugar 18° en la liga además de quedar eliminados en la FA Cup por el Liverpool en Anfield en la sexta ronda. En la Liga Cup, Leicester City luchó para pasar al Peterborough United (en repetición), Grimsy Town y Crystal Palace (en una repetición) antes que tuvieran una recordada victoria de 8-1 frente al Coventry City en Highfield Road. Después de pasar fácilmente sobre Plymouth Argyle en las semifinales, Banks se encontró jugando en otra final de League Cup. Pero el Chelsea ganó la final después de tener éxito al defender su victoria de 3-2 ganado en el Stamford Bridge y el empate sin goles en el Filibert Street.