derecha|miniaturadeimagen| Steele representado en el extremo izquierdo de la pintura "El jurado de arte" de Wayman Elbridge Adams Theodore Clement Steele (11 de septiembre de 1847 - 24 de julio de 1926) fue un pintor impresionista estadounidense conocido por sus magistrales paisajes de Indiana. Steele fue un innovador y líder de la pintura del Medio Oeste estadounidense y es uno de los pintores más famosos del Grupo Hoosier de Indiana. Además de la pintura, Steele contribuyó con escritos, conferencias públicas y horas de servicio comunitario en jurados de arte que seleccionaron obras para exposiciones nacionales e internacionales, sobre todo para la Exposición Universal (1900) de París, Francia, y la Exposición Conmemorativa de la Compra de Luisiana
Infancia y educación miniaturadeimagen|Theodore Clement Steele - June Glory Steele nació cerca de Gosport en el condado de Owen, Indiana, el 11 de septiembre de 1847, hijo mayor de Samuel Hamilton y Harriett Newell Evans Steele.Perry, Paint and Canvas, p. 26. El padre de Steele era fabricante de sillas de montar y granjero.Steele, The House of the Singing Winds, p. 4. En 1852, la familia se trasladó a Waveland en el condado de Montgomery, Indiana, donde Steele desarrolló su interés por el arte y aprendió a dibujar.Perry, Paint and Canvas, p. 28–30. El hogar de la infancia de TC Steele en Waveland se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2003.
Steele comenzó su formación artística formal cuando era niño en el Waveland Collegiate Institute (Waveland Academy).Newton and Weiss, p. 436. A los dieciséis años, continuó su formación artística en el Asbury College (ahora Universidad DePauw ) en Greencastle, Indiana. Steele también estudió brevemente en Chicago, Illinois y en Cincinnati, Ohio, antes de regresar a Indiana para pintar retratos por encargo.Perry, Paint and Canvas, p. 33 and 36.
Matrimonio y familia En 1870, Steele se casó con Mary Elizabeth (Libby) Lakin.Steele, The House of the Singing Winds, p. 8. La pareja se trasladó a Battle Creek, Míchigan, donde nació su hijo, Rembrandt, o Brandt, en 1870; su hija Margaret (Daisy) nació en 1872.Perry, Paint and Canvas, p. 38–40. Poco después del nacimiento de Daisy, la familia se trasladó a Indianápolis, Indiana. Aunque fue difícil, Steele logró mantener a su familia pintando retratos por encargo y letreros comerciales.Steele, The House of the Singing Winds, p. 11. Además, Steele tuvo exposiciones públicas ocasionales de su trabajo, como la Primera Exposición Trimestral de la Asociación de Arte de Indiana en la Escuela de Arte de Indiana el 7 de mayo de 1878, con sus compañeros artistas de Hoosier Jacob Cox (1810-1892), William Forsyth (1854– 1935), Charles Joseph Fiscus (1861-1884) y otros. Otro hijo, Shirley, nació en Indianápolis en 1879.Perry, Paint and Canvas, p. 44. Su esposa Libby, que sufría de artritis reumatoide crónica y tuberculosis, murió en 1899. Daisy Steele se casó con Gustave Neubacher de Indianápolis en 1905.
Steele se casó con Selma Laura Neubacher, profesora de arte de Indianápolis y hermana mayor de Gustave, el 9 de agosto de 1907 en Indianápolis. Los recién casados se trasladaron de inmediato a una casa de cuatro habitaciones recién construida, a la que llamaron House of the Singing Winds, con más de 69 hectáreas de terreno en la cima de una colina en el condado de Brown, Indiana . En 1910, Steele compró el terreno contiguo de 40 acres como una adición a su terreno original de 171 acres, elevando la superficie total a 85 hectáreas.Deed Record Book 26, page 355 TC y Selma, que era veinticinco años menor que Steele, no tuvieron hijos juntos. Ella murió el 28 de agosto de 1945.
Carrera miniaturadeimagen|Theodore Clement Steele - Indiana Road - Indianapolis Museum of Art (1904) en San Luis, Misuri. También participó en la organización de asociaciones de arte pioneras, como la Sociedad de Artistas del Oeste. miniaturadeimagen|Theodore Clement Steele - Village of Schliersee, Highlands - 1883 - Indianapolis Museum of Art Múnich, Alemania Para ayudar a Steele a tener formación artística adicional en Europa, su amigo y mecenas, Herman Lieber, hizo arreglos para proporcionar apoyo financiero a la familia para que Steele pudiera estudiar en la Academia de Bellas Artes de Múnich.Perry, Paint and Canvas, p. 46. A cambio de futuras pinturas de Steele, trece mecenas prometieron 100 dólares cada uno para apoyar los estudios de Steele. En 1880, la familia Steele navegó hacia Europa con sus compañeros del grupo de Hoosiers J. Ottis Adams, Carrie Wolf, August Metzner y Samuel Richards. Dos años más tarde se unió al grupo otro artista de Hoosier William Forsyth.Krause, p. 14. Además de formarse en la Real Academia bajo la instrucción de los artistas Gyula Benczúr y Ludwig Löfftz, Steele pasó horas estudiando pinturas de los Viejos Maestros en la galería Alte Pinakothek de Múnich.Gerdts, et al., p. 12. También pintó en el campo con su familia y otros artistas, incluido el paisajista de Boston J. Frank Currier.Steele, The House of the Singing Winds, p. 18. Steele disfrutó de la pintura al aire libre, lo que se refleja en muchos de sus paisajes. A petición de Steele, sus patrocinadores extendieron su apoyo financiero para que pudiera continuar sus estudios en Múnich dos años más.Perry, Paint and Canvas, p. 15. Steele también usó los fondos obtenidos de pintar copias de los Maestros Antiguos para pagar varios meses adicionales antes de que la familia regresara a Indiana en 1885.Steele, The House of the Singing Winds, p. 31.
De vuelta en Indiana miniaturadeimagen|Steele Theodore Clement - Meridian Street Thawing Weather - 1887 miniaturadeimagen|Steele Theodore Clement Okemo Mountain Ludlow Vermont - 1887 A su regreso a Indianápolis, la familia Steele alquiló la mansión Tinker (Talbott Place) entre las calles Dieciséis y Pensilvania. Steele tenía un estudio en el centro de la ciudad, donde podía pintar y exponer su trabajo mientras se ganaba la vida principalmente como retratista y profesor de arte. Alrededor de 1886, Steele hizo construir un estudio en la mansión Tinker, y la casa, que ya era un hito en Indianápolis, se convirtió en un centro para la comunidad artística local.Perry, Paint and Canvas, p. 47 and 50.
Los cuadros de Steele mostraron un notable cambio de estilo después de su regreso de Múnich. Las pinturas de Steele en Múnich tenían colores oscuros y monótonos y altos contrastes, pero su obra en Indiana cambió gradualmente hacia una paleta de colores más brillante y vívida. Steele estaba especialmente interesado en capturar la belleza de la naturaleza a través de las expresiones de luz y color.Steele Papers Collection Guide, "Biographical Sketch." Sus pinturas incluían escenas tanto urbanas como rurales y representaban los cambios de estación, así como condiciones climáticas de nieve, lluvia y sol.Gerdts, p. 15. Las obras de Steele muestran una "simpatía" y "comprensión técnica de sus temas" con una "comprensión de los aspectos majestuosos de la naturaleza" con "mucho sentimiento por la influencia de la luz y la atmósfera".Burnet, p. 216.
Además de las exposiciones locales, el arte de Steele apareció fuera de Indiana, incluida la Octava Exposición Anual de la prestigiosa Sociedad de Artistas Estadounidenses en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York en 1886.Steele, The House of the Singing Winds, p. 35. Durante los meses de verano, Steele llevaba a su familia al campo, donde pintó paisajes rurales. El río Muscatatuck cerca de Vernon, Indiana, era su lugar favorito.Perry, Paint and Canvas, p. 50–51. Su colega paisajista Forsyth le acompañó con frecuencia en estas expediciones. Steele también pintó en Vermont y en Tennessee, donde había llevado a su primera esposa, Libby, con la esperanza de mejorar su salud.Steele, The House of the Singing Winds, p. 189.
La década de 1890 fue un punto de inflexión en la carrera de Steele. En 1890, Steele publicó The Steele Portfolio, que contenía veinticinco grabados en fotograbado de sus pinturas, incluido The Boatman, su obra de estudiante premiado en Múnich. En 1891, Forsyth se unió a Steele como profesor en la Escuela de Arte de Indiana, que Steele estableció en 1889. Steele continuó enseñando allí hasta 1895, antes de volver a pintar a tiempo completo. En noviembre de 1894, la Asociación de Arte de Indianápolis patrocinó la Exposición de obras de verano de Steele, Forsyth, Richard B. Gruelle y Otto Stark. La exposición impresionó tanto al crítico de arte y novelista Hamlin Garland que hizo arreglos para que la exposición se mostrara en Chicago. Patrocinada por la Asociación de Arte Central, la exposición de Indiana, llamada Five Hoosier Painters, se amplió para incluir pinturas de Adams. A esta exposición de Chicago se le atribuye el lanzamiento de las carreras de los pintores del Grupo Hoosier de Indiana.Perry, Paint and Canvas, p. 53–55 and 59.
A lo largo de la década de 1890, Steele pintó paisajes durante los meses cálidos y regresó a su estudio de invierno para pintar retratos, que seguían siendo su principal fuente de ingresos. Además, Steele exhibía activamente su trabajo, daba conferencias y ayudó a organizar la Sociedad de Artistas del Oeste, cuya exposición anual atrajo la atención nacional. Steele también se convirtió en el presidente de la organización.Perry, Paint and Canvas, p. 55, 61–62, and 69. izquierda|miniaturadeimagen|Theodore Clement Steele - Portrait of William J. Holliday - 1903 - Indianapolis Museum of Art miniaturadeimagen|Theodore Clement Steele - Brookville Landscape - 1904 - Indianapolis Museum of Art Steele pintaba al aire libre cerca de Vernon, luego se trasladó a Bloomington en el condado de Monroe, Indiana, y Metamora en el condado de Franklin, Indiana, donde realizó algunos de sus mejores obras.Perry, Paint and Canvas, p. 64. El área alrededor de Metamora fue fundamental en el desarrollo de la pintura de paisajes de los Hoosier,Gerdts, p. 20. ya que sus compañeros pintores de paisajes Adams, Forsyth, Stark y otros se unieron a Steele mientras pintaba al aire libre. En 1898, Steele y Adams compraron una casa en Brookville, Indiana, ocho millas al este de Metamora, para poder estar más cerca de la belleza escénica de la zona. Llamada The Hermitage, la casa era tranquila, aislada y proporcionaba un lugar donde los artistas podían trabajar sin interrupción.Perry, Paint and Canvas, p. 67–68. En 1899, Steele se convirtió en miembro del jurado que seleccionó las pinturas estadounidenses para su inclusión en la Exposición Universal de París en 1900, una feria mundial que se esperaba que atrajera a millones de visitantes. Lamentablemente, la esposa de Steele, Libby, murió a la edad de cuarenta y nueve años en noviembre de 1899.Krause, p. 188.
El nuevo siglo marcó una serie de cambios en la vida de Steele. En 1900 recibió una Maestría honoraria en Artes del Wabash College en Crawfordsville, Indiana. Ese mismo año, la Asociación de Arte de Indianápolis recibió una gran donación de John Herron para establecer un museo y una escuela de arte en la ciudad. La asociación seleccionó la mansión Tinker, la casa de Steele en Indianápolis, y compró la propiedad a su arrendador.Krause, p. 226. El estudio de arte de Steele se convirtió en la primera Escuela de Arte de Herron.Burnet, p. 223. Steele arrendó otra casa en East Saint Clair Street en Indianápolis.Steele Papers Collection Guide, "Biographical Sketch." Las comisiones de retratos siguieron siendo una fuente importante de ingresos para Steele y sus representados incluyeron al poeta James Whitcomb Riley, los retratos oficiales de varios gobernadores de Indiana, al presidente Benjamin Harrison y otros residentes en Indiana.Steele, The House of the Singing Winds, p. 150.