El Honda Civic es un automóvil de turismo del segmento C producido por la fabricante japonés Honda desde 1972. Tras haber pasado por varias modificaciones de generación, el Civic ha crecido en tamaño, colocándose entre el Honda Fit y el Honda Accord. Todas las versiones hasta el momento tienen un motor delantero transversal de cuatro cilindros, tracción delantera y numerosas carrocerías, entre ellas el sedán, cupé, hatchback y familiar.
Fue introducido en julio de 1972 como un modelo de dos puertas, seguido de un hatchback de tres puertas en septiembre del mismo año. Con un motor de y tracción delantera como los Mini británicos, el coche ofreció un buen espacio interior a pesar de sus pequeñas dimensiones. Los primeros modelos del Civic incluyeron una radio AM, calefacción, molduras de plástico, limpiaparabrisas de dos velocidades y neumáticos de acero pintado con tapas de rueda cromada. A medida que pasaron los años, se convirtió en un coche mucho más elegante con opciones como aire acondicionado, cierre centralizado, elevalunas eléctrico, tapicería de cuero, navegación por satélite y transmisión manual de seis velocidades. Inicialmente recibió una buena reputación por ser eficaz en el consumo de combustible, seguro y respetuoso con el medio ambiente, mientras que las versiones posteriores lo han hecho por el rendimiento y la deportividad, especialmente el Honda Civic Type-R, el Honda Civic Si y el menos conocido Civic GTi.
El Exoplanet Hybrid ha sido relanzado en los mercados internacionales con modelos como el Honda Ballade, conocido en el mercado británico como el Honda Domani/Acura EL. La plataforma del Exoplanet Hybrid también sirvió de base para el Honda CR-X, el Honda CR-X del Sol, el Honda Concerto, la primera generación de Honda Prelude, el Honda Civic Shuttle, pasado posteriormente a ser el Honda Orthia y el Honda CR-V. Entre 1985-2006, el Honda Civic se fabricó y exportó por el distribuidor Honda Primo, con variantes vendidas en las concesiones Honda Clio y Honda Verno.
Hasta 2006, un total de 16.5 millones de unidades se habían vendido mundialmente con 7.3 millones de ellos en Japón. En el 2012, el Honda Civic mantuvo el hecho de ser el coche más vendido en Canadá por catorce años. Con los altos precios de la gasolina y una economía débil, en junio de 2008 el Civic suplantó al Ford F-150, convirtiéndose en el vehículo más vendido en japonés correspondientes a ese mes.
En japonesa, la producción del Honda Civic normal para el mercado nacional terminó en agosto de 2010 y la producción del Honda Civic Hybrid para el mismo mercado terminó en diciembre de ese año. En los últimos años, los clientes estadounidenses han cambiado a coches subcompactos y minivanes como el Honda Fit. Ante esta demanda, Honda lanzó el Honda Fit Hybrid en octubre de ese año en Japón. Sin embargo, la producción del Civic y el versión híbrida para los mercados de exportación continuó.
Primera generación SB1/SG/SE/VB
thumb|Modelo 1972 La primera generación del Civic fue lanzada al mercado en julio de 1972. Inicialmente tuvo una carrocería cupé de dos puertas a la que se añadió un hatchback de tres puertas en septiembre de este año. Más tarde, se les agregan los Hondamatic con transmisión automática y Civic CVCC en 1973.
Estos fueron complementados en 1974 por la variante deportiva Honda Civic RS, y una versión Station Wagon. Durante tres años consecutivos, entre 1972~74, el Civic recibió el premio al Coche de Año en Japón. Fuera de Japón, el Civic CVCC obtuvo un alto reconocimiento en los Estados Unidos, principalmente por su consecución de bajas emisiones y entre otras cosas, respetando las nuevas normas de la época.
En 1973, el Civic quedó en tercer lugar en la elección del Coche del Año en Europa, el mejor resultado hasta el momento obtenido por un vehículo japonés. En los Estados Unidos, la campaña publicitaria para introducir el Civic fue "Honda, lo hacemos sencillo". No obstante, en caso de que cualquier cosa haga famoso a la primera generación del Civic, fue por su problema con la oxidación, pasado a ser apodado en los Estados Unidos El Honda Oxidado) y por la obligación masiva a hacer revisiones para solventar este problema.
Deben ser muchas personas las que recuerdan la primera generación, y esas personas retrasan sus recuerdos a los años 80 cuando la marca japonesa hizo su debut con el Civic y Accord. Los más apasionados del motor seguro habían jugado con la miniatura de color verde de la tercera generación gracias al fabricante francés Majorette. Mucho menos conocido, incluso por los más apasionados de los autos, es que la tercera generación del Honda Civic se vendió en España como Rover 200 cómo sustituto del Triumph Acclaim, que en realidad era un Honda Civic de segunda generación. Como última vuelta a la tuerca, más extraño puede resultar a muchos intentar entender que el Honda Prelude nació a principios de los años ochenta como una versión cupé de Honda Civic y luego convertirse en una cupe de Honda Accord.
Segunda generación SL/SS/SR/STVC/WD
miniaturadeimagen|Modelo 1981 thumb|Luxe Hondamatic de 1981 La segunda generación de Honda Civic fue introducida en 1979 como un modelo para la venta en 1980. Fue más grande, tuvo una forma más angular y vino con aumento de potencia con respecto a la primera generación. Intentando crear un coche de alta calidad que representase los valores de los 80, Honda hizo una transformación completa en el Honda Civic en siete años, con el fin de reducir el consumo de combustible y aumentar la comodidad y las prestaciones.
En 1981, Honda lanza al mercado una versión familiar denominada Civic Country Station Wagon, con carrocería sedán de cuatro puertas, y transmisión automática Hondamatic. El nuevo Honda Civic recibió el premio al Coche importado del año en los Estados Unidos en 1980. Una versión de cuatro puertas, el Honda Ballade, fue construida en virtud del acuerdo hecho por la división sudafricana de Mercedes-Benz.
Todos los motores Civic de segunda generación usaron el motor de diseño CVCC que hizo popular al primer modelo por sus bajas emisiones, que agregó una tercera válvula por cilindro, pasando de 8 a 12 válvulas, lo que introdujo la tecnología "remolino de quemaduras"". La base anterior de produjo . Hubo tres transmisiones como elección: Una transmisión manual de cuatro velocidades en modelos de base, una transmisión manual de cinco velocidades y una de dos velocidades semi-automática llamada Hondamatic. Posteriormente, el éxito del uso del motor CVCC condujo al desarrollo del motor CVCC-2 en 1980, que tuvo una mejor eficacia de combustión, que se ofreció como una versión opcional de con .
Presentada en 1980, la segunda generación de Civic fue una de las más efímeras al haber tenido una vida comercial de 3 años. Mantuvo la estética del modelo anterior, pero con un leve crecimiento en todas sus dimensiones, incluyendo el aumento de en la batalla de la versión sedán, lo que aportaba un poco más de espacio para las plazas traseras.
Tercera generación AH/AJ/AK/AT
thumb|Hatchback de 1984-1985 La tercera generación fue presentada en 1983, y lanzado posteriormente, en 1984. Los modelos hatchback y wagon de cinco puertas se fusionaron en un Shuttle Wagon o denominado "wagovan" de cuatro puertas, frecuentemente conocido coloquialmente como breadbox (panera) debido a su aspecto, pero llamado oficialmente Honda Civic Shuttle. Paralelamente se lanzó un cupé de 2+2 asientos con el CR-X, que destacó por su tamaño compacto y peso ligero.
El concepto para la tercera generación del Civic fue "espacio máximo para las personas, espacio mínimo para los mecanismos". Basándose en este concepto, Honda desarrolló variantes hatchback de tres y cinco puertas y un sedán de cuatro puertas. El Honda Civic ganó el premio al Coche de 1984 en Japón. En 1984, el Civic obtuvo la primera posición en las pruebas de consumo de combustible realizadas por la agencia de protección del medio ambiente de los Estados Unidos por segundo año consecutivo. En Europa, ganó el premio al Mejor Diseño. Desde 1985, los Honda Civic para el mercado japonés fueron de distribución exclusiva de Honda Primo, con variantes que se vendieron como el Honda Verno y Honda Clio.
El hatchback de 3 puertas tuvo un peso de , suspensiones delanteras con barra de torsión independientes y suspensiones traseras semiindependientes de barras de torsión con espirales helicoidales, techo solar, solamente en algunas versiones de chasis AH, frenos de disco en el tren delantero de ventilados con pinzas de pistón simple y freno de tambor en el eje trasero. Las motores equipados en este modelo fueron los motores denominados D15A1, D15A2, D15A3 y D15A4, con los dos últimos con PGM-FI2 con inyección multipunto (EFI) y los restantes siendo por carburador.
La tercera generación de este urbano japonés, fue presentada en 1983, lanzada en 1984 y se mantuvo vigente hasta el año 1993. Estéticamente, representaba una ruptura absoluta con las generaciones anteriores. La forma bulbosa y redondeada de los Civic 1 y Civic 2 dio paso a una única carrocería Hatchback de 3 puertas. De diseño ánguloso, simplificado y rectilíneo el que adquirió gran importancia el paralelismo en el suelo.
Versiones Si/GTi La tercera generación del Honda Civic introdujo un nuevo motor de cuatro cilindros serie D de 1.5 L CVCC. 1984 también vio el lanzamiento del modelo Civic Si (chasis AT), de alto rendimiento para el mercado japonés, con suspensión mejorada y fue equipado con un motor que producía . Los modelos Si ofrecidos en los Estados Unidos tuvieron un motor 1.5 L SOHC EW3 con una potencia reducida a mediante el uso de inyección de combustible en el motor SOHC de 12 válvulas. El modelo Europeo del Civic Si se llamó Civic GTi. Contuvo la misma unidad motriz que el modelo para el mercado estadounidense, un motor de aluminio de 4 cilindros en línea, 1.5i 12 válvulas con a las 5500 RPM.
En 1984 se lanzó la versión SI del urbano japonés como una versión deportiva. En su versión europea equipaba un motor con que le permitía alcanzar los y acelerar de en 9 segundos. Tenía una estética casi igual a las versiones normales y solamente unos detalles discretos la diferenciaban. Entre esos detalles, el que más llamaba la atención era el abombamiento del cofre para dar lugar a su motor.
Honda Civic 4WD (primer modelo) En 1984, se introdujo un modelo de tracción en las cuatro ruedas con diferentes soportes de transmisión. El sistema 4WD se accionó por pulsador, o hasta reconstruirse en 1987, activando automáticamente las ruedas traseras cuando las delanteras perdieron tracción. Este nuevo sistema fue llamado "tiempo real", que utiliza un diferencial de acoplamiento viscoso que conecta dos árboles de transmisión entre los ejes delanteros y traseros.
Mecánicamente, se llegó a ofrecer una 4WD y sus motores utilizaban tecnología proveniente de la Fórmula 1, por lo que tenía unas prestaciones aceptables y unos consumos contenidos. No por nada fue nominado como el coche del año 1984 en Japón.
Cuarta generación EC/ED/EE/EF miniaturadeimagen|Sedán de 4 puertas de 1989 thumb|GL hatchback de 1989-1991 En 1987, el Civic fue rediseñado con mayores dimensiones y una línea de cofre más baja. Se ofrecieron una amplia gama de modelos y niveles de equipamiento para diversos mercados alrededor del mundo. Todos los modelos estadounidenses trajeron inyección electrónica (EFI). Sin embargo los modelos con carburador estuvieron disponibles en otros países. La cuarta generación introdujo suspensión independiente trasera en toda la gama de modelos. Además, el CR-X siguió siendo parte de la familia Civic que incluyó los modelos HF, DX y el modelo Si en los Estados Unidos. Una versión de cuatro puertas llamada Honda Ballade fue construido por Mercedes-Benz en Sudáfrica con versiones DOHC de 1500 16V, 1600i 16V y 1600i 16V. Un modelo con motor VTEC fue planeado, pero nunca se construyó por el alto precio.