Nikolaj Velimirović (Cirílico serbio: Николај Велимировић); fue obispo de las eparquías de Ohrid y Eparquía de Žiča (1920–1956) en la Iglesia ortodoxa serbia. Escritor teológico influyente y orador de gran talento, a menudo se le conocía como el nuevo Juan Crisóstomo y el historiador Slobodan G. Markovich llama él "uno de los obispos más influyentes de la Iglesia ortodoxa serbia en el siglo XX".
Cuando era joven, estuvo a punto de morir de disentería y decidió que dedicaría su vida a Dios si sobrevivía. Vivió y fue tonsura como monje bajo el nombre de Nikolaj en 1909. Fue ordenado en el clero, y rápidamente se convirtió en un importante líder y portavoz de la Iglesia Ortodoxa Serbia, especialmente en sus relaciones con el oeste. Cuando la Alemania nazi ocupó Yugoslavia en la Segunda Guerra Mundial, Velimirović fue encarcelado y finalmente llevado al campo de concentración de Dachau. Después de ser liberado por los Aliados de la Segunda Guerra Mundial al final de la guerra, decidió no regresar a Yugoslavia (que se convirtió en la República Socialista Federativa de Yugoslavia después de la guerra). Se mudó a los Estados Unidos en 1946, donde permaneció hasta su muerte en 1956. Apoyó firmemente la unidad de todas las Iglesias ortodoxas y estableció relaciones particularmente buenas con la anglicana y la Iglesia Episcopal.
El 24 de mayo de 2003, fue canonizado como santo por el Santo Sínodo de la Iglesia ortodoxa de Serbia como San Nicolás de Ohrid y Žiča (Свети Николај Охридски и Жички), aunque a menudo se le conoce como San Nicolás de Serbia (Свети Николај Српски).
Biografía Infancia Nació como Nikola Velimirović en el pequeño pueblo de Lelić, Valjevo en el Principado de Serbia.Milorad Tomanić, Srpska crkva u ratu i ratovi u njoj, p44 en el día de la fiesta de San Naum de Ohrid, cuyo monasterio sería más tarde su sede episcopal. Fue el primero de nueve hijos de Dragomir y Katarina Velimirović (de soltera Filipović), piadosos agricultores. Siendo muy débil, fue bautizado poco después de su nacimiento en el monasterio de Ćelije, donde ahora descansan sus reliquias. Se le dio el nombre de Nikola porque San Nicolás era el santo patrón de la familia. Las primeras lecciones sobre Dios, Jesucristo, la vida de los santos y los días santos del año eclesiástico se las dio su madre, quien también lo llevaba regularmente al monasterio de Ćelije para la oración y la Sagrada Comunión.
Educación thumb|right|200px|Velimirović como estudiante Su educación formal también comenzó en el monasterio de Ćelije y continuó en Valjevo. Solicitó la admisión en la Academia Militar, pero se le negó porque no pasó el examen físico. Fue admitido en el Seminario de San Sava en Belgrado, donde, además de las materias estándar, exploró un número significativo de escritos de autores tanto orientales como occidentales, como Shakespeare, Voltaire, Nietzsche, Marx, Pushkin, Tolstoi, Dostoievski y otros.Milorad Tomanić, Srpska crkva u ratu i ratovi u njoj, p45 Se graduó en 1905.
Nikola había sido elegido para convertirse en profesor en el Seminario de San Sava, pero se decidió que necesitaba continuar sus estudios ortodoxos antes de convertirse en maestro. Como alumno destacado, fue elegido para continuar sus estudios en Rusia y Europa Occidental. Tenía un don para los idiomas y pronto poseyó un buen conocimiento de ruso, francés y alemán. Asistió a la Academia Teológica en San Petersburgo y luego fue a Suiza y obtuvo su doctorado en divinidad de la Facultad de Teología Católica Antigua en la Universidad de Berna con magna cum laude.
Recibió su doctorado en Teología en 1908, con la disertación titulada La fe en la resurrección de Cristo como fundamento de los dogmas de la Iglesia Apostólica. Esta obra original fue escrita en alemán y publicada en Suiza en 1910, y luego traducida al serbio. La disertación para su título de doctor en filosofía fue preparada en Oxford y defendida en Ginebra, en francés. El título era Filosofía de Berkeley.
Su estancia en Gran Bretaña dejó un impacto en sus puntos de vista y educación, lo que se ve en el hecho de que cita o menciona a Charles Dickens, Lord Byron, John Milton, Charles Darwin, Thomas Carlyle, Shakespeare y George Berkeley.
Vida monástica En el otoño de 1909, Nikola volvió a serbia y enfermó gravemente de disentería. Decidió que si se recuperaba se haría monje y dedicaría su vida a Dios. A fines de 1909 su salud mejoró y fue tonsurado como monje, recibiendo el nombre Nikolaj.2013/03/18/100825-descanso-de-san-nicolas-de-zhicha Descanso de San Nicolás de Zhicha. OCA - Vidas de Santos. Pronto fue ordenado hieromonje y luego elevado al rango de Archimandrita. En 1910 se le confió una misión en Gran Bretaña para obtener la cooperación de la Iglesia de Inglaterra en la educación de los jóvenes estudiantes que habían sido evacuados cuando las fuerzas austríacas, alemanas y búlgaras amenazaron con invadir el país.
Estudios en Rusia Se decidió que necesitaba realizar estudios ortodoxos antes de convertirse en maestro. Como era costumbre en esos días, fue enviado a la Rusia Imperial para continuar sus estudios. Después de su regreso a Belgrado en 1911, cuando tenía treinta y un años, fue nombrado miembro de la Academia de Teología de la Universidad de Belgrado, enseñando filosofía, lógica, historia y lenguas extranjeras. Sus charlas y sermones fueron leídos con avidez en toda Serbia. Esto se debió en parte a que su exposición de la fe cristiana se inspiró en la vida de San Sava, el santo patrón nacional de Serbia. En la Iglesia misma sólo tenía la autoridad de sus palabras y de su personalidad: era sólo un monje, pero aun así parecía destinado a ejercer una gran influencia. Uno de sus alumnos en Belgrado fue Justin Popović.
Misiones durante la Primera Guerra Mundial Durante su vida, el padre Nikolaj visitó los EE. UU. cuatro veces. Visitó Gran Bretaña en 1910. Estudió inglés y era capaz de dirigirse a una audiencia y causar una fuerte impresión en los oyentes. Poco después del estallido de la Primera Guerra Mundial, esto contribuyó a que el gobierno serbio lo nombrara para una misión en los Estados Unidos. En 1915, como monje serbio desconocido, recorrió la mayoría de las principales ciudades de Estados Unidos, donde pronunció numerosas conferencias, luchando por la unión de los pueblos serbio y eslavo del sur. Esta misión ganó terreno: Estados Unidos envió más de 20.000 voluntarios a Europa, la mayoría de los cuales lucharon más tarde en el Frente de Salónica. Durante la campaña estadounidense de Velimirović se produjo la gran retirada del ejército serbio a través de las montañas de Albania. Se embarcó a casa en 1916; como su país estaba ahora en manos enemigas, se fue a Gran Bretaña en su lugar. Su elocuencia y carácter lo convirtieron en un portavoz no oficial de su pueblo. Su éxito fue tal que no solo cumplió su misión, sino que también recibió un doctorado en Divinidad con honoris causa de la Universidad de Cambridge.%87&f=falso Bank, Jan y Gevers, Lieve. Iglesias y religión en la Segunda Guerra Mundial, Bloomsbury Publishing, 2016, , p. 267
Dio una serie de conferencias notables en St. Margaret's, Westminster, y predicó en St. Paul's Cathedral, convirtiéndolo en el primer cristiano ortodoxo en predicar en St Paul's, así como en otras catedrales e iglesias de todo el país. También predicó en la capilla episcopal, donde su discurso práctico atrajo a muchos oyentes. Velimirović se hizo célebre. Al mismo tiempo, participó activamente en la promoción del Fondo de Ayuda de Serbia y logró obtener una educación universitaria para estudiantes serbios, varios de los cuales, incluido el obispo Irinej de Dalmacia, obtuvieron sus títulos antes de regresar a su propio país. país después de la guerra. En 1918, Velimirović regresó a los Estados Unidos para una segunda visita, pero como una celebridad que se dirigiría al pueblo estadounidense en su conjunto en nombre del socorro serbio.
En 1919 recibió otro doctorado honorario en Divinidad de la Universidad de Glasgow. Desde Glasgow, su reputación como erudito teológico y predicador se extendió por todo el Reino Unido. Después de la guerra, regresó a Belgrado en abril de 1919. El profesor de la Facultad de Teología Ortodoxa Bogdan Lubardić ha identificado tres fases en el desarrollo de las ideas de Velimirovich: la fase anterior a Ohrid (1902-1919), la fase de Ohrid (1920-1936) y la fase posterior a Ohrid (1936-1956). ).
Obispo thumb|right|235px|El obispo Nikolaj Velimirović en Ohrid con la compañía de la princesa Ljubica en 1928 En 1919, Archimandrita Nikolaj fue consagrado Obispo de Žiča pero no permaneció mucho tiempo en esa diócesis, y se le pidió que asumiera el cargo de obispo en la Eparquía de Ohrid (1920 -1931) y Eparquía de Ohrid y Bitola (1931-1936) en partes del sur del Reino de Yugoslavia. No está claro si ese era su propio deseo. Era en cierto modo un puesto de misión para la gente de los territorios adquiridos más recientemente por el reino. El porcentaje de analfabetismo era muy alto y la población era en su mayor parte muy pobre. Durante muchos años su sede fue el antiguo monasterio de Sveti Naum en el extremo sur del lago Ohrid. Fue allí donde escribió Prólogo de Ohridski. En 1920, por tercera vez, viajó nuevamente a los Estados Unidos, esta vez en una misión para organizar la diócesis ortodoxa serbia de América del Norte.La revista The Outlook publicó una historia sobre el obispo Nikolaj después de visitar la United States en su número del 23 de febrero de 1921 (págs. 285–86) Hizo otro viaje a los Estados Unidos en 1927.Living Age, vol. 335-36, 1928-29 Los 1930s El canciller alemán Adolf Hitler le otorgó una medalla civil en 1935 por su contribución en 1926 en la renovación del cementerio militar alemán de la Primera Guerra Mundial en Bitola. En 1936, finalmente retomó su cargo original de obispo en la Esparquía de Žiča, regresando al Monasterio de Žiča no muy lejos de Valjevo y Lelić, donde nació. En Žiča inició un movimiento para el renacimiento de la Iglesia serbia, evocando la inspiración de su santo patrón San Sava. Rara vez daba un sermón sin mencionar el nombre del santo. Finalmente, en el exilio, escribió la única biografía sustancial de St. Sava que tenemos. En los años anteriores al estallido de la Segunda Guerra Mundial, Velimirović, continuando su campaña por un renacimiento serbio, instituyó lo que podría llamarse una "Sociedad de Oración" y renovó la antigua costumbre de los cristianos reuniéndose para visitar la casa de un amigo para orar. , haciendo así que el cristianismo sea social en lugar de individualista y solitario. Esta oración social se extendió por un área grande y atrajo la atención nacional. Se describió en los periódicos, y en las ediciones dominicales aparecieron imágenes del semblante benigno y ahora casi apostólico del obispo Nikolaj.
Los puntos de vista antijudíos y antijudaicos son visibles en sus obras literarias de las décadas de 1920 y 1930. En su obra literaria se menciona a los judíos como asesinos de Cristo y al pueblo satánico que traicionó a Dios. Según Jovan Byford, la filosofía de Velimirović en 1939 adquirió un matiz racista típico de la época, ya que consideraba que los serbios eran de "raza aria".
Detención y encarcelamiento en la Segunda Guerra Mundial