thumb|250px|Algunas aves acuáticas en el río Danubio, en Viena (2014)

Se denomina aves acuáticas a aquellas especies de aves cuyo hábitat se limita fundamentalmente a las zonas húmedas o a las masas de agua. Por lo general, este término se aplica sólo a las aves que habitan en masas de agua dulce o salobre, incluidas las marismas, las lagunas y otras aguas costeras restringidas, mientras que el término ave marina se suele utilizar para designar a las que prefieren el mar abierto.João Carlos Farinha y Hélder Costa, Guia de Campo das Aves Aquáticas de Portugal. Lisboa: Instituto da Conservação da Natureza, 1999 ()

Evolución La evolución de las aves acuáticas suele centrarse principalmente en adaptaciones para mejorar las técnicas de alimentación. Esto incluye patas adaptadas para el buceo o el vadeo, así como membranas interdigitales. Muchas de estas adaptaciones son comunes a diferentes tipos de aves acuáticas. Por ejemplo, los flamencos y los patos comparten un estilo de vida similar basado en la alimentación por filtración, y el picozapato presenta una estructura (morfología) semejante a la de muchas aves zancudas.

Concepto La clasificación no es inequívoca, ya que entre las aves acuáticas se encuentran especies con diferentes grados de dependencia de los hábitats acuáticos, desde especies que toleran bien la ausencia de agua hasta especies que dependen estrictamente de la existencia de aguas profundas y extensas.

Las aves acuáticas se caracterizan generalmente por la presencia de adaptaciones anatómicas al medio acuático, como patas con una membrana interdigital, patas alargadas, alas adaptadas para nadar, picos largos o en forma de espátula adaptados para alimentarse en el agua y la capacidad de bucear y nadar bajo el agua durante períodos más o menos largos. Por otra parte, al carecer de tales adaptaciones anatómicas a pesar de depender estrictamente de los hábitats acuáticos, las águilas pescadoras y las especies de águilas del género Haliaeetus no suelen incluirse entre las aves acuáticas.

A veces, el término ave acuática se utiliza en un contexto más amplio, para referirse a todas las aves, cualquiera que sea su anatomía, que habitan en humedales o masas de agua dulce o salobre, o que dependen de las cadenas tróficas existentes en ellos durante al menos una parte de su ciclo anual. Este término se utiliza en este último sentido en el Acuerdo sobre la Conservación de las Aves Acuáticas Migratorias Afroeuroasiáticas (AEWA).De conformidad con el apartado c) del núm. 2 del artículo I de la Convención AEWA, por «aves acuáticas» se entiende las especies de aves que dependen ecológicamente de los humedales por lo menos durante una parte de su ciclo anual.

Algunos ejemplos de aves acuáticas son:

Charadriiformes Anseriformes (patos, gansos, cisnes y aves similares) Podicipediformes Gaviiformes Ciconiiformes (cigüeñas, garzas y aves similares) Pelecaniformes (pelícanos) Phoenicopteriformes

Véase también Ave limícola Ave marina Ecosistema acuático Taxonomía de Sibley-Ahlquist

Referencias

Enlaces externos Aves acuáticas: características, tipos y nombres The Waterbird Society (en inglés)

Categoría:Aves por tipo Categoría:Ecología acuática