Epic Games contra Apple () es una demanda presentada por Epic Games contra Apple en agosto de 2020 en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito del Norte de California, relacionada con las prácticas de Apple en la iOS App Store. Epic Games desafió específicamente las restricciones de Apple sobre las aplicaciones de tener otros métodos de compra dentro de la aplicación además del que ofrece la App Store. El fundador de Epic Games, Tim Sweeney, había desafiado previamente el recorte de ingresos del 30% que Apple toma en cada compra realizada en la App Store, y con su juego Fortnite, quería pasar por alto a Apple o hacer que Apple tomara menos recorte. Epic implementó cambios en Fortnite intencionalmente el 13 de agosto de 2020 para eludir el sistema de pago de la App Store, lo que llevó a Apple a bloquear el juego de la App Store y llevó a Epic a presentar su demanda. Apple presentó una contrademanda, afirmando que Epic incumplió deliberadamente los términos de su contrato con Apple para incitarlo a actuar y se defendió de la demanda de Epic.
El juicio se desarrolló del 3 al 24 de mayo de 2021. En un fallo de septiembre de 2021 en la primera parte del caso, la jueza Yvonne Gonzalez Rogers falló a favor de Apple en nueve de diez cargos, pero falló en contra de Apple en sus políticas contra la dirección bajo la Ley de Competencia Desleal de California. Rogers prohibió a Apple impedir que los desarrolladores informaran a los usuarios sobre otros sistemas de pago dentro de las aplicaciones. Epic ha apelado el fallo.
Epic también presentó otra demanda, Epic Games v. Google, el mismo día, que desafía las prácticas similares de Google en la tienda de aplicaciones Google Play para Android, luego de que Google retirara Fortnite luego de la actualización por razones similares a las de Apple. Sin embargo, Google ha subrayado que la situación legal en torno a su caso no es la misma que la de Apple.
Trasfondo derecha|miniaturadeimagen| El fundador y director ejecutivo de Epic Games, Tim Sweeney Desde 2015, el fundador y director ejecutivo de Epic Games, Tim Sweeney, cuestionó la necesidad de tiendas digitales como Valve's Steam, Apple's App Store para dispositivos iOS y Google Play, para reducir el 30 % de los ingresos compartidos, y argumentó que al tener en cuenta las tasas actuales de distribución de contenido y otros factores necesarios, un recorte de ingresos del 8% debería ser suficiente para operar cualquier tienda digital de manera rentable. Si bien un recorte de ingresos del 30% fue un estándar de la industria en computadoras, consolas y plataformas móviles en 2019, Sweeney afirmó que una mayor participación en los ingresos tenía sentido en las consolas donde "hay una enorme inversión en hardware, a menudo vendido por debajo del costo y campañas de marketing en amplia asociación con los editores", pero no se extendió a las plataformas abiertas como dispositivos móviles y computadoras personales. Parte del razonamiento para crear Epic Games Store fue demostrar que Epic podía operar con un porcentaje de comisión más bajo (12 %).
A medida que Fortnite se expandió de las computadoras personales a otras plataformas con la popularidad del modo Battle Royale en 2018, Epic Games buscó llevar su videojuego gratuito a los dispositivos móviles. Cuando Epic lanzó por primera vez su cliente de Android, lo ofreció como un paquete descargable, en lugar de una aplicación de la Google Play, ya que no querían que Google obtuviera ningún ingreso de las microtransacciones en el juego. Sin embargo, esto dio lugar a una serie de problemas de seguridad y numerosos clones sin escrúpulos que intentaban hacerse pasar por el juego Fortnite real en la Google Play, además en abril de 2020, Epic suspendió la versión descargada y colocó el juego en la tienda de Google. Como Apple no permite el sideloading en dispositivos iOS, Epic lanzó el cliente en la App Store directamente en 2018.
A mediados de 2020, Sweeney reiteró su postura sobre el recorte de ingresos del 30% que tomaron Apple y Google, antes de una gran audiencia en el Congreso de los Estados Unidos que investigaba los cargos antimonopolio contra las grandes empresas tecnológicas, incluida Google, y durante investigaciones similares de Apple en la Unión Europea.. Sweeney dijo en una entrevista de CNBC en julio que "Apple ha bloqueado y paralizado el ecosistema al inventar un monopolio absoluto en la distribución de software, en la monetización de software", y "Google esencialmente reprime intencionalmente las tiendas de la competencia al tener barreras de interfaz de usuario y obstrucciones". Sweeney afirmó además que "si cada desarrollador pudiera aceptar sus propios pagos y evitar el impuesto del 30% de Apple y Google, podríamos pasar los ahorros a todos nuestros consumidores y los jugadores obtendrían una mejor oferta en artículos". Y tendrías competencia económica.” Después de que Apple declarara que los servicios de juegos en la nube como xCloud de Microsoft no estaban permitidos en la plataforma iOS, ya que permitirían contenido que pasara por alto la revisión de contenido de Apple, Sweeney escribió: "Apple ha prohibido el metaverso. El principio que afirman, tomado literalmente, descartaría todos los ecosistemas y juegos multiplataforma con modos creados por el usuario: no solo xCloud, Stadia y GeForce NOW, sino también Fortnite, Minecraft y Roblox".
Apple ha argumentado que el recorte del 30% que toma a través de las compras dentro de la aplicación (In-App Purchases, IAP) "refleja el inmenso valor de la App Store" y más allá de las funciones visibles que ofrece a los desarrolladores, ese recorte cubre "la tecnología, las herramientas y el software de Apple para el desarrollo de aplicaciones y pruebas, esfuerzos de marketing, servicio al cliente de nivel platino y la distribución de aplicaciones y contenido digital de los desarrolladores". Apple ha argumentado además que requiere que las aplicaciones de iOS usen su escaparate para "garantizar que las aplicaciones de iOS cumplan con los altos estándares de privacidad, seguridad, contenido y calidad de Apple" y evitar exponer a los usuarios de iOS a riesgos de escaparates alternativos.
La revisión legal de los casos identifica que la cuestión clave es si el control de Apple sobre la App Store de iOS es un monopolio o no. Epic Games ha argumentado que Apple mantiene el monopolio de los dispositivos habilitados para iOS y, por lo tanto, su comportamiento al restringir los sistemas de pago alternativos y los escaparates es anticompetitivo. Apple sostiene que el mercado en el que participa Epic son múltiples plataformas, no solo iOS, y en esa perspectiva, Apple no tiene un monopolio.
Inicio de la acción legal En una entrevista con CNN, Sweeney declaró que Epic planeó un curso de acción durante varios meses antes de agosto de 2020, con el nombre en código "Proyecto Libertad", cuyo objetivo era obligar a Apple y Google a modificar las políticas de sus tiendas o iniciar acciones legales.
Como se determinó durante el curso de la prueba, Epic inició el "Proyecto Libertad" al presentar primero un parche estándar para Fortnite que tenía que ser aprobado por Apple y Google, pero que contenía un código secreto que permitiría a los usuarios comprar la moneda del juego, "V-Bucks", directamente de Epic. Epic no mencionó esta función a Apple o Google, por lo que se aprobó el parche. Luego, el 13 de agosto de 2020, Epic lanzó una revisión (que no requería aprobación previa) para las versiones móviles, lo que activó la visibilidad de esta opción de compra. Al mismo tiempo, Epic anunció para todas las plataformas que las compras de V-Bucks directamente a través de Epic se reducirían en un 20 %. Para los usuarios de iOS y Android, Epic advirtió a los usuarios que si compraron a través de la tienda de Apple o Google, no se les otorgó este descuento, ya que Epic dijo que no podían extender el descuento debido al recorte de ingresos del 30% tomado por Apple y Google.
A las pocas horas de que se pusiera en marcha esta revisión, tanto Apple como Google habían eliminado Fortnite de sus escaparates, afirmando que los medios para eludir sus sistemas de pago violaban sus términos de servicio. Epic presentó de inmediato demandas separadas contra Apple y Google por comportamiento antimonopolio y anticompetitivo en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de California. En 2019, Epic contrató a Cravath, Swaine & Moore y sus demandas en tándem fueron representadas por Katherine B. Forrest y dirigidas por la presidenta de su división antimonopolio, Christine A. Varney, exdirectora de la División Antimonopolio del Departamento de Justicia de los Estados Unidos bajo la administración de Obama. Apple estuvo representada por el socio de Gibson, Dunn & Crutcher, Mark Perry.
Durante la demanda contra Apple, Epic lanzó un video llamado "Nineteen Eighty-Fortnite", parodiando el anuncio de "1984 " de Apple usando activos de Fortnite, que Epic señala en su demanda que Apple había utilizado para desafiar el peso de IBM en ese momento. En su demanda contra Apple, Epic acusó a Apple de comportamiento antimonopolio con sus prácticas en torno a la App Store y su sistema de pago, alegando que violaban la Ley Sherman federal y la Ley Cartwright de California. En su demanda contra Google, Epic desafió el mantra anterior de Google de "No seas malvado" y afirmó que sus prácticas en torno a la Google Play y su sistema de pago violan la Ley Sherman y la Ley Cartwright de California. Epic declaró que las restricciones de Google en el sistema Android interfirieron con los acuerdos para precargar Fortnite en teléfonos OnePlus y LG. Afirman en el reclamo: "A pesar de sus promesas de hacer que los dispositivos Android estén abiertos a la competencia, Google ha erigido barreras contractuales y tecnológicas que excluyen las formas competidoras de distribuir aplicaciones a los usuarios de Android, asegurando que la Google Play Store represente casi todas las descargas de aplicaciones de tiendas de aplicaciones en dispositivos Android".
Epic no buscó daños monetarios en ninguno de los casos, sino que "buscó medidas cautelares para permitir una competencia justa en estos dos mercados clave que afectan directamente a cientos de millones de consumidores y decenas de miles, si no más, de desarrolladores de aplicaciones de terceros". En comentarios en las redes sociales al día siguiente, Sweeney dijo que emprendieron las acciones porque "estamos luchando por la libertad de las personas que compraron teléfonos inteligentes para instalar aplicaciones de fuentes de su elección, la libertad de los creadores de aplicaciones para distribuirlas como ellos elegir, y la libertad de ambos grupos para hacer negocios directamente. El principal argumento opuesto es: 'Los marcadores de teléfonos inteligentes pueden hacer lo que quieran'. Esto es una noción horrible. Todos tenemos derechos, y necesitamos luchar para defender nuestros derechos contra cualquiera que los niegue".
Google, en respuesta a la demanda, declaró a The Verge que "para los desarrolladores de juegos que eligen usar Play Store, tenemos políticas consistentes que son justas para los desarrolladores y mantienen la tienda segura para los usuarios. Si bien Fortnite sigue estando disponible en Android, ya no podemos hacerlo disponible en Play porque infringe nuestras políticas. Sin embargo, agradecemos la oportunidad de continuar nuestras conversaciones con Epic y traer Fortnite de regreso a Google Play".