miniaturadeimagen|250x250px|Hitler posando con sus mariscales de campo en la ceremonia. Göring viste el uniforme blancoLa ceremonia del mariscal de campo de 1940 se refiere a una ceremonia de ascenso celebrada el 19 de julio de 1940 en la Ópera Kroll de Berlín en la que Adolf Hitler promocionó a doce generales al rango de Generalfeldmarschall (mariscal de campo). Fue la primera ocasión en la Segunda Guerra Mundial en la que Hitler nombró mariscales de campo debido a sus logros militares y la única en que lo hizo en una ceremonia formal.
El prestigioso rango de mariscal de campo había sido prohibido después de la Primera Guerra Mundial. Como parte del rearme alemán, se revivió el rango. Hitler ascendió a doce generales seleccionados a mariscales de campo durante la ceremonia en Berlín por su papel en la rápida victoria en la batalla de Francia y para levantar la moral. La ceremonia destacó el poder y el prestigio de la Wehrmacht; Se consideraba que Francia tenía el ejército más fuerte de Europa, pero había sido humillantemente derrotada en solo seis semanas.
Durante la misma ceremonia, Hermann Göring, ya Generalfeldmarschall desde 1938, fue ascendido al rango, recién creado especialmente para él, de Reichsmarschall.
Mariscal de Campo
Después de la Primera Guerra Mundial, el prestigioso rango de mariscal de campo () fue prohibido en la República de Weimar, junto con otras restricciones impuestas por el Tratado de Versalles. Después de que Hitler y el Partido Nazi llegaran al poder en enero de 1933, comenzaron una enorme expansión de las fuerzas armadas; como parte del deseo de Hitler de restaurar el poder y el prestigio del ejército. En 1936, revivió el rango de mariscal de campo. Era el rango militar más alto y prestigioso de Alemania, originalmente solo era para uso del ministro de Guerra y comandante en jefe del Ejército. miniaturadeimagen|250x250px|Bastón de mariscal del Generalfeldmarschall Maximilian von Weichs
El atributo que distinguía a un mariscal de campo alemán era un bastón profusamente decorado con variantes de color según la rama militar. Durante la época nazi los bastones del Heer estaban adornados con cruces de hierro y con la «Wehrmachtsadler» (águila símbolo del ejército), los de la Luftwaffe mostraban la Balkenkreuz, mientras que los de la Kriegsmarine tenían anclas entrelazadas. Los beneficios más tangibles incluían un salario anual de 36000 Reichsmarks de por vida (se consideraba que un mariscal de campo nunca se jubilaba, sino que permanecía permanentemente en servicio activo), además todas las ganancias estaban exentas del impuesto sobre la renta.
Asistentes Entusiasmado por la rápida derrota del ejército francés, considerado el más fuerte de Europa, y de los Países Bajos en junio de 1940, Hitler quiso marcar la ocasión con una gran ceremonia de promoción. También esperaba que los ascensos fortalecieran su influencia sobre el tradicionalista Estado Mayor alemán. Los doce generales elegidos para el ascenso, los cuales habían jugado un papel importante en la victoria sobre Francia, fueron (con el rango y puesto que tenían durante la batalla de Francia):
+Lista de generalesRango y nombreFotoPuestoOrganizaciónDestinoGeneraloberst Walther von Brauchitsch93x93pxcomandante en jefe del Ejército AlemánHeerDespués de sufrir un ataque al corazón en noviembre de 1941 y ser culpado por Hitler por el fracaso de la operación Tifón, Brauchitsch fue despedido como comandante en jefe. Pasó el resto de la guerra en retiro forzoso. Después de la guerra, fue arrestado por cargos de crímenes de guerra, pero murió de neumonía en 1948 antes de que pudiera ser procesado.Generaloberst Fedor von Bock99x99pxcomandante del Grupo de Ejércitos BHeerAl final de guerra, mientras estaba en Hamburgo, resultó gravemente herido durante un bombardeo aliado el 3 de mayo de 1945, murió un día más tarde en el hospital naval de Oldenburgo.General der Flieger Albert Kesselring103x103pxcomandante de la 2.ª Flota AéreaLuftwaffeFue juzgado por crímenes de guerra y sentenciado a muerte. Dicha sentencia fue posteriormente conmutada por otra de cadena perpetua. En 1952 fue liberado debido a su delicado estado de salud.Generaloberst Wilhelm Keitel102x102pxjefe de Estado Mayor del Alto Mando de las Fuerzas Armadas y ministro de Guerra de factoHeerFue el encargado de firmar la rendición final de Alemania en Berlín el 9 de mayo de 1945, posteriormente fue juzgado en los Juicios de Núremberg declarado culpable y ahorcado.Generaloberst Günther von Kluge106x106pxcomandante del 4.º EjércitoHeerEstuvo involucrados en el complot del 20 de julio de 1944 para asesinar a Hitler. Después de que quedó claro que el intento de asesinato había facasado se suicidó tomando cianuro el 17 de agosto de 1944Generaloberst Wilhelm von Leeb95x95pxcomandante del Grupo de Ejércitos CHeerEl 17 de enero de 1942, Hitler le relevó del mando del Grupo de Ejércitos Norte «por motivos de salud» y ya no volvió a ostentar mando alguno durante el resto de la guerra. Después de la guerra, fue juzgado en el Juicio del Alto Mando como parte de los juicios posteriores de Núremberg. Fue condenado por transmitir el Decreto Barbarroja y su aplicación penal por unidades bajo su mando y condenado a tres años de prisión que cumplió.Generaloberst Wilhelm List103x103pxcomandante del 12.º EjércitoHeerDespués de la guerra fue acusado de crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad, fue juzgado en el Juicio de los Rehenes de 1947 y declarado culpable y condenado a cadena perpetua. Sin embargo fue liberado poco después y murió en 1971.Generaloberst Erhard Milch101x101pxsubsecretario de Estado en Jefe del Ministerio del Aire del Reich (Alto Mando de la Fuerza Aérea de facto)LuftwaffeFue transferido al departamento de producción y fue responsable de la producción de aviones hasta el final de la guerraGeneraloberst Walther von Reichenau105x105pxcomandante del 6.º EjércitoHeerDurante la invasión alemana de la Unión Soviética las tropas bajo su mando cooperaron estrechamente con los Einsatzgruppen en el asesinato de judíos y otros civiles soviéticos, emitió la notoria Orden de la Severidad que animaba a los soldados alemanes a asesinar a civiles en el Frente Oriental. Murió el 17 de enero de 1942 debido a un derrame cerebral.Generaloberst Gerd von Rundstedt103x103pxcomandante del Grupo de Ejércitos AHeerFue cesado después de la derrota alemana en Normandía en julio de 1944, pero fue nuevamente llamado como comandante en jefe en Occidente en septiembre, ocupando este cargo hasta su destitución final por Adolf Hitler en marzo de 1945. Después de la guerra, fue acusado de crímenes de guerra, pero no fue juzgado debido a su avanzada edad y mala salud. Fue puesto en libertad en 1949 y murió en 1953.General der Flieger Hugo Sperrle99x99pxcomandante de la 3.ª Flota AéreaLuftwaffeEl 1 de mayo de 1945 fue capturado por los británicos. Después de la guerra, fue acusado de crímenes de guerra en el Juicio del Alto Mando, pero fue absuelto.Generaloberst Erwin von Witzleben113x113pxcomandante del 1.º EjércitoHeerFue detenido por la Gestapo el 20 de julio de 1944 por su implicación en el complot del 20 de julio de 1944 para asesinar a Hitler. Fue juzgado por el Volksgerichtshof (Tribunal del pueblo) el 8 de agosto de 1944 y ahorcado.
Ceremonia
En particular, todos los comandantes de grupos de ejércitos fueron ascendidos a mariscales de campo. En el caso de Kesselring y Sperrle, se pasó por alto el rango de coronel general. Los comandantes en jefe de la Armada y la Fuerza Aérea, Erich Raeder y Hermann Göring respectivamente, no fueron ascendidos a mariscales de campo porque ya tenían dicho rango (o su equivalente, Gran Almirante en el caso de Raeder). Dado que el mariscal de campo ya no era un rango tan excepcional como lo era antes, Hermann Göring, para satisfacer su enorme ego, fue ascendido al rango especialmente creado para él de Reichsmarschall. Esto convirtió a Göring en el oficial superior de las fuerzas armadas, aunque, sin convertirlo en el jefe real del Ejército y la Armada. Fue el único premio de este tipo concedido durante la era nazi y fue abolido después de la caída del régimen.
El 19 de julio de 1940, a las 18:00h, Hitler se dirigió al Palacio de la Ópera Kroll de Berlín, donde tenía previsto hablar ante el Reichstag, la ocasión había sido cuidadosamente preparada por Joseph Goebbels, ministro de Ilustración Popular y Propaganda, con toda la simbólica parafernalia típica del régimen nazi. El día anterior, habían cerrado todos los colegios, fábricas, tiendas y oficinas de Berlín, se habían engalanado profusamente las calles y edificios más importantes de la ciudad con más de un millón de esvásticas y las tropas alemanes desfilaron por el centro de la ciudad mientras las campanas de la ciudad, repicaban ante el paso de las tropas victoriosas.
Unos 600 miembros del Reichstag asistieron a la solemne ceremonia, muchos de ellos «viejos luchadores» que habían acompañado a Hitler desde los primeros días del Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán, todos ellos nazis convencidos, en un parlamento donde no existía ningún tipo de oposición o voz discordante. Junto con los políticos también asistieron los militares que iban a ser honrados en la ceremonia. Posteriormente entraron en el enorme edificio los principales funcionarios y dirigentes del partido como Goebbels, el presidente del Reichstag y jefe de la Luftwaffe Hermann Göring, el ministro de exteriores Joachim von Ribbentrop, el viceführer Rudolf Hess, el jefe de las SS Heirich Himmler, el principal ideólogo del partido Alfred Rosenberg, el jefe del Frente del Trabajo Alemán Robert Ley y por supuesto Martin Bormann, el ayudante de Hess y quien en poco tiempo se haría con el control total de la organización del Partido Nazi.
Una vez que Hitler ocupó su lugar en el gran atril del Palacio de la Ópera, comenzó su discurso donde empezó a decir que: «en medio de la tremenda lucha por la libertad y el futuro de la nación alemana os he convocado para dar a nuestro pueblo información sobre los acontecimientos históricos únicos que hemos experimentado, y para dar las gracias a nuestros soldados.» A continuación continuó con los supuestos agravios causados al pueblo alemán por sus enemigos, para después detallar los recientes éxitos alemanes: la conquista de Noruega, la rápida derrota de Bélgica, Holanda y Francia. Estas victorias eran: «... los avances militares más grandes en la historia del mundo. Toda la raza alemana puede tomar una parte equitativa de esta gloria. El Gran Reich alemán surgido de esta guerra será santificado y querido no solo por las generaciones que viven hoy sino también por las que vendrán, gracias a esta heroica acción de todos los alemanes».
izquierda|miniaturadeimagen|250x250px|Adolf Hitler dando un discurso en una sesión del Reichstag en la Ópera Kroll
Llegado a este punto de su discurso Hitler, se dedicó a hacer pequeños halagos a los principales jerarcas nazis. Hess había sido «... uno de los luchadores más leales en la creación del estado actual y su Wehrmacht desde el principio del movimiento», Ley era «... la garantía de la actitud de la clase obrera alemana», Ribbentrop era el «... querido camarada del partido». Y finamente el Führer declaró: «como único creador de la Luftwaffe, el mariscal de campo Göring ya ha contribuido el máximo a la construcción de las Fuerzas Armadas de Alemania. como líder de la Luftwaffe, ha conseguido la victoria durante el curso de la guerra sus méritos son únicos». Entonces lo nombró el único Reichsmarschall del Gran Reich alemán y le condecoró con la Gran Cruz de la Cruz de Hierro.