miniaturadeimagen| Grafiti en la Torre del Agua La ocupación de Alcatraz (20 de noviembre de 1969 - 11 de junio de 1971) fue una protesta que duró 19 meses durante la cual 89 nativos estadounidenses y sus partidarios ocuparon la isla de Alcatraz. La protesta fue encabezada por Richard Oakes, LaNada Means y otros, mientras que John Trudell actuó como portavoz. El grupo vivió en la isla hasta que el gobierno de Estados Unidos puso fin a la protesta por la fuerza.
El grupo de protesta eligió el nombre de Indios de todas las tribus (IOAT por sus siglas en inglés) para ellos.Kelly, Casey Ryan (2014). "Détournement, Decolonization, and the American Indian Occupation of Alcatraz Island (1969–1971)". Rhetoric Society Quarterly. 44 (2): 168–190. IOAT afirmaba que, según el Tratado de Fort Laramie entre los EE. UU. y la tribu Lakota, todas las tierras federales retiradas, abandonadas o fuera de uso debían devolverse a los indígenas que una vez las ocuparon. Como la penitenciaría de Alcatraz se cerró el 21 de marzo de 1963 y la isla se declaró propiedad federal excedente en 1964, varios activistas de Red Power sintieron que la isla cumplía los requisitos para ser reclamada por los indios.
La ocupación de Alcatraz tuvo un leve impacto en las políticas federales de terminación de indios y estableció un precedente para el activismo indio. Oakes fue asesinado a tiros en 1972, y el Movimiento Indígena Estadounidense fue luego atacado por el gobierno federal y el FBI en las operaciones del Programa de Contrainteligencia.
Antecedentes En 1963, Belva Cottier, una trabajadora social Siux que vivía en el Área de la Bahía de San Francisco, leyó un artículo que decía que la Penitenciaría Federal de Alcatraz se cerraría y la propiedad se entregaría a la Ciudad de San Francisco. Recordando el Tratado de Fort Laramie de 1868, ella y su primo, Richard McKenzie, localizaron una copia del tratado y defendieron que si la propiedad era tierra excedente del gobierno, los siux podrían reclamarla. and Ella planeó y organizó una ocupación y una acción judicial para obtener el título de propiedad de la isla. El 8 de marzo de 1964, un pequeño grupo de siux se manifestó ocupando la isla durante cuatro horas.Warrior, Robert and Smith, Paul Chaat. Like a Hurricane: The Indian Movement from Alcatraz to Wounded Knee. New Press, 1996. p. 10 El grupo estaba formado por unas 40 personas, incluidos fotógrafos, reporteros y Elliot Leighton, el abogado que representaba a los que reclamaban terrenos. Según Adam Fortunate Eagle, esta manifestación fue una extensión del teatro callejero que ya prevalecía en el Área de la Bahía y que se usaba para crear conciencia. Los activistas siux estaban dirigidos por Richard McKenzie, Mark Martinez, Garfield Spotted Elk, Virgil Standing-Elk, Walter Means y Allen Cottier. Cottier actuaba como portavoz de la manifestación y afirmaba que era "pacífica y de acuerdo con los derechos del tratado de los siux". Los manifestantes ofrecían públicamente al gobierno federal la misma cantidad por la tierra que el gobierno les había ofrecido inicialmente; a 47 centavos por acre, esto equivalía a $9,40 para toda la isla rocosa (lo que equivaldría a en torno a $78,44 en 2020), o $5,64 por los doce acres utilizables. Cottier también señalaba que al gobierno federal se le permitiría mantener el uso del faro de la Guardia Costera ubicado en la isla. Los manifestantes se marcharon bajo amenaza de ser acusados de delito grave. Este incidente atrajo mayor atención de los medios de comunicación a las protestas de los pueblos indígenas en el Área de la Bahía.Fortunate Eagle, Adam. Alcatraz! Alcatraz! The Indian Occupation of 1969–1971. Heyday Books, 1992.
El Consejo Unido de la comunidad india del Área de la Bahía inicialmente consideró redactar una propuesta y presentar una solicitud para el uso de Alcatraz por parte de los siux bajo las condiciones de su tratado. Se elaboraron planes de uso de los edificios de Alcatraz como centro cultural. Las conversaciones sobre la entrega de Alcatraz a empresas inmobiliarias para el desarrollo comercial generaron preocupación sobre la futura disponibilidad de la isla. El deseo de una acción más inmediata para reclamar espacio para la comunidad indígena local finalmente fue estimulado por la pérdida del Centro Indígena de San Francisco a raíz de un incendio el 10 de octubre de 1969. La pérdida del Centro Indígena de San Francisco estimuló la acción entre los pueblos indígenas debido a la importancia que tenía dentro de su comunidad. El centro proporcionaba a los nativos americanos empleos, atención médica, ayuda en asuntos legales y oportunidades sociales. Esta pérdida se sumó a la ya creciente tensión de los indios con el gobierno de los EE. UU. y todo ello provocó que la estrategiaJohnson, Troy. The Occupation of Alcatraz. para reclamar Alcatraz para que la comunidad india local la usara pasara de solicitudes formales a una toma de control más inmediata.Fortunate Eagle, Adam. Alcatraz! Alcatraz! The Indian Occupation of 1969–1971. Heyday Books, 1992.
En 1969, Adam Fortunate Eagle planeó una ocupación simbólica para el 9 de noviembre. Los líderes estudiantiles universitarios el Mohawk Richard Oakes y el Shoshone- Bannock LaNada Means, jefe de la Organización de Estudiantes Nativos Americanos en la Universidad de California, Berkeley,Donna Hightower Langston, "American Indian Women's Activism in the 1960s and 1970s," Hypatia 18, 2: 2003, 120. con un grupo más grande de activistas estudiantiles se unieron a Fortunate Eagle. Se organizó un grupo de cinco botes para llevar a aproximadamente 75 indígenas a la isla, pero ninguno de los botes apareció. Adam Fortunate Eagle convenció a Ronald Craig, el propietario del Monte Cristo, un yate de tres mástiles, para que pasara por la isla dado que sus propios barcos no llegaban.Fortunate Eagle, Adam. Alcatraz! Alcatraz! The Indian Occupation of 1969–1971. Heyday Books, 1992. Oakes, Jim Vaughn (Cheroqui), Joe Bill (Esquimal), Ross Harden (Winnebago) y Jerry Hatch saltaron por la borda, nadaron hasta la orilla y reclamaron la isla como Terra nullius.
La Guardia Costera rápidamente echó a los hombres, pero más tarde ese día, un grupo de estudiantes alquiló un bote y se dirigieron a la isla nuevamente, y catorce de ellos se quedaron a pasar la noche. Los catorce ocupantes, encabezados por Oakes and Means, incluían a Kay Many Horses (Lakota), John Vigil (Pueblo) y John Whitefox (Sac and Fox), del San Francisco Indian Center; Joe Bill (Inuit), Ross Harden (Winnebago), Fred Shelton (esquimal) y Ricky Evening (Shoshone/Bannock), de la Universidad Estatal de San Francisco; y Linda Aranaydo (Creek), Burnell Blindman (Lakota), David Leach (Colville/Lakota), John Martell (Cherokee) y Jim Vaughn (Cherokee), de la Universidad de California, Berkeley. Al día siguiente, Oakes entregó una proclama, escrita por Fortunate Eagle, a la Administración de Servicios Generales (GSA) que reclamaba la isla por derecho de descubrimiento, luego de lo cual el grupo abandonó la isla.
Los estudiantes se distanciaron de Fortunate Eagle, John Folster y George Woodward, que querían liderar el movimiento, ya que desconfiaban de sus motivos debido a su posición social en la sociedad en general. Planearon su siguiente invasión para un momento en que esos hombres mayores estarían fuera en una conferencia educativa. Aunque recientemente mucha gente ha afirmado que el Movimiento Indígena Estadounidense estuvo involucrado de alguna manera en la Toma de Control, no tuvo nada que ver con la planificación y ejecución de la Ocupación, aunque enviaron una delegación a Alcatraz en los primeros meses para averiguar cómo se había llevado a cabo la operación y cómo estaba progresando.
Ocupación miniaturadeimagen| Graffiti de la ocupación, con un saludo navajo, "Yata Hey" En las primeras horas de la mañana del 20 de noviembre de 1969, 89 indios americanos, incluidas más de 30 mujeres,Fortunate Eagle, Adam. Alcatraz! Alcatraz! The Indian Occupation of 1969–1971. Heyday Books, 1992. estudiantes, parejas casadas y 6 niños, partieron para ocupar la isla de Alcatraz. Un bloqueo de la Guardia Costera consiguió parcialmente su propósito e impidió que la mayoría de ellos desembarcaran, pero catorce manifestantes desembarcaron en la isla y comenzaron su ocupación. El único guardia de la isla, que había sido advertido de la inminente ocupación, envió un mensaje por su radio. "¡Auxilio! ¡Mayday!", llamó. "¡Los indios han desembarcado!"
En el apogeo de la ocupación llegó a haber 400 personas. Mujeres nativas, como Linda Aranaydo, Woesha Cloud North (Ho-Chunk - Ojibwe) y Vicky Santana (Blackfoot) dirigieron la escuela con la ayuda de Douglas Remington (Ute) y las maestras asistentes Justine Moppin (Mono) y Rosalie Willie (Paiute). También había una guardería y Stella Leach (Colville -Lakota) instaló la clínica de salud. Jennie R. Joe ( Navajo) y Dorothy Lonewolf Miller (Blackfoot), ayudaron a Leach como enfermeras, y Robert Brennan, Richard Fine y el jefe de Leach, David Tepper, se ofrecieron como médicos. Los nativos y no nativos trajeron alimentos y otros artículos necesarios para la gente de la isla, pero los bloqueos de la guardia costera dificultaron cada vez más el suministro de alimentos a los ocupantes. Los proveedores, después de cruzar sigilosamente la bahía en canoa, dejaban los suministros que luego tenían que subir por empinadas escaleras. Linda Aranaydo y Luwana Quitiquit (Pomo) eran las responsables de administrar la cocina y cocinar para los ocupantes. La ocupación duró unos 19 meses pero terminó pacíficamente. Una empleada de la Oficina de Asuntos Indígenas, Doris Purdy, que también era fotógrafa aficionada, acompañó a un grupo que fue el 29 de noviembre, pasó la noche y grabó imágenes de video.
Los manifestantes, en su mayoría estudiantes, se inspiraron y adoptaron tácticas de manifestaciones del momento por los derechos civiles, algunas de las cuales habían sido organizadas por ellos mismos. Jerry Hatch y Al Miller, ambos presentes en el desembarco inicial pero incapaces de abandonar el barco en la confusión después de que apareciera la Guardia Costera, retornaron en un barco privado. Al primer grupo de desembarco se le unieron muchos otros en los días siguientes, incluido Joe Morris (que fue clave más tarde como representante del Sindicato de Estibadores, al amenazar con cerrar ambos puertos si se retiraba a los ocupantes), y el hombre que pronto se convertiría en "la Voz de Alcatraz", John Trudell.
Aunque no recibiría el mismo reconocimiento de los principales medios de comunicación que Trudell y Oakes, LaNada Means, que fue una de las primeras en llegar y una de las últimas en irse, organizó declaraciones y discursos escritos que describían el propósito de la ocupación.Paul Chaar Smith and Robert Allen Warrior, Like a Hurricane: The Indian Movement from Alcatraz to Wounded Knee, ( New York: The New Press, 1996), 76. El también activista Dean Chavers dijo que Means era "la verdadera líder de la ocupación". Means dejó en claro a los medios de comunicación y al gobierno federal que los ocupantes querían el control completo de los indios sobre la isla, en virtud del Tratado de Fort Laramie, con el propósito de construir un centro cultural que incluyera estudios nativos americanos, un centro espiritual indio americano, un centro de ecología y un Museo Indígena Americano. Según la propuesta de subvención de Means, el centro incluiría consultores indios a tiempo completo, maestros indios, bibliotecarios indios y un personal indio que guiaría a las personas por el centro para contar la historia de los indios de todas las tribus. Los ocupantes citaron específicamente su trato conforme a la política de terminación india y acusaron al gobierno de EE. UU. de violar numerosos tratados indios.Paul Chaar Smith and Robert Allen Warrior, Like a Hurricane: The Indian Movement from Alcatraz to Wounded Knee, ( New York: The New Press, 1996), 76.