miniaturadeimagen|Dos mujeres kikuyu moliendo grano en una imagen de 1911. miniaturadeimagen|Instrumento musical kikuyu llamado gichande, en una imagen de 2020. En Kenia, hay unos 70 grupos étnicos divididos en tres grupos principales: bantúes, nilóticos y cushitas. Aunque los dos últimos ocupan la mayor parte del territorio, los grupos bantúes forman el 70 por ciento de la población.
Población En Kenia, la población estimada es de 55,7 millones de habitantes a finales de enero de 2022, con un crecimiento anual del 2,28 %, en ligero descenso. La tasa de fertilidad ha descendido de 4 a 3,5 hijos por mujer en los últimos años (en España es de 1,3). La densidad de población es de 94 hab/km², igual a la de España, con una extensión algo más grande. La media de edad en Kenia es de 20 años, la esperanza de vida es de 67,5 años (84 años en España), con una mortalidad infantil de 30 niños por cada 1000 nacimientos (contra 2 en España). La población urbana en Kenia es del 27,8 %, unos 15 millones de habitantes (en España es de 37,5 millones, el 80,3 % de la población), con solo una ciudad que supera el millón de habitantes, Nairobi (2,75 millones). La media de edad en España es de 45 años, lo que hace que los datos estadísticos de la COVID no sean comparables, ya que contra 7,7 millones de contagios en el país ibérico y más de 95 000 defunciones, se enfrentan 315 670 casos en Kenia y 5472 muertos en enero de 2022. Se espera que Kenia alcance los 91,5 millones de habitantes en 2050.
Religión miniaturadeimagen|Protestantismo en Kenia en 2019 Más de cuatro quintas partes de la población keniata es cristiana (entre 70 y 85 % según la fuente), divididos entre católicos (33 %), protestantes (21 %) y una creciente población evangélica (20,5 % en 2019). El cristianismo fue introducido por los portugueses en el , pero no se expandió definitivamente hasta el . Con el tiempo, aparecieron distintas tradiciones, como la Legio Maria (no confundir con la Legión de María), que surge de la interpretación de los Misterios de Fátima, entre el pueblo luo, con 3,5-4 millones de miembros, separados del catolicismo. El islam constituye una minoría, generalmente de origen somalí, así como hay pequeñas poblaciones de judíos, janinistas, sijs y baha'is.
Las religiones tradicionales comparten la creencia en un ser supremo, eterno y omnipotente, que creó el mundo y que tiene distintos nombres. El dios de los kikuyu se llama Mulungu o a veces Ngai, préstamo de los masái. Ngai no se ve, pero está en el sol, la luna, el trueno y los relámpagos, las estrellas, la lluvia, el arcoíris y la higueras gigantes (mugumu en kikuyu, sicomoro en castellano), que sirven de lugar de oración y sacrificio. También creen en fuerzas espirituales que influyen en el día a día, procurando salud y enfermedad. Algunas etnias creen en los espíritus de los ancestros que pueden volver para vengarse de los vivos. En estos casos, la hechicería juega un papel importante que a veces persiste después de la conversión al islam o al cristianismo. Entre los grupos cusitas, somalíes y oromos, la divinidad principal antigua es Waaq, un dios único.
Grupos étnicos miniaturadeimagen|Danza tradicional kamba Lingüísticamente, la población se divide en tres grupos lingüísticos principales: bantúes, nilo-saharianos (nilóticos) y afroasiáticos (cusitas).
Los bantúes son los más numerosos, concentrados en el tercio sur del país. Los kikuyu (17-20 %), kamba (9,8 %), meru (4,2 %) y nyiha viven en las tierras altas y fértiles del Rift central, mientras que los luyia (14,3 %) y los kisii (5,7 %) viven en la cuenca del lago Victoria.
Los nilo-saharianos o nilóticos está representados principalmente por los kalenjin (12 %) (en las zonas más altas), luo (10,7 %) (partes bajas de la meseta), masái (2,5 %) en el sur, junto a Tanzania), samburu y turkana (2,1 %) (ambos en el seco noroeste).
Los pueblos afroasiáticos o cusitas viven en las regiones áridas y semiáridas del noroeste y son la parte minoritaria del país. destacan los somalíes, en la frontera con Somalia, y los oromo, en la frontera con Etiopía. Ambos son pueblos pastoriles.
En las ciudades (Kisumu, Mombasa, Nairobi) hay una numerosa población de inmigrantes europeos, indios y pakistaníes que llegaron durante la colonización. Los suajilis, mezcla de árabes y africanos, viven en la costa. El suajili, una mezcla de idiomas, árabe, persa, portugués e inglés, se ha convertido en la lengua franca del comercio.
Bantúes Kikuyu (17-20 %), 10,65 millones. Los kĩkũyũ (también escrito gĩkũyũ) son el grupo étnico más numeroso de Kenia, el 20 % del total de Kenia. Viven en las tierras del interior, entre la zona del monte Kenia y el Valle del Gran Rift en el oeste. Su lengua étnica es el gĩkũyũ. Algunos kĩkũyũ destacados son el actual presidente de Kenia, Uhuru Kenyatta, así como el primer presidente tras la independencia Jomo Kenyatta. También son del pueblo kĩkũyũ la ganadora del Premio Nobel de la Paz Wangari Muta Maathai y el escritor Ngũgĩ wa Thiong'o.
Kamba o akamba. Unos 6,8 millones. Viven predominantemente en el área de Kenia que se extiende desde Nairobi hasta Tsavo y al norte hasta Embu, en la parte sur de la antigua Provincia Oriental. Esta tierra se llama Ukambani y constituye el condado de Makueni, el condado de Kitui y el condado de Machakos. Forman el segundo grupo étnico más grande en 8 condados, incluidos los condados de Nairobi y Mombasa. Hablan el idioma kikamba. Eran buenos comerciantes, pero actualmente han adoptado la agricultura de subsitencia y el pastoreo debido a la abundancia de tierras. Tiene muy desarrollado el espíritu de clan. Creen en un dios creador, Ngai o Mulungu. miniaturadeimagen|Danza meru Meru o ameru. Unos 2,6 millones. Viven en el condado de Meru, en las fértiles laderas del monte Kenia, en la Provincia Oriental de Kenia. Están formados por nueve grupos: igoji, imenti, tigania, mitine, igembe, mwimbi, muthambi, chuka (235 000) y tharaka (230 000). Los cuatro últimos forman el condado de Tharaka-Nithi. Hablan el idioma meru. Están muy relacionados con los wameru, a veces llamados meru, que viven en Tanzania, junto al monte Meru. Son agricultores.
Chuka. Unos 235 000. Viven en la zona de Chuka, un pueblo en la ladera del monte Kenia, entre el condado de Tharaka-Nithi y la Provincia Oriental. Hablan el guchuka o chuka, un dialecto del idioma kimeru o meru, aunque se dice que actualmente sus costumbres tiene mucho más que ver con el pueblo embu del sur que con el pueblo meru del norte.
Kisii o gusii, unos 3,5 millones. Habitan desde el el suroeste del lago Victoria, en la región de Mara (Tanzania) y la fronteriza provincia de Nyanza (Kenia). Se organizan en clanes totémicos. Habitan barrios con granjas familiares dispersas y algunas de sus aldeas presentan empalizadas defensivas. Tienen una tradición patrilineal y la poligamia se practica de forma limitada. La vieja costumbre de pagar la dote con el ganado ha ido cambiando con el desarrollo de una economía monetaria moderna. miniaturadeimagen|Rey luyia en ceremonia pública Luyia. Está formado por entre 15 y 20 comunidades distintas que habitan al sur del monte Elgon (Uganda) y la ribera norte del lago Victoria (Kenia). En torno al , varios clanes y subgrupos luyia formaron el reino Wanga que durante el fortaleció su estructura y territorio. Su actual rey es Peter Nantinda Mumia. Entre los grupos integrantes del país luyia se mencionan los abaisukha, abaidakho, buku-su, abakabrasi, abawanga, abanyala, nyole, maragoli, samia, shisa, trichi (tiriki), marama, marachi, tsotso y khekhe. Con más de 6 millones de personas identificadas con alguno de los grupos luyia, es el segundo grupo étnico mayor de Kenia con personas según el censo de 2019. Se discute si tienen un origen común bantú o su identidad como grupo étnico es producto de una prolongada vecindad desde el . Hay entre 15 y 26 dialectos de luyia recogidos en diversos estudios. Los más citados son isukha, idakho, busuku, kabras, wanga, banyala, banyole, maragoli (logoli), samia, kisa (shisa), batirichi (tiriki), marama, marachi, bastosto, bakhekhe y batachoni kanyoro.
Embu. Unos 440 000 Pertenecen al complejo lingüístico bantú. Hablan un dialecto kikuyu conocido como kiembu y habitan en las tierras bajas del sur del monte Kenia, en el actual condado de Embu. La agricultura intensiva es su mayor rubro económico, en la que destacan las plantaciones de cereales, hortalizas, bananas, café y tabaco. También trabajan la apicultura. miniaturadeimagen|Bosque sagrado de los mijikenda miniaturadeimagen|Bajunis en un dhow en Lamu, Kenia. Mijikenda, Cerca de 3 millones. Los llamados pueblos mijikenda son nueve grupos étnicos que viven a lo largo de la costa de Kenia, desde la frontera con Somalia, en el norte, a la frontera de Tanzania, en el sur. Cada uno de los grupos mijikenda: digo (una parte vive en Tanzania), chonyi, kambe, duruma, kauma, ribe, rabai, jibana y giriama tiene un bosque sagrado al que llaman kaya: un lugar de oración dirigido por consejos de ancianos. Los diez bosques kaya existentes a lo largo de 200 km de costa en Kenia, y en los que se encuentran los restos de ciudades fortificadas, fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2008. Cada etnia tiene su propia vestimenta y lenguaje, aunque las lenguas son similares entre ellas y con el suajili.
Bajuni. El pueblo bajuni también es llamado en lengua suajili con los nombres bajun, gunya, badjuni, bagiuni o watikuu. Es un grupo de origen bantú, integrado al conjunto de clanes somalíes y con influencias étnicas árabes. Residen principalmente en las pequeñas islas Bajuni y en las zonas costeras de Kenia y Somalia entre los ríos Tana y Juba. También existen comunidades bajuni en Tanzania. En 2020, se estima que 131 000 personas forman parte del complejo étnico bajuni. Construían sus comunidades en poblados sobre palafitos. En el pasado participaron en el tráfico esclavista a través de la captura de personas que luego enviaban a los puertos de Mogadiscio, Merca y Brava. Su economía evolucionó hacia la pesca, la agricultura y el comercio, especialmente el marítimo y sus derivados. Los bajun hablan varios dialectos derivados del somalí y el suajili como el bajuni, que ellos llaman tikuu o también el ki-bajuni. El islamismo de orientación sunita es la religión mayoritaria de la población bajuni.
Nyoro. También es conocido como bakitara, banyoro, bunyoro, gungu , kitara, kyopi, ouanyoro, runyoro, vouanyoro o wanyoro. Sus comunidades habitan a las orillas del sur y sureste del lago Alberto, en las provincias de Bunyoro y Toro en la zona occidental de Uganda y en zonas contiguas del noreste de la República Democrática del Congo. La población nyoro alcanza aproximadamente personas. Hay cerca de un centenar de clanes nyoro estratificados socialmente con una aristocracia de ascendencia Hima.
Taita. El pueblo taita es un subgrupo bantú también conocido con los etnónimos teita, wateita, wataita o dabida-taita. Sus comunidades habitan los valles y laderas de las colinas Taita, rodeadas por el desierto de Nyiri, en el condado de Taita-Taveta, Kenia. Desarrollan una técnica de agricultura intensiva que les permite explotar plantaciones de bananas, caña de azúcar y ñame en terrenos fértiles pero poco extensos. Estos establecimientos también incluyen la cría de ganado. Hablan taita, una lengua derivada del bantú costero. Se estima que hay 360 000 hablantes de esta lengua en Kenia y 28 000 en la vecina Tanzania. miniaturadeimagen|Ubicación del pueblo chagga (moshi) en la región del Kilimanjaro