Servicio de Mujeres Pilotos de la Fuerza Aérea

El Servicio de Mujeres Pilotos de la Fuerza Aérea (WASP) (también servicio del ejército de mujeres pilotos"Cornwall Postmaster Ferried Warplanes in World War II," The Evening News, Oct 8, 1971, page 3a; "Women Pilots May Become Members of the Army Air Forces," The Reading Eagle, Nov. 1, 1943, page 20; "Veterans Begin Aid Fight," The Age, May 25, 1977, page 20; "Veterans Bill Advances," St. Petersburg Times, Nov. 4, 1977, page 3A; "Women in the military," Sarasota Harold Tribune, May 26, 1995, 5B; "Sunday's the Day for Washington Gals To Fly Somewhere for Breakfast," The Evening Independent, Jul. 31, 1947, page 6; "War Prisoner's Wife Enters Flying Group," Prescott Evening Courier, Jun, 16, 1944, page 8; and "Early Decision Pilots Her Through Life," Toledo Blade, Jan.10, 1975, page 10. o servicio auxiliar mujeres pilotos) and fue una organización civil de pilotos de aviación integrado por mujeres, cuyos miembros fueron empleadas en la función pública en Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. En 1943 contaba dos escuadrones creados un año antes: el Destacamento de Entrenamiento Volador de Mujeres (WFTD) y el Escuadrón de Transbordadores Auxiliares de Mujeres (WAFS). La unidad tenía entonces mil miembros. Se disolvió el 20 de diciembre de 1944.

Las WASPs (avispas) se convirtieron en pilotos entrenadas que probaron aviones, transportaron aviones y entrenaron a otros pilotos. Su propósito era liberar a los pilotos masculinos de los roles de combate durante la Segunda Guerra Mundial . A pesar de que varios miembros de las fuerzas armadas participaron en la creación del programa, las WASP y sus miembros no tenían rango militar.

Las WASP fueron precedidas por el Destacamento de Entrenamiento de Vuelo de Mujeres (WFTD) y el Escuadrón de Transbordadores Auxiliares de Mujeres (WAFS). Ambos se organizaron por separado en septiembre de 1942. Fueron organizaciones pioneras de mujeres pilotos civiles, que estaban adscritas a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos para volar aviones militares durante la Segunda Guerra Mundial. El 5 de agosto de 1943, WFTD y WAFS se fusionaron para crear la organización WASP. El acuerdo WASP con las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. Terminó el 20 de diciembre de 1944.Durante su período de operación, el servicio de cada miembro había liberado a un piloto masculino para el combate militar u otras tareas. Volaron más de 60 millón de millas; transportando todo tipo de aviones militares; objetivos remolcados para la práctica de armas antiaéreas en vivo; misiones de ametrallamiento simulado y carga transportada. Treinta y ocho miembros de WASP perdieron la vida y una, Gertrude Tompkins, desapareció mientras estaba en una misión de transporte, su destino aún se desconoce.

Surgimiento de las WASP Antes de las WASP existían dos organizaciones separadas, las WAFS y las WFTD. La piloto Jacqueline Cochran escribió a la primera dama, Eleanor Roosevelt, en 1939 para sugerir la idea de utilizar mujeres piloto en misiones que no fueran de combate. Cochran fue presentada por Roosevelt al general Henry H. Arnold, jefe de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos, y al general Robert Olds, quien se convirtió en el jefe del Comando de Transporte Aéreo (ATC). Arnold le pidió que transportará un bombardero a Gran Bretaña para generar publicidad sobre la idea de que las mujeres pilotaran aviones militares. Cochran fue a Inglaterra, donde se ofreció como voluntaria para el Auxiliar de Transporte Aéreo (ATA) y reclutó a mujeres piloto estadounidenses para ayudar a volar aviones en Europa. Veinticinco mujeres se ofrecieron como voluntarias para la ATA con Cochran. Las mujeres estadounidenses que volaron en el ATA fueron las primeras mujeres estadounidenses en volar aviones militares. Mientras estaba en Inglaterra, Cochran estudió la organización tanto de la ATA como de la Royal Air Force (RAF).

En el verano de 1941, Cochran y la piloto de pruebas Nancy Harkness Love presentaron de forma independiente propuestas a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. Para permitir a las mujeres pilotos en misiones que no sean de combate después del estallido de la Segunda Guerra Mundial en Europa. El plan era liberar a los pilotos masculinos para funciones de combate mediante el uso de pilotos femeninos calificados para transportar aviones desde las fábricas a las bases militares, y también para remolcar drones y objetivos aéreos . Estados Unidos estaba construyendo su poder aéreo y presencia militar en previsión de una participación directa en el conflicto, y tardíamente había comenzado a expandir drásticamente sus hombres en uniforme. Este período condujo a un aumento espectacular de la actividad de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU., debido a los vacíos obvios en la mano de obra que podrían cubrir las mujeres. Para compensar las demandas de mano de obra de los militares después del ataque a Pearl Harbor, el gobierno alentó a las mujeres a ingresar a la fuerza laboral para ocupar puestos de trabajo industriales y de servicios que apoyan el esfuerzo de guerra .

Escuadrón Auxiliar de Transbordadores de Mujeres-WAFS- miniaturadeimagen|Pilotos del Escuadrón Auxiliar de Transbordadores de Mujeres (WAFS), 7 de marzo de 1943 El esposo de Nancy Harkness Love, Robert Love, era parte de la Reserva del Cuerpo Aéreo del Ejército y trabajaba para el coronel William H. Tunner . Cuando Robert Love mencionó que su esposa era piloto, Tunner se interesó en saber si conocía a otras mujeres que fueran pilotos. Tunner y Nancy Love se conocieron y comenzaron a planificar un programa de transbordadores de aviación en el que participaban mujeres piloto. Más formalmente, el 11 de junio de 1942, el coronel Tunner sugirió poner mujeres piloto en el Cuerpo Auxiliar del Ejército de Mujeres (WAAC). Sin embargo, hubo problemas técnicos con esta sugerencia, por lo que se decidió buscar la contratación de pilotos civiles para el ATC. Para el 18 de junio, Love había redactado un plan para enviárselo al general Harold L. George, quien envió la propuesta al general Henry H. Arnold .Eleanor Roosevelt escribió sobre las mujeres que trabajan como pilotos durante la guerra en su columna del periódico "My Day" del 1 de septiembre, apoyando la idea. El general George abordó nuevamente la idea con el general Arnold, quien finalmente, el 5 de septiembre, ordenó que "se tomen medidas inmediatas y el reclutamiento de mujeres piloto comience dentro de las veinticuatro horas". Nancy Harkness Love iba a ser la directora del grupo y envió 83 telegramas a posibles pilotos ese mismo día.

El Escuadrón Auxiliar de Transbordadores de Mujeres (WAFS) entró en funcionamiento públicamente el 10 de septiembre de 1942. Pronto, el Comando de Transporte Aéreo comenzó a utilizar mujeres para transportar aviones desde la fábrica a los aeródromos. Comenzó con 28 mujeres piloto, pero creció en número durante la guerra hasta que hubo varios escuadrones. Los requisitos para las reclutas eran tener entre 21 y 35 años, tener un diploma de escuela secundaria, una licencia y certificación de piloto de vuelo comercial, motor de 200 caballos de fuerza, 500 horas de vuelo y experiencia en volar por todo el país. Los uniformes para el WAFS fueron diseñados por Love y consistían en una chaqueta de gabardina gris con botones de latón y hombros cuadrados. El uniforme se podía usar con faldas corneadas o pantalones también hechos de gabardina. Debido a que tenían que pagar por sus propios uniformes, solo 40 mujeres usaron el uniforme WAFS. Todos los WAFS recibieron un uniforme de vuelo de overoles de vuelo de color caqui, un paracaídas, gafas, una bufanda de vuelo y una chaqueta de vuelo de cuero con el parche ATC.

La sede de WAFS se estableció en la nueva base aérea del ejército de New Castle (mayo de 1943) (el antiguo aeropuerto de Wilmington). Tunner se aseguró de que hubiera habitaciones para que las mujeres vivieran en la base. WAFS trabajó bajo un contrato renovable de 90 días. Ganaba 250 dólares al mes y tenía que proporcionar y pagar su propio alojamiento y comida . and El primer grupo de reclutas de WAFS se conocía como las Originales. Betty Gillies fue la primera mujer en presentarse para entrenar. El 6 de octubre, Gillies fue nombrada oficial ejecutivo y segundo al mando del WAFS. Gillies estaba familiarizada con las técnicas de instrucción y mando que había aprendido al terminar la escuela. La primera asignación WAFS fue dirigida por Gillies el 22 de octubre de 1942. Seis WAFS transportarían seis L-4B Cubs desde la fábrica a la base de la fuerza aérea de Mitchel Field . El escuadrón original de 28 se redujo a 27 cuando Pat Rhonie se fue el 31 de diciembre después de estar en desacuerdo con el coronel Baker. Cada una de los WAFS tenía un promedio de aproximadamente 1.400 horas de vuelo y una calificación de piloto comercial. Recibieron 30 días de orientación para aprender el papeleo del Ejército y cumplir con las regulaciones militares. Posteriormente, fueron asignados a varios comandos de transporte. A principios de 1943, se formaron tres nuevos escuadrones. El cuarto grupo de transbordadores estaba en Romulus y estaba comandado por Del Scharr . El quinto grupo de transbordadores estaba estacionado en Love Field, Dallas, bajo el mando de Florene Miller Watson . El sexto grupo de transbordadores estaba estacionado en Long Beach y comandado por Barbara Jane Erickson .

Destacamento de Entrenamiento de Vuelo de Mujeres -WFTD- Cochran regresó de Inglaterra y llegó a los Estados Unidos el día antes del anuncio del WAFS. Cochran estaba enojado porque la propuesta de Love había sido aceptada, mientras que la suya aparentemente había sido ignorada. Al día siguiente, Cochran voló a Washington D. C. y se enfrentó al general Arnold sobre su propuesta anterior. El WAFS se había formado mientras el general Arnold estaba de baja por motivos médicos prolongados. El 13 de septiembre, Arnold envió un memorando al general George E. Stratemeyer que designaba a Cochran como directora de "Entrenamiento de vuelo para mujeres". El 15 de septiembre de 1942, la propuesta de entrenamiento de Cochran también fue adoptada, formando el 319º Destacamento de Entrenamiento Volador de Mujeres (WFTD). WFTD estaría trabajando con el Comando de Entrenamiento de Vuelo (FTC).