Meredith Kercher (Londres, 28 de diciembre de 1985 - Perugia, Umbría; 1 de noviembre de 2007) era una estudiante británica de la Universidad de Leeds que estaba de intercambio en Italia y que fue asesinada en 2007, a los 21 años de edad, siendo su cuerpo encontrado en el suelo de su dormitorio de la ciudad de Perugia. Para cuando las huellas dactilares manchadas de sangre en la escena fueron identificadas como pertenecientes a Rudy Guede, la policía había acusado a la compañera de habitación estadounidense de Kercher, Amanda Knox, y al novio italiano de esta última, Raffaele Sollecito. Los procesamientos posteriores de Knox y Sollecito recibieron publicidad internacional, con peritos forenses y juristas que adoptaron una visión crítica de las pruebas que respaldaban los veredictos iniciales de culpabilidad.
Guede fue juzgado por separado en un procedimiento de vía rápida y, en octubre de 2008, fue declarado culpable de la agresión sexual y el asesinato de Kercher. Posteriormente agotó el proceso de apelación y comenzó a cumplir una condena de 16 años. El 4 de diciembre de 2020, un tribunal italiano dictaminó que Guede podría completar su mandato haciendo servicio comunitario. Fue liberado de prisión el 24 de noviembre de 2021. Knox y Sollecito fueron puestos en libertad después de casi cuatro años tras su absolución en un juicio de segundo nivel. Knox regresó de inmediato a los Estados Unidos.
Sin embargo, los veredictos absolutorios de apelación fueron declarados nulos por "ilógicas manifiestas" por el Tribunal Supremo de Casación de Italia en 2013. Los juicios de apelación tuvieron que repetirse, siendo celebrados en Florencia, donde los dos fueron condenados nuevamente en 2014. Las condenas de Knox y Sollecito fueron finalmente anuladas por la Corte Suprema el 27 de marzo de 2015. La Corte Suprema de Casación invocó la disposición del art. 530 § 2. del Código de Procedimiento italiano ("duda razonable") y ordenó que no se celebraran más juicios, lo que resultó en su absolución y el fin y archivado del caso. El veredicto señaló que como la evidencia científica era "central" para el caso, hubo "fallas de investigación sensacionales", "amnesia" y "omisiones culpables" por parte de las autoridades investigadoras.
Meredith Kercher Trasfondo Meredith Susanna Cara Kercher había nacido el 28 de diciembre de 1985 en Southwark, municipio al sur del Támesis, en el Gran Londres. Era conocida por sus amigos como "Mez" y vivía en el barrio londinense de Coulsdon. Había asistido a la Old Palace School en Croydon. Estaba entusiasmada con el idioma y la cultura de Italia, y después de un viaje de intercambio escolar, regresó a los 15 años para pasar sus vacaciones de verano con una familia en Sessa Aurunca.Kercher, John (2012). Meredith: Our Daughter's Murder and the Heartbreaking Quest for the Truth. Londres. Hodder & Stoughton, pp. 41-60.
Kercher estudió política europea e italiano en la Universidad de Leeds. Trabajando como camarera, guía turística y en promociones para mantenerse a sí misma, llegando a hacer un cameo en el video musical de la canción de Kristian Leontiou Some Say en 2004.Kercher, John (2012), p. 78. Aspiraba a trabajar para la Unión Europea o como periodista. En octubre de 2007, asistió a la Universidad de Perugia, donde comenzó cursos de historia moderna, teoría política e historia del cine. Sus compañeros de estudios la describieron como cariñosa, inteligente, ingeniosa y popular.
Via della Pergola, 7 Perugia, un conocido centro cultural y artístico, es una ciudad de más de 150 000 habitantes. Buena parte de su población juvenil son estudiantes, muchos de ellos del extranjero, como era el caso de Kercher. La joven compartía un piso de cuatro dormitorios en la planta baja en una casa en la Via della Pergola, 7. Sus compañeras de piso eran dos mujeres italianas de unos 20 años, Filomena Romanelli y Laura Mezzetti, y una estudiante estadounidense de 20 años de la Universidad de Washington, Amanda Knox, que asistía a la Universidad para extranjeros de Perugia en un año de intercambio. Kercher y Knox se mudaron el 10 y el 20 de septiembre de 2007, respectivamente, y se conocieron por primera vez. Kercher normalmente llamaba a su madre a diario a través de un teléfono móvil; un segundo teléfono móvil que utilizó estaba registrado a nombre de su compañero de piso, Romanelli.Follain, John (2011). Death in Perugia: The Definitive Account of the Meredith Kercher Case from her Murder to the Acquittal of Raffaele Sollecito and Amanda Knox. Londres. Hodder & Stoughton, pp. 25-47.
El nivel inferior de la casa estaba ocupado por cuatro jóvenes italianos con quienes tanto Kercher como Knox eran amigos. Una noche a mediados de octubre, Kercher y Knox conocieron a Rudy Guede cuando regresaron a casa a las 2:00 horas de la madrugada. Guede había sido invitado al piso de la planta baja por algunos de los inquilinos italianos, con los que había congeniado. A las 4:30 horas, Kercher y Knox se fueron.Follain, John (2011), p. 39.
También a mediados de octubre, Kercher y Knox asistieron al festival EuroChocolate. El 25 de octubre de 2007, Kercher y Knox asistieron a un concierto de música clásica, donde Knox conoció a Raffaele Sollecito, un estudiante de informática de 23 años de la Universidad de Perugia.Follain, John (2011), pp. 41-43.Follain, John (2011), pp. 46-47.
Último avistamiento El 1 de noviembre, como en muchos países, fue festivo en Italia. Los compañeros de piso italianos de Kercher estaban fuera de la ciudad, al igual que los ocupantes del piso de abajo.Dempsey, Candace (2010). Murder in Italy. Nueva York. Berkley Books, p. 3.Dempsey, Candace (2010), p. 41. Esa noche, Kercher cenó con tres mujeres inglesas en una de sus casas. Se separó de un amigo alrededor de las 20:45 horas, a unos 460 m de Via della Pergola, 7.Dempsey, Candace (2010), pp. 48-49.
Según el relato de Knox, después de haber pasado la noche con Sollecito, llegó a Via della Pergola, 7 la mañana del 2 de noviembre de 2007 y encontró la puerta principal abierta y gotas de sangre en el baño que compartía con Kercher. La puerta del dormitorio de Kercher estaba cerrada, lo que Knox interpretó como una indicación de que estaba durmiendo. Después de ducharse en el baño que ambas compartían, Knox encontró heces en el inodoro del baño compartido por Romanelli y Mezzetti. Knox regresó a la casa de Sollecito y luego regresó con él a Via della Pergola, 7. Al notar una ventana rota en el dormitorio de Romanelli y alarmarse porque Kercher no respondió a su puerta, Sollecito intentó sin éxito abrir la puerta. Sollecito llamó a su hermana, teniente de los carabineros, para pedir consejo. Ella le aconsejó que llamara al número de emergencias 112, lo cual hizo.Burleigh, Nina (2011). The Fatal Gift of Beauty: The Trials of Amanda Knox. Nueva York. Crown Publishing Group, pp. 172-174.Follain, John (2011), pp. 70-71.
Descubrimiento del cuerpo Después de recibir una llamada telefónica de Knox, Romanelli llegó al piso. La autora Candace Dempsey escribe que al rebuscar, en busca de cualquier cosa que pudiera faltar, Romanelli alteró inadvertidamente la escena del crimen.Dempsey, Candace (2010), pp. 61-62. Al descubrir que los dos teléfonos que Kercher solía llevar con ella habían sido encontrados en un jardín cercano, Romanelli se preocupó y solicitó que la fuerza policial abriera la puerta del dormitorio de Kercher, pero la policía se negó. En cambio, el amigo de Romanelli abrió la puerta a la fuerza alrededor de las 13:15 horas, y el cuerpo de Kercher fue encontrado adentro, tirado en el piso, cubierto por un edredón.Follain, John (2011), p. 72.
Autopsia El patólogo Luca Lalli, del instituto de ciencias forenses de Perugia, realizó la autopsia del cuerpo de Kercher. Sus heridas consistieron en 16 contusiones y siete cortes. Estos incluyeron varios hematomas y algunos cortes insustanciales en la palma de su mano. Los moretones en la nariz, las fosas nasales, la boca y debajo de la mandíbula eran compatibles con una mano que le tapaba la boca y la nariz.Follain, John (2011), pp. 116-118. El informe de la autopsia fue revisado por tres patólogos del instituto de ciencias forenses de Perugia, quienes interpretaron las lesiones, incluidas algunas en la región genital, como un intento de inmovilizar a Kercher durante la violencia sexual.Follain, John (2011), p. 296.
Entierro El 14 de diciembre de 2007 se celebró un funeral en la iglesia episcopal de Croydon, al que asistieron más de 300 personas, seguido de un entierro privado en el cementerio de Mitcham Road. El título que Kercher habría recibido fue otorgado póstumamente por la Universidad de Leeds en 2009.
Creación del fondo de becas Meredith Kercher thumb|right|250px|Panorámica de la ciudad de Perugia. Cinco años después del asesinato, la ciudad de Perugia y su Universidad para extranjeros, en cooperación con la embajada italiana en Londres, instituyeron un fondo de becas para honrar la memoria de Meredith Kercher. John Kercher declaró en una entrevista que todos los beneficios de su libro irían a una fundación benéfica en nombre de Meredith Kercher.
Procedimiento penal en Italia En Italia, las personas acusadas de cualquier delito se consideran inocentes hasta que se demuestre su culpabilidad, aunque el acusado puede permanecer detenido. A menos que el acusado opte por un juicio por la vía rápida, los casos de asesinato son examinados por un Corte d'assise. Este tribunal tiene competencia para juzgar los delitos más graves, aquellos delitos cuya pena máxima comienza a los 24 años de prisión. Un veredicto de culpabilidad no se considera una condena definitiva hasta que el acusado haya agotado el proceso de apelación, independientemente del número de veces que el acusado haya sido sometido a juicio.Pisani, Mario; et al. (2006). Manuale di procedura penale. Bolonia. Monduzzi Editore.
Los juicios italianos pueden durar muchos meses y tener largos intervalos entre audiencias; el primer juicio de Knox y Sollecito se escuchó dos días a la semana, durante tres semanas al mes.Follain, John (2011), p. 269. Si se lo declara culpable, se garantiza al acusado lo que en realidad es un nuevo juicio, en el que se pueden volver a examinar todas las pruebas y los testigos.
Un veredicto puede ser revocado por la Corte Suprema de Casación, que considera los escritos. Si esta revoca un veredicto, explica qué principios legales fueron violados por el tribunal de primera instancia, que a su vez debe acatar la sentencia al volver a juzgar el caso. Si, por el contrario, confirma un veredicto de culpabilidad del juicio de apelación, la condena se vuelve definitiva, el proceso de apelación se agota y se cumple la sentencia.Cappelletti, Mauro; Merryman, John Henry; Perillo, Joseph M. (1967). The Italian Legal System: An Introduction. Standford. Standford University Press, p. 113.
Rudy Guede Rudy Hermann Guede (nacido el 26 de diciembre de 1986 en Abiyán, ciudad de Costa de Marfil) tenía 20 años en el momento del asesinato. Había vivido en Perugia desde los cinco años.Burleigh, Nina (2011), pp. 90-91. En Italia, Guede se crio con la ayuda de sus maestros de escuela, un sacerdote local y otras personas.Burleigh, Nina (2011), pp. 92-93. El padre de Guede regresó a Costa de Marfil en 2004. Guede, que entonces tenía 17 años, fue adoptado por una rica familia perugiana.Burleigh, Nina (2011), pp. 95-96. Jugó baloncesto para el equipo juvenil de Perugia en la temporada 2004-2005. Guede dijo que había conocido a un par de italianos del piso inferior de Via della Pergola, 7 mientras pasaba las tardes en la cancha de baloncesto de la Piazza Grimana. A mediados de 2007, su familia adoptiva le pidió que abandonara su hogar.Follain, John (2011), p. 179.Burleigh, Nina (2011), pp. 84-85.