Mabel Virginia Anna Bent (Condado de Meath, 28 de enero de 1847 - Londres, 3 de julio de 1929), de soltera Hall-Dare, también conocida como señora J. Theodore Bent, fue una exploradora, excavadora, escritora y fotógrafa anglo-irlandesa. Con su esposo, J. Theodore Bent (1852–1897) pasó dos décadas (1877–1897) viajando, recolectando e investigando en regiones remotas del Mediterráneo Oriental, Asia Menor, África y Arabia.Much of the biographical material herein is from two obituaries of Mabel Bent: 'Mrs. Theodore Bent', Nature 124, 65 (1929). https://doi.org/10.1038/124065a0 and The Times, 4 July 1929.
Infancia Fue la segunda hija de Frances Anna Catherine (de soltera Lambart) (c. 1819–1862) y Robert Westley Hall-Dare (1817–1866).For the Hall-Dare family, see thepeerage.com. Su lugar de nacimiento fue la propiedad de su abuelo, Beauparc, en el río Boyne en el condado de Meath, Irlanda. Poco después de su nacimiento, la familia se trasladó a Temple House, en el condado de Sligo, antes de trasladarse, a principios de la década de 1860, al condado de Wexford, adquiriendo allí la propiedad que más tarde se convertiría en Newtownbarry House, en Newtownbarry (actual pueblo de Bunclody). Durante su adolescencia, Bent sufrió varias pérdidas familiares, entre ellas a sus padres y a sus dos hermanos. Bent y sus hermanas fueron educadas con tutores e institutrices privados.Obituary, 'Mrs J. Theodore Bent', The Times, 4 July 1929.
Matrimonio y viajes Siendo primos lejanos (a través de los Lambart), y habiéndose conocido en Noruega,Mabel V.A. Bent, ‘In the Days of My Youth: Chapters of Autobiography’, M.A.P., 10, Issue 240 (17 January 1903), pp. 72-3 (M.A.P. [Mainly about People]: A Popular Penny Weekly of Pleasant Gossip, Personal Portraits, and Social News. Bent se casó con J. Theodore Bent el 2 de agosto de 1877 en la iglesia de Staplestown. Ambos contaban con suficientes medios económicos y se establecieron primero en el 43 Great Cumberland Place, cerca de Marble Arch, en Londres, para más tarde trasladarse a Arch en el número 13. Permaneció en esa misma casa alquilada hasta su propia muerte en 1929, 34 años después de la muerte de Theodore en 1897.‘Few who see Mrs. Theodore Bent for the first time would dream that a woman so apparently fragile and so essentially feminine could be one of the most daring of travellers and adventure-lovers. It is almost more easy to say where Mrs. Bent has not been than where she has travelled. She has explored Asia Minor in its wildest recesses, and is familiar with the remotest by-ways of Persia. She knows Arabia better than West London; and in fact has roamed almost everywhere from the Cyclades to Central Africa, while she has faced death in a hundred forms. And yet so adaptable is this charming lady that when you see her in her home in Great Cumberland Place you might pardonably think that she had never wandered more than a hundred miles from her drawing-room, so naturally does she fit her environment.’ (Bromyard News – Thursday 8 October 1903).
Su primer viaje les llevó a Italia a finales de la década de 1870. Theodore, que estudió historia en la Universidad de OxfordObituary, J, Theodore Bent, The Times, 7 May 1897. se interesó por GaribaldiJ. Theodore Bent, The Life of Giuseppe Garibaldi, 1881. London, Longmans, Green, and Co. y la unificación de Italia.
En el invierno de 1882-1883, los Bent realizaron un breve viaje por Grecia y el Mediterráneo oriental, desembarcando, de regreso a Irlanda, en las islas cícladas de Tenos y Amorgos para asistir a las celebraciones de Semana Santa. Regresaron a finales de año a la misma región, las cícladas griegas, y sus relatos figuran en la obra de Theodore The Cyclades, or Life Among the Insular Greeks (1885),J. Theodore Bent, The Cyclades; or, Life among the Insular Greeks, 1885. London, Longmans & Co. Fue durante este viaje cuando Bent comenzó lo que llamaba sus Crónicas,The Travel Chronicles of Mrs J. Theodore Bent (3 vols), 2006, 2010, 2012. Oxford, Archaeopress. esencialmente sus notas y diarios de viaje que su marido iba a utilizar a su regreso para ayudarle a escribir sus artículos y documentos. Su colección de cuadernos se encuentra actualmente en los archivos de la Hellenic and Roman Library, Senate House, Londres. Varias de sus cartas desde África y Arabia se conservan en la Royal Geographical Society de Londres.London University: Institute of Classical Studies: NRA 35451 (Bent).
En general, el matrimonio Bent pasaba los meses de invierno y primavera viajando, y utilizaban los veranos y otoños para escribir sus hallazgos y preparar sus próximas campañas. Sus ámbitos geográficos de interés pueden agruparse a grandes rasgos en tres áreas principales: Grecia y el Mediterráneo oriental (mediados de la década 1880), África (principios de la década de 1890) y el sur de Arabia (mediados de la década de 1890).Expanded details of all the Bents’ journeys are available at http://tambent.com/. Muchos de los hallazgos y adquisiciones que la pareja recogió en sus viajes se encuentran en el Museo BritánicoFor the Bents’ finds in the British Museum, see https://research.britishmuseum.org/research/collection_online/search.aspx?searchText=%22Theodore+Bent%22&images=true y en el Museo Pitt Rivers de Oxford. Algunos ejemplos de los trajes de las islas griegas que Mabel Bent trajo de Grecia se encuentran hoy en día en el Museo de Victoria y Alberto de Londres y en el Museo Benaki de Atenas.
Muchas de las adquisiciones de los Bent en el extranjero permanecieron con ella hasta sus últimos años. En 1926 regaló una gran cantidad al Museo Británico.For the objects Mrs Bent gave to the British Museum in 1926, see https://research.britishmuseum.org/research/collection_online/search.aspx?people=97438&peoA=97438-3-9&page=1 También tenía la costumbre de abrir su casa para eventos benéficos para mostrar su colección.The Times, 28 November 1899: ‘Exhibition of South African, Arabian and other curiosities at the house of Mrs. Theodore Bent, 13 Great Cumberland-place, in aid of the Imperial War Fund, 12-7 (three days).’ Fueron descritos como «más interesantes que muchos museos».The Belfast Telegraph, Saturday 27 June 1908
Para su viaje a lo que hoy se conoce como las islas griegas del Dodecaneso (entonces turcas) en 1885, Bent viajó con su equipo fotográfico y, desde entonces, se convirtió en fotógrafa de la expedición.The Travel Chronicles of Mrs. J. Theodore Bent, Vol. 1, 2006, Oxford, page 80. Se conservan pocas de sus fotografías originales, pero muchas se utilizaron para las ilustraciones que aparecen en los libros y artículos de su marido, y las diapositivas de linterna que realzaron sus conferencias en la Royal Geographical Society de Londres y en otros lugares.For Mabel Bent's photographs, see, in particular, Southern Arabia (Theodore and Mabel Bent), 1900. London, Smith, Elder and Co.
En la isla cicládica de Antiparos, a principios de 1884, los ingenieros de minas locales, Robert y John Swan, mostraron a los Bent algunas tumbas prehistóricas.J. Theodore Bent, The Cyclades; or, Life among the Insular Greeks, 1885. London, Longmans & Co., Chapter XVI. Theodore emprendió investigaciones arqueológicas de aficionado en dos yacimientos de la isla y regresó a Londres con restos de esqueletos que se encuentran en el Museo de Historia Natural, y muchos hallazgos de cerámica, minerales y obsidiana que ahora forman una parte importante de la colección cicládica del Museo Británico. Poco después de regresar publicó el material‘Researches among the Cyclades’. The Journal of Hellenic Studies, Vol. 5, 42-59. [With J.G. Garson]. y se inició en su carrera como arqueólogo/etnógrafo, en la que su esposa iba a ser fundamental.
En el pueblo de Komiaki, en Naxos, en enero de 1884, conoció a Matthew Simos, nativo de Anafi, que se convirtió en su traductor en la mayoría de sus futuras expediciones.The Travel Chronicles of Mrs. J. Theodore Bent, Vol. 1, 2006, Oxford, page 31.
Los viajes (1880 – 1890)For full details and dates of the Bents' journeys, see The Travel Chronicles of Mrs J. Theodore Bent (3 vols), 2006, 2010, 2012. Oxford, Archaeopress.
1883: Zonas de Turquía y Grecia 1884: Las Cícladas griegas 1885: El Dodecaneso griego 1886-1888: El Egeo septentrional, y a lo largo de la costa turca 1889: Baréin, para excavar los túmulos de Dilmun, pasando por la India y, de sur a norte, a lo largo de Irán a caballo 1890: A lo largo de la costa turca y Armenia 1891: Mashonalandia (actual Zimbabue) en nombre de Cecil Rhodes para explorar el emplazamiento del Gran Zimbabue 1893: Etiopía (Axum) 1894: Yemen (Wadi Hadramaut) 1895: Mascate, Omán y Dhofar, durante el cual identificaron los restos en Khor Rori 1896: Sudán y la costa occidental del Mar Rojo 1897: Socotra y Yemen
Los largos viajes que realizaron los Bent a lugares remotos les obligaban a llevar consigo suministros médicos adecuados. Trató de aliviar, en la medida de lo posible, las dolencias que presentaban las personas entre las que viajaban, por ejemplo, en el Wadi Khonab (Hadramaut, Yemen) en enero de 1894, según consta en su diario: «Entre los pacientes trajeron a un bebé... un objeto tan horrible de delgadez y llagas... No teníamos cura, y aunque consultamos sobre ¼ de gota de clorodina, en mucha agua, sentimos que era realmente peligroso entrometerse con la pobre cosa... Theodore les dijo que no podría vivir mucho tiempo y murió esa noche o al día siguiente».The Travel Chronicles of Mrs. J. Theodore Bent, Vol. 3, 2010, Oxford, pages 171-2.Mabel Bent maintained her interest in the well-being of the sick abroad, especially children. In 1909 she went out of her way to visit the English hospital in Jaffa: ‘The doctors were late, and some of the children were getting impatient, when, instead of doctors, several travellers appeared in the corridor, one of whom was a lady, and, if she will pardon me the proclamation, may I add a very charming one? It was Mrs. Theodore Bent, who, as everyone knows, is an ardent lover of the East.’ (The British Journal of Nursing, Vol. 42, March 13, 1909, pp. 213-215).
Viudez y vida posterior Theodore murió en mayo de 1897Obituary, The Times, 7 May 1897. por complicaciones derivadas de la malaria tras un apresurado regreso a Londres desde Adén, donde la pareja fue hospitalizada al final de su último viaje juntos.For the dramatic final days of the Bents' last tour, seeSouthern Arabia (Theodore and Mabel Bent), 1900. London, Smith, Elder and Co., Chapter XXXVII: 427-9.
Al año siguiente realizó una visita en solitario a Egipto para ver los yacimientos del Nilo. Intentó escribir un último diario, que tituló Un viaje solitario e inútil. Es el último de sus cuadernos de viaje, que se encuentra en los archivos de la Biblioteca Helénica y Romana, en la Casa del Senado de Londres.The heading of Bent’s final ‘’Chronicle’’ in 1898 reads ‘A lonely useless journey’. Her diary peters out in Athens after four days. Her last chronicled words being: ‘Of course I have not neglected the antiquities either…’ (’’The Travel Chronicles of Mrs J. Theodore Bent’’, Vol. 1, page 331, Oxford, 2006).