El castillo de Sancho Abarca fue un castillo roquero medieval cuyos vestigios se encuentran ubicados en el cabezo del Fraile al sur de las Bardenas Reales, Comunidad Foral de Navarra. Demolido entre 1512 y 1521. Sirvió como puesto de vigía y primera defensa del reino de Navarra al estar situado en la muga con el reino Aragón.
Lugar estratégico La peña sobre la que estuvo asentado el castillo tiene una altitud de 557 metros lo que la convierte en un lugar privilegiado para vigilar:
el valle medio del Ebro que discurre a 250m de altitud la falda norte del Moncayo -siendo visible las fortalezas de Ferrera, Peña Redonda los pueblos de la ribera navarra -Buñuel, Cortes, Ribaforada, Fustiñana, Ablitas, Cascante, Cabanillas- la ribera alta de Zaragoza (Novillas, Gallur, Pedrola, Mallen, Borja, Magallón) las posiciones de la Bardena Negra
La peña está colgada sobre un barranco en su cara sur con una caída vertical y en sus lados este y oeste con una fuerte pendiente de subida en los últimos 100 metros. En la cara norte, tuvo un foso excavado en la roca de 3m de profundidad.
Todo ello hicieron de este punto un lugar estratégico en la vigilancia y defensa de la zona.
Ubicación Ubicación del cabezo del Fraile: 42°00'12.7"N 1°22'32.6"W
Castillo fronterizo Este lugar fue durante casi 4 siglos (del al ) lugar de frontera entre los reinos de Navarra y de Aragón por lo que su objetivo principal no pudo ser otro que el de salvaguardar los intereses y la frontera del reino de Navarra. Anterior al , no podemos afirmar con certeza si también sirvió de punto estratégico para el control del valle del Ebro.
Origen de la atayala medieval
El valle medio del EbroSe considera Ebro Medio al tramo del curso fluvial que discurre por la Depresión del Ebro, desde Haro hasta Mequinenza, atravesando tierras de La Rioja, Euskadi, Navarra y Aragón.
OLLERO OJEDA, A. ECOGEOGRAFÍA DEL EBRO fue durante el periodo islámico lugar fronterizo entre los reinos cristianos del norte y Al Ándalus. Los musulmanes erigieron una línea de torresVVAA., La marche supérieure d’ Al-Andalus et l’occident Chrétien Publications de la Casa de Velázquez, Série Archeologie XV ; pág, 105 que vigilaban el tránsito natural hacia Zaragoza (Saraqusta) por el valle del Ebro y por lo tanto, es posible que los orígenes de esta atalaya, tan estratégica para la vigilancia y comunicación, pudiera remontarse a fechas del periodo en el que se organizó la frontera andalusí en la época Omeya. En año 915, el rey de Pamplona Sancho Garcés I luchó en tierras tudelanas apresando al señor de Tudela, Abdalah ben Muhammad ben Lubb, -por quien pidió rescate- y mató a muchos de sus soldados en las Bardenas.Vallvé Bermejo, Joaquín (2003). Abderramán III: califa de España y Occidente. Ariel. pág, 212, ISBN 84-344-6682-1. Esto nos indica que estos parajes bardeneros se convirtieron en escenarios de enfrentamientos y, en consecuencia, sería lógico pensar que fue necesario vigilar el movimiento de tropas hacia los núcleos estratégicos (Saraqusta, Tutila, Tarasuna, Siya o Exeia) de la Marca Superior.
El jesuita José de Moret y Mendi en sus Anales del Reyno (1654) atribuye al monarca navarro Sancho Garcés II, más conocido como Sancho-Abarca, la construcción de esta fortaleza:Padre Moret, Anales del Reino de Navarra: II.
Edición anotada e índices, dirigida por Susana HERREROS LOPETEGUI. Pamplona: Gobierno de Navarra (Depto. de Educación y Cultura) & Institución Príncipe de Viana, 1988, p.., 330: “Por la Celtiberia confinante con Navarra y los antiguos vascones, penetrando por la falda septentrional del monte Cauno, -que llamamos Moncayo- , fueron más fáciles las conquistas y les debió de quedar el nombre del rey, como lo tiene hoy día, del mismo, el castillo que llamamos de Sancho Abarca, que parece sin duda fundado por el rey, por ocasión de esta misma guerra, para fortificar aquella frontera meridional de Navarra en la Bardena, como a doce leguas de Zaragoza y tres de Tudela…”
El medievalista Antonio UbietoAntonio UBIETO ARTETA: Historia de Aragón: La formación territorial. Zaragoza: Anubar, 1981, pp. 27-28;
Se puede consultar en: http://www.derechoaragones.es/consulta/resultados_navegacion.do?id=56345&posicion=1&forma=ficha considera que lo más probable es que fuese levantada siguiendo órdenes de Sancho VII el Fuerte (rey navarro entre 1194 y 1234) con el fin de vigilar a sus vecinos aragoneses y controlar a los bandidos que se refugiaban en el espacio deshabitado de Bardenas aunque anteriormente hubiese ya una construcción previa:“Todo hace pensar que la posición de Sancho Abarca se levantó en el s. , sobre la que el rey navarro Sancho el Fuerte construyó un castillo, como lo atestigua el infante Fernando de Aragón” ibídem, pág, 28
También señala:“ esta denominación está atestiguada en el año 1311, cuando el rey Jaime II pedía a Garracón, gobernador de Navarra, que permitiese hacer en el monte de Sancho Abarca y sacar de ese reino hasta cien docenas de estacas de una madera que no existía en aquellos contornos aragoneses para proteger un cañaveral que había hecho plantar a orillas del rio Ebro junto a Novillas”ibídem, pág, 28 y 29, y nota 34
El origen del topónimo “Sancho Abarca” Si no es verosímil que fuese el rey Sancho Garcés II, Sancho-Abarca quien mandase construir este punto defensivo ¿cuál es el origen del nombre de este castillo?
Se podría plantear tres hipótesis posibles:
Tradición oral de la fama de un rey... Que el rey Sancho Garcés II, Sancho Abarca se hiciese con la atalaya que existía sobre la peña del Fraile en alguna de sus campañas por el Ebro y mantuviese la posición durante un periodo corto pero suficiente como para que su nombre (antrotopónimo) quedara en la tradición oral de los reinos y condados cristianos.
Otro "Sancho Abarca" Urbieto señala a otra persona también llamada Sancho Abarca: es navarro con propiedades en Tudela (se cita la casa de Sancho Abarca en 1158) y ejerce de tenente en Ejea de los Caballeros; aparece de auditor en un testamento en Uncastillo (1163) y es probable que fuese quien manda construir la torre-atalaya.URBIETO, Ibídem
La hipótesis filológica de las voces “Sancho” y “Abarca” Según el filólogo Marcelino Cortés,CORTÉS VALENCIANO, M., Toponimia de la villa de Tauste, Edita: Asociación Cultural El Patiaz, 2008; ISBN: 978-84-612-3393-9 Sancho Abarca en Tauste es un tautotopónimo, relacionado con valle o barranco. centro|sinmarco|Lugar del Castillo de Sancho Abarca en Bardenas Reales
El Castillo de Sancho Abarca durante el reino de Navarra
Juan P. Esteban Chavarría publicóESTEBAN CHAVARRIA, J.P., “El castillo de Sancho Abarca”, Boletín de la Comisión de Monumentos Históricos y Artísticos de Navarra, 2º Trimestre de 1921, págs., 90 y 91. en 1921, el artículo sobre este castillo en el Boletín de la Comisión de Monumentos Históricos y Artísticos de Navarra, vinculándolo a las jurisdicción de la villa de Fustiñana y al papel importante que jugó en la defensa de la frontera del reino navarro con Aragón:“…las históricas ruinas que circundan la cúspide (del cabezo) y adornan sus faldas como recuerdo del castillo de Sancho Abarca que en la cumbre defendió gloriosamente la enseña de Navarra durante muchas centurias……Situado en la Bardena Real de Navarra, no lejos de la frontera de Aragón y sujeto desde inmemoriales tiempos a la jurisdicción gubernativa de la villa de Fustiñana, de la cual dista (si no calculo mal), de dos a tres leguas de mal camino, el cabezo del Fraile es un monte escabroso
Aun así, el castillo de Sancho Abarca, según el estudio arqueológico de Iñaki Sagredo,SAGREDO, I., Navarra. Castillos que defendieron el Reyno, (tomo I) Pamiela, 2006, 2ª ed., pág 137 tenía una longitudibídem de 70 metros por 15 de anchura sobre la cual se levantó el muro barbacana con torres defensivas, algunas de ellas como atalayas, el torreón que superaba en altura al muro (en piedra de sillería), bodega, casa principal, iglesia, cuadras, y cobertizos. Se excavó en la roca de la peña un foso de unos 3 metros de profundidad dividiendo la plana en dos para reducir el espacio defensivo.
Bajo la planicie que es de roca caliza blanca se excavó el aljibe (aljub) y otras dependencias necesarias para la supervivencia, así como una estancia que sirvió de cárcelibídem, pág 137 y 138 A modo de curiosidad en el Libro de Comptos de 1362 señala quienes se encontraban en ese momento en la cárcel del castillo.
Mantuvo en tiempos de paz una guarnición de media docena de hombres armados de ballestas y venablos, llegando hasta 50 en los tiempos de conflicto. Junto con las torres defensivas del Aguilar, la Estaca, Sanchico Rota, Puy Águila, Peñaflor, y Mirapeix forma parte de la red de atalayas bardeneras que defendieron la frontera del reino del poderoso y creciente reino de Aragón, así como también de los grupos de atracadores y bandidos que aprovechando la frontera y los barrancos extorsionaban cualquier actividad económica que pudiera realizarse en la zona: ganadería (carne y lana), madera, trashumancia…
En 1220 Sancho VII el Fuerte construye y dota la guarnición.
+Alcaides AñoAlcaide1259Martín Gil de Falces1266García Ortiz1277Pedro Ximenez de Rada1290 Lope Álvarez de Rada
+Alcaides AñoAlcaide1310 Aznar Iñiguez1328Mateo Sallent1338Remón de Mauleón1360Oier de Mauleón1360Martin Paulet1367Martín Cajal1387Bibiot de Agramont1398Rodrigo de Falces
+Alcaides AñoAlcaide1403Pero Martínez Cajal1430Pero Ximénez Navarro1439García López de Caparroso1451Esteban de Villava1452Juan de Aguirre1494Pedro de Carcastillo
Martinenacfr. supra hace referencia a un documento datado en 1515 donde se indica el estado de abandono de los castillos bardeneros tres años después de hacerse Fernando el Católico con el viejo reyno:
«Asimismo aliamos que en las dichas Bardenas Reales tenía el Rey castillos y alcaydes en ellos, en guarda y conservación de las dichas Bardenas Reales, assí para los lugares circunvezinos del Regno de Aragón como para los circunbezinos del Regno de Nauarra; y porque los castillos que abía son estos siguientes: Sanchavarqua y del Aguilar, y de Penyarredonda, y del Estaqua, y de Penyaflor y de Mirapex, y de presente están sin alcaydes y las Vardenas sin poblado ni moradores algunos y amojonan con Taust, Exea y Sadaua, que son del Reyno de Aragón, y con los otros lugares del Reyno circunvezinos...»
Aunque desde 1512 ya se abandonó la custodia del castillo, parece que la demolición fue ejecutada a partir de 1516.
Mitos y leyendas del Castillo de Sancho Abarca
Las leyendas navarras miniaturadeimagen|La mora encantada de J P. Esteban Chavarría en La Avalancha de mayor de 1911 En torno a este castillo existe una tradición o leyenda transmitida de padres a hijos durante muchas generaciones. Cuenta que los árabes cavaron, en el interior de la peña en la que se asienta el castillo, una cueva, y tras ella construyeron un túnel o pasadizo que comunicaba con las orillas del Ebro. Continúa la leyenda narrando que en el tiempo en que los árabes estaban trabajando a pico y pala para excavar el pasadizo, una mora llegó hasta el mismo lugar de trabajo y que por ver a los trabajadores ligeros de ropa, con las espaldas al aire, quedó encantada y petrificada. Los cristianos que con el correr del tiempo reconquistaron el castillo, jamás osaron traspasar el obscuro pasadizo, y tantas veces lo intentaron, tantas veces se les apagaban las llamas de sus iluminaciones... Hasta aquí la leyenda...
Juan P. Esteban Chavarría publicó en 1911 en la revista "La Avalancha" un cuento titulado La mora encantada "La Avalancha" Revista Ilustrada. nº 388, Pamplona mayo 1911, pág 103-106 basándose en este relato o leyenda, aunque como escritor aprovechó su imaginación para darle una versión propia y personificó los males del reino de Navarra en este personaje condenado a vivir oculto entre los pasadizos del viejo castillo de Sancho Abarca.
Las leyendas aragonesas