La estampida en el teatro Victoria Hall sucedió el 16 de junio de 1883 en Sunderland, Inglaterra, en la que un reparto de juguetes gratuito desembocó en una avalancha en la que murieron 183 niños por asfixia.

Sucesos

Espectáculo El 16 de junio de 1883, los artistas ambulantes el señor y la señora Fay organizaron un espectáculo de variedades para niños en el Victoria Hall, con un público estimado de mil cien niños. Al final del espectáculo, los Fay anunciaron que los niños cuyas entradas estuvieran numeradas con un número concreto recibirían un premio a la salida. Al mismo tiempo, los actores comenzaron a repartir regalos desde el escenario a los niños en la platea. Por temor a quedarse sin los premios, muchos de los mil niños en la galería acudieron a las escaleras que conducían a la planta baja. miniaturadeimagen|221x221px|Los niños se encuentran atorados

Estampida Sin embargo, al pie de la escalera, la puerta se abría hacia dentro y estaba aseguraba con cerrojos, dejando un hueco que solo permitía el paso de un niño a la vez. Se cree que esto era para facilitar una revisión ordenada de los boletos. Los niños bajaron corriendo las escaleras hacia la puerta con pocos adultos acompañándoles para mantener el orden, lo que finalmente provocó que los niños que se adelantaron y no pudieron abrir la puerta, murieran aplastados por la multitud que venía detrás.

Una vez que los adultos de la sala de conciertos se dieron cuenta de lo que estaba sucediendo, corrieron hacia la puerta, pero no pudieron abrirla del todo porque los cerrojos estaban del lado de los niños. Tras algunos intentos infructuosos por desenredar la pila de niños, el conserje Frederick Graham subió corriendo por otra escalera y desvió hacia otra salida a unos seiscientos niños, poniéndolos a salvo. Mientras tanto, otros adultos sacaron a los niños uno a uno por el estrecho hueco y, finalmente, un hombre desatornilló la puerta de sus bisagras. El accidente provocó la muerte por asfixia de 183 niños de entre tres y catorce años, convirtiéndose en la peor catástrofe de este tipo en la historia de Gran Bretaña. Repercusiones

Donación La reina Victoria ofreció sus condolencias a las familias de las víctimas e hizo una donación al fondo de ayuda para los damnificados. Se hicieron donaciones por un total de cinco mil libras esterlinas en todo el Reino Unido para sufragar los funerales de todas las víctimas y un monumento conmemorativo de mármol blanco en Mowbray Park. El monumento fue tallado mostrando a una madre afligida que sostiene a su hijo muerto. Se trasladó posteriormente al cementerio de Bishopwearmouth, donde se deterioró y fue objeto de vandalismo. En 2002, se restauró con un coste de 63 mil libras esterlinas y se trasladó de nuevo a Mowbray Park. miniaturadeimagen|205x205px|Monumento conmemorativo

Leyes El accidente ampliamente informado en prensa provocó una protesta nacional y la investigación resultante condujo a la legislación gubernamental que obliga a los locales de ocio a tener un número mínimo de salidas de emergencia, y a la invención de las puertas de emergencia con barra de empuje. Esta legislación sigue en vigor hoy en día. Nadie fue procesado por el accidente y nunca se identificó a la persona responsable de cerrar la puerta con llave.

El Victoria Hall permaneció en uso hasta 1941, durante la Segunda Guerra Mundial, cuando fue destruido por una bomba lanzada por un paracaídas.

Véase también

Tragedia de Hillsborough Tragedia del Estadio Nacional del Perú

Referencias

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