miniaturadeimagen|320x320px|Vista de la conurbación Maldonado-Punta del Este desde la Estación Espacial Internacional en 2003 Las ciudades uruguayas de Maldonado y Punta del Este conforman una conurbación al sur del departamento de Maldonado. Sumadas a otras localidades como San Carlos o Punta Ballena, suponen un área donde residen casi 170 000 habitantes.
Según algunos estudios, la ciudad de San Carlos es parte de esta conurbación, aunque a Maldonado y San Carlos los separa un espacio suburbano y rural. Ha adquirido las denominaciones Mal-Pun-San o Bosque del Este. En sí, estas tres ciudades son las arterias de una red urbana que se extiende también hacia el oeste hasta Portezuelo, y al este hasta Balneario Buenos Aires.
Es una de las conurbaciones más grandes del país y con mayor crecimiento demográfico y urbanístico. Entre los factores que motivaron el crecimiento de esta conurbación, se destacan las oportunidades laborales de las décadas de los años '80 y '90, la demanda de servicios relacionados con el turismo, y el boom de la construcción. Entre los censos de población de 2011 y 2023, el departamento creció más de 40.000 habitantes.
Localidades Cuadro de PoblaciónLocalidad censalHabitantes en 2023 Maldonado San Carlos Punta del Este Balneario Buenos Aires Barrio Hipódromo El Tesoro Punta Ballena La Barra El Chorro Manantiales Canteras de Marelli Parque Medina Chihuahua Laguna Blanca El Quijote Total
Según el Instituto Nacional de Estadística (INE), el cual divide a la urbanización en varias localidades censales, la población conjunta de las ciudades de Maldonado y Punta del Este es de 120 193 habitantes (al 31 de mayo de 2023).
También se puede considerar como un mismo mercado laboral y económico a localidades que están ya conurbadas, como Barrio Hipódromo o La Barra, así como otras en su zona de influencia, a pesar de no estar totalmente unidas urbanísticamente, como San Carlos o El Quijote.
Al norte de Maldonado, a 14 kilómetros por la Ruta 39, se encuentra la ciudad de San Carlos, la cual tiene relativa importancia agropecuaria y cultural, y en algunos casos oficia como ciudad-dormitorio para Maldonado y Punta del Este. La ciudad de Maldonado avanza hacia el norte, construyendo nuevos edificios y galpones industriales y de almacenaje. A su vez esta ciudad tiene una parte significativa de su población trabajando en las otras ciudades. Por la Ruta 39 también se ubican otras localidades, como Barrio Hipódromo y Canteras de Marelli.
Al este de Punta del Este, por Rambla Brava y Ruta 10, se hallan varios balnearios turísticos de gran influencia, como La Barra, Manantiales y José Ignacio.
Al oeste de Maldonado, por Rambla Mansa y Ruta Interbalnearia, están ubicadas Punta Ballena y Portezuelo, junto a otras pequeñas localidades.
En su sentido más amplio, la población de esta región superaría los 170 000 habitantes en 2025, aproximadamente el 80% del total del departamento.
Véase también Área Metropolitana de Montevideo
Notas y referencias
Bibliografía Bitácora del Navegante: Segunda Etapa (Fascículo N.º III - julio de 2006). Semanario Realidad.
Maldonado Categoría:Ciudad de Maldonado Categoría:Punta del Este Categoría:San Carlos (Uruguay)