Benelli Q. J. es una empresa italiana, con sede central en la ciudad de Pésaro, en la región de Marcas, que fabrica motocicletas y scooters.
Desde 2005, Benelli es propiedad de Qianjiang Motorcycle, una empresa china controlada por Geely Holding Group. Benelli, fundada originalmente en 1911 en Pesaro, es la segunda empresa italiana de motocicletas más antigua que aún sigue en activo, después de Gilera (fundada en 1909).
Las actividades de diseño, desarrollo y marketing se llevan a cabo en la sede de Benelli QJ en Pesaro, Italia, en sinergia con la empresa matriz de Wenling China, donde se producen las motocicletas.
Historia
Desde la fundación hasta la Segunda Guerra Mundial 1911-1945
izquierda|miniaturadeimagen| Benelli Monalbero Sport 500 cc 1935 derecha|miniaturadeimagen| Benelli Turismo 250 cc 1939 derecha|miniaturadeimagen| Motor Benelli Turismo Benelli se estableció en Pesaro, Italia en 1911, lo que la convierte en la fábrica de motocicletas italiana más antigua en funcionamiento, pues (Moto Guzzi, se estableció en 1921. Tras enviudar Teresa Boni Benelli invirtió todo el capital familiar en el negocio con la esperanza de que ofreciera un trabajo estable para sus seis hijos: Giuseppe, Giovanni, Francesco, Filippo, Domenico y Antonio «Tonino». También envió a Giuseppe y Giovanni a estudiar Ingeniería en Suiza. Inicialmente la empresa tenía 6 empleados además de los 5 hermanos que trabajaban (Tonino no trabajaba porque era demasiado joven).
Al principio, era solo Benelli Garage, que reparaba bicicletas y motocicletas, pero ya podía producir todas las piezas de repuesto necesarias para las reparaciones. Durante la Primera Guerra Mundial, Benelli trabajó arduamente arreglando piezas para las máquinas italianas en la guerra y en 1919 se presentó la primera motocicleta. En 1919, la empresa construyó su primer motor completo en sus instalaciones, un modelo mono cilíndrico de dos tiempos y 75 cc, adaptado inmediatamente al cuadro de una bicicleta. Un año después en 1921, Benelli construyó su primera motocicleta utilizando su propio motor, que para entonces se había convertido en un modelo de 98 cc, siempre de dos tiempos. Con éxito comercial, tanto que pronto vendrá el Velomotor tipo B de 125 cc. Sobre la base de esta última moto, llevada a 147 cc y convenientemente modificada para las competiciones, Antonio «Tonino» Benelli, comenzará a competir en 1923, obteniendo unos prestigiosos resultados al competir en la categoría de 175 cc.
Pero el motor más famoso, que dio a conocer a Benelli en el ámbito nacional e internacional, fue el 4 tiempos de 175 cc con distribución en «cascada» y árbol de levas en cabeza de 1927, una solución atrevida y sofisticada que pronto se convirtió en la «marca registrada» de la casa de Pesaro. Giuseppe Benelli se inspiró en un estudio teórico de un motor de Edward Turner publicado en 1925 en la revista francesa Moto Revue. Giuseppe, para vencer a la competencia, no perdió el tiempo y reinterpretó por completo ese proyecto introduciendo una solución ingeniosamente simple para eliminar los efectos negativos de la expansión térmica que afectaba a estas soluciones.
miniatura|izquierda|Sección transversal del motor "250". Los cinco engranajes de distribución, los cuatro engranajes de servicio, los resortes de «aguja» para el retorno de las válvulas y el pequeño enfriador de aceite son claramente visibles. Los cinco engranajes cilíndricos con dientes rectos de la distribución (uno del cigüeñal, tres libres y uno del árbol de levas) se insertaron (en cascada) en una delgada carpeta de aluminio colocada en el lado derecho del motor, en la parte superior del cual se montó el «castelletto» de la distribución con el árbol de levas y empujadores anexos. El conjunto se fijó a la culata no de forma rígida, sino dejando en el acoplamiento un cierto grado de libertad. La solución consistió en insertar dos vástagos parcialmente roscados en dos orificios del «castelletto» y atornillados a dos de los cuatro prisioneros de la culata térmica. La parte roscada se unía firmemente a la culata, mientras que la parte no roscada del tornillo roscado creaba un acoplamiento libre, pero muy preciso, con los dos orificios del «castelletto». Los tornillos se apretaban de forma que no «aplastaran» el «castelletto», sino para que dejaran un margen de unas décimas de milímetro, suficiente para que los dos «bloques» (Tapa árbol de levas/ culata) fluyeran uno sobre el otro en la fase de expansión por efecto del calor, sin interferir y crear las deformaciones que hubieran hecho que el sistema no fuera fiable. Esta solución fue patentada en 1927 y dio inicio al éxito comercial y deportivo de Benelli, que duró hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial.Patente No. 255634 de 29 de octubre de 1927 «Disposición para formar y fijar la caja de transmisión para controlar el eje de distribución en la culata en motores de combustión» miniaturadeimagen|Motor de 250 cc. 4 cilindros con compresor volumétrico (1938) Este motor equipa el único modelo de motocicleta del mundo que ahora forma parte de la Colección ASI-Morbidelli
Palmarés deportivo en el período de entreguerras Dos años después, utilizando una versión especialmente diseñada para las competiciones, Tonino «el terrible» se lanzó a la pista. Mostró un talento natural como piloto consiguiendo bastantes victorias que confirmaron la capacidad de la empresa para el desarrollo y la producción. Montando una Benelli 175, Tonino Benelli ganó cuatro títulos del campeonato italiano en cinco años: en 1927, 1928 y 1930 con la versión de árbol de levas en cabeza simple (SOHC) y en 1931 con la versión de árbol de levas en cabeza doble (DOHC). Lamentablemente, una fuerte caída en el GP del Tigullio en 1932 puso punto final a su corta y brillante carrera; el 27 de septiembre de 1937 Tonino murió a consecuencia de un accidente de tráfico.
En 1938, Benelli pensó en una motocicleta sobrealimentada para contrarrestar las Gilera y Moto Guzzi que ya adoptaban esta solución. Giuseppe Benelli acopla un compresor volumétrico coaxial al cigüeñal a un motor monocilíndrico estándar 250 de doble eje, pero al mismo tiempo preparaba un motor de cuatro cilindros en línea sobrealimentado de 250 cc diseñada para las carreras con doble árbol de levas en cabeza, refrigerada por líquido y con un compresor volumétrico, acreditado de una potencia máxima de 52 hp a 10,000 rev/min y una velocidad máxima de 230 km/h. Esta motocicleta estaba destinada a competir en la temporada de 1940 para intentar repetir el triunfo de Benelli en la carrera TT Lightweight 250 cc de la Isla de Man de 1939, pero el estallido de la Segunda Guerra Mundial frustrará todos los esfuerzos y esta solución (prohibida después de la guerra), nunca se utilizará en competiciones oficiales.
Desde la posguerra hasta la salida de la familia Benelli de la Compañía (1946-1972) izquierda|miniaturadeimagen| Benelli Mojave derecha|miniaturadeimagen| Benelli 250 deporte especial MKIII 1971 derecha|miniaturadeimagen| Benelli Tornado 650 S 1972 Al final del conflicto, gran parte de la fábrica quedó destruida, los equipos estaban dispersados o dañados y se necesitaron tres o cuatro años para reiniciar el negocio en una situación de precariedad y miseria. Para reponer los escasos recursos económicos, Benelli adquirió mil motocicletas abandonadas por los aliados en los campos de batalla para acondicionarlas para uso civil.Oficcine Benelli,
Giuseppe Benelli, después de disputas irreconciliables con sus hermanos sobre estrategias productivas, se separó de la empresa para fundar primero la BBC Automobili en 1946 y después MotoBi en 1952. La dirección de la fábrica Benelli pasará al segundo hermano Giovanni quien, aunque no tenía el talento de diseño de su hermano mayor, tenía grandes dotes organizativas habiendo gestionado siempre el aparato productivo de la empresa. Bajo su dirección, Giovanni proporciona a los diseñadores las pautas del modelo del renacimiento: la nueva motocicleta debe ser liviana, fiable y barata. Así nació el modelo Letizia, dotado de un motor de dos tiempos (más económico que el de 4 tiempos) de 98 cc con cuatro cojinetes, montado sobre un bastidor esencial pero elástico en ambos ejes. «Letizia» será la motocicleta precursora del modelo más famoso de la posguerra Benelli: el «Leoncino» (pequeño león). Se produjo de 1950 a 1960 en unas 45.000 unidades, la motorización más común fue la de 125 cc de 2 tiempos, pero también de 150 cc para la versión de «motocarro» y de 125 cc de 4 tiempos con distribución en «cascada de engranajes», solución abandonada inmediatamente por problemas de fiabilidad.
A principios de la década de 1960, debido a la profunda crisis de la motocicleta en beneficio del automóvil, la alta dirección de Benelli y Motobi (ambas fundadas por Giuseppe Benelli) llegaron a un acuerdo para fusionarse en una sola realidad, manteniendo activas ambas marcas. En 1962 , la producción total alcanzó las 300 unidades por día. A finales de los años sesenta, con la creciente difusión de los fabricantes japoneses, comienza el rápido declive de la industria italiana de motocicletas, en la que Benelli / MotoBi no es una excepción. Declive que los primos Marco Benelli (hijo de Giuseppe) y Paolo Benelli (hijo de Tonino), intenten frenar con inversiones en el campo deportivo y con el diseño de nuevos motores de dos cilindros y dos tiempos, para los que el especialista alemán Peter Dürr, es contratado.
Desde la década de 1960, en el momento de mayor crisis del mercado en Italia, Benelli ha estado salvando sus balances con las exportaciones a los EE. UU. En los años sesenta eligió dos rutas diferentes para vender en el extranjero: a través del importador Cosmopolitan y con Montgomery Ward, y presentó los siguientes modelos:
Tornado 650: el maxi de dos cilindros se comercializó primero en EE. UU. Y luego en Europa. Los chasis son completamente diferentes, pero la peculiaridad es el chasis tipo Metisse, según los deseos de Steve McQueen. El actor era la imagen del importador Cosmopolitan y Montgomery Ward. La «Tornado» se ganó una reputación de fiabilidad y alto rendimiento, a pesar de su peso algo considerable de 220 kg. Benelli afirmó en el momento del lanzamiento que la Tornado ofrecía 57 hp a 7400 rpm para una velocidad máxima de 188 km/h. La Tornado (más tarde la Tornado S) estuvo en producción hasta después de 1974, cuando Benelli introdujo una serie de «multis» destinadas a competir con tricilindricas y cuatri cilíndricas japonesas. Mojave 260/360: utilizó el chasis y las superestructuras de la Tornado mientras que el motor de 4 tiempos supera la cilindrada del clásico motor 175 cc monocilíndrico Benelli. La moto, también propuesta en versión Scrambler, se podía comprar en la tienda o enviarse a casa desmontada con un ahorro de unos pocos dólares. La operación comercial de ensamblar la marca Riverside y no Benelli comenzó bien pero terminó mal por la inexistencia de la red de asistencia y por el precio. Se hicieron unas 1000 unidades. Buzzer / Hurricane / Dynamo / Hornet: scooter de ruedas pequeñas con motor de 65 cc (en lugar del 50 cc vendido en Italia). Comparándolos con los modelos vendidos en Italia, cambian los nombres y algunos detalles. Volcano : «scooter de ruedas pequeñas» derivado del Mini Cross pero con una cilindrada de 180 cc.
Palmarés deportivo después de la guerra thumb|Renzo Pasolini en una Benelli 250 Grand Prix